殘陽如血，潑灑在李家高聳的飛簷鬥拱上，給那些嶄新的紅綢燈籠鍍上了一層金邊。
李員外果真睡了個安穩覺，日上三竿才紅光滿麵地起身。
油光滿麵的臉上寫滿了舒暢。
他幾乎是迫不及待地，帶著管家和幾個心腹護院，一路搖著象徵身份的玉柄金鈴，浩浩蕩蕩直奔東暖閣別院。
一進門，未等看清丁青的身影，那飽含感激與敬畏的吹捧便如開了閘的洪水，滔滔不絕地湧出：
「哎呀呀！丁壯士，神人！真乃神人也！」
李員外肥胖的身軀幾乎要撲到丁青麵前，搓著手，胖臉上堆砌著近乎諂媚的笑容。
「昨夜托您的福，老夫睡得是又沉又香，連個噩夢都冇做。那等安眠，自打鬨鬼以來，可是頭一遭啊！」
他湊近一步，壓低的聲音裡帶著急切與好奇。
「不知……不知那紅衣女鬼……可被丁壯士徹底降服了？」
丁青盤坐於院中石階，如同亙古不變的磐石。
帽簷壓得低低的，陰影遮蔽了所有神情。
懷中繈褓裡的嬰孩睡得正酣，小嘴無意識地咂咂著。
聞言，他緩緩抬眸。
冰冷的視線掃過李員外那張寫滿期待的胖臉。
「被我打傷了。」
聲音低沉沙啞，五個字，簡短得如同冰淩墜地。
「短時間，相信那紅衣女鬼不會再來。」
李員外臉上的笑容明顯滯了一瞬。
他想要的是徹底剷除、魂飛魄散的答案，而非這模稜兩可的打傷。
但那股沉甸甸的凶戾煞氣壓得他心頭一緊，瞬間將那點不滿衝散。
「好！打傷了好，打傷了就好……」
他如釋重負般長籲一口氣，彷彿卸下了千斤重擔，臉上的笑容重新綻放，甚至更加誇張。
「隻要那邪祟不敢再來，便是天大的幸事，丁壯士神威蓋世，李某感激不儘，感激不儘啊！」
他搓著手，眼珠一轉，立刻有了主意。
「如此大喜，豈能不賀？今晚！就今晚！老夫設下家宴，為丁壯士驅邪之功慶賀。
也……也正好請丁壯士做個見證，老夫與邱姑孃的婚事，也該擇個黃道吉日了。」
笑聲洪亮，震得屋簷下的紅綢微微晃動。
丁青對此不置可否。
隻是微微頷首，目光重新落回懷中嬰孩。
李員外見他應下，更是喜不自勝，又恭維了幾句。
這才心滿意足地帶著人離去，忙著張羅晚宴去了。
殘陽徹底沉入遠山。
李家後堂燈火通明，絲竹雖無，但珍饈美饌早已擺滿了寬大的八仙桌。
李府上下有頭有臉的人物幾乎到齊。
李員外的幾個遠方族老，管家，護院教頭王鐵山及其幾個心腹，以及被特意安排在主位下首，精心打扮過的邱淑貞。
李員外滿麵紅光，坐於主位，還未舉杯，那溢於言表的興奮與得意已然按捺不住。
他清了清嗓子，聲音拔高，洪亮的嗓門蓋過了席間所有的低語：
「諸位！諸位請靜一靜！」
待眾人目光聚焦，他才繼續道。
「今日設宴，一是為慶賀丁壯士昨夜神威，一舉打傷那為禍多時的紅衣惡鬼，保我李家上下平安！此乃潑天大功！」
他端起酒杯，遙遙敬向丁青。
「丁壯士，請滿飲此杯！從今往後，您就是我李家定海神針，有您在，我李家便穩如磐石。」
說罷，他率先一飲而儘，眾人連忙附和舉杯。
丁青端坐席間，帽簷陰影依舊深重。
他端起麵前的酒杯，卻隻是略略沾唇便放下，動作帶著一種拒人千裡的冷漠。
李員外渾不在意，放下酒杯，紅光滿麵地繼續道。
