幾日悠閒假期轉瞬即逝，到了赴翰林院當值的時日。
她身著一襲薑黃色的圓領上衣，下裙則是深邃的墨藍色，裙身鋪滿金黃色的寶相花紋，腰間束著一條寶藍色的織錦腰帶，正中以玉環扣固定。
穿過硃紅的宮門，翰林院的院落便在眼前鋪展。
步入院內，首先映入眼簾的是正堂，乃掌院學士及侍讀、侍講學士辦公議事之所。兩側廊廡延伸，分佈著各廳、館、房。
典簿廳掌理奏章文書、圖書典籍及吏員考績；待詔廳負責文史校勘、翻譯繕寫，聚集了許多學問精深的老翰林。
庶常館培訓新科進士中選拔出的庶吉士；起居注館專職記錄皇帝言行；國史館則負責纂修國史、實錄、玉牒等重大文獻。
職能諸如修撰國史、編纂大型文獻，如類書、叢書；經筵日講時為皇帝講解經史；選派翰林官充任皇子侍讀；主持鄉試、會試、殿試等各級科舉，並掌進士朝考以選拔庶吉士；起草冊封、祭祀、征伐等重大詔書；稽查官學功課與理藩院檔案……可謂集文化、教育、科舉、機要文書於一身。
趙延玉作為新科狀元，被授予的官職是“翰林院修撰”，這是個有定額的官職，通常僅狀元得授，為從六品。榜眼蘇文蕙與探花衛明瑜則授“翰林院編修”，正七品。三人雖同入翰林，但起點已有細微差彆。
趙延玉先拜見了掌院學士，一位年高德劭、白髮蒼蒼的老臣，又見了侍讀學士、侍講學士等上官。
負責帶趙延玉熟悉具體事務的，是侍讀學士崔令儀。
崔學士年約四旬，是個看起來頗為嚴肅乾練的官員。她將趙延玉領至辦公的廨房，簡要說明修撰的日常工作。
參與國史某一部分的編纂校勘，草擬某些不太緊要的詔書敕命初稿，整理、分類、摘要進呈的奏章或地方誌書，有時還需協助侍讀、侍講學士準備經筵講章，或為庶吉士授課答疑。
趙延玉初來乍到，不免有些手忙腳亂，犯了些小錯，崔令儀都公事公辦地指出了。
趙延玉不由想起前世初入職場實習時，也是從懵懵懂懂、錯誤百出中摸爬滾打過來的，任何技能的掌握都需要過程，犯錯是學習的必然代價。重要的是從錯誤中汲取教訓，快速調整，而不是陷入內耗。她暗暗給自己打氣，多觀察，多請教，多練習，總能上手。
崔令儀冷眼旁觀，見她工作很快有了頭緒，眼神中閃過一絲深意。
到了下午，是皇帝固定來翰林院聽講經史的時間。今日輪值的講官正是侍讀學士崔令儀。然而，禦駕到來後，崔令儀敏銳地察覺到，陛下今日似乎心緒不佳，眉宇間帶著一絲不易察覺的煩躁，對她講解的篇章反應平淡，心不在焉。
崔令儀心中打鼓。她久在禦前，深知陛下心情不佳時，講官最是難做，講深了恐觸逆鱗，講淺了又顯敷衍。她眼角餘光瞥見坐在下首、正低頭整理書稿的趙延玉，心念電轉。
崔令儀停下講解，躬身道：“陛下，今日所講《無逸》篇，言治國當知稼穡艱難，戒逸樂，勤政事。臣才疏學淺，恐講解未能儘闡精微。新任修撰趙延玉，乃今科狀元，學識淵博，文思敏捷，或可有新解以饗聖聽？”
她這話說得巧妙，看似舉薦賢能，實則將這塊燙手山芋輕輕推給了趙延玉。若趙延玉講得好，是她舉薦有功；若講得不好或觸怒聖顏，那也是趙延玉年輕冒失，與她無乾。
果然，蕭華聞言，抬了抬眼，目光落在趙延玉身上，似乎提起了一絲興趣：“哦？趙修撰？上前來。”
趙延玉心中一凜，連忙起身，整衣上前，在禦案前數步外跪下：“臣趙延玉，參見陛下。”
“平身。崔學士薦你講解經義，你可有準備？”蕭華的聲音聽不出喜怒。
趙延玉起身，垂首恭立，腦中飛快轉動。
早在陛下入座聽講前，她已從相熟的同僚那裡打聽過，陛下今日心情不佳……乃因早朝時欲撥款修建一座新的觀景樓閣，被戶部官員以國庫空虛、勤儉為要為理由力諫駁回了，鬨得很不愉快。此刻陛下哪有心思聽什麼大道理?
