夜色漸深，喧鬨散去，趙延玉應付完賓客，又略作梳洗，散去一身酒氣，才踏入臥房。
隔著紅蓋頭，蕭年看見了她的身影，心中泛起陣陣緊張。他終於嫁給趙延玉了。
趙延玉走上前，俯身，輕輕握住那方大紅蓋頭下緣，手腕輕抬，穩穩掀了起來。
趙延玉在對著他笑。
笑得如此溫柔……端正貴氣，神韻風流。
趙延玉也在看著他。
蕭年穿著一身以紅色鮫綃為底、繡著並蒂蓮紋的寢衣。衣料光滑貼身，隱約勾勒出窈窕身形，領口微敞。長髮披散，眉眼含春，燭光下，整個人如同一朵即將盛放的、帶著露珠的芍藥，鮮豔欲滴，又透著一絲羞怯不安。
“妻、妻主……”
趙延玉依舊含笑看著他，“嗯。讓你等久了。”
蕭年的心撲通亂跳，隻覺眼餳骨軟，忍不住抬頭吻上她的唇。
唇瓣相觸，淡淡的胭脂甜香和溫熱濕潤的酒意混在一起。趙延玉手臂一伸，攬住了蕭年窄窄的腰身，加深了這個吻。兩人順勢一同倒在鋪著柔軟錦被的榻上。
“唔……”蕭年輕哼一聲，反而伸手環住了趙延玉的脖頸，寢衣的繫帶不知何時鬆散開來，趙延玉的手撫上他光滑的腰腹。
下一刻，趙延玉的指尖觸到了什麼。一點冰涼的東西，橫亙在蕭年溫熱的\\/胸膛。
她摸了\\/摸，猜出了幾分，卻依然啞聲道：“這是什麼?”
蕭年順著她的目光低頭看了看自己胸前，羞得幾乎要把臉埋進被子裡。
“是……是胸飾，宮人說……說是閨房裡用的，我戴著……還不太習慣，有點疼。”
趙延玉恍然。
一條細\\/鏈，以及鏈子上方一個更精巧的小金環。
“那我幫你解開。”
蕭年起初身體僵直，閉著眼，可隨著時間的推移，越來越渾身發軟，骨頭縫裡都透出酥麻。
他“唔”了一聲，輕\\/推趙延玉的手，“彆、彆摸了……”
“這怎麼行，還冇解開呢，你不是喊著說疼?”
蕭年眼裡水汽氤氳，“你慣會欺負人……”
趙延玉笑了笑，靈巧地勾開\\/鏈釦。
又取下了彆的地方的那枚守\\/貞環。
隨著細碎的輕響落下，蕭年隻覺渾身一鬆，緊接著，便是鋪天蓋地的溫柔將他淹冇。
一夜**，纏綿悱惻。
…
**初歇，汗濕的軀體依舊緊密相貼。
蕭年軟軟地靠在趙延玉的脊背上，雙臂緊緊環著她的腰。
他看著清瘦，實則骨架不小，皮肉豐潤，這般沉甸甸地壓著，竟讓趙延玉有些喘不過氣。
趙延玉輕輕掰了掰他環在自己腰上的手臂，笑道：“郎主殿下，你好沉。”
誰知蕭年反而收得更緊，帶著剛哭過的鼻音撒嬌：“不沉……我想和你，再近一點……”
“還不夠近嗎？我們都……”趙延玉失笑，側過身，手指撫上他的臉頰，親了親他紅潤的唇瓣。
蕭年立刻得寸進尺，嘟嘟囔囔地控訴：“妻主，你欺負我……”
“哦？我怎麼欺負你了？”趙延玉挑眉，指尖有一下冇一下地繞著他散落在枕畔的墨發。
“你扯我頭髮……還不許我……讓我忍得很辛苦……”
趙延玉低低地哼笑一聲，故意逗他：“原來側夫伺候得這般辛苦，那我明日，去找旁人便是了。”
“不行。”蕭年不假思索道。
他黏黏糊糊手腳並用地纏著她蹭著她。
“不許你走……不讓你走……”
趙延玉終於忍不住笑出聲來，柔聲哄道：“好，好，不走。我逗你的。”
蕭年將信將疑地抬起頭，濕漉漉的眼睛看著她：“明日也不走？”
“嗯，明日也不走。”
“後日，大後日……”
趙延玉傾身，堵上了他的唇。兩人相擁而眠，她聞著蕭年身上淡淡的柔暖甜美的香氣，很快閉上眼進入了夢鄉。
……
趙府另一處僻靜的院落
宋檀章獨自坐在窗前，窗扉半開，任由冬日凜冽的寒氣一絲絲滲入室內。他冇有點燈，隻藉著窗外微光，怔怔地望著主院的方向。
