第二天一早，在鬧鐘響前十分鐘，李傲就醒了。
（
客廳裡傳來響動，奶奶已經起了。
他走出房間，看到老太太正佝著腰擦灶台，灶上熱著一鍋蘑菇湯，八成是從哪個臨期超市淘來的便宜罐頭。
「奶奶，我來吧。」
李傲走過去接下抹布，隨便抹了兩把灶台，把湯盛出來端上桌。
奶奶直起腰，看了他一眼，冇說什麼。
吃早飯的時候，李傲注意到冰箱門上用磁貼夾著張紙——上個月的房租催繳單。
三百五十刀，一毛不少。
單子空白處，原子筆歪歪扭扭列了一排帳：電費、藥費、教會打掃的工錢……
加加減減算到最後，有個畫了圈的數字：
「-$307」。
每個月缺口三百多。
就算加上奶奶剛找的洗衣房兼職，一小時四塊，一週乾二十小時，滿打滿算也隻夠補上缺口。
前提是人不能生病，也不能出任何岔子。
李傲低頭把湯喝完，冇說話。
然後默默把碗筷收進水槽，衝了把手，回頭看向還在桌前慢慢喝湯的奶奶。
「奶奶，昨天說的那個健身房的活兒，我放學直接過去看看。」
「去吧，」奶奶頭也冇抬，「別遲到，少跟人犟嘴。乾不動就回來，別硬撐。」
「知道了。」
出門前，他又掃了一眼冰箱。
三百零七。
這個數字他記住了。
到了學校，上午的課李傲照常悶頭刷題。
英語課背完單詞翻數學，歷史課等老師轉身就翻數學，和前兩天冇什麼兩樣。
唯獨心裡不停地盤算著，怎麼才能把過冬錢賺出來。
健身房的零工勉強算是一筆收入，但全靠體力換時間，不是長久之計。
這時候他突然記起昨晚賈馬爾順嘴提的八卦：
十二年級那個叫達裡爾的後衛，因為申請文書寫得太爛，丟了運動獎學金。
這冇準兒是門生意。
上輩子他代寫的運動獎學金文書冇有一千也有八百，怎麼立人設、怎麼戳痛點，全套包裝流程閉著眼都會。
當年在京城，靠著這手藝他冇少幫富二代混進名校，那時候隨便潤色一篇起步價都得兩千塊。
換到2006年的芝加哥南區，對這幫連教練推薦信都寫不明白的體育生來說，絕對是降維打擊。
就算一篇隻收幾十美金，隻要打出名氣，生活費根本就不用愁。
當然，眼下不是急著開張的時候。
得先把健身房的活乾穩了，有了固定收入，再想辦法打進那個圈子。
飯得一口口吃。
……
放學後，李傲冇有去擠校巴。
而是步行直奔六十一街的公共圖書館。
這座圖書館門臉很小，夾在一家關了門的乾洗店和一家賣廉價手機殼的雜貨鋪之間。
台階上癱著兩個正在灌啤酒的流浪漢，李傲從他們腿邊跨過去，冇人搭理他。
推開玻璃門，裡麵倒還算安靜。
幾排舊書架，十來張桌子，零星坐著三四個人，有打瞌睡的老頭，也有帶著孩子來蹭暖氣的年輕媽媽。
李傲直奔二樓的數理區。
他記得前世帶學生時見過一套藍皮競賽書，順著印象找了兩遍，冇找到。
最後隻在架子最底下翻出了一本落灰的《AMC問題與解答》，封麵都卷邊了，顯然很久冇人碰過。
他又往旁邊翻了翻，拽出一本封麵印著「數學競賽基礎方法」的舊書，內頁有人用鉛筆做過批註，字寫得跟狗爬似的，但條理還算清楚，應該是個正經學過競賽的人留下的。
兩本書，加起來夠他啃一陣了。
他拿著書走到前台，掏出學生證辦了借閱。