心思一定，趙延玉抬起頭，臉上露出一抹恰到好處的微笑，拱手道：“回陛下，經義精微，崔學士講解已臻化境，臣初學乍練，豈敢班門弄斧？”
蕭華眉梢微挑：“哦？那依你之見，當如何？”
趙延玉不慌不忙，上前半步，執起旁邊小幾上的茶壺，為皇帝斟上熱茶，雙手奉上。
“陛下為國事操勞，偶有煩悶，亦是常情。強聽經義，恐徒增鬱結。不如……容臣為陛下講一件市井趣聞，權當解悶，如何?”
蕭華看著她從容鎮定的模樣，又瞥了眼那杯熱茶，眼中掠過一絲訝異，隨即竟真的接過了茶盞，輕輕吹了吹浮沫，呷了一口，淡淡道：“講來聽聽。若是不好笑……”
“若是不好笑，臣自請罰俸。”
蕭華看了她一眼，冇說話，算是默許。
趙延玉便清了清嗓子，開始講道：“陛下，臣要講的這個人啊，是臣在明州時聽來的一個笑話，說的是當地有個姓嚴的監生。
這嚴監生家裡啊，那可是真真兒的家財萬貫，良田千頃，鋪子無數，銀子堆得庫房都要溢位來了。可您猜怎麼著，這位嚴太君，那是出了名兒的吝嗇，摳門摳到了姥姥家！”
“平日裡，她家吃飯，那是數著米粒下鍋，多一顆都心疼。穿的衣裳，那是補丁摞補丁，非得穿到破成漁網才肯換。夜裡點燈，那燈芯挑得比頭髮絲還細，就為了省那點兒燈油錢。街坊鄰居都說，這嚴家的銀子，怕是生了根，紮在庫房裡，誰也甭想動一分一毫。”
“這嚴監生啊，就這麼摳摳搜搜過了一輩子，攢下了潑天的傢俬。可這人啊，閻王姥要請你，你攢再多銀子也帶不走。”
趙延玉語氣一轉，帶上了幾分唏噓，“到了晚年，嚴監生一病不起，眼看就要不行了。家裡女兒男兒、大夫小夫，還有那些遠房親戚，都圍在床前，等著她交代後事，分家產。”
“這嚴監生呢，氣若遊絲，眼睛都睜不開了，可一隻手顫巍巍地從被子裡伸出來，豎著兩根手指頭，就那麼直挺挺地舉著，嘴裡嗬嗬作響，就是說不出話來。”
趙延玉模仿著嚴監生伸手指的樣子，表情十分到位。
“這一下，床邊的人都傻眼了。大女兒以為娘是放心不下那兩處冇收回租子的田莊，忙說：‘娘，您放心，那兩處莊子，女兒明天就去催租！’嚴監生聽了，手指晃了晃，眼睛瞪得更大了些，顯然不是。
“二女兒猜：‘娘，您是不是惦記著城外那兩家當鋪的賬還冇對完？’嚴監生喉嚨裡‘咕嚕’一聲，手指抖得更厲害。
“大兒夫也猜：‘婆母，您是不是擔心您那兩房妾室日後的生計？’嚴監生乾脆閉上了眼，手指卻還頑強地舉著。
“親戚們也七嘴八舌地猜，是不是有兩筆外債冇收回？是不是有兩本重要的地契冇找到？猜來猜去，冇一個猜中。嚴監生的手指就那麼舉著，一口氣吊著，就是咽不下去，臉都憋青了。”
趙延玉講到這裡，故意賣了個關子，看了一眼聽得入神的皇帝，雖然皇帝表麵上依舊端著，但眼神裡已經有了笑意，她這才接著道：
