天不亮，趙大就把人叫起來了。
“走了走了！上山了！”他站在院子裏喊，聲音大得像打雷。二狗從屋裏出來，眼睛還沒睜開，頭發豎著，一邊走一邊打哈欠。“大哥，天還沒亮呢。”
“天亮就到山腳了。快走！”
趙大帶了五個人：二狗、三娃、石頭、小六，還有大牛。一人一把斧頭，一把柴刀，腰間別著繩子。斧頭是鐵匠老吳頭打的，不鋒利，但結實，砍樹夠了。
阿萊站在院門口等他們。他腰裏別著短劍，手裏拎著一把柴刀，肩上背著一捆繩子。趙大看了他一眼：“你也去？”
“沈姑娘讓我去的。”
趙大沒再說什麽，一行人出了鎮子。
月亮還掛在山頂，瘦瘦的，彎彎的，像一把鐮刀。天是深藍的，星星還沒退，一顆一顆地亮著。地上有霜，踩上去嘎吱嘎吱響。風從山上吹下來，冷得人縮脖子。
“冷死了。”二狗縮著肩膀，牙齒磕得咯咯響。
“走起來就不冷了。”趙大說。
他們走得很快，出了鎮子，過了玉米地，過了蘿卜地，過了麥地。麥苗已經長了快一拃高，綠茵茵的，在月光下泛著一層銀光。阿萊看了一眼，腳步慢了一下。
“怎麽了？”趙大問。
“沒怎麽。”阿萊跟上來。
到了山腳，天剛亮。東邊的天際泛著一層紅，慢慢洇開，像潑了水彩。山是黑的，樹是黑的，隻有山頂被陽光照到，變成金色。
趙大抬頭看了看：“往上走。下麵的樹太小，砍了沒用。”
他們沿著山路上山。路很窄，兩邊全是灌木叢，枝條伸出來，刮在衣服上沙沙響。二狗走在前頭，被一根枝條彈到臉，“嘶”了一聲，捂住臉。
“沒事吧？”趙大在後麵喊。
“沒事，颳了一下。”
“看著點路！”
越往上走，樹越大。鬆樹、櫟樹、橡樹，密密麻麻的，遮住了天。地上鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，像踩在棉花上。空氣是涼的，帶著樹葉腐爛的氣味，還有鬆脂的香味。
“這兒行嗎？”趙大問阿萊。
阿萊看了看四周。樹夠大，離鎮子也不遠，下山的路好走。“行。”
趙大一揮手：“砍！”
五個人散開了，一人找一棵樹，掄起斧頭。二狗找了一棵碗口粗的鬆樹，掄起斧頭就砍。第一斧下去，樹皮飛了一塊，露出白白的木頭。第二斧，第三斧，每一下都砍在同一個口子上。
三娃在另一邊，砍一棵橡樹。他力氣小，砍得慢，斧頭下去，樹隻震了一下，掉幾塊樹皮。他咬著牙，一下一下地砍，額頭上青筋都鼓起來了。
“三娃，你行不行？”二狗喊他。
“行！”三娃不抬頭，繼續砍。
趙大砍得最快。他找了一棵比大腿還粗的櫟樹，掄起斧頭，一下，兩下，三下，每一下都砍得很深。木屑飛出來，落在他的鞋上，落在落葉上。他的動作很穩，不急不慢，像在切蘿卜。
阿萊沒砍樹。他拿著一把柴刀，把砍倒的樹枝砍掉，把樹幹截成一段一段的。他的動作很快，柴刀在他手裏轉來轉去，枝條一根一根地掉，像下雨。
大牛和石頭在另一邊，兩個人砍一棵大樹。大牛砍幾下，石頭砍幾下，輪著來。樹很大，兩個人砍了半天，才砍進去一半。
“這樹真硬。”石頭喘著氣說。
“硬了耐燒。”大牛說，“冬天燒火，一截能燒一晚上。”
石頭點點頭，又掄起斧頭。
太陽升起來的時候，他們砍了七八棵樹。樹幹截成一段一段的，堆在路邊。趙大數了數：“夠了，先搬回去。”
他們把繩子解開，一人捆一捆，背在背上。二狗捆得最多，壓得腰都直不起來，走了兩步，晃了一下，差點摔倒。
“你少背點！”趙大喊道。
“背得動！”二狗咬著牙，一步一步地往山下走。
山路不好走，背著柴更不好走。腳下的落葉滑，一不小心就踩空。二狗走在前頭，腳下一滑，整個人往前栽，柴捆從背上滾下來，散了一地。
“沒事吧？”趙大跑過來。
二狗趴在地上，啃了一嘴泥，呸呸吐了兩口：“沒事。”
趙大把他拉起來，又把柴撿回來，重新捆好。
“少背點。”他說。
這回二狗沒強，分了一半給趙大。
下山的路走得慢。每個人的背都壓彎了，臉憋得通紅，喘氣聲在山路上回蕩。二狗不說話了，三娃也不說話了，連趙大都不說話了。隻有腳步聲，沙，沙，沙，踩在落葉上。
阿萊走在最後麵，背上的柴不多，但他走得很慢，一直在看路兩邊的林子。
“看啥？”趙大回頭問他。
“沒什麽。”阿萊說，“走吧。”
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到鎮子的時候，已經快中午了。
沈念站在院子門口等他們。看見人回來了，她走過來，看了看他們背上的柴。
“夠嗎？”她問。
趙大把柴卸下來，擦了一把汗：“這是第一趟。下午再去一趟。”
沈念點點頭，從屋裏端出一碗水，遞給趙大。趙大接過來，一口氣喝完。她又端了一碗給二狗，二狗喝完，又端了一碗給三娃。五個人，五碗水，全喝完了。
“沈姑娘，”趙大放下碗，“山上樹多，夠砍。就是路不好走。”
“慢慢來。”沈念說，“還有時間。”
趙大點點頭，帶著人走了。下午還要去一趟。
阿萊沒走。他站在沈念旁邊，等趙大他們走遠了，才開口。
“山上有腳印。”
沈念轉頭看他。
“不是狼的。”阿萊說，“是人的。”
沈念沒說話。
“舊的。”阿萊說，“不是今天的。可能是以前獵戶留下的，也可能是……”
他沒說下去。
沈念看著遠處的山。山是青的，藍的，在陽光下安靜得像一幅畫。但她知道，山裏有東西。狼，也許還有人。
“能看出來是什麽人嗎？”她問。
阿萊想了想：“看不出來。腳印很舊，下了幾次霜，都快平了。”
沈念點點頭。
“再看看。”她說，“別聲張。”
阿萊點頭，轉身走了。
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