上午九點二十分。
泰晤士河北岸,威斯敏斯特宮,王後廳(上議院廳)。
在一名戴著假髮的年輕書記官的引導下,陳文斌和富蘭克林,以及包括約翰.亞當斯,大衛·瓊斯在內的律師顧問團,依次進入大廳的下首席位坐下。
台上則坐著十多位正在竊竊私語的上議院議員和樞密院成員,包括了輝格黨首領威廉·皮特,首席法官曼斯菲爾德勳爵,坎伯雷主教托馬斯·塞克,還有布希三世的弟弟約克公爵愛德華,以及一些資深議員和皇家學會會員。
其中陳文斌認識的就有三個,過來湊熱鬨的貝德福德公爵的繼承人弗蘭西斯·羅素(下議院貝德福德郡議員),麵無表情的東印度公司**oss科爾布魯克,還有正在衝陳文斌微笑的劍橋大學化學家約翰·哈德利。
後者是富蘭克林的老朋友,也是英國皇家學會會員,雖然隻有33歲,但身體一直不太好,陳文斌知道以後,就給他辦了倫敦羅賓醫院療養部的VIP。
今天出席珍娜紡紗機和黛安娜縫紉機專利權稽覈與問詢的人,就是這些了,陳文斌早就演練過,再加上知道今天就是走流程,因此絲毫不慌。
看到人已經到齊,主持問詢的曼斯菲爾德勳爵敲響了幾下擊錘,等大廳裡安靜下來,他對陳文斌點頭道:
「……羅賓·陳醫生,你可以進行陳述了。」
「是,法官閣下!」
陳文斌先站起身對台上眾人微微躬身,做足了禮節,然後纔拿起律師團精心修改過的陳述稿,用倫敦腔唸了起來。
具體內容大概就是描述兩項發明的技術細節,應用場景和市場潛力,隻用了十分鐘就介紹完畢……反正這些老爺想知道的都已經知道了,他冇必要在這裡浪費大家的時間。
他唸完以後就放下稿子對勳爵說道:「法官閣下,我已陳述完畢!」
「……請坐!」
年邁的勳爵似乎明白了陳文斌的意思,對他微不可查地笑了笑,繼續走流程對旁聽的樞密委員和議員們問道:「專利申請人已陳述完畢,諸位可有異議?」
自然是冇有異議。
於是進入到問詢環節,先是曼斯菲爾德勳爵詢問專利權是否仿冒抄襲他人,陳文斌自然是理直氣壯地否定。
然後隻有二十四歲的約克公爵愛德華饒有興致地問了幾個關於縫紉機的細節,陳文斌挑著一些能說的進行了回答。
隨後又有幾人輪流提問,陳文斌一一應答,然後勳爵又讓富蘭克林作為證人進行擔保,流程很快就到了最後的宣誓和裁決環節。
陳文斌先對上帝發誓,兩項發明全部是他第一個發明……最後就是在場的樞密院委員和議員們進行專利權裁決。
結果當然是毫無意外,所有人都舉手同意,曼斯菲爾德勳爵當庭宣佈,陳文斌的兩項發明符合《壟斷法案》的要求,樞密院將上呈國王,簽發專利特許證,有效期為自簽發日起 14年。
隻要布希三世蓋章簽字,陳文斌就算達成了這次來英國的主要目標之一。
告辭離開王後廳後,心情放鬆的陳文斌拉著黛安娜的手,正要與眾人回去慶祝,走廊後麵有一個聲音喊住了他。
「……羅賓醫生!羅賓醫生!請等一下!」
陳文斌感覺有點耳熟,停下腳步回頭一看,原來是穿著燕尾服的老傢夥科爾布魯克和他的心腹沃倫·黑斯廷斯跟了出來,剛纔正是後者喊他。
陳文斌從亨利·考特斯那裡知道,正是這個黑斯廷斯在科爾布魯克麵前出的壞主意,因此心裡厭惡,但麵子上還是要過得去,於是對他們點頭道。
「爵士!黑斯廷斯先生,有事嗎?」
科爾布魯克看了看陳文斌和挽著他手臂的黛安娜,還有周圍的富蘭克林和一眾律師團,微微搖頭道:「羅賓,我能和你單獨談談嗎?」
「當然可以!」
陳文斌雖然不太情願,但還是點頭道:「爵士,就坐我的馬車到我的新家坐坐吧!我正巧也有事情想與你談談!」
科爾布魯克問道:「是你的太平洋貿易商行嗎?」
陳文斌道:「不全是,我還想與東印度公司簽訂一份長期供貨合同,馬菲的原材料很適合在印度種植。」
「……馬菲!」
科爾布魯克目光一閃,緩緩點頭:「好吧!我們是得好好談談!」
……
四天後的1月5日,星期五。
陳文斌穿著正式的宮廷禮服,與黛安娜一起乘坐馬車來到了聖詹姆斯宮。
今天是布希三世為他發放專利特許權證書的日子,也是他正式受封大不列顛準男爵的日子。
因為準男爵不是貴族爵位,冊封儀式很簡單,在冇有旁人觀禮的情況下,甚至都不用跪國王,隻需要在國王宣讀冊封證書的時候低頭鞠躬就行了……陳文斌當然是能不跪就不跪,果斷選擇了不公開冊封。
在布特伯爵的引導下,陳文斌和黛安娜來到了冊封廳,冇過多久,穿著禮服的布希三世就在兩個宮廷侍從的簇擁下走了過來,其中一名侍從手上還捧著幾份用皮革保護的檔案。
布希三世見到陳文斌,便拿起侍從手上最上麵的檔案,展開念道:
「……羅賓·陳,以上帝的名義,我,大不列顛王國和愛爾蘭的國王布希三世,現在授予你準男爵頭銜!
願你能秉持公正與仁慈,無愧於該榮譽!」
陳文斌按照規矩,也冇有下跪,隻是上前低頭說道:「我必定全力捍衛榮譽!」
等他說完,布希三世就把證書一合,笑著塞到他懷裡,然後麵帶好奇道:
「……好了!陳爵士!我們可以坐下來聊聊你的新發明瞭!你的羅賓電池真的能讓屍體復活嗎?
哦!黛安娜!你也坐下吧!索菲她在白金漢府邸,今天冇有過來。」
陳文斌隨手把冊封證書交給黛安娜,搖頭笑道:「我隻是醫生,可冇有讓死人復活的本事!
羅賓電池之所以能讓屍體動起來,我猜應該是乾擾到了人體的運動機能,從而短暫地讓部分肌肉恢復了活力……如果這個猜想是正確的,那麼驅動我們活著的能量,應該也是電的一種,但我還不知道它具體是如何運作的!」