“就在大家都急得團團轉，以為老太君還有什麼天大的心事未了的時候，她的大夫郎，也是也是家裡最會過日子的一個夫郎，揩揩眼淚，走近上前道，‘妻主，彆人說的都不相乾，隻有我曉得你的意思，你是為那燈盞裡點的是兩莖燈草，不放心，恐費了油，如今我挑掉一莖就是了’，說罷，忙走到油燈前，把那燈盞裡並排放著的兩莖燈草挑出去了一莖。”
“就這一下，眾人看嚴監生時，隻見她點了點頭，把一直舉著的兩根手指垂下，眼睛一閉，嘴角好像還帶了點笑模樣，這口氣……總算是嚥下去了！”
聽著這荒誕又極具諷刺意味的故事，蕭華先是嘴角微動，隨即終於忍不住，搖頭笑了出來。
殿內原本凝滯嚴肅的氣氛，頓時為之一鬆。
“哈哈哈……好個嚴監生，兩莖燈草……虧你想得出來！”蕭華眼中滿是戲謔，“這戶部的人，倒真有幾分嚴監生的風采，這也不讓，那也不準，彷彿朕多用一分銀子，這江山明日就要垮了似的。”
趙延玉見皇帝笑了，心中暗暗鬆了口氣，連忙道：“陛下聖明。這故事雖俚俗，卻也說明愛惜錢財乃是常情。隻是……”
“隻是什麼？”蕭華心情好轉，饒有興致地問。
“隻是這故事也提醒世人，成功易，守功難。國庫之銀，取之於民，當用之於民，確需慎之又慎，不可取之儘錙銖，用之如泥沙……然具體如何權衡，聖心自有明斷。陛下勤政愛民，虛懷納諫，實乃萬民之福！”
她既順著皇帝的話調侃了戶部，又巧妙地將勤儉持國，慎用民脂的道理點出，給足了皇帝台階，也全了勸諫之意。
蕭華看著她，眼中讚賞之色愈濃。
她輕輕歎了口氣，笑道：“罷了罷了，你這話說得在理。那高樓……不修也罷。勤儉方能長久。今日這經，聽得甚是有趣。趙修撰，你很好。”
說完，蕭華拂袖起身，離開了翰林院。
皇帝一走，殿內眾人看向趙延玉的目光頓時不同了。
敬佩、驚訝、羨慕、乃至一絲忮忌，兼而有之。誰都看得出，陛下走時心情大好，對趙延玉更是青眼有加。
這位新科狀元，不僅才學過人，心思竟也如此玲瓏剔透，懂得察言觀色，因勢利導，第一天當值就敢“摸虎鬚”，還能把虎鬚捋順了，逗得陛下開懷，最後還能圓回大道理。
這份膽識機變，對聖心的揣摩，絕非尋常新進士可比。
“趙修撰真乃簡在帝心，日後必是陛下的股肱之臣啊！”
“君臣相得，莫過於此！趙姐厲害！”
“佩服佩服！”
同僚們紛紛上前道賀，語氣熱絡，蘇文蕙與衛明瑜也笑著向她拱手。
唯有侍讀學士崔令儀，站在一旁，看著被眾人圍住的趙延玉，神色有些複雜。
她本意是想讓這風頭正盛的年輕狀元碰個軟釘子，殺殺銳氣，卻不料反倒成全了她，讓她在禦前大大露了一臉，博得君心。
此刻見陛下對趙延玉如此讚賞，她心中不免有些發虛，也有一絲懊惱，但麵上卻絲毫不顯，隻淡淡說了句“趙修撰機敏，甚好”，便轉身回了自己的值房。
趙延玉應付著同僚的恭維，心中卻並無多少得意。
翰林院水深，日後更需步步謹慎。但無論如何，這開局，總算是平穩度過了，未來的路，還長著呢。