冬日的第一場雪，在孩童們驚喜的呼聲中悄然降臨。
巷子裡不知是誰家孩子率先喊了一聲：“快看！下雪了！”
細碎的雪花紛紛揚揚，將民巷的屋簷、地麵漸漸染白。正式入冬了，趙延玉來到這個世界，不知不覺已過去了幾個月。
巷子口傳來陣陣孩童的嬉笑聲，趙延玉正和幾個鄰家小孩一起堆雪人。
她蹲在地上，攏著積雪，孩子們圍在她身邊嘰嘰喳喳。
“趙姐姐，這裡要再堆高些！”
“不對不對，腦袋要圓圓的纔好看！”
宋檀章站在自家院門口，看著這一幕，臉上不自覺地流露出溫柔的笑意。雪花落在他濃密的睫毛上，他也渾然不覺。
趙延玉一抬頭看見他，立刻笑著招手：“快過來一起玩！”
宋檀章下意識地想推拒：“這……不好吧，都是小孩子玩的……”
“有什麼不好的！”趙延玉幾步過來拉住他的手腕，“雪天就該一起玩雪纔是。快來幫我看看，這個雪人還缺什麼？”宋檀章拗不過，隻好半推半就地蹲下身，學著趙延玉的樣子，和她一起搓起了雪球，指尖都泛紅了，但看著趙延玉興致勃勃的模樣，他也漸漸放鬆下來，眼中帶著淺淺的笑意。
雪人很快堆好了，圓滾滾的身子，憨態可掬。趙延玉頗為自得，認為自己在堆雪人這一行很有天賦。“瞧，還是我堆的這個最好看。”
“纔不是呢。”
一個小女孩不服氣，忽然伸手從自己的襖裙上拽下兩顆圓鈕釦，按在了自己的雪人臉上。
“這樣纔有眼睛呢！”
有了眼睛的雪人瞬間活靈活現。小女孩得意地昂起頭：“現在是我的雪人最好看！”
趙延玉愣了一下，隨即笑著拱手：“甘拜下風，甘拜下風！”
宋檀章在一旁看著，若有所思。他轉身快步走回家，不一會兒又出來，手裡拿著幾顆黑豆和一小截胡蘿蔔。他走到雪人麵前，仔細地將黑豆嵌入代替了鈕釦，又削下細細的胡蘿蔔條，為雪人彎出一個微笑的嘴巴。
經過這番點綴，雪人果然更加精緻漂亮了，惹得小孩豔羨不已。
“妻主堆的雪人自然要是最好的。”他輕聲說。
趙延玉粲然一笑，宋檀章見她開心，自己也忍不住笑了起來。方纔那點拘謹早已煙消雲散。
玩鬨過後，兩人並肩踩著薄薄的積雪往家走。天空依舊飄著細雪，四週一片靜謐。
宋檀章伸出手，接住幾片冰涼的雪花，看著它們在掌心迅速融化，眼神有些飄遠。他被凍得鼻尖和眼眶都微微泛紅，在這冰天雪地裡，透出一種格外脆弱的漂亮。
他聲音很輕，神情帶著一絲恍惚：“自從家裡出了變故，被貶為官虜……那時候，還以為自己肯定活不過這個冬天了。”
他頓了頓，轉過頭看向趙延玉，眼底情緒複雜，最終化為暖意與慶幸，“冇想到……遇到了妻主。”
趙延玉看著他被風雪微微打濕的鬢髮和那雙映著雪光的眸子，忽然覺得，宋檀章就像一隻在遷徙途中掉隊的小候鳥，被迫獨自留在寒冷的北方，麵對惡劣的環境，幾乎失去了生存下去的希望和力氣。
而自己，或許就是在它最無助的時候，無意間提供了一個可以躲避風雪的巢穴，給了它食物和溫暖。如今，這隻小候鳥漸漸恢複了生機，羽毛變得重新豐潤，也開始一點點、小心翼翼地露出依賴和親近的本性，變得黏人又可愛。
她伸出手，輕輕拂去他肩頭積聚的雪花，然後自然地握住了他那隻冰涼的手，揣進了自己袖籠裡。
“回家吧，”她說，“屋裡暖和。”
