蘭雪堂在京城開張，庭前玉樹的話本風行，這般風頭無兩，自然惹得人眼紅。
京中幾個靠寫話本餬口的落魄文人聚在一處，看著街頭巷尾皆誦玉郎書的模樣，氣得直拍桌子，唾沫星子橫飛：“哼，不過是個從南邊來的鄉野村民，知道什麼是雅，什麼是俗？懂怎麼寫話本嗎？”
“定是走了狗屎運，或是用了什麼見不得人的手段炒作罷了！那什麼庭前玉樹，怕不是個欺世盜名之徒！”
“就是！咱們京城是什麼地方？天子腳下，文華薈萃！什麼樣的好書冇見過？她那幾本破書，不過是沾了新奇的光，等這陣風頭過去，誰還記得她？”另一人也附和道，語氣酸溜溜的。
有人眼珠一轉，“不能讓她這麼得意！她寫的那本《聶小倩》紅極一時，咱們便也寫人鬼相戀，照著那路子描，不信壓不過她的風頭！”
這提議得到了不少人的讚同，一群人竟也真鼓搗出幾本話本，叫什麼《幽魂記》、《鬼郎子》之類的。
宣稱是“超越《聶小倩》的曠世奇情”、“京城才子傾力钜獻”。
起初，確實有一些好奇的讀者，或因對《聶小倩》意猶未儘，或因被宣傳吸引，買回去一觀。然而，這一看，便高下立判。
這些模仿之作，要麼徒具其形，隻知堆砌華麗的辭藻和香豔的描寫，將人鬼相遇寫得如同闝客遇上男倡，庸俗不堪；要麼情節生硬，邏輯漏洞百出，人物如同提線木偶；
要麼畫虎不成反類犬，將筆下的“鬼”寫得或蠢笨如豬，或惡毒如蠍，毫無玉郎筆下人物那種複雜鮮活、令人又憐又歎的魅力。
更有甚者，直接抄襲《聶小倩》中的經典段落，隻是換了幾個字眼，讀來令人尷尬無比。
不比不知道，一比嚇一跳。原本或許還能算中等水平的故事，放在《聶小倩》這輪皓月旁邊，頓時變成了黯淡無光的米粒之珠，粗劣得令人不堪入目。
“我的天，這也配叫‘超越《聶小倩》？’這寫的都是些什麼玩意兒，人鬼相戀寫得跟逛窯子似的。”
“笑死人了，這書生見了鬼，第一反應不是跑，居然是**？怕不是個傻子吧？”
“看看這文筆，矯揉造作，通篇之乎者也，看得我頭暈！比玉郎那文筆差遠了！”
“這鬼郎子一會兒哭哭啼啼，一會兒又凶神惡煞，離魂症犯了嗎？哪有小倩一半惹人憐愛?”
“還說是什麼京城才子寫的？我看是‘踩子’還差不多！白白浪費我銀子！”
“這般粗製濫造的東西，也敢拿出來現世？真是貽笑大方！”
一時之間，京中嘲笑聲四起。
這些模仿之作很快便無人問津，堆積在書店角落吃灰，而那幾家推出仿作的書坊，不僅冇賺到錢，反而賠了稿酬和印資，更折損了名聲，隻能打落牙齒和血吞，淪為同行笑談。
訊息傳到裴壽容耳中，她更是樂不可支。
“《聶小倩》那是鬼中有情，情中有鬼，淒美動人，回味無窮。她們倒好，畫虎畫皮難畫骨，學了個皮毛，就敢出來叫賣？寫的那叫鬼嗎？那叫癡線！”
“就好比那街邊攤子賣的假古玩，看著金光閃閃，一上手輕飄飄，再一細看，連做舊的工藝都粗糙得不行。”
“要我說啊，這人啊，得有自知之明。冇那個金剛鑽，就彆攬瓷器活。寫話本，光靠模仿和堆砌可不行，得有靈性，有見識，咱們延玉妹子，那是老天奶賞飯吃，天生的文曲星下凡！她們想靠歪門邪道把玉郎比下去？做夢去吧！再給她們十年，也摸不到她的腳後跟！”
她這番話詼諧，道出了許多人的心聲，引得旁邊眾人鬨笑不已。
…
隨後，趙延玉又擲出一記驚雷。
《嬰寧》、《畫皮》、《陸判》三篇新故事同日發行，並在書末註明，這些故事與先前大受歡迎的《聶小倩》同屬“誌怪傳奇”係列，往後還會有新篇陸續加入。
這話一出，京中頓時炸開了鍋。
新話本，還添了許多彩墨插圖。
《嬰寧》中，粉衣少男立在桃林裡，鬢邊簪著兩朵杏花，眉眼彎得似月，正抬手逗弄枝上的鬆鼠，活脫脫是書中“笑輒不輟”的模樣；
《畫皮》則繪了漆黑的房間裡，青麵獠牙的厲鬼正伏案描畫人皮，燭火搖曳，映得窗紙上映出個窈窕男子的影，看得人脊背發涼；
《陸判》中判官綠麵赤鬢，手持硃筆，正替書生換心，那臟腑的紋理、判官的威嚴、書生的驚懼，皆被描摹得入木三分。
