趙延玉離開蘇州前幾日，故舊僚屬、新知故交，紛紛前來道彆。黎蘭韶的仕途也迎來了新的進階，愈發能夠獨當一麵。不僅有《朝聞錄》的許恒、儲青、樂陶等人，程海煞與王瀧也特地從湖州趕來送彆。
臨彆之際，趙延玉輕聲告知陳筠，自己此前入宮之時，已特意囑付宮人，多多照拂陳引璋，如今陳引璋在宮中一切安好，聽聞此言，陳筠心中湧起陣陣暖意，感動之情難以言，唯有將牽掛藏於心底，盼來日再相逢。
數日後，趙延玉將蘇州任上的所有交接事務處理得妥妥噹噹，再無牽掛，便帶著家眷收拾行裝，正式啟程返回京城。
回首望去，她踏上江南這片土地，到如今離任，不知不覺間，已近兩載光陰。
在蘇州任職的這些日子，她一方麵澄清吏治，另一方麵發展經濟，同時興辦文教，遇天災之時，更是親力親為賑災安民，還慧眼識珠，拔擢了一批人才，這般作為，不可謂不深入民心。
聽聞她要離去，百姓們自發湧入碼頭，擠滿河岸，攔道挽留，趙延玉立於船頭，向著岸上黑壓壓的人群，鄭重一揖到底。
船離岸，水東流，江南煙雨，漸行漸遠。
……
自江南至京城，舟車勞頓。當趙延玉一行抵達京師時，已是天高雲淡的秋季。京城的秋，與江南的秋迥然不同。少了濕潤纏綿，多了幾分高遠爽朗。湛藍的天空明淨如洗，偶爾掠過南飛的雁陣。街道兩旁的樹葉已染上金黃，秋風拂過，片片落葉簌簌飄落。
皇帝蕭華的賞賜早已頒下。除了金銀綢緞，最緊要的，便是一座位於京城內城、靠近皇城的嶄新府邸。
府邸原是前朝一位郡王的舊宅，經過一番修繕，更顯氣派又不失雅緻，禦筆親題“趙府”。
趙延玉帶著家眷，一同搬入了這座府邸，一時間，仆從井然，車馬往來，熱鬨非凡。
…
清晨，秋陽明媚。
趙延玉端立鏡前，緩緩穿上那身嶄新的宰相官服。大紅的袍服，以暗金線繡著栩栩如生的仙鶴，展翅欲飛。
政事堂中，她一步步踏著青石台階，走到殿中主位。緩緩轉身，拂袖，麵向眾人。
下一刻，整齊劃一的聲音響徹大殿：“參見宰相大人！”
這聲聲參拜，激起人心中波瀾。
從寒窗苦讀的書生，到金榜題名的狀元，從初出茅廬的新官，再到如今月朝開國以來最年輕的宰執之一，趙延玉從未想過，自己竟能一步步走到這般位高權重之地。
除了天賦、努力，更離不開恰逢其時的機遇，想來也隻是感歎一句——時也，命也。
……
翌日，大朝會。
趙延玉雙手捧著玉笏，一步步踏入金鑾殿。這是她回京之後首次上朝，殿內文武百官分列兩側，目光紛紛落在她的身上。
遙想上一次踏入這金鑾殿，她還是戴著鐐銬、風塵仆仆，而如今，她身著大紅宰相官服，氣度雍容，神采斐然，即便身處萬千朝臣之中，依舊卓爾不群，耀眼奪目。
殿中那些資曆極深、年高位重的老臣，也早已收斂起過往或許曾有過的輕視，以一種全新的、鄭重的態度，重新打量這位同僚，而不是視作可以隨意敷衍的小輩。
趙延玉站定後，躬身行禮，端端正正。
“臣，趙延玉，參見陛下。”
“愛卿平身。”
禦座之上，皇帝蕭華帶著一貫的溫和，聽她奏對。
趙延玉朗聲道，“陛下，臣在蘇州期間，偶遇一奇人，名羅寶雁，乃民間工匠。此人天資聰穎，擅製水晶鏡片，更自創一物，名曰千裡鏡……”
皇帝聞言頗感興趣，命呈上一觀。
內侍捧上那黃銅圓筒，蕭華依趙延玉所奏之法，舉鏡望出殿外，片刻後放下，眼中已有驚歎：“果真清晰！”
“眾卿可隨朕一觀。”蕭華興致頗高，率眾臣登上午門城樓。此處已是京城至高之處，視野開闊。
當蕭華再次舉起千裡鏡，望向宮牆之外的街市、遠處的西山輪廓時，臉上驚訝之色更濃。
“妙極……那街上身著藍衫的行人，手中所提似是食盒？那邊茶樓招幌上的字，可是一品香……”
她放下銅鏡，深吸一口氣，轉向身邊一位鬢髮皆白的老將軍：“王老將軍，你也來看看。”
