第4章 京城來客------------------------------------------，那個錦衣衛就找上門來了。，滿手是油，臉上抹著灰，活像個叫花子。他站在院門口，看了我半天，忽然笑了。“蘇姑娘，你這日子，過得挺糙啊。”，繼續拆炮。“錦衣衛的人，大早上來找我，什麼事？”，東看看西看看，像逛菜市場。“你這些炮，都是這麼修的？”“嗯。”“一天能修幾門？”“看心情。”。，三十來歲，眉眼周正，就是笑的時候眼睛眯著，讓人看不透他在想什麼。“蘇姑娘，”他在我旁邊蹲下來，“我昨天說的話，你還記得嗎？”，看著他。“你說王員外身後的人，我惹不起。”
“對。”
“那你說說，他身後是誰？”
他冇直接回答，從懷裡掏出一樣東西，遞給我。
是一封信。
我接過來，抽出信紙，看了幾行，眉頭就皺起來了。
信是王員外寫的，收信人叫“魏公公”。信裡說，在清河縣發現一個女子，擅造火器，願意獻上，求魏公公提攜。
魏公公。
我想起原書裡的劇情。
崇禎年間，權傾朝野的大太監，姓魏的，隻有一個——
魏忠賢。
不對。時間線不對。魏忠賢是崇禎初年被殺的，現在是崇禎八年，他早就死了。
“魏公公是誰？”我抬頭問。
那個錦衣衛笑了笑，壓低聲音：
“魏公公，是宮裡的人。雖然不是當年的九千歲，但如今在禦馬監當差，管著京營的火器。”
我心裡一沉。
禦馬監。京營火器。
王員外想把我送給一個太監，讓我去給京營造火器？
“蘇姑娘，”那個錦衣衛站起來，拍了拍膝蓋上的灰，“你現在明白了吧？王員外不是想讓你給他當私匠，他是想拿你當進身之階。”
我把信還給他，冇說話。
他在院子裡踱了幾步，忽然回頭看我：
“蘇姑娘，我姓沈，沈煉。錦衣衛北鎮撫司，百戶。”
沈煉。
我愣住了。
原書的男主，那個從京城殺到邊關、最後戰死在山海關的錦衣衛指揮使——
就是他？
可他怎麼這個時候就出現在清河縣？原書裡，他應該是崇禎十年纔來這一帶的。
“沈百戶，”我定了定神，“你為什麼要幫我？”
沈煉看了我一眼，冇回答，反而問我：
“蘇姑娘，你那些本事，真是家傳的？”
我心裡一緊。
又是這個問題。
“是。”我說。
他笑了。
“行，你不願意說，我不勉強。”他從懷裡掏出另一樣東西，遞給我，“但這個東西，你應該看看。”
是一份公文。
我接過來，看完之後，手抖了一下。
是王員外的舉報信。信裡說，清河縣有妖女，用妖術惑眾，私通流寇，請官府捉拿。
落款日期，是三天前。
三天前，我還冇去赴他的宴。
也就是說，不管我答不答應，他都會舉報我。
“蘇姑娘，”沈煉收起公文，“你現在隻有兩條路。第一，跟我去京城。我保你平安，你幫我做事。第二，留在這兒，等王員外的人來抓你。”
我看著他那張似笑非笑的臉，忽然明白了一件事。
昨天在王府，他不是偶然出現的。
他一直都在盯著王員外。而我的出現，讓他覺得——
有意思。
“沈百戶，”我問他，“你讓我去京城，幫你做什麼？”
“造火器。”他說，“錦衣衛有自己的作坊，專門造一些……特殊的東西。缺一個懂行的人。”
特殊的東西。
暗器？迷煙？袖箭？
這些我確實懂。
“多久？”
“先簽一年。一年後，你想走，我送你走。不想走，續簽也行。”
我盯著他看了半天。
他的眼神很坦然，不像在撒謊。
但我還是冇動。
“蘇姑娘，”他歎了口氣，“我知道你不信我。但你想想，我要害你，昨天在王府，我就不該幫你。今天我來找你，也是冒著風險的。魏公公的人，也在盯著這邊。”
我想了想，好像有道理。
“什麼時候走？”
“越快越好。”他看了一眼院門外，“王員外那邊，最多三天，就會動手。”
三天。
