時間悄然回到幾天前。
琉音國的使臣團即將啟程歸國，這行人在月朝停留許久，收穫頗豐，不僅有無數抄錄的典籍、繪製的圖樣、記錄的心得，更有皇帝賞賜的諸多珍寶。
為了互通有無，表示友好，促進更深交往，皇帝也打算派使者去琉音一趟。
趙延玉的名字，自然而然地浮現在皇帝的腦海。
趙延玉自入仕以來，辦事穩妥利落，心思活絡又不失沉穩，隻是年紀尚輕，資曆尚淺，若要進一步提拔，還需些拿得出手的功績傍身。
出使琉音雖是遠差，卻也是難得的曆練，既能讓她開闊眼界，又能名正言順地積攢資曆，日後升遷便順理成章。念及此，皇帝當即傳旨，召趙延玉入宮。
趙延玉接到旨意，心中也有幾分意外，但更多的是願意。
來到這個世界後，她忙於生計，掙紮科考，創作話本，都冇機會去各處轉一轉，如今有這樣的機會，她也想走一走，看看不同的風光。
臨行之前，皇帝屏退左右，與趙延玉促膝長談。
她先是細細叮囑她保重身體，遠途跋涉不比都城，飲食起居務必當心，又語重心長地交代了此行的要務。
“此番出使，首要便是維繫邦交之誼，其次，西域諸國林立，風物各異，山川地理、民俗物產、兵力佈防如何尚不確切，若能補全這些空白，便是大功一件。”
“再者便是貿易之事。我朝的絲綢、茶葉、瓷器，在西域皆是稀缺之物，你可探尋通商之道，既能充盈國庫，也能讓西域諸國見識我月朝的富庶強盛。”
最後，皇帝拍了拍她的肩膀：“總之，出使異國，一切言行，皆關乎國體。你是個聰明人，其中的分寸拿捏，朕相信你能體會。”
“陛下教誨，臣謹記於心。”
“從來思博望，許國不謀身。臣既蒙聖恩，授此重任，自當以國事為重，竭誠儘力，不敢有負陛下所托，亦不負我月朝天威！”
皇帝聞言，眼中閃過一絲動容，望著眼前這位年輕卻神色堅毅的女子，隻覺得選她出使，果然冇有錯。
……
出使的旨意正式下達，各項準備工作緊鑼密鼓地展開。趙延玉特意抽出時間和幾位好友告彆。
城南，醉風樓
推開雅間的門，暖意與酒香撲麵而來。
裴壽容正趴在桌邊擺弄著一碟蜜餞，見她進來，立刻起身迎上來，“可算來了！我還以為你要忙到半夜呢。”
蕭逢站起身，將一杯溫好的米酒推到她麵前，“一路辛苦，快暖暖身子！”
聞錚、藺如安見她進來，亦起身頷首，目光溫和，微微一笑。“就等趙姐了。”
宴席上的氣氛熱鬨，卻又透著幾分難掩的不捨。
蕭逢談天說地，西域可能遇到奇聞異事，叮囑她多記下些江湖素材，回來好接著寫武俠钜著，甚至拍著胸脯保證，會幫她照看蘭雪堂的生意。
聞錚細心入微，從家中帶來不少偏方、藥丸，可治水土不服，饒是不善言辭的藺如安，也默默與趙延玉對飲了幾杯，一切情誼，儘在酒中。
裴壽容話最多，一會兒叮囑她路上要多帶衣物，一會兒又唸叨琉音物候不好，務必當心，說著說著就紅了眼眶，拿起酒杯一飲而儘。
“延玉，這一去，山高水遠，不知何時能歸……你、你可一定要保重，萬萬、萬萬照顧好自己……”
趙延玉心中也是百感交集，她起身，走到裴壽容身邊，輕輕拍著她的背，溫聲道：“少喝些，仔細傷了身子。我又不是不回來了。”
“我知道……我知道你會回來……可我就是……捨不得嘛！京城到西域，萬裡之遙，路上不知有多少艱難險阻……萬一……”
裴壽容話到嘴邊又嚥了回去，隻用力搖了搖頭，將臉埋進趙延玉的袖袍，肩膀微微聳動。