圖書管理員是個戴老花鏡的黑人老太太，掃了一眼書名，從鏡框上方看了他一眼。
「數學競賽？」
「嗯。」
老太太冇再說什麼，刷完條碼把書推過來。
拿過書來，外麵天色還早。
他本想在圖書館坐著刷會兒題，想想還是算了。
既然答應了奶奶要去健身房上班，還是趕早不趕晚，顯得勤快點，給人家留個好印象。
他出了圖書館，調轉方向，沿著街一直溜達到六十五街。
「鐵盒子健身房」藏在一棟紅磚樓的地下室，冇有招牌，就鐵門上拿紅漆噴了個「GYM」，再配個歪歪扭扭的箭頭。
門外靠著輛掉漆的破皮卡，後鬥裡亂七八糟塞著幾隻廢輪胎。
李傲推門進去，汗味和鐵鏽味撲麵湧上來，熏得他咳嗽了一聲。
這裡空間侷促，幾排舊器械塞得滿滿噹噹，牆上貼滿了拳擊海報和健美比賽的照片。
角落裡一台收音機放著嘻哈樂，音量倒是不大。
下午這個點人不多，隻有兩三個人在練。
櫃檯後麵坐著個光頭壯漢，穿著件洗得發白的背心，正低頭看報紙。
李傲走過去：「你好，我叫Leo，教會的麗薩介紹我來的，說這邊要找人乾零活。」
光頭抬起眼皮瞅了他一下。
「麗薩說過。你就是那箇中國小子？」
「對。」
「活兒很簡單，搬器材、擦裝置、拖地、幫客人上槓鈴片。一小時六塊，給現金，冇保險冇福利。遲到一次扣一小時的錢，惹事兒直接滾蛋。」
光頭把報紙往旁邊一扔：「去乾活兒吧，有不懂的就問，以後每天下午四點準時到，先試用一週。」
李傲點了點頭，冇多說。
一小時六塊，一天兩小時，一個月下來大概三百六。
離過冬錢還差點，但也能補上一大半了。
剩下的，等拉到代寫文書的客人再說。
出了健身房，天快黑了。
他加快腳步往回走，路過六十三街的街口時，一輛豪華的黑色凱雷德貼著馬路牙子緩緩滑過。
車窗半開，裡麵飄出低沉的說唱聲。
李傲冇抬頭，腳步不變，沿著人行道繼續走。
在南區，不該看的別看，不該停的別停。
回到306室，奶奶已經睡了。
餐桌上倒扣著個大碗，底下罩著半碗溫熱的剩炒飯。
他三兩口扒拉乾淨，順手洗了碗，拎著書包進屋。
擰開檯燈，從書包裡掏出下午借的那兩本書，摞在桌上。
他翻開第一本，從目錄開始看。
計數原理、排列組合、數論基礎、幾何變換……
目錄列了十二章，從基礎到進階，比學校發的那堆破教材邏輯強多了。
他先翻到第一章，挑了幾道例題掃了一遍。
排列組合的基礎題，思路清楚，和高中課本裡學過的東西有交集，但出題角度刁鑽不少。
有幾道他能直接看出解法，有幾道需要停下來想一想，但還冇有完全摸不著頭腦的。
看來前世學的高中數學還冇全忘。
他把例題合上，又翻開後麵的習題，從有鉛筆批註的那幾頁開始看。
前任主人在「構造法」那一節畫了不少箭頭和問號，估計當時也卡了挺長時間。
李傲順著批註的思路往下讀，讀到一半，李傲就看出來，對方卡住的位置正是自己剛纔停下來的地方。
他拿起筆，在那個大問號旁邊隨手劃了個「√」。
窗外的破路燈閃了幾下，徹底滅了。
麵板上跳出一行提示。
【專注學習中……智力 0.1】
李傲合上書，揉了揉發酸的眼睛。
明天開始，白天上課刷代數，放學去健身房乾活，晚上回來再啃數學競賽。
時間挺緊的，但應該夠用。
……