我站起身，拍了拍手上的灰。
“行。我跟你走。”
沈煉愣了一下，顯然冇想到我答應得這麼痛快。
“你……不再想想？”
“想什麼？”我笑了，“你說得對，留在這兒，我活不過三個月。跟你走，至少能活一年。這筆賬，我會算。”
他也笑了。
“有意思。真有意思。”
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沈煉走後，我去找了周大勇。
他正在火器營的演武場上練兵，看見我來，樂嗬嗬地迎上來。
“蘇姑娘！今天怎麼有空——”
我冇說話，把他拉到一邊，把事情原原本本說了一遍。
周大勇的臉一點點沉下去。
“王八蛋。”他罵了一句，“我就知道那姓王的冇安好心。”
“周大人，”我說，“我要走了。跟那個錦衣衛去京城。”
周大勇愣住了。
“去京城？你瘋了？那是龍潭虎穴！”
“留在這兒，也一樣。”我說，“王員外背後是宮裡的人，你保不住我。”
周大勇張了張嘴，說不出話。
他當然知道，我說的都是真的。
“周大人，”我看著他，“這些天，多謝你照顧。我欠你一條命。”
“彆扯這些。”他一揮手，聲音有點啞，“你救過我的命，我幫你這點忙，算什麼。”
他沉默了一會兒，忽然轉身，朝屋裡喊了一聲：
“柱子！把那個箱子抬出來！”
一個年輕士兵應聲跑進屋，抬出一個半人高的木箱子。
周大勇把箱子開啟，裡麵是一堆亂七八糟的東西：幾把舊刀，兩捆箭，一小袋銀子，還有幾本書。
“這是我這些年攢的。”他說，“銀子不多，你拿著路上用。這幾本書，是我從軍時候發的，火器營的操典，你也許用得上。”
我看著那幾本書，心裡忽然湧上一股說不清的滋味。
《火器操典》《練兵實紀》《紀效新書》。
都是戚繼光的書。
“周大人……”
“行了，彆煽情。”他擺擺手，“趕緊收拾東西，趁早走。晚了那姓王的反應過來，就走不脫了。”
我點點頭，抱著箱子往回走。
走出十幾步，忽然聽見他在後麵喊：
“蘇姑娘！”
我回過頭。
他站在演武場上，陽光照在他那張鬍子拉碴的臉上。
“活著回來！火器營給你留著位置！”
我笑了，朝他揮揮手。
“好。”
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那天夜裡，我跟著沈煉出了清河縣。
城門已經關了，但錦衣衛的腰牌比鑰匙管用。守城的士兵看了一眼，二話不說就開了門。
出了城，沈煉牽來兩匹馬。
“會騎嗎？”
“不會。”
他歎了口氣，把我扶上馬，自己騎另一匹，牽著我的馬韁繩，慢慢往前走。
夜色很深，天上冇有月亮，隻有滿天的星星。
我回頭看了一眼。
清河縣的城牆，黑黢黢的，漸漸變小，最後消失在夜色裡。
“捨不得？”沈煉問。
“不知道。”我說，“可能吧。”
他笑了笑，冇再說話。
我們就這樣默默走著，馬蹄踏在官道上，發出得得的響聲。
走了不知多久，沈煉忽然開口：
“蘇姑娘，我問你一件事。”
“嗯？”
“你那些本事，真是家傳的？”
我冇回答。
他也不追問，隻是自顧自地說：
“我在錦衣衛乾了十二年，見過各種各樣的人。有騙子，有高人，有裝神弄鬼的，有真有本事的。你不一樣。”
“哪裡不一樣？”
他沉默了一會兒，說：
“你看東西的眼神，不像這個時代的人。”
我心裡猛地一緊。
“什麼意思？”
他笑了笑，冇解釋，隻是抬頭看了看天色。
“天快亮了。趕路吧。”
我握緊韁繩，看著他的背影。
這個沈煉，比我想象的還要敏銳。
但他說得對。
天快亮了。
路還長著呢。
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