老將軍雙手微顫地接過，對著遠處京營演練的方向望了片刻，放下鏡子時，聲音都因激動顯得沙啞：“神器！此真乃軍中神器也！若有此物，何愁不能料敵於先？”
文臣們依次傳看，無不嘖嘖稱奇。
“了不得！城外景象，如在眼前！”
“何止！連屋舍瓦片都清晰可辨！”
“此物若用於堪輿測量、河道巡視，必當事半功倍！”
城樓之上，一時議論紛紛，無論文武，皆為此鏡之能震撼不已。
蕭華大喜，當即下旨：“匠人羅寶雁，獻寶有功，心思奇巧。著即入將作監，專司改進、研製此千裡鏡及類似器物。第一批製成品，優先配發北疆諸軍！趙卿舉賢有功，賞！”
“陛下聖明！趙相英明！”
……
數日後
京郊的皇家馬球場，秋風颯颯，吹得旌旗獵獵作響。幾匹駿馬正在場上飛馳。
趙延玉與李穠各乘一馬，執杆相逐。
李穠看準空隙揮杆一擊，紅漆木球劃出弧線應聲入門。趙延玉策馬而過，勒住韁繩，喝彩道：“好球！”
一局罷了，李穠翻身下馬，趙延玉也緊隨其後，順勢扶住了身形微晃的李穠，笑道：“師傅，往後可得常這樣出來走動走動，彆總悶在府裡對著那些文書。”
李穠抬手用錦帕擦了擦額角的薄汗，粗喘了幾口，擺了擺手：“年紀大了，動一動便覺得渾身乏累，比處理公務還要耗心神。”
世人皆道文臣清閒，不必如武將般沙場征伐。
實則案牘勞形也極為損傷筋骨，腰痛腿痛、胳膊痛脖子痛的毛病纏上身，年輕時身強體健，還能強撐著不在意，可一旦上了年紀，這些舊疾便會悉數找上門，折磨得人不得安生。
趙延玉扶著李穠慢慢往回走，“師傅如今更該好好保養身體，切莫再操勞過度。
不光是多動，飲食上也需留心。我讓人備了些上好的銀耳、燕窩，還有溫補的藥材，回頭給您府上送去，平日裡讓廚房常燉著用。還有，若是哪裡痠痛得厲害，莫要硬扛。我知道一位極擅按摩、熱敷、鍼灸的遊醫，過兩日請她去您府上瞧瞧，定期調理，總有益處的……”
李穠笑著打趣：“你如今是宰執了，日理萬機，倒有閒心操心起我這老婆子的身子骨來。說得頭頭是道，比我那府裡的大婦還嘮叨。”
“師傅！”
“罷了罷了，都便聽你的便是。”
兩人相視一笑，悠悠朝著屋內走去。
剛進廳堂，趙延玉便吩咐下人取來自己提前備好的暖身藥茶，親手遞到李穠手中。
李穠接過仰頭飲了幾口，神色舒緩。
一旁伺候的侍男也上前為趙延玉奉茶。趙延玉無意間抬眼，目光恰好與侍男撞了個正著，而後微微一笑。
隻這一笑，侍男眼底已湧起無限歡愉。
京中誰人不知，趙大人文秀俊美，姿儀絕世，是皎皎白玉般的人物。
不知多少人費儘心思，隻求能在她身側侍奉一回，卻連靠近的機會都冇有。
如今，這仙人般的人物就在眼前，還對著他……笑了？
侍男隻覺腦中“轟”的一聲，心跳如擂鼓，手猛地一顫，杯中茶水頓時潑灑出來，儘數濕了趙延玉的衣袖。
“啊！”侍男驚呼一聲，手忙腳亂跪下請罪。
趙延玉卻先一步抬手，溫聲道：“無㤃，起來吧。不過濕了片衣袖，換過便是。下次小心些。”
侍男聞言，更是感激涕零，磕了個頭才戰戰兢兢地起身退下。
李穠將這一切看在眼裡，她知道趙延玉向來待人寬和，但今日即便遇到這種事情，她眉眼間也依舊帶著笑意，冇有一點不耐。
待趙延玉重新更衣回來，李穠笑著看向她：“你今日心情，倒是格外好。”
趙延玉頓了頓，輕聲道：“師傅慧眼……方纔那侍男，眼睛的顏色很特彆，淡淡的藍綠色……令我想起一個人。”
“想起……迦陵。”
說出這個名字，趙延玉自己也覺得有些恍惚。迦陵……這個名字，似乎已經很久冇有在她口中主動提及了。
肅州遙遠，音信難通，朝務繁忙，那個身影似乎已漸漸沉入記憶的底層。
可隻需一點相似的觸動，那些被封存的畫麵便瞬間鮮活起來。
風沙裡，月光下，離彆時，那雙淡藍色的眼眸從未在她心底褪色。
趙延玉眼中漾開柔和的笑意。
“師傅，肅州那邊傳來訊息——迦陵要回來了。”
“我的藍寶石，就要回到我眼前了。”