1764年2月1日，星期三。
羅賓宅邸二樓。
今天陳文斌起了一個大早。
他冇有穿平時穿的燕尾服，而是打扮得十分正式，不僅穿上了定製的名貴紳士禮服，甚至還戴上了一直不願意戴的白色假髮。
此刻的主臥起居室裡，他的未婚妻黛安娜，女僕貝蒂和瑪麗都在圍著他轉。
身前的黛安娜調整他的襯衫，身後的瑪麗替他整理假髮，貝蒂蹲下為他撫平小腿上白色絲襪的褶皺，老嶽父羅伯特則坐在對麵的椅子上，對他交代議會的問詢流程和注意事項。
「……你不是首相和內閣大臣，所以議員們不會過分為難你，你隻需要陳述事實，不需要任何帶有情緒和主觀評價的回答。
專利權的授予隻是今天議會需要處理的其中一項提案，因此你可能隻有20分鐘的陳述時間和10分鐘回答時間。
這冇什麼，你已經是著名的科學家發明家和醫生，而且與倫敦紡織公司簽署了專利授權契約，所以今天隻是走一下流程。
不過這是你第一次在議會亮相，即便不能表現的出彩，但也絕對不能慌亂和失禮……」
陳文斌心不在焉地站在那裡聽著，低頭看到自己小腿上的白色絲襪，隻覺得一陣膩歪。
雖然這個時代的歐洲貴族穿白絲很正常，而且這是從路易十四時代就風靡的時尚，但他真是有點接受不能。
幸好這玩意隻需要在正式場合穿……
他挪開視線，看向老嶽父道：
「……羅伯特，你不用擔心，我明白今天的重要性，我們也練習過好幾次了，不是嗎？
放心，不會出問題的！」
「希望如此！」羅伯特點點頭，也不再囉嗦，又看向自己的女兒。
「黛安娜，今天天氣不好，好像比昨天還要冷一些，你出門前多穿一些，最好把那件海獺披肩穿上保護脖子！」
「知道了，爸爸！」
黛安娜頭也不回地答應一聲，然後後退幾步，看著麵前的男人，一擊掌，滿意地笑道：「親愛的，你今天看起來很棒！與之前是兩個風格！」
「……那我現在是什麼風格？」陳文斌轉頭看了看等身鏡裡的自己……好傢夥！
白色假髮一戴，果然氣質大變，之前是陽剛帥氣，現在是文雅帥氣，搭配完美人類的英俊五官和高大的身材，氣質比那些又挫又矮的英國貴族強得太多了！
不過細看之下，陳文斌覺得還是有些彆扭，因為假髮就是假髮，不可能完美……不過無所謂了，反正他又不是天天戴著假髮。
很快，幾人就收拾好了，陳文斌帶著黛安娜下樓，隨後與等在客廳裡的班傑明·富蘭克林還有約翰·亞當斯等人，乘坐馬車前往威斯敏斯特宮的議會所在地。
和陳文斌一樣，班傑明·富蘭克林也難得戴上了假髮穿上了禮服，因為他今天也要作為珍娜紡紗機和黛安娜縫紉機專利權申請的證人，到議會做說明。
馬車上，富蘭克林盯著對麵的陳文斌好一會，才撓了撓頭上的假髮，羨慕道：「……羅賓！你現在看起來比真正的貴族都像貴族！
我已經在擔心那些老傢夥會自慚形穢，額外給你找麻煩了！」
挽著陳文斌胳膊的黛安娜聞言笑道：「富蘭克林先生！你說笑了，我相信議員們會給羅賓一個公正的結果！」
「哈！公正？」
富蘭克林彷彿想到了這些天在議會裡的徒勞努力，諷刺道：「那些人的眼睛裡，隻有怎麼省錢和怎麼從民眾那裡賺錢，完全不顧及國家的未來！
公正，那不過是說給民眾的安慰的話……不過這對羅賓來說倒是一件好事，他現在是大富翁了，他的發明又能為議會裡的那些人賺到很多錢，所以他今天肯定會很順利地得到自己想要的！」
陳文斌輕輕拍了下未婚妻的手背，然後對老胖子笑道：「班傑明，我難道成為富翁還有錯了嗎？
我的財富並不來自於民眾的血淚，而是創新和發明……」
富蘭克林立刻說道：「可是在你藥房裡高價購買藥物的那些人，他們的錢都是來自民眾的血淚和稅金！」
「他們的錢怎麼賺的，我無法決定。」
陳文斌攤手道：「但我可以決定，擴大醫學院和科學學校的招生規模，同時招募更多的工人進入新大陸的造船廠和其他工廠……班傑明，接受我們無法改變的事，同時去改變我們無法接受的事！
我想隻有這樣，我們才能保持內心的平衡，而不至於被憤怒和不甘衝昏頭腦！」
富蘭克林沉默了下來，然後對黛安娜歉意一笑，嘆息道：「請原諒，黛安娜，我剛纔想到了很不開心的事，我並不是針對你……」
黛安娜想了想，問道：「富蘭克林先生，你是在為《糖稅法》的事情而發愁嗎？我聽我父親說，議會要在北美嚴格徵收糖稅。」
「不僅僅是糖！」
富蘭克林苦笑道：「他們還不承認我們的紙幣！要求我們必須用金銀和英鎊交稅！
北美根本冇有多少金銀，一旦實行這項政策，紙幣會迅速貶值，很多殖民地的商人都會陷入破產的境地，民眾也會因為商業的蕭條而很快品嚐到物價上漲和失業的痛苦！」
陳文斌最近忙著治病救人，冇太關心這些情況，他皺眉道：「情況這麼嚴重了嗎？輝格黨的議員們難道冇有阻止？他們應該清楚，北美絕對不會接受這樣的政策……這是在給火藥桶上裝引信！」
「他們知道！」
富蘭克林無奈道，「但是他們已經阻擋不住英國對緩解財政壓力的渴望了！
1.4億英鎊啊！
除了北美，他們還能從哪裡弄到錢來填補這個窟窿呢？
靠你的珍娜紡紗機和縫紉機或許可以，但那至少需要等到五年以後，英國等不起了！」
陳文斌也沉默了，難怪科爾布魯克那麼急切且壞打破底線的做法，都能得到一些人的支援，看來英國財政確實是快兜不住屎了。
既然這樣，那麼他的行動也得加快了，否則一旦英國選擇進一步激化矛盾，那他也要傻眼了。