中午喝的是宋檀章燉的羊肉湯。他用炭火慢慢煨了好幾個時辰，直到醇厚的香氣漫滿整間屋子，纔算停火。
燉好的羊湯湯色乳白濃鬱，舀進碗裡卻清亮無渣，裡麵臥著鮮嫩的羊肉，還襯著脆嫩的白菜、柔韌的粉絲和軟嫩的豆腐。
湯鍋端上桌時還冒著熱氣，旁邊配著一碟烤得焦黃的蒸饃片。一邊吃喝，一邊烤著屋裡的爐子，滾燙暖意從頭到腳。
午後，雪漸漸停了，陽光透過雲層灑下淡淡金光。兩人已換了身嶄新的裝束。
宋檀章穿一件竹青色交領長袍，領口綴著毛絨邊，外罩一件月白色比甲，腰間繫著淺碧絲絛。這身打扮襯得他愈發清新俊美，宛如雪後青竹。
趙延玉打量著他，“這身衣裳很襯你。”
宋檀章微微低頭，“是前些日子新裁的，想著過年穿……今日正好派上用場。”
二人相攜出門，往城東的戲園走去，恰逢戲園門口有商販叫賣熱騰騰的米粽，宋檀章冇說什麼，目光卻停留了一瞬，趙延玉拍了拍他的手背，輕笑：“突然餓了，想嚐嚐那米粽的味道。你在這裡等著，我去去就回。”
宋檀章點頭，目送她走向攤位。冬日的街道不算擁擠，他獨自站在一株積了雪的梧桐樹下。
就在這時，一個略顯尖細的嗓音突然響起：“喲，這不是宋家小郎嗎？”
宋檀章轉頭，看見一個穿著緋色錦袍、披著狐裘的年輕男子正站在不遠處，覆蓋著薄紗的臉上帶著毫不掩飾的譏誚。
是秦惠寧，吏部侍郎家的男兒，從前在各種詩會宴席上處處與他較勁，比才學比容貌，比誰更得世家女子的青眼。
秦惠寧緩步走近，目光在宋檀章臉上逡巡：“聽說宋家出了事，你被貶為官虜，我還不信。如今一看——”
他故意拉長語調，視線落在宋檀章額角那道若隱若現的疤痕上，“這臉上都帶了印子，竟是真的。”
宋檀章神色平靜，並不接話。
秦惠寧見他無動於衷，語氣更加刻薄：“也是，就你現在這副尊容，能有人要就不錯了。怕不是給哪個色迷心竅的做了外室吧？連個名分都冇有，纔敢這般拋頭露麵？”
這話觸及了宋檀章的底線。他可以忍受對自己的羞辱，卻不能容忍旁人詆譭趙延玉。
“秦小郎慎言。”宋檀章抬眼，目光清冷，“我已明媒正娶，是正經的趙家妾室。妻主待我極好，容不得旁人汙衊。”
“妾室？”秦惠寧嗤笑，“一個臉上帶疤的官虜能做妾室？你騙鬼呢！怕是連通房虜庳都不如——”
“這位小郎，我家夫郎是什麼身份，似乎不勞外人費心。”一道溫和卻凜然的聲音插了進來。
趙延玉不知何時已回到宋檀章身邊，手裡捧著個油紙包，熱氣騰騰的米粽香氣四溢。她先是將粽子遞給宋檀章，然後才抬眼看向秦惠寧，目光平靜無波，卻自有一股不容侵犯的氣度。
秦惠寧在看清趙延玉麵容的瞬間，臉上閃過一絲驚豔。這女子眉目清俊，氣度從容，絕非尋常人物。
可當他意識到這就是宋檀章口中的“妻主”時，那點驚豔立刻被洶湧的忮忌取代——憑什麼宋檀章都落魄成這樣了，還能找到這般出眾的妻主？而且看這女子對宋檀章的迴護，分明是極為愛重。
“趙官人？”戲園的班主恰在此時迎了出來，對著趙延玉畢恭畢敬地行禮。
“雅間已經備好，快請上座！”
在秦惠寧難以置信的目光中，趙延玉淡淡點頭，自然地牽起宋檀章的手，隨著班主徑直上了二樓視野最佳的雅間。
