冬季廿八，是個宜嫁娶的好日子。永年郎主蕭年，終於要在這一天正式嫁予趙延玉為側夫了。
儘管皇帝嘴上說著“側夫位分不必大操大辦”，但聖心所向，誰能真的輕忽？
內廷、禮部、宗人府早在旨意下達後便忙碌起來。賞賜的嫁粧流水般抬入蕭年宮中，金銀珠寶、綾羅綢緞、古玩字畫、田莊鋪麵……琳琅滿目，堆積如山，其豐厚程度，遠超尋常郎主出嫁，宮人們私下議論，陛下嘴上不說，心裡到底還是疼極了這位小郎主，生怕他受半點委屈。
婚禮的儀程，也遠比尋常側室納娶要隆重盛大。
吉日清晨，蕭年宮中燈火通明，按照規矩，皇男出閣前夜，須行“上頭”大禮，寓意“成人”，從此告彆閨中，嫁作人夫。
蕭年被宮人們服侍著沐浴熏香，換上用最上等雲錦裁製、以金線密繡鸞鳳和鳴圖案的紅色婚服。衣袂翩躚，廣袖流雲，襯得他膚白勝雪，眉目如畫。往日裡那份跳脫驕縱被這身莊重華服稍稍壓製，竟顯出一種驚心動魄的豔色，堪稱絕代風華。
他端坐在梳粧台前，看著鏡中那個熟悉又陌生的、盛裝打扮的自己，心中又是期待，又是忐忑。
一位兒孫滿堂、妻夫和順宗室老王夫被請來作為“全福之人”，為他梳頭。
老王夫手持一把鑲金嵌玉的象牙梳，一邊為他細細梳理及腰的墨發，一邊口中唸唸有詞。
“一梳梳到尾，舉案又齊眉；
二梳梳到尾，比翼共雙飛；
三梳梳到尾，永結同心佩；
有頭又有尾，此生共富貴……”
梳頭禮畢，又有宮中教導禮儀的宮男上前，手持冊子，開始為蕭年唸誦《男誡》。
這《男誡》是月朝男子啟蒙必讀，蕭年從小不知聽了多少遍，耳朵都快起繭子了。
“《男誡》開宗明義：男者，陰也，卑也，弱也。天行健，女以自強不息；地勢坤，男以柔順承天。是故，為男者，首重卑弱。不可恃寵而驕，不可因色生傲。晨昏定省，勤勉侍奉，灑掃庭除，潔齊酒食，以奉祭祀，是爾本分。妻主乃家之天，爾當日日警醒，如臨深淵，如履薄冰，戰戰兢兢，毋敢懈怠。”
“其二，妻儐之道。妻者，齊也，與夫齊體。然陰陽有序，尊卑有彆。爾既嫁為人夫，當以侍奉妻主為第一要務。妻主起居，需細心照料；妻主喜怒，需時刻揣摩；妻主之命，需凜然遵從。不可有惰色，不可有怨言。妻主若怒，當柔聲勸解；妻主若憂，當溫言開慰。妻主乃爾終身之靠，爾之榮辱，皆繫於妻主一身。”
“其三，敬慎柔順。敬者，敬妻主如敬天；慎者，言行需謹慎，勿生口舌是非；柔者，性情當溫倇和順；順者，萬事順從妻意，不可有絲毫忤逆之心。妻主之言，便是金科玉律；妻主之行，便是爾之行止。縱有委屈，亦當隱忍；縱有不公，亦當承受。此乃男子安身立命、保全家室之根本。”
“其四，儐德、儐容、儐言、儐功。此四者，乃男子修身之要。儐德，需清靜自守，不忮不忌，善待妻主其他內眷，和睦後宅；儐容，需儀態端莊，衣著整潔，不可蓬頭垢麵，有失體統；儐言，需言語溫倇，不說穢語，不傳是非，不言人短；儐功，需精於男紅中饋，善理家務，能為妻主分憂解勞。”
“其五，專心從一。既嫁為人夫，便當從一而終，貞靜自持。目光不可流連外女，心思不可旁騖他人。生是妻主的人，死是妻主的鬼。一男不侍二妻，此乃人倫大節，稍有差池，便是萬劫不複，累及家門清譽。”
“其六，曲從順命。對妻主，需無條件順從。妻主之命，無論對錯，無論難易，皆當儘力而為，不可推諉，不可質疑。妻主若有過，當倇言勸諫，若諫而不聽，則當順從其意，日後自有時機。切記，不可當眾駁妻主顏麵，不可恃寵而驕，強妻所難。”
“其七，和姊妹，敬連襟。妻主之姊妹，便是爾之姊妹，需恭敬有加，不可怠慢；妻主之其他內眷，便是爾之連襟，需謙順和睦，不可爭風吃醋，搬弄是非。後宅安寧，方能妻主無後顧之憂，專注外事。爾身為皇家郎主，更應為表率。”
宮男念得嚴肅認真，蕭年聽得心不在焉，隻覺那些條條框框與自己平日所為簡直南轅北轍，心裡嘀咕，若真按這《男誡》來，他怕是早被母皇罰去抄一百遍了。
不過今日是他大婚之日，他難得冇有反駁或露出不耐，隻是垂著眼，做出乖巧聆聽的模樣。
“《男誡》七章，字字珠璣，乃千古不易之男子正道……殿下，可都記下了？”
“是，我都記下了。多謝大人教誨。”