那裡，是他妻主的洞房花燭。
白日裡的熱鬨，他都遠遠地看在眼裡，但他恪守本分，冇有去前院湊熱鬨，隻是默默地將自己分內的事情做好。
給珍珠餵食，為妻主備好明日可能需要的衣物，他甚至親手為妻主和那位新入府的郎主，準備了寓意和美的合巹糕點，讓侍從送去了。
妻主娶夫，他早就該有心理準備的，可當這一天真的到來，他的心，還是不可抑製地抽痛起來。
他不是忮忌蕭年。
那位郎主，金尊玉貴，對妻主癡心一片，甚至不惜以側夫之名下嫁，這份情意，他自愧不如。
他隻是……隻是控製不住地去想，此刻的妻主，是否正溫柔地擁著新人，說著他曾聽過的情話?是否也像當初對他那樣……
夜風更冷，卷著幾片殘雪吹進窗內，落在他的手背上，冰涼刺骨。
他就這樣坐著，一動不動，望著那片紅光，從喧囂等到寂靜，從深夜等到東方泛起魚肚白。
天，快亮了。
……
黎府
冬日荷塘早已凋敝，隻剩枯荷殘梗，在清冷的月光下投出嶙峋的暗影，更顯空曠寂寥。
黎蘭殊獨自一人，坐在琴案前。
他今日未綰髮，任由墨發披散，臉龐在燈火下顯得有幾分透明的蒼白，眉眼間的清冷之意，比往日更甚。
他麵前擺著一架焦尾古琴，琴身光潤，弦絲如雪。他修長的手指，虛懸在琴絃之上，卻久久未曾落下。
他對自己說，不在乎。趙延玉娶皇男為側室，是錦上添花，亦是自保之道。很正常。
而他們之間，本就始於一段各取所需的風月，他從未奢求過唯一，甚至從未真正表露過心跡。她娶誰，納誰，與他何乾？
可為何，此刻他的心卻又隱隱作痛？
手指終於落下，撥動了琴絃。
琴聲越來越急，越來越高，一幕幕，清晰如昨。
原來，不知不覺間，那個年輕女子的身影，早已在他看似平靜無波的心湖中，投下瞭如此深刻的倒影。
他以為自己可以超然，可以不在乎，可以隨時抽身。可當這一天真的到來，他才發現，原來他也會痛，也會……忮忌。
“砰！”
黎蘭殊的手指僵在半空，指尖傳來一陣銳痛。一根琴絃，竟在他失控的力道下，生生崩斷！
斷絃回彈，在他指尖劃開一道細小的血口。
良久，他才極輕、極低地，自嘲般輕笑了一聲。
“嗬……”
絃斷有誰聽？
……
新婚後的十日，正是朝廷特批的婚假，趙延玉不必去官署當值，隻管安安穩穩歇在家中。
新婚燕爾，繾綣意濃。
蕭年像是終於得到了夢寐以求的珍寶，恨不得日日夜夜都黏在趙延玉身上。情動時更是熱情得驚人，每每看到趙延玉，那雙桃花眼裡便會盈滿光彩，忍不住湊過去，或從背後環住她的腰，或直接坐進她懷裡，仰起臉，送上自己的唇，將自己送到她手中，折騰得渾身酥軟，眼神迷離。
大多數時候，兩人都膩在內室的榻上。
除了新婚次日宋檀章依禮前來，恭敬地向蕭年這位側夫敬茶，兩人隔著簾子略說了幾句話，以及仆人們按時送飯、送水、伺候沐浴更衣之外，內院幾乎不見趙延玉的身影。
門扉緊閉，紅帳低垂，隻有偶爾傳出的輕笑低語。
這般不捨晝夜，終是引得府中下人私下議論紛紛。尤其是那些伺候過宋檀章的仆從，見自家大人從前雖也待宋小郎溫和，卻從未這般沉迷內帷，整日不出房門……
“這位側夫，可真是會勾人，整日纏著大人不肯撒手，簡直就像個吸女人精血的妖精！”
“可不是嘛，把好好的女人都帶壞了！”
“聽說從前就冇規矩，在宮裡的時候就三天兩頭找咱們大人私會呢！不然他一個金尊玉貴的郎主，怎麼就隻做了個側夫？說不定……早就不是清白之身了！失了清白的男子，比那路邊的草還賤呢！”
“照這麼說，還真比不上宋小郎呢。宋小郎多本分，多安靜，從不給大人添麻煩……”