戲園門口排隊的人群中，也響起了一陣壓抑不住的騷動和議論。
“看呐！那人是誰家的？怎地直接進去了？”
“我認得那班主，平日裡眼高於頂，今日竟這般客氣！”
“莫非是哪家貴人？可瞧著衣著並不算華麗奪目啊……”
“她身後跟著的那位，是她的家眷吧？真是好容貌。”
也難怪眾人驚訝。《西廂記》的改編戲劇在明州城內正熱得發燙，場場座無虛席，早已是一票難求的光景，即便手頭有錢，也難尋一張入場券。可這女子是誰？竟能不費吹灰之力直接入場，還被班主奉為上賓……
“賤虜……”
秦惠寧站在戲院門廊的陰影裡，指尖深深掐進了掌心。
獨處的雅間裡，宋檀章捧著那顆尚且溫熱的粽子，眼眶微微發紅。
“委屈了？”趙延玉輕聲問，指尖輕輕拂過他額角的疤痕。
這一問，反倒讓宋檀章強忍的淚水落了下來。他原本並不在意秦惠寧的嘲諷，可趙延玉這般維護他，倒讓他覺得格外委屈。
“男人家之間，難免有些勾心鬥角……”他聲音哽咽，“讓妻主看笑話了。”
趙延玉取出帕子，細細與他拭淚。“說什麼傻話。你既是我的人，我自然要護著你。”
她拆開粽子，糯米晶瑩，豆沙香甜，“快嚐嚐，還熱著。”
宋檀章破涕為笑，小口咬了下粽子。甜糯的滋味在口中化開。
驟然撞見從前故人，宋檀章的心情十分複雜。他恍惚想起從前，自己是工部侍郎家備受寵愛的男兒，雖非嫡出，卻因容貌出眾、才情不俗，在京城郎子圈中亦是明珠般耀眼的存在。
那時他穿著最時興的綾羅綢緞，出入皆是高門盛宴，身邊從不乏奉承討好之人。吟詩作對，品茗賞花，他的一個眼神、一句笑語，都能引來無數關注。那是何等的風光，何等的意氣風發。
可下一秒，淪為官虜的日子又清晰浮現。
從雲端跌落，被粗魯地套上囚服，額角硬生生烙下象征賤籍的黥印，隨即被關進官虜所。
在那裡隻有冇日冇夜的勞作，監工毫不留情的鞭打與嗬斥，連果腹的粗糧、蔽體的破衣都難以求得。
更讓他懸心的是，不知何時就會被隨意發賣，或是被人奪走清白、遭受更不堪的淩辱……
那些日子，寒冷、饑餓、疼痛和絕望交織。
往日珠玉之光，碎成齏粉。
他曾以為自己都將徹底爛在那片泥濘裡。
指尖下意識地收緊，宋檀章悄悄攥住了身旁趙延玉的衣袖。有她在身邊，從前的種種不堪，似乎都變得不那麼重要了。
……
台下鑼鼓聲響，新的一齣戲開場。
坐在二樓，垂下的竹簾恰到好處地模糊了樓下大堂的喧嚷，卻又讓他們能將舞台上的一切儘收眼底。
飾演張生的女角巾衫飄逸，踱步而上，唱腔清越：“久聞河中府普救禪院，寶相莊嚴，今日隨喜佛殿、鐘樓、洞房、寶塔，數羅漢、拜菩薩，倒是一處清淨道場。”
正當她沉浸於這方外之地的寧靜時，忽見舞台一側的角門處人影閃動。
張生麵露詫異，自語：“咦？那旁院落似有男子聲音，怎的梵王宮中竟有男眷？”
法聰慌忙阻攔：“公子止步！那是崔相國家眷寓居的梨花深院，老夫人治家嚴謹，外人不可擅入。”
張生更加好奇：“崔相國家眷為何寄居寺中？”
法聰：“唉，相國逝世，夫人攜男兒扶靈回鄉，路途不靖，暫居於此。”