《男誡》唸完，宮男退下，又進來一位老宮人，這也是規矩，由年長、有經驗的宮人負責，向即將出嫁的郎主講解妻夫人倫，以免新婚之夜鬨出笑話。
那宮人手中捧著一個描金漆盒，將盒子放在粧台上開啟，裡麵竟是幾本精緻的圖冊，正是《鴛鴦交頸冊》《巫山**圖》《風月合歡卷》《玉主戲郎圖》……
宮人拿起一本，翻開頁麵，指著上麵的圖畫，便細細給蕭年講解起閨房之事，言語直白，連一些隱秘的細節都冇有避諱，一本比一本大膽露骨，花樣百出。
蕭年哪裡聽過這些，起初還強裝鎮定，可聽著聽著，臉頰便像著了火一般，從耳根紅到了脖頸，連耳根都燙得驚人。
他慌忙抬手捂住耳朵，頭搖得像撥浪鼓，聲音急切又羞赧：“我明白了，我明白了！彆說了，彆說了！”
雖然和趙延玉摸了、親了，可他們還未做到那最後一步，這樣聽人講床笫之事，他實在害羞難當，指尖都泛起了粉紅。
宮人見狀，忍不住笑了笑，語氣溫和地安撫道：“郎主莫怕，這是每個男子出閣前都要經曆的。女男之事本是天經地義，情到深處自然水到渠成，做起來皆是歡喜。
隻是郎主身為男子，日後當學著體貼侍奉妻主，不可隻顧著自己貪歡任性，需得讓妻主舒心滿意纔好。否則若是惹得妻主不悅，郎主在府中可就難安了。”
蕭年聞言，臉頰更紅，卻也知道宮人說的是實情。他咬了咬下唇，不敢抬頭看人，隻低低地“嗯”了一聲，算是應下了。
宮人說得雖然直白功利，卻也是這世間許多男子麵臨的現實。他雖得母皇寵愛，趙延玉也待他極好，但未來的路還長，他不能永遠隻靠母皇的庇護和趙延玉的憐惜。他要做趙延玉名正言順的夫郎，要讓她喜歡他，離不開他。
吉時將至。宮樂隱隱響起，迎親的儀仗已至宮門。
蕭年在宮人的簇擁下，緩緩走出居住了十餘載的宮殿。按照禮製，皇男出嫁，主夫可從正門風光大嫁，而側夫則需從側門離開皇宮。
這細微的差彆，無聲地標示著身份的不同。蕭年心中掠過一絲極淡的悵然，但旋即被即將見到趙延玉的雀躍所取代。
側門便側門，能嫁給她，便是走角門他也甘之如飴。
宮門外，迎親的隊伍早已等候，規製果然較主夫簡樸許多，冇有八抬龍鳳大轎，隻有一頂六人抬的、裝飾著紅綢與金飾的中轎，儀仗也精簡了不少，但依舊是皇家氣派，前有開道鑼鼓，後有宮燈羽扇，護衛森嚴。
蕭年在宮人的攙扶下，登上花轎。轎簾放下，隔絕了外界的視線。
花轎起行，沿著禦街，向著趙延玉的府邸而去。趙府內外早已張燈結綵，紅綢高掛，賓客盈門，熱鬨非凡。
花轎在府內前院停下，趙延玉早已一身大紅婚服，麵如冠玉，目若點漆，笑意漸染，站在轎前相迎。在讚禮官的唱喏聲中，蕭年被宮人扶出花轎，與趙延玉並肩而立。
“一拜天地——”
“二拜高堂——”
趙延玉的母父早已亡故，高堂之位空懸。但今日皇帝親臨，給足了麵子，於是新人朝著蕭華深深下拜。端坐高位的蕭華麵上也露出了欣慰的笑容。
“妻夫對拜——”
趙延玉與蕭年相對而立，趙延玉微微躬身，蕭年則依著禮製，將頭垂得更低一些，以示“妻為夫綱”。
大紅蓋頭下的他，看不清趙延玉的表情，卻能感受到她落在自己身上的溫和而專注的目光，他的心情瞬間輕盈而甜美。
禮成，送入洞房！
蕭年被一眾侍男簇擁著送入洞房，趙延玉卻不能同去，她身為一府之主，還得留在前廳應酬賓客。滿座皆是朝中同僚、世家眷侶，人人舉杯道賀，一句句“新婚大喜”“鸞鳳和鳴”湧來，她含笑舉杯，一一應酬。
…
這邊的洞房裡，蕭年卻半點清閒也無。從清晨忙到此刻，水米未進，肚子早就餓得咕咕作響，可還冇等他喘口氣，就被侍男們引著去了內室的湯池。
水汽蒸騰，池中漂浮著新鮮的花瓣，馥鬱的花香撲麵而來，侍男們細緻地伺候他沐浴淨身，又取來上好的養膚乳霜，輕柔地塗抹在他身上，尤其是那些私密之處，更是被格外照料，那乳霜質地細膩，塗抹後肌膚更顯瑩潤粉嫩，在燭光下泛著珍珠般的光澤，誘人采擷。
沐浴過後，侍男們又為他重新梳髻描眉，髮髻上隻簪了一支小巧的紅玉簪，妝容也褪去了先前的明豔，添了幾分清新秀美。身上的衣裳也換了，輕薄柔軟，層層疊疊，卻都被熏過安神的暖香，觸手生溫，透著說不儘的閨房旖旎。
一切準備停當，宮人們悄無聲息地退至外間，隻留蕭年一人，坐在鋪著大紅百子千孫被的婚床上，靜靜等待著。
等待他的妻主，前來臨幸。