蕭逢等人見狀，也知裴壽容是真情流露，心中同樣酸澀。蕭逢本想打趣兩句，張了張嘴，卻也隻是紅著眼眶彆過頭去。藺如安默默遞上乾淨的帕子。聞錚又默默給自己倒了一杯酒。
宴席終究在離愁彆緒中散去。蕭逢、藺如安、聞錚三人結伴離去，一步三回頭，叮囑再三。趙延玉一一應了，親自送到門口，方纔轉身回院。
而雅間內，裴壽容已醉得厲害，趴在桌邊，站都站不穩了。趙延玉歎了口氣，上前攙扶她。裴壽容幾乎將全身重量都靠在她身上，腳步虛浮，口中猶自含糊嘟囔著：“延玉……延玉彆走……”
“好，不走，我先送你回去。”趙延玉半摟半抱著她，慢慢往外走。
兩人相攜，走在寂靜無人的街道上。月光將她們的影子拉得很長。
裴壽容將頭靠在趙延玉肩頭，忽然低聲歎道：“延玉，想一想，你要去那麼遠的地方……這次，我想追著你，也追不上了……”
趙延玉喉間猛地一哽，鼻子一酸，眼眶瞬間就熱了。
她停下腳步，吸了吸鼻子，努力讓聲音聽起來平穩些：“說什麼傻話。海記憶體知己，天涯若比鄰。隻要我們心意相通，縱使相隔萬裡，也如同近在咫尺一般。”
裴壽容抬起頭，醉眼朦朧地看著她，月光下，趙延玉的眼中似有晶瑩閃爍。
她呆呆地重複了一遍：“海記憶體知己……天涯若比鄰……”
然後重重地點頭，眼淚卻像斷了線的珠子，大顆大顆滾落下來，“好，我記住了。你一定要好好的，一路保重，平平安安地回來……”
“我會的，一定。”趙延玉也用力點頭，淚水終於忍不住滑落，她伸出雙臂，緊緊擁抱住這個亦友亦姐、一路相伴的摯交。裴壽容也緊緊回抱住她。
良久，兩人才慢慢分開。
趙延玉用袖子，擦了擦裴壽容臉上的淚痕，自己也抹了抹眼睛，輕鬆道：“彆哭了，又不是生離死彆。說不定我一路西行，見聞廣博，回來還能寫一本《西域遊記》或是《西行漫記》什麼的，記一記那大漠孤煙、長河落日，還有異域的風土人情、奇聞軼事。
到時候，說不定又能風行天下，讓你這大掌櫃，再賺個盆滿缽滿。”
裴壽容被她的話逗得破涕為笑，她輕輕捶了趙延玉一下，嗔道：“就知道臭美……那我可等著你的書了，要是寫得不好，我可饒不了你。”
“好，一言為定。”趙延玉笑著應下，“走吧，我送你回去。好好睡一覺，明天彆來送我了，免得又哭成花貓。”
“誰要送你了，我纔不哭。”
……
得知趙延玉被欽點為使者，即將遠赴萬裡之外的西域琉音國，蕭年先是愣住，隨即鋪天蓋地的不捨與擔憂湧上心頭。
他嘗試了多次，使出渾身解數，軟磨硬泡，撒驕撒癡，隻求跟著一起去。
“你在哪裡，我就要去哪裡。”
趙延玉讓他彆胡鬨。
出使是公差，並非遊山玩水，路途遙遠，風餐露宿是常事，說不定還會遇到風沙、劫匪，甚至疫病，他一個驕生慣養的郎主，怎麼受得住?這世道，遠行本就不是男子該做的事。
趙延玉輕輕拍了拍他的肩膀，安慰道：“我此去責任重大，陛下將使團的安危、國家的利益都托付給我，我若帶著你，分心照顧你，萬一出了什麼差錯，豈不是讓陛下更不放心？”
蕭年不說話了，過了許久，才悶悶地開口，聲音帶著濃重的鼻音。
“我知道是胡鬨。可是我一想到你要走那麼久，去那麼遠的地方，心裡就害怕……”
他抬起頭，不知何時已淚眼婆娑，長長的睫毛上掛著晶瑩的淚珠，“妻主，我……我已經開始想你了……”
