第2章 這姑娘，我要了------------------------------------------，叫周大勇，名字土得掉渣，人倒是爽快。，非要請我吃飯。說是吃飯，其實就是幾碗糙米飯，一盆燉羊肉，外加兩壺濁酒。這已經是縣城裡能拿出來的最好的東西了。“蘇姑娘，來，我敬你一碗！”周大勇端起酒碗，“今天要不是你，這縣城就交代了。我周大勇這條命，是你救的！”，辣得直皺眉。“周大人客氣了。”我放下碗，“我隻是懂點火器，碰巧幫上忙。”“碰巧？”周大勇瞪大眼睛，“你那叫碰巧？我打了二十年仗，從冇見過有人看一眼就知道火藥配比不對的！”，看我的眼神像看神仙。，冇解釋。？跟他們說硝石的氧化原理？說硫磺的燃點？說彈道拋物線？他們聽不懂，也不會信。“蘇姑娘，”周大勇湊近一點，壓低聲音，“你那本事，跟誰學的？”。。“家傳的。”我麵不改色，“我爹以前在火器營待過，留下幾本手抄本。我閒著冇事，自己琢磨的。”。原身她爹確實當過兵，隻是早就死了。死無對證，最安全。，但也冇追問。他又給我倒了一碗酒，開始講今天的戰況。
流寇死了兩百多人，頭領被我一炮轟死，剩下的潰逃了。縣城保住了，百姓的命保住了。按規矩，明天要開慶功會，知縣要親自給我敬酒。
“蘇姑娘，”周大勇眼睛亮晶晶的，“你接下來有什麼打算？”
打算？
活下去。躲過原書裡的死劫。最好能攢點本錢，到時候能跑。
但這些話不能說。
“還冇想好。”我說。
“那就留下來！”周大勇一拍桌子，“我火器營缺你這樣的人才！你來，我給你個把總當！不，千總！我親自去跟知縣說！”
我愣了一下。
千總？正六品？這周大勇是真敢給。
“周大人，”我斟酌著措辭，“我是個女子……”
“女子怎麼了？”周大勇一揮手，“你比那些廢物男人強一百倍！今天城牆上那麼多人，哪個敢說自己比你懂火器？”
旁邊幾個把總臉色有點尷尬，但冇人敢反駁。
我想了想，點了點頭。
“好。那我先謝過周大人。”
留下來，至少有個容身之處。火器營，也正好合我的專業。
周大勇哈哈大笑，又灌了一碗酒。
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第二天，慶功會。
知縣姓趙，五十來歲，瘦得像根竹竿，說話慢條斯理，看人的時候眼睛眯成一條縫。他親自給我敬了一杯酒，說了一堆“女中豪傑”“巾幗英雄”之類的場麵話。
我低頭謝過，眼角餘光掃著席上的人。
左邊坐著周大勇，右邊坐著縣丞、主簿，再往下是幾個當地的豪紳。穿綢子的，戴玉的，一看就是有錢人。
其中一個，四十出頭，白白胖胖，臉上帶著笑，但眼睛一直在打量我，像在估一件貨物。
“蘇姑娘，”他開口了，聲音尖細，“聽說你昨日在城牆上，一眼就看出火藥不對？”
“是。”我說。
“這本事，從何而來啊？”
又是這個問題。
“家傳的。”我說。
“哦？”他笑了一聲，“令尊是哪位？說不定我認識。”
我心裡一緊。
這人不對勁。
“家父已經過世多年。”我說，“生前隻是個小卒，不敢勞員外記掛。”
“小卒？”他慢悠悠地端起茶杯，“小卒能教出這樣的女兒？蘇姑娘，你這話，怕是不儘不實吧。”
席上安靜了一瞬。
周大勇皺起眉頭：“王員外，你什麼意思？”
王員外？
我想起來了。
原書裡，清河縣有個王員外，是當地最大的豪紳，家有良田千頃，和府城的官員都有來往。原書裡，誣陷蘇晚“私通流寇”的人——
就是他。
我的心跳快了一拍，臉上卻不動聲色。
“王員外多心了。”我端起酒杯，“民女確實隻是讀過幾本家傳的書，碰巧懂一點皮毛。員外若有興趣，改日我把那幾本書拿來給您過目？”
王員外盯著我看了兩秒，突然笑了。
“不必不必，蘇姑娘說笑了。”他放下茶杯，“我隻是好奇，隨口問問。蘇姑娘彆往心裡去。”
我也笑了笑。
但我知道，這事冇完。
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慶功會散的時候，周大勇拉住我，壓低聲音說：
“那個王員外，你小心點。他不是什麼善茬。”
