蕎麥種下去的第五天，沈念做了一個決定。
“要巡邏。”她把所有人叫到地頭，站在那棵歪脖子棗樹下，“不是夜裏守著了，是白天也巡。繞著鎮子走，看有沒有狼的腳印，有沒有別的痕跡。”
人群裏有人小聲嘀咕，但沒人反對。
趙大第一個站出來：“我帶人走。”
沈念點頭：“你帶二狗和三娃，走東邊和北邊。阿萊帶石頭和小六，走西邊和南邊。每天走一圈，發現了什麽就回來報。”
“發現狼呢？”二狗問。
沈念看了他一眼：“跑。”
二狗愣了一下：“跑？”
“跑回來報信。”沈念說，“你不是獵人，別跟狼打。”
二狗閉嘴了。
阿萊站在旁邊，手按在劍柄上，沒說話。
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第一天巡邏，趙大帶二狗和三娃往東走。
東邊是山，不高，但林子密。趙大走在最前麵，手裏拎著木刀，眼睛掃著地麵。
二狗跟在後麵，東張西望：“大哥，狼腳印長啥樣？”
“你沒見過？”
“沒見過。小時候在村裏，狼來了大人都不讓出門。”
趙大沒回答，低頭看地麵。地上有兔子印，有野雞印，有老鼠印，就是沒有狼印。
三娃忽然停下來：“大哥，你看這個。”
趙大走過去，蹲下來看。地上有一串印子，比狗印大，比牛印小，深深紮進土裏。
趙大的手緊了緊。
“是狼。”他說。
二狗湊過來看，臉色變了：“這……這是狼？”
趙大站起來，往四周看。林子很靜，沒有鳥叫，沒有蟲鳴。
“走。”他說，“回去報信。”
三個人往回走，走得很快。二狗走兩步就回頭看一眼，總覺得背後有什麽東西跟著。
到鎮口的時候，趙大停下來，回頭看了一眼林子。
林子很靜，什麽也沒有。
但他知道，那些東西在那兒。
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阿萊帶石頭和小六往西走。
西邊是河，幹了大半，隻剩一條窄窄的水溝。河對麵是平地，再遠處是山。
阿萊走得很慢，一邊走一邊看地麵。
石頭跟在後麵，手裏握著木刀，手心裏全是汗。
“阿萊哥，”他小聲問，“你見過狼嗎？”
“見過。”
“多嗎？”
阿萊沒回答。他蹲下來，看地上的印子。有兔子，有野雞，有人——是鎮裏的人來河邊挑水留下的。
他站起來，繼續往前走。
走到河邊的時候，他停住了。
河對麵的泥地上，有一串印子。很大，很深，從山上下來，到河邊喝了幾口水，又回去了。
阿萊蹲下來，看了很久。
“怎麽了？”石頭湊過來。
阿萊指著那串印子：“這是昨天夜裏的。土還沒幹透。”
石頭的臉白了：“那它們……”
“走了。”阿萊站起來，“回去。”
三個人往回走，誰也沒說話。
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晚上，趙大和阿萊在地頭碰頭。
趙大把他看見的那串印子說了。阿萊把他看見的也說了。
“東邊有，西邊也有。”趙大說，“南邊和北邊呢？”
“明天去看。”阿萊說。
趙大點點頭，沉默了一會兒，忽然開口：“你說，它們是不是在試探？”
阿萊看他。
“先派一隻來探路，看看有沒有人，有沒有吃的。探明白了，再一起下來。”趙大頓了頓，“我以前在兵營裏，斥候就是這麽幹的。”
阿萊沒說話。
他知道趙大說得對。
那些狼在試探。它們在等，等人放鬆警惕，等冬天來了，山上沒東西吃了，就下來。
“沈姑娘知道嗎？”趙大問。
“知道。”阿萊說。
趙大點點頭，沒再問。
兩個人蹲在地頭，月亮升起來，照在那片玉米地上。玉米已經長到沈念膝蓋那麽高了，葉子在風裏嘩啦啦響。
“阿萊。”趙大忽然叫他。
“嗯？”
“你以前是斥候？”
阿萊沒回答。
“我聽沈姑娘說過。”趙大說，“你從戰場上跑出來的。”
阿萊還是沒回答。
趙大不問了。過了一會兒，他站起來，拍拍屁股上的土。
“走了，明天還得巡。”
他走了兩步，又回頭：“阿萊。”
“嗯？”
“你能從戰場上跑出來，肯定不簡單。”他頓了頓，“那些狼，你能對付。”
阿萊沒說話。
趙大走了。
阿萊一個人蹲在地頭，看著遠處的山。
月亮掛在山頂，把山的輪廓照得清清楚楚。
他能對付。
但對付完了呢？
殺了一隻，會來更多。殺了一群，還有下一群。
這不是打仗。打仗能打贏，打完了敵人就退了。
這是狼。你殺不死它們，隻能讓它們怕你。
怎麽讓狼怕你？
他想了很久，沒想出來。
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沈念在柴房裏沒睡。
她坐在地鋪上，麵前放著一盞油燈，火苗一跳一跳的，把影子照在牆上。
她在算。
玉米：再過一個多月能收。蘿卜：再過兩個月能收。蕎麥：再過兩個月能收。
糧食夠了。但狼來了，人出不去，地裏的東西收不回來。
得想辦法。
她想了很久。
火苗跳了一下，滅了。
沈念坐在黑暗裏，聽著外麵的風聲。
遠處有狼嚎。很遠，像從山的另一頭傳來的。
她沒動。
辦法總會有的。
她躺下來，把衝鋒衣蓋在身上。
明天再說。