「這第二喜嘛……」
他目光熾熱地轉向下首的邱淑貞，聲音裡帶著一種誌得意滿的亢奮。
「便是邱姑娘已應允下嫁，老夫這續絃之喜，眼看就要成了！」
席間頓時響起一片恰到好處的恭賀之聲。
「恭喜員外！」
「賀喜員外！雙喜臨門！」
李員外更是笑得見牙不見眼。
就在這時，一直沉默的邱淑貞抬起了頭。
她今日穿了一身簇新的水紅撒花襦裙，襯得肌膚勝雪，眉眼如畫。
然而，那水汪汪的大眼睛裡卻冇了往日刻意偽裝的柔媚，反而閃爍著一絲不易察覺的幽怨。
她避開李員外熱切的目光，視線卻如帶著鋒芒的鉤子，直直刺向對麵沉默如山的丁青。
「員外爺說得是。」
她開口了，聲音清脆，卻帶著一絲刻意繃緊的硬氣。
「淑貞既應了賣身葬母，自當履諾。這婚事……全憑員外做主。淑貞……擇日便可成親！」
「好！好！好一個擇日成親！」
李員外聞聽此言，簡直如同三伏天飲了冰泉，渾身舒暢，連拍大腿。
「爽快！邱姑娘果然孝心可鑑，哈哈哈，擇日，必須擇日！管家！快！快看看最近的好日子，不，最好的黃道吉日！」
他猛地站起，端著酒杯，激動得有些語無倫次。
「雙喜臨門，今日是雙喜臨門！丁壯士是老夫的福星，邱姑娘更是老夫的福星。
來，諸位，再飲一杯！為雙喜臨門！」
觥籌交錯間，李員外徹底放開了量，一杯接一杯地灌著烈酒。
對著眾人又是一番天花亂墜的吹捧，中心自然還是丁青的神威與自己的好運。
他肥胖的身體在興奮和酒精的作用下微微搖晃，眼神開始迷離，話語也漸漸含糊不清。
丁青在邱淑貞說出「擇日成親」四字時，帽簷下的目光微微動了一下。
他能清晰看到邱淑貞說話時一直緊緊盯著他。
那眼神裡分明帶著賭氣般的挑釁，彷彿在說：「看，我應了，如你所願，李家太平了！你滿意了？」
這母女倆又在搞什麼名堂？
昨日才警告過她們，今日便如此乾脆應承婚事？
丁青心中掠過一絲疑慮。
但邱淑貞眼中那份倔犟的委屈和那絲隱含的幽怨，又讓他覺得有些莫名。
他懶得去深究這其中的彎繞曲折，昨夜的話已經說儘。
隻要她們不觸碰底線，不攪亂李家，他丁青便隻當她們是這亂世浮影中的一點雜色，與己無關。
他搖搖頭，不再看邱淑貞。
目光低垂，落在懷中不知何時醒轉，正睜著烏溜溜大眼睛好奇打量四周的嬰孩身上。
粗糙的指節輕輕拂過孩子柔嫩的臉頰，將那點外界紛擾隔絕。
李員外在極度的狂喜和酒精的雙重作用下，最終如同一灘爛泥般癱倒在太師椅裡。
鼾聲大作！
肥胖的臉上還掛著滿足的傻笑，嘴裡嘟囔著模糊不清的「雙喜…福星…美人…」。
管家見狀，連忙招呼健婦將爛醉如泥的主人攙扶回房。
席上眾人也識趣地紛紛告退。
喧鬨散去，後堂隻留下杯盤狼藉和一室殘酒的氣味。
那擇定的黃道吉日，最終被管家小心翼翼地圈定在三天之後。
紅綢掛得更密了，燈籠點得更多了。
李家上下，徹底沉浸在一片喧囂的喜慶裡。
準備迎接大喜之日。
月光穿過高窗，冷冷地灑在丁青靜坐如山的背影上。
他懷中嬰孩的小手，無意識地抓住了他一根粗如鐵棍的手指。
繈褓外的世界，紅綢如血，燈籠似火，正映襯著這風雨飄搖時代裡一場精心粉飾的喜事。