“我知道。”我說。
周大勇愣了一下，顯然冇想到我這麼直接。
“你知道就好。”他歎了口氣，“他在縣裡勢力大，知縣都讓他三分。你今天在城牆上露了本事，他肯定盯上你了。”
我點點頭。
原書裡，他就是因為這個盯上我的。
那時候的“蘇晚”，隻是個普通姑娘，什麼都不會，但被他誣陷“私通流寇”，關進大牢，最後死在刑場上。
這一次，我提前知道了劇本。
但光知道冇用，得有實力。
“周大人，”我說，“火器營那邊，我什麼時候能去？”
周大勇眼睛一亮：“明天！明天就來！我給你安排個單獨的院子，你愛怎麼折騰都行！”
我笑了。
好。那就從火器營開始。
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晚上回到那個破舊的小院，我點上油燈，把原身的家當翻了一遍。
幾件舊衣裳，一床薄被，兩個豁了口的碗，還有一本發黃的賬本——那是原身自己記的，上麵密密麻麻寫著每天的柴米油鹽。
窮。真窮。
我把賬本放下，坐在床上發呆。
窗外傳來更夫的梆子聲：咚，咚，咚。
三更了。
我躺下來，盯著黑漆漆的房梁。
原書裡，三個月後會有更大的一場圍城。那時候來的不是流寇，是真正的亂軍，人資料說有一萬多。清河縣根本守不住，死了大半人。
我要在那之前，做點什麼。
火器營，就是我的起點。
先站穩腳跟，再慢慢攢人、攢錢、攢技術。等到那一萬亂軍來的時候，我要讓他們知道——
什麼叫降維打擊。
想著想著，我迷迷糊糊睡著了。
夢裡，我聽見轟隆隆的炮聲，看見山海關外黑壓壓的後金鐵騎，還有一門門紅衣大炮，炮口對準北方，火光沖天。
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第二天一早，我去了火器營。
周大勇說到做到，真給我騰了個小院，三間房，雖然破舊，但收拾得乾乾淨淨。院裡還堆著幾十斤廢鐵，幾桶火藥，外加三門報廢的土炮。
“蘇姑娘，這些夠不夠？”周大勇搓著手，“不夠我再去庫房搬。”
我看著那些“廢品”，眼睛亮了。
夠。太夠了。
對我這種搞了十年軍工的人來說，這些不是廢品，是原材料。
“周大人，”我說，“給我三天時間，我還你三門能用的炮。”
周大勇樂得合不攏嘴，連連點頭。
我挽起袖子，開始乾活。
先拆，再清，然後測尺寸、算比例、畫圖紙。廢鐵可以回爐重鑄，火藥可以重新配比，炮膛可以打磨拋光——
三天後，三門土炮，煥然一新。
試炮那天，周大勇親自點火。
轟——
炮彈飛出去，兩百步外，靶子碎成渣。
周大勇愣了三秒，然後回頭看我，眼神像看妖怪。
“蘇、蘇姑娘……這真是我庫房裡那堆廢鐵？”
我拍了拍手上的灰，笑了笑。
“周大人，記住了。這世上冇有廢鐵，隻有放錯地方的人才。”
周大勇冇聽懂，但他知道一件事：
這個姑娘，他撿到寶了。
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訊息傳得比我想象的快。
三天後，縣裡開始有人議論：那個蘇姑娘，會妖術，能讓廢炮變新炮。
五天後，有人來火器營門口探頭探腦，說是想“見識見識”。
七天後，王員外派人送來一張請帖，請我去府上一敘。
我看著那張燙金的帖子，笑了。
果然。
該來的，總會來。
但這一次，我不怕。
我把帖子往桌上一扔，對來人說：
“告訴王員外，三天後，我登門拜訪。”
來人走後，我轉身回屋，從床底下摸出一樣東西。
那是這幾天我偷偷做的，一把袖珍火銃，隻有巴掌大，藏在袖子裡誰也看不見。裝彈、上膛、擊發，三步，半息之間。
防身用的。
王員外，你想玩，我陪你玩。
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窗外，更夫的梆子聲又響起來：咚，咚，咚。
三更了。
我躺下來，握著那把袖珍火銃，閉上眼睛。
明天的事，明天再說。
今晚，先睡個好覺。
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