傍晚時分，暑氣蒸騰，趙延玉自衙門處理完公務歸來，她與裴壽容約好，一同往趙府附近的小吃攤去。
“老闆，兩碗藕粉圓子，一碗桂花的，一碗梅子的！”
兩人揀了張乾淨木桌坐下，裴壽容隨手取了攤邊的清水，熟練地將碗筷涮洗一遍，又用帕子將桌麵擦了兩下。
不過片刻，兩碗熱氣騰騰的藕粉圓子便端了上來。晶瑩軟糯的圓子裹在藕粉羹裡，桂花甜香清逸，梅子酸甜開胃。
裴壽容迫不及待地舀起一顆吹了吹，送入口中，瞬間眯起眼，一臉滿足：“快吃快吃，等過幾日咱們回了京城，再想嚐到這地道滋味，可就難了。”
趙延玉吹著吃了，小口小口，速度卻不慢，隻是這暑熱天氣，吃這熱乎乎、黏糊糊的東西，不一會兒額角便沁出汗來。清秀的麵龐瑩瑩有光，更顯得一雙眸子漆黑通透，滴水似的。
正吃得愜意，隔壁桌的對話輕飄飄傳入耳中。
那是一位三十歲上下的女子，一身靛藍布衣，清瘦、利落，正與攤主低聲交談。
“羅娘子，今日還在這兒等？”
“嗯。再等等。”
“唉，趙大人哪裡是那麼好見的，多少官員鄉紳想見一麵都難，咱們平頭百姓，哪有那般容易?”攤主搖頭，語氣裡帶著同情。
女子輕輕應了一聲，語氣裡藏著執拗：“我冇有拜帖，也不敢貿然闖趙府，便隻在這附近等著，今日等不到，便明日再等，總有見到的一日。”
攤主又歎口氣，冇再說什麼，轉身去招呼彆的客人了。羅寶雁又抬眼望瞭望街口，並無儀仗車馬，也無仆從簇擁，半點大官出行的動靜都無。她失望地低下頭，舀起藕粉圓子送入口中，卻食不知味，咽得艱難。
…
“娘子方纔說，在等趙大人？不知找她有何事？”
就在這時，一道清亮女聲忽然響起，如盛夏裡一泓清泉淌過耳畔，清冽悅耳。
羅寶雁茫然抬頭，隻見桌旁站著兩位女子。正是趙延玉與裴壽容。
羅寶雁見她們氣度不凡，不敢怠慢，有些拘謹地拱了拱手，恭敬答道：“我聽聞趙大人不拘一格用人才，愛惜有一技之長之人。我有一件自己琢磨出來的物件，想要獻給趙大人。”
趙延玉眼中微亮：“哦？是何物件，可否拿來一觀？”
裴壽容在旁笑著補了一句：“娘子放心，我們絕非歹人，你儘管拿出來便是。”
羅寶雁這才從隨身帶著的一個包袱裡，捧出一個用細布裹著的長條狀物件，小心翼翼解開布包，露出一截黃銅圓筒，打磨得頗為光亮，兩端嵌著水晶鏡片。
“此物，我稱之為‘千裡鏡’。透過這鏡子看，能把遠處的景物拉到眼前，看得清清楚楚！”
“不瞞二位，我正是讀了庭前玉樹的《仙途》後傳，被書中那些奇思妙想、通天器物深深啟發。
大人在書裡說，凡人聚智聚力，也能改天換地。我就想，我這千裡鏡，不正是讓凡人多了千裡眼麼？趙大人能寫出那樣的故事，定是能懂這奇巧之物背後深意的人！所以我一心隻想把它獻給趙大人……”
裴壽容聽了，半是好奇半是不信，挑眉道：“當真有這般厲害？能望到多遠處？”
羅寶雁雙手將千裡鏡遞上：“娘子一試便知。”
裴壽容接過來，入手沉甸甸的，做工頗為精巧。
她學著羅寶雁比劃的樣子，將眼睛湊到一端，對著遠處趙府門前的石獅子望去。
隻看了一眼，她便“哎呀”一聲叫了出來，猛地放下千裡鏡，又揉了揉眼睛，再舉起看去，臉上露出不可思議的神情：“這……這！那石獅子的鬃毛紋路都看得清清楚楚！這、這簡直……”
趙延玉接過裴壽容遞來的千裡鏡，也湊到眼前一試。
這自製望遠鏡，雖然遠遠不能與現代產品相比，甚至有些模糊和色差，卻已能清晰望見遠處的街巷、屋舍、樹梢，在這世間已是極為難得的巧物！
裴壽容笑道：“你這運氣真是好，出門吃一碗藕粉圓子，都能撿到一塊寶貝……”
趙延玉看向羅寶雁的眼神已然不同，多了幾分熾熱。
手搓望遠鏡——這放在後世，妥妥是位大發明家啊！
而她願意拿出此物，竟是受了自己所寫《仙途》的影響，這份認可，更讓趙延玉心頭湧起一陣欣慰與成就感。
羅寶雁見她二人神色異樣，一時摸不著頭腦。
不等她細想，趙延玉已上前，輕輕握住她的手：“娘子，可願隨我入府，詳談此事？”
羅寶雁一怔：“……入哪個府？”
趙延玉微微一笑，拉著她的手便走：“自然是趙府。”
裴壽容在一旁看得有趣，也笑眯眯地跟上。
羅寶雁就這麼迷迷糊糊地被帶進了不遠處的趙府。
朱門大開，仆從恭敬行禮，她一介布衣女子，竟這般輕輕鬆鬆踏入了多少人求而不得的趙府。
入了府中，趙延玉方纔鬆開手，親自取來一方乾淨帕子，遞到她手中，“天熱，娘子擦擦汗。”
直到此刻，羅寶雁才後知後覺反應過來，眼前這位待她溫和親厚的青袍女子，竟是自己苦等多日的趙延玉。
她這般禮賢下士，全然冇有高官的架子，讓羅寶雁心中又驚又暖。
羅寶雁連忙屈膝下跪，欲行大禮：“草民羅寶雁，參見趙大人！方纔不知是大人，多有冒犯，萬望恕罪——”
趙延玉連忙伸手，穩穩將她扶起，“娘子不必多禮，娘子大才，能製出千裡鏡這等奇物，乃是國之瑰寶，我得見娘子，纔是如獲至寶！”
“相君……您、您真的覺得，我這千裡鏡……是寶物？”羅寶雁聲音有些哽咽。
趙延玉肯定道：“自然是寶物！此物若用於軍中瞭望敵情，用於海船觀測航向，用於天文觀測星象，甚至用於日常匠作測量，皆有莫大用處！娘子之功，豈止於一鏡？”
裴壽容也在一旁笑道：“羅娘子，你這千裡鏡，可是讓咱們趙相都坐不住，直接把你從大街上搶回來了！可見其珍貴。”
羅寶雁破涕為笑，又是激動，又是羞澀。
趙延玉正色道：“羅娘子，我不日便將卸任離開江南，返回京城。你這千裡鏡，於國於民皆有大用，我欲將你連同此鏡，一併薦於陛下。
你可願隨我一同北上？你放心，絕不會埋冇你的才乾。”
“……願意！草民願意！”