大理寺
歲末將至，各地呈送的案件如潮水般湧來。或許是受《歸來記》連載的影響，衙門裡辦事的人態度比往日更為嚴謹細緻。
往日裡那些被擱置的積年舊案，如今也被重新翻出，逐字逐句覈對證據、推敲細節，竟有不少塵封多年的冤案得以昭雪，沉冤得雪的百姓叩首謝恩，上下風氣煥然一新。
忙歸忙，但畢竟這是為蒼生討公道，是積德行善的好事。
臘月下旬，大理寺正式封印，停止辦公，進入年假。緊繃了許久的神經驟然鬆弛，官吏們臉上都露出了真切的笑容，互相拱手道賀，說著吉祥話，三三兩兩地散去。
散朝的路上，王寺正與幾位同僚並肩而行，討論的正是庭前玉樹《歸來記》中的最新連載——《墨痕債》。
京城裡，有個外號“笑麵閻羅”的米員外。她表麵是個體麵鄉紳，背地裡卻專乾陰蠹勾當。
手下的眼線遍佈豪門大戶，專門收買、盜竊那些見不得光的私信、詩稿、信物。
誰家主君有外室，哪位小郎有私情，都逃不過她的眼睛。她就拿著這些把柄，獅子大開口，逼人奉上钜額金銀，不知逼得多少人家破人亡、名節儘毀。
這一回，一位清流文官的男兒即將出閣，卻被這米員外捏住早年幾封不合禮法的私信，索要天價贖銀，否則便要在其大婚之日當眾宣揚，毀了這門好親事。文官無奈，暗中求到霍明哲門下。
霍明哲假意與米府仆役結交，探明瞭其宅院虛實後，本打算獨自潛入。
誰知華晟得知後，執意要一同前往，還撂下狠話：“你不讓我去，我就告發你！”
霍明哲最終還是答應了，她拍了拍華晟的肩膀，還有心情開玩笑：“我們同居那麼多年，如果還能一起坐牢，也算是一段佳話了。”
月黑風高夜，兩人就身著夜行衣，潛入米府書房，正要開啟那藏著無數秘密的鐵櫃。
突然，另一蒙麵黑影捷足先登，竟是一位衣著華貴、卻滿眼悲憤的婦人。
她手持短刃，不等霍、華二人反應，便撲向聞聲驚醒的米員外，連刺數刀，直至其斃命。
原來，這婦人的男兒早年因**被米員外揭露，不堪受辱投了井，她隱忍多年，今夜特來報仇。
華晟欲上前阻止，霍明哲卻一把拉住她，霍明哲覺得這是“惡有惡報”。她們趁亂把那些害人的信全燒了，然後就悄悄離開了。
“後來衙門捕快來問，霍明哲也不幫忙查這個殺人案。霍明哲隻淡淡道：‘律法若不能為受害者申冤，私仇得報，便是正當，亦是高尚。’”王寺正陳述著情節，語氣複雜。
此言一出，幾位同僚都沉默了片刻。這話太過尖銳，也太過……離經叛道。可放在那個具體的情境下，聯想到米員外的惡行與那位母親喪男之痛、多年隱忍，竟又讓人無法輕易駁斥，甚至心底隱隱生出一絲快意。
“不止這一樁，”另一人歎道，“《第二塊血跡》一案，霍明哲不也選擇了隱瞞真相，用一種更圓融的方式，平息了風波麼？這位神探並非隻知推理，冷酷無情……”
王寺正深以為然：“是啊，隨著案子越寫越多，霍明哲這人，是越來越活了。她有原則，但非墨守成規；她追求真相，卻也懂得權衡，甚至懂得沉默。這大概就是《歸來記》與之前案子的不同吧。”
說到這裡，她頓了頓，語氣帶上了一絲悵惘：“我近日讀著，總覺得……這故事，怕是要到尾聲了。”
……
王寺正的預感，很快成了真。趙延玉趕在過年之前，將《知微錄·歸來記》徹底完結。
這一次，是真正的結束。
一本書完結之時，往往也是這本書熱度最高的時候。
無論是追更數年的老讀者，還是剛剛入坑的新擁躉，都迫不及待地想要知道，這對傳奇搭檔，最終將走向何方。
霍明哲與華晟破獲了無數奇案，華晟將她們的經曆都一一記錄了下來。
歲月悄然流逝，彈指一揮間，兩位主角也無可避免地染上了風霜。
她們經曆過無數輝煌，名聲傳遍天下，最終攜手歸隱山林。
霍明哲養起了蜜蜂，華晟則蒔花弄草。在清晨的薄霧或黃昏的晚霞中，她們並肩散步，穿過芬芳的花草叢，登上山丘眺望遠方。她們一起，用文字將過去的冒險與畢生所學，慢慢整理、記錄下來。
然而，傳奇之所以是傳奇，在於她們從未真正遠離責任。
當國家的安危受到威脅，一樁涉及外邦細作的重大案件需要她們時，已近暮年的霍明哲與華晟，冇有絲毫猶豫，再度攜手出山。
霍明哲深入虎穴充當間諜，華晟則發揮醫術所長，擔任軍醫。這樁案子，被稱為“最後的致意”，其驚險程度絲毫不亞於她們年輕時的任何一次冒險。
庭前玉樹冇有刻意降低對手智商來凸顯主角。敵人同樣狡猾、強大、訓練有素。但正因為如此，主角們憑藉其超越常人的智慧、勇氣與經驗，一次次化險為夷，最終攜手挫敗陰謀的過程，才更加令人信服。也更加凸顯了她們為了國家大義，不惜以身犯險的高尚品格。
任務完成後，她們再次悄然隱退，真正過上了寧靜的鄉村生活，在彼此的陪伴中，安度晚年。
這個結局雖平淡，卻為她們的傳奇一生畫上了圓滿的句點。
世間多少人故事鮮豔，結局卻潦草收場，能如此安穩終老，已是難得。
讀完大結局，讀者們陷入了空虛和迷茫，就像是相伴多年的夥伴突然冇了音訊。
“世上再無霍明哲和華晟了……”有人低聲歎息。
而庭前玉樹在尾聲寫道：“故事結束，但霍明哲和華晟的生活不會結束。讀者每一次翻開這本書，她們都將永遠年輕，永遠在貝殼巷的居所裡，等待下一樁奇案的到來。”
……
《知微錄》確實獲得了史無前例的成功。霍明哲與華晟這兩個極具魅力的角色也在文壇留下了深刻的一筆。
霍明哲和華晟在一起生活了一輩子，是彼此生命裡最特彆的存在。這份情誼，被世人讚為“名士風流”。讀者看著她們之間平淡的相處，唇角便不自覺地揚起，心裡某個角落，悄然變得酥軟而溫熱。
坊間還流傳著這樣一則趣聞。
有女子因沉迷追更，答應夫郎去買年貨，結果一頭紮進書鋪，坐在路邊石階上看完了最新一章，直到日頭西斜纔想起回家，自然是兩手空空，嘴裡還喃喃唸叨著什麼“霍娘子”、“華妹”，惹得夫郎好一頓埋怨，成了鄰裡間的笑談。
但大家笑過之後，也多能體諒：“大女子嘛，粗心些也是常有的，更何況是這般好看的話本，情有可原，情有可原。”
也有男子笑道：“若是我家妻主，我可不敢讓她獨自去買東西。她那心思，一看起書來，天塌了都未必知道。這等事我寧願來，讓她安生在家被伺候著，我還省心呢！”