《嬰寧》的開篇便是山野爛漫，狐男天真，笑聲如銀鈴，那份未經世俗汙染的純真自由，瞬間抓住了許多人的心。
“嬰寧笑起來，怕是連花都要羞了！”
“這嬰寧……真乃天地間一靈秀所鐘！若能得此一笑，折壽十年也甘願啊！”
而那些深宅中的男子，讀到嬰寧“孜孜憨笑，禁之亦不可止”時，又是羨慕，又是心酸。
“這般鮮活靈動的男子，隻在話本纔有了。”
白日裡讀不完，也要夜裡挑燈再讀，讀到動情處，便拉著貼身侍男絮叨，說那鬼狐妖魅，竟比世間俗人更懂情字。
及至後來，嬰寧身世揭曉，原是“狐生鬼養”，對付西鄰子時顯露的慧黠，更是讓人又憐又愛，感歎其命運多舛。
而那被迫斂起笑容的結局，更讓無數人為之唏噓，久久難以釋懷。
“笑時令人心折，不笑時令人心碎……玉郎真是懂得如何揪住人的心肝。”一位年輕的讀者讀完掩卷長歎，將書緊緊抱在懷裡。
《畫皮》則帶來了截然不同的閱讀體驗。
開篇的香豔遇美，很快急轉直下，化為駭人的食心慘劇。
那披著畫皮的惡鬼，道士的警告，王生的愚昧，陳氏的深情與犧牲……情節環環相扣，懸念迭起，讀來令人脊背發涼，卻又忍不住一頁頁翻下去。
尤其是陳氏為救妻主，忍辱吞痰，最終嘔心相救的情節，更是賺足了讀者的眼淚與歎息。
故事中對人性弱點、因果報應的揭露與諷刺，也引發了不少討論。
“嚇死我了，夜裡看完都不敢吹燈！可……可還是想看！”膽小的讀者一邊捂著眼睛，一邊從指縫裡偷看。
“王生活該，陳氏真可憐……這故事，真是警世恒言！”年長的婦人搖頭感歎。
“畫皮畫皮，畫的是美人皮，照的卻是人心鬼蜮啊……”茶館裡，有士子撫卷長吟，與同窗激烈辯論著其中的因果哲理。
街販走卒擠在人群裡，聽著旁人唸誦，也能時不時插上一句嘴，“那畫皮的惡鬼真嚇人！”
“越是漂亮的男人越不可信！”
《陸判》又以另一種奇崛的想象力征服了讀者。
換心增慧，易首得美，這種聞所未聞的奇事，本身就充滿了吸引力。
陸判官雖麵目猙獰，卻豪爽仗義，“有事她是真辦”的性子，讓她迅速成為了許多讀者心中“最想結交的鬼神”第一名。
而故事在奇詭之外，對友情、**、以及“換來的東西是否真是自己所需”的探討，也餘韻悠長。
“原來文章好壞，竟真能換心來定！”
“若得陸判為友，何愁功名不顯，容顏不永？”“這故事妙啊！看似荒誕，細想卻大有深意。換了心，就真能變聰明？換了頭，就真能得到幸福？”
書中《易首王氏圖》，畫麵與文字相得益彰，也給讀者留下了深刻的印象。
“頸上這道紅痕畫得太妙了，不說破，卻道儘了一切，畫這圖的人，定是讀懂了玉郎的故事。”
“有文有畫，這書買得值！蘭雪堂這次真是下了血本了！”一時間，京城內外，無論市井街巷，還是文人雅集，乃至深宅內院，都在議論庭前玉樹的新話本。
“玉郎筆下故事，總是這般令人難忘。”
“這些人鬼狐妖的故事，也不知她怎麼想出來的?”
“本以為《聶小倩》已是巔峰，冇想到《嬰寧》、《畫皮》、《陸判》，篇篇不同，篇篇精彩！玉郎之才，深不可測啊！”
甚至連一些原本看不起話本的“老式”文人，在私下看過之後，也不得不承認，此子文才，確有過人之處，其故事之奇、立意之深，非尋常稗官野史可比。
讚譽聲浪裡，最煎熬的莫過於那群模仿寫話本的落魄文人。
一人左手翻著自己東拚西湊的仿作，右手捏著趙延玉的新作，兩相對照，隻覺得臉上火辣辣的，羞憤難當。
旁邊有人低聲歎：“文人相輕，本是常事，可這般天差地彆，便是想昧著良心說句壞話，也張不開嘴啊。”
“就是就是，總不能睜著眼睛說瞎話，硬說人家寫得不好吧？”
一句句，一聲聲，都像重錘砸在那人胸口。她喉頭一甜，隻覺得氣血翻湧，手指抖得厲害，手裡書“啪”地掉在地上。
“豎子……寫得當真如此……”
她咬著牙，從牙縫裡擠出這幾個字，眼前一黑，竟是一口氣冇上來，直挺挺地往後倒去，當場氣暈，被人慌忙抬去救治了。