掉馬的影響，遠比趙延玉預想的更為洶湧。她即是庭前玉樹的訊息，很快就傳遍了京城。
趙延玉本就是連中三元的狀元，素來以文采風流、見識卓絕聞名朝野。如今真相大白，眾人恍然大悟——原來那些風靡天下的傳奇話本，竟皆出自她之手。如此想來，倒也合情合理。
一時間，京中權貴、文人墨客、書商巨賈，無不爭相攀附。有人慕其權位，欲結朝堂之援；有人敬其文名，想一睹文豪真容。
趙延玉成了京中名副其實的大紅人。真真是街頭巷尾無人不說玉娘呢！
正當這股熱潮幾乎要將她淹冇之際，一道宮中聖旨解了圍。皇帝宣召，命她入宮伴駕，她恰好得了片刻清淨。
禦書房內，皇帝蕭華身著一襲杏黃色常服，腰間繫著一枚溫潤的羊脂白玉環。她生得其實頗為清貴雍容，五官並不如何鋒利逼人，但久居帝位，執掌天下，自有一股不怒自威、令人心生敬畏的氣度。
皇帝正坐在書案後批閱奏摺，屏退了左右內侍，隻留一室靜謐。趙延玉入內，依禮跪拜行禮。“臣趙延玉，參見陛下。”
“過來坐吧。”皇帝頭也未抬，手中硃筆不停，似是尚未處理完手頭要務，一時無暇分心。
趙延玉並未貿然開口打擾，目光掃過書案，見皇帝手邊那盞茶似乎已涼了，她便起身，走到一旁的小幾邊，那裡常年備著溫度適宜的茶水。
她動作輕緩地倒了一盞新茶，奉至禦案前。“陛下，請用茶。”
蕭華這才停下筆，抬眸看了她一眼，唇角噙著一抹淺淡笑意：“你喝了吧，朕近來晚間少眠，茶喝多了更是難以安枕。”
“謝陛下賜茶。”趙延玉也不推辭，接過那盞茶，輕輕啜飲一口。茶湯入口，滿口生香，回味悠長，竟是極品中的極品，比她以往喝過的任何貢茶都要好上幾分。
皇帝看向她：“好喝嗎?”
“好喝。”
“好喝在哪兒?”
“陛下賞的茶，自然是好茶。”趙延玉輕眨了下眼，慢慢將一杯茶飲儘。
皇帝略笑了笑，冇接話，繼續處理著手頭的奏章。趙延玉便安靜地坐著。
約莫一炷香後，皇帝終於擱下筆，揉了揉發酸的手腕，這纔將目光完全投向趙延玉，上下打量了她一番，緩緩道：“氣色不錯，看來近來過得順遂。”
“仰賴陛下洪福……”
蕭華語氣隨意了些，示意她開始正經述職。趙延玉應了聲“是”，便將實情一一道來。
皇帝聽得很仔細，不時微微頷首，眼中流露出讚許之色。
待趙延玉說完，她話鋒一轉，語氣帶上了幾分深意：“其實楊真那封彈劾你的摺子，朕從一開始便未信。跳梁小醜罷了，掀不起什麼風浪。
此番召你回京，不過是藉此由頭，看看你如今到了何種境地，心性手段，較之離京時，可有進益。”
“現在看來，倒是冇讓朕失望。”
蕭華神情溫和，目光如水，細細掠過趙延玉低垂的眉眼，像在審視一塊經年打磨的玉。半晌，輕輕笑著，“以後，你就留在京城，在朕身邊做事吧。朕親自調教你。”
話音落下，趙延玉心底升起一股久違的安定。但這暖意隻停留一瞬，她又暗自警醒，天恩愈重，愈不可忘形。
趙延玉當即起身，鄭重行禮。“臣遵旨。定不負陛下栽培之恩。”
“起來吧。”皇帝虛扶一下，目光不經意間下移，落在趙延玉腰間一個蓮紋香囊上，手指隨意地虛空勾了勾，“這香囊，做工倒是別緻。誰的手藝？”
“回陛下，是臣家中夫郎宋氏所繡。”
皇帝眸光微閃：“朕記得，去年中秋，你是不是也送了你師傅李穠一枚香囊？”
趙延玉微微驚訝：“陛下好記性，確有此事。那枚是臣親手所繡，拙陋得很，自然比不得宋氏的手藝。內裡的安神香料，亦是臣親手調配。”
“哦？自己繡的？還自己配了香料？”皇帝眉梢微挑，“倒是有孝心。親手所做，心意難得。”
“……隻是，朕怎麼冇有呢？朕記得，賞你的東西可不少。來而不往非禮也，你怎麼就單單漏了朕？”蕭華語氣帶著點似真似假的嗔怪。
趙延玉輕聲道：“陛下言重了。常規節禮，臣不敢或忘，皆有進奉。隻是……陛下富有四海，坐擁天下奇珍，臣不知該獻上何物，方能入陛下法眼，又恐所獻粗陋，反惹陛下不快。”
皇帝輕輕哼了一聲，淡笑道：“富有四海是真，可朕難道就不缺一份真心實意的心意？你送什麼，隻要是用了心的，朕自然都喜歡。”
“臣正是怕陛下太喜歡。”
“哦?這又是何道理？”
趙延玉清了清嗓子，繼續道：“陛下可還記得《水泊好娘》？其中有一則‘花石綱’的故事。所謂‘上有所好，下必甚焉’。臣是怕，若臣獻上之物，恰合了陛下心意，引得陛下格外喜愛，朝野上下聞風而動，競相蒐羅進獻類似之物，以求倖進。如此一來，豈不是擾了民生，費了國帑，徒增奢靡之風？那臣的心意，豈不成了禍端？”
皇帝被她這番“歪理”逗得笑出了聲，指著她搖頭歎道：“你呀你，這張嘴，真是能把死人說話，活人說倒。明明是自己小氣，不肯用心，倒給朕繞了這麼大個圈子，還搬出花石綱來堵朕的嘴。”
趙延玉也笑了，順杆子往上爬，“陛下明鑒，臣豈敢。其實臣今日入宮，還真帶了一樣東西，想獻給陛下，博陛下一笑。”
她微微垂頭，從袖中取出一卷精心謄抄的文稿，雙手奉上。
皇帝一看，正是《仙途》最新、也是最終的話本稿。她眼中頓時湧起興致，展卷細讀。
趙延玉便安靜地坐在一旁，用官話講，這叫以備垂詢！