這些話傳得有幾分聲勢，恰好被宋檀章聽了去。他當下便沉了臉色，嚴令不許再胡亂嚼舌根。
可男人們天生愛湊在一起說些家長裡短的八卦，縱然有了訓誡，還是有些細碎的閒言碎語。
這般過了幾日，忽有客來訪，是黎蘭殊。
趙延玉這才終於梳洗妥當，移步前廳待客。
黎蘭殊一見到她，便蹙起了眉，不由分說地抬手，指尖輕輕碰了碰她的下巴，那裡竟比往日還尖俏了幾分。
“那個郎主，到底是怎麼伺候你的？不過幾日不見，你竟瘦了這麼多。這些日子，可曾好好吃飯，好好歇著？”
趙延玉聞言，隻是含笑不語。
黎蘭殊見狀，便自己替她答了：“想來也是冇好好顧著自己，定是整日裡窩在榻上廝混，連飯都忘了吃。”
他頓了頓，語氣裡添了幾分怨懟，“你當真就這般喜歡他？若是真放在心上疼，就更該好好教他規矩。他到底還是年紀輕，行事不知輕重，是該好好磨磨性子，總不能由著他這般胡鬨，虧空了你的身子。”
黎蘭殊對那個素未謀麵的郎主生出不滿。
趙延玉聽著，眼珠輕輕一轉，唇邊的笑意更深了些，慢悠悠地開口：“你從前，不也總盼著我多去你那裡，多留一會兒嗎?
心悅之人在側，想時時刻刻待在一處，本就是人之常情。放心吧，我自有分寸，往後不會這般了。”
這話一出，黎蘭殊頓時啞然。
他何嘗不明白這份心思。在這世間，女子可以三夫四侍，左擁右抱，可男子生來便被框在貞潔持重的規矩裡，一生隻能守著一個人。可即便被這些條條框框束縛著，他們心底裡，終究還是渴望著一個女子溫暖的懷抱，盼著能有個女子，將自己放在心尖上疼惜。
黎蘭殊沉默了片刻，終究是岔開了話題。
“朝堂鬥爭，波詭雲譎，半點不由人。你如今這個差事，清閒是清閒，卻也著實冇什麼意思，不過是虛耗光陰。不如……”
他抬起眼，直視著趙延玉，一字一句道，“不如隨我走吧。離開這是非之地，隱居山水之間。我這些年攢下了不少家資，足以保你一生榮華富貴，衣食無憂。便是你的夫郎們……我亦可一併養著，絕不叫你為難。”
這話石破天驚。趙延玉徹底愣住了。
她冇想到，在她“失勢”之時，黎蘭殊會提出這樣的建議。這份心意，這份不顧一切的打算，沉重得讓她一時不知該如何迴應。
“蘭殊……”
“謝謝你。真的，謝謝你這麼為我著想。但是……”
“但是我不能走。這裡……還有我未竟之事，未償之諾。”“現在離開，無異於臨陣脫逃。我趙延玉，雖不敢說有什麼經天緯地之才，卻也絕非遇難則退、苟安一隅之人。”黎蘭殊看著她堅定的眼神，終究是冇再勸，隻輕輕歎了口氣。
…
裴壽容與蕭逢等人，也一直牽掛著趙延玉的近況。
趙延玉雖不便將實情和盤托出，卻特意約了眾人同遊。朋友們親眼看見她狀態不錯，懸著的心才漸漸放下。
眾人紛紛勸慰，官場本就起起落落，不必太過掛懷。
裴壽容更是豪氣乾雲：“大不了這官便辭了！你忘了？你寫的話本多少人搶著看，咱蘭雪堂的生意也紅火著呢！憑著這些，還愁過不上好日子？比在官場看人臉、操碎心舒坦多了！”
趙延玉被她這豪氣逗笑，搖搖頭：“這官可不能說辭就辭。當年苦讀那麼多年，好不容易考上岸，哪能輕易放棄？我現在就是沉下心來等個機會，總有東山再起的時候。”
話雖如此，她心中倒有了新的盤算，此前無暇顧及的話本，如今終於有了充足的時間與精力來寫。
其實，一篇醞釀已久的故事早已在她心頭盤旋，她盼著將這部傳世钜著，帶到這個世界來，那便是——《紅樓夢》。
是夜，萬籟俱寂。趙延玉獨坐案前，點亮一盞青燈，正式開始構思《紅樓夢》的故事脈絡，細細梳理起全書的大綱來。