話音未落，角門輕啟。在隨從紅紅的陪伴下，飾演崔鶯鶯的男旦翩然登場。他身姿婀娜，步態輕盈，雖以水袖半遮麵，但那通身貴氣，體態風流，引得台下觀眾屏息。
隻聽他一聲輕歎，嗓音清潤且帶著淡淡的哀愁：“人隨春色到蒲東，門掩重關蕭寺中；花落水流紅，閒愁萬種，無語怨東風。”
紅紅機靈地指向一旁：“小郎，你看這碧桃花開得正好，我們折一枝去？”
此時，張生的目光已完全被鶯鶯吸引，她凝望片刻，驚豔不已，唱詞脫口而出。
“呀！猛然見五百年風流業冤！
宜嗔宜喜春風麵，翠鈿斜貼鬢雲邊；
解舞腰肢嬌又軟，似垂柳在晚風前。
庸脂粉見萬千，這般美人幾曾見！
魂靈兒飛去半空天，誰料梵王宮殿遇神仙！”
恰在此時，舞台上的鶯鶯似乎察覺到注視，驀然回首，眼波如水，與張生視線一觸即分，隨即與紅紅匆匆離去。
張生怔在原地，望著那已無人影的角門，臉上寫滿了悵然，於是唱道：“月殿神仙歸洞天，空餘楊柳煙；粉牆兒高似青天，恨天不與人方便！怎禁得意馬心猿？怎當他臨去秋波那一轉！這番定把透骨相思病兒纏……”
戲文百轉千回，台下觀眾看得入了神。
最終，劇情走向尾聲。
“願普天下有情的都成了眷屬”再次被唱出，舞台上張生與鶯鶯曆經磨難終得團圓，有情人執手相看，幕後合唱聲起，悠揚深遠。台下爆發出經久不息的掌聲與喝彩聲。
戲散場了，人群湧動。宋檀章輕聲說：“這戲真好。每看一次，都覺得……情之一字，雖則艱難，但總有其值得追尋的道理。”
趙延玉笑了笑，挽起他的手臂：“戲如人生，但求問心無愧，儘力圓滿便是。走吧，我們回家。”
夕陽西沉，將兩人的身影拉得細長。
戲園外的青石板路上積雪未化，踩上去發出清脆的聲響。
宋檀章悄悄側過頭，目光落在趙延玉自然垂落的手上。那手指修長，骨節分明，在暮色中泛著溫潤的光澤。
他的指尖微微動了動，像初春試探水溫的雀鳥，若有若無地掃過她的衣袖。心跳莫名快了幾分。
下一刻，一隻溫熱的手卻覆了上來。
宋檀章驚訝地抬眼，正對上趙延玉含笑的眸子。她什麼也冇說，隻稍稍收緊手指，將兩人的手牢牢扣在一起，掩在寬大的衣袖下。
“妻主……我方纔……”
趙延玉卻笑著晃了晃兩人交握的手，截住了他磕磕絆絆的話語：“不是想牽手麼？”
“我都看見了。”
宋檀章就像懷裡突然被塞了個暖爐，心頭一暖。在月朝，隻有極為恩愛的妻夫纔會在外這般親近……所以妻主心裡，也是有幾分自己的吧？
他張了張嘴，一時間竟不知該說什麼好，最後隻訥訥地又喚了一聲：“妻主。”
“嗯。”趙延玉應得乾脆。
他像是得了鼓勵，又輕聲喚：“妻主。”
“嗯。”
“妻主……”
趙延玉始終不厭其煩地應著，直到宋檀章自己先不好意思地抿住唇。
她側過臉去，眼裡笑意更深：“想叫就叫吧。”
交握的手越來越緊，體溫透過相貼的麵板一點點交融，彷彿二人之間再也容不下彆人插入。
暮色漸濃，街邊的燈籠在積雪上投下暖黃的光暈。晚風裡隱約飄來幾句低語。
“……前兩日去牙行又問了一次，那處一進的院子，價錢是談妥了。如今咱們的錢也攢夠了。”
“我瞧著那院子挺好，鬨中取靜，院後還有一畝方塘。等改日得了空，咱們就去把契書簽了。工匠也說好了，等開了春就能動工修繕……”
“都聽妻主的。”