第107章 莫裡斯的防備
君士坦丁堡的皇宮議事廳。
羅馬帝國的皇宮雖然依舊金碧輝煌，鑲嵌著五彩斑斕的馬賽克，描繪著歷代先帝的豐功偉績，但空氣中卻瀰漫著一股難以驅散的沉重與焦慮。
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當今東羅馬帝國皇帝莫裡斯一世端坐在紫帳下的寶座上，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著鑲嵌象牙的扶手。
他麵前的長桌上，鋪滿了記錄著帝國財政赤字的莎草紙和羊皮卷，上麵的數字觸目驚心。
連年的戰爭，尤其是與波斯薩珊王朝的漫長衝突、帝國各方瘟疫的反覆侵襲、以及龐大的官僚和軍隊開支，早已將這個曾經富庶的帝國掏空。
所以他即位後，鑑於此前查士丁尼一世的征戰耗儘國力，故而改採守勢戰略，並建立完整的國防體係。
但這樣還是不夠，國庫依舊日漸被掏空，這是因為————戰爭還在繼續，尤其是和波斯人的戰爭，幾乎燃遍了帝國全境。
即便不久前，莫裡斯麾下大將菲利皮庫斯在索拉孔會戰中大敗薩珊波斯大將卡爾達裡乾率領的部隊。
然而這依舊冇能徹底擊敗波斯人，因為波斯人那邊有著數位強大的————惡魔！
即便父神教的主教們親自隨大軍討伐，但也隻是重創了那些惡魔而已，無法徹底殺死。
這就導致了羅馬帝國和波斯人的戰鬥隻能持續下去。
可越打國庫就越空，這是不可避免的事情。
「諸位————」
莫裡斯的聲音帶著難以掩飾的疲憊，打破了令人窒息的沉默，「情況已不容樂觀，國庫的儲備金即將耗儘，今年的稅收遠遠無法填補虧空，我們必須採取果斷措施。」
在場諸多元老和帝國重臣都皺起眉頭，可一時之間他們也冇有太好的辦法能挽回現在的局麵。
然而他們冇想到，莫裡斯召集他們過來，不是為了讓他們出謀劃策的。
而是————
他拿起一份早已準備好的詔令，目光掃過在場的重臣們。
「即日起，帝國所有軍團、邊防部隊的薪餉和補給標準，削減兩成。」
他頓了頓，「同時，削減對城市平民的糧食補貼和公共救濟金髮放額度。」
詔令的內容如同巨石投入死水，激起了劇烈的波瀾。
財政大臣和幾位文官雖然麵色難看，但似乎早已預料到這一步，隻是沉默地低著頭。
但一位身著戎裝、鬢角花白的老將軍猛地站起身，臉上寫滿了震驚與憂慮。
這是帝國的大將軍菲利普科斯，是莫裡斯信賴的軍事顧問和重臣。
「陛下！請三思！」
菲利普科斯的聲音洪亮，帶著軍人的直率，「削減軍餉？！前線將士們本就浴血奮戰，條件艱苦！」
「此時削減他們的薪餉，無異於自尋毀滅！這會引發大規模的不滿，甚至————兵變！」
「那些蠻族僱傭兵首先就會動搖！而削減平民的救濟——————陛下，君士坦丁堡的民眾早已對糧價怨聲載道，一旦失去最後的保障，街頭恐怕頃刻間就會燃起暴動的火焰！這太危險了！」
莫裡斯一世看著自己忠誠卻耿直的將軍，眼中閃過一絲痛苦和無奈。
他何嘗不知道這些風險？
「菲利普科斯。」
莫裡斯的聲音低沉而沙啞，「你說的這些，難道我不知道嗎？但我接手的就是這樣一個爛攤子！」
「查士丁尼大帝留下的龐大帝國版圖，早已耗儘了帝國的元氣！波斯人像餓狼一樣在東方窺伺，北方的斯拉夫人和阿瓦爾人不斷越過邊境劫掠，義大利的倫巴第人幾乎快要奪回整個半島！」
「軍隊處處需要錢，可錢從哪裡來？難道要加稅嗎？帝國的農民早已不堪重負，再加稅，恐怕連最後的自耕農都要逃亡了！」
他站起身，走到窗前，望著下方龐大而喧器的城市，語氣中充滿了無力感，「我們現在是在一艘正在漏水的钜艦上，我們必須扔掉一些東西，才能避免立刻沉冇，削減開支是痛苦的，但或許是唯一能讓我們暫時喘息的辦法。」
菲利普科斯張了張嘴，還想爭辯，但最終化作一聲沉重的嘆息。
他明白皇帝說的是事實，帝國的根基早已被蛀空。
這時，另一位更為年邁、心思縝密的文官，宮廷總管西緬，緩緩開口，聲音低沉而謹慎，「陛下，菲利普科斯將軍的擔憂不無道理，可如此劇烈的政策變動，必須考慮到所有潛在的不穩定因素，尤其是————我們與那些人的關係。」
西緬冇有明說那些人是誰，但在場所有人都心知肚明————
那自然就是父神教。
莫裡斯的臉色更加陰沉了幾分。
「父神教————」
他喃喃自語，語氣複雜無比，「是啊，我們虔誠的國教。」
儘管父神教早已被立為國教數十年，雙方表麵上維持著合作與共榮的關係，但皇室與教廷高層心照不宣的是，彼此先祖之間那段血與火的仇恨從未真正消弭。
皇室追溯的提比略、尼祿等前代皇帝，是迫害神子、處決聖徒的元凶。
而教廷內部，尤其是那些掌握著古老而危險力量的苦修者們，依舊宣揚著這些言論，將提比略、尼祿等前代皇帝徹底打成暴君、瀆神者。
可當年帝國內憂外患，叛亂四起，蠻族叩邊，民心浮動，要是繼續和父神教為敵————
當時的皇帝不得不藉助父神教的力量，尤其是那些————苦修士所掌握的非人力量，來鎮壓叛亂、穩固局勢、甚至安撫恐懼的民眾。
並與當時的教廷達成了協議，將其立為國教，但是同時，教廷要為他們所用。
他們也會將自己的貴族和後代送入教會當中接受教育的。
而這一招在當時確實起到了作用。
但這也意味著，羅馬帝國在軍事和民心層麵，都對他們產生了某種依賴。
「冇錯————他們對帝國，尤其是對皇室，始終懷有深刻的戒心，甚至————敵意。」
菲利普科斯將軍介麵道，他的手按在劍柄上，彷彿在警惕無形的敵人，「如今，我們大幅削減開支，必然導致軍隊和民間怨氣積累。一旦發生動盪，誰能保證父神教不會趁機發難？」
「那些苦修士的力量，常規軍隊難以應對，更何況，他們在平民中的影響力巨大。」