趙延玉微微抬頭，溫熱的唇，輕輕印在他濕涼的眼皮上。眼淚的味道充滿苦澀，透過唇瓣，滲入心間。
蕭年順從地閉上了眼睛，睫羽輕掃過她的唇。那苦澀的淚水似乎也因為這溫柔的觸碰，帶上了一絲彆樣的悸動。
趙延玉吻去了他眼角的淚，最後又落在他微微張開的唇上，輾轉廝磨，溫柔而綿長。
許久，她才稍稍退開：“彆哭了，再哭眼睛該腫了，明日該不好看了。去用熱水熏熏眼睛，好好睡一覺。我答應你，到了琉音，一定給你尋最漂亮的寶石，最鮮豔的綢緞，帶回來給你，好不好？”
蕭年被她親得有些暈乎乎的，心裡的難過被這濃情蜜意沖淡了些許。他吸了吸鼻子，甕聲甕氣地說了聲好。
與蕭年不同，宋檀章自始至終都冇有說過一句要隨行的話，隻是默默地為她打點好一一應物事，將牽掛藏進這些細微的舉動裡。
而他明白，趙延玉也是懂他的心的。
她會把他繡的那枚香囊，每每放在最貼近胸口的地方。
……
夜色沉沉，趙延玉獨自身處臥房。
忽然，極輕的，幾乎與夜風融為一體的衣袂拂動聲響起，帶著一絲若有若無的，清冷又熟悉的冷香。
趙延玉心頭一動，尚未回頭，一個微涼的身軀已從背後輕輕貼了上來，修長的手臂環過她的腰。
是黎蘭殊。
他冇有說話。隻是將下頜輕輕擱在她肩頭，然後，他側過頭，微涼的唇瓣印上了她的頸側，輕輕廝磨，隨即緩緩上移，尋到她的唇，深深地吻了下去。
這個吻不像蕭年那樣帶著委屈的依賴，也不像宋檀章那般含蓄剋製。而是熾熱、直接，像是要把離彆在即所有未儘的話語，都通過唇齒的糾纏，傳遞給她，烙印在她身上。
唇舌交纏，黎蘭殊不同尋常的主動與急切，那雙淡然的鳳眸，在此刻的凝視下，清晰地映出她的影子，深處似乎翻湧著複雜難辨的暗流。
一吻既罷，黎蘭殊稍稍退開些，呼吸微促，目光卻依舊牢牢鎖著她。
他忽然抬手，修長的手指勾住了自己衣襟的繫帶，輕輕一扯。然後是第二根，第三根……
那身雪白的絲錦外袍被緩緩扯鬆，如流水般滑落，露出半邊肩膀。
月光下，他的麵板如瓷般瑩白，鎖骨線條分明。
鬆垮的衣袍堆疊在他臂彎，如同即將融化的新雪。而那雪色蔓延之處，梅香幽幽，色如初綻的花瓣。
他就這麼釵斜鬢鬆，衫垂帶褪，一步步靠近趙延玉。
“臨走前……要不要再來一次？”
無論多少次，這副景象總能讓人心跳加速。
她傾身上前，唇瓣貼了上去，唇齒間儘是馨香柔軟，隨即聽到頭頂傳來一聲壓抑的歎息。
他的手指插入她的髮絲，既像推拒又像挽留。
趙延玉抬頭看他，發現那向來平靜的眉眼此刻緊緊蹙起，攀上絲絲紅暈，平添幾分狼狽。
趙延玉指尖勾住他衣襟上綴著的珍珠，微微向外拉扯，他卻輕輕搖頭，她指尖一動，那些圓潤的珍珠竟在眨眼間化作了紅豆大小的瑪瑙，滾落一地。
擁吻漸深，混沌之間，趙延玉拔下了頭上的金簪，青絲如瀑散落。
黎蘭殊氣息微亂，終於低啞地擠出一句：“今夜，你有些過分了……”
趙延玉埋在他頸窩，輕輕喚了聲“蘭殊哥哥”。
這一聲輕喚，便如魔咒，瞬間卸去了他所有的掙紮。
他仰著頭，下唇被自己咬得泛起血色，極致的刺激與酥麻的痛感交織，逼得他眼眶泛紅，淚水蓄在眼底，宛如淚泣。“小玉……”
窗外寒雪覆地，卻似要生出糜豔的花。
直至碧濤散儘，忱海涸竭。
須作一生拚，儘君今日歡。
又是一夜荒唐。