當天晚上，沈念躺在床上，把事情在腦子裏過了一遍。租了院子，換了衣裳，打聽了山的位置。明天上山采藥。她想了想，拿出手機設了個鬧鍾——早上六點，早點過來。
鬧鍾響的時候，天還沒亮透。她按掉鬧鍾，坐起來，揉了揉眼睛。穿好衣服，從房間直接站在了古代院子的炕邊。
天已經大亮了。比她預想的早。有人在街上說話，聲音遠遠的。她愣了一下，看了看手機——六點十分。古代人起得比她想的早得多。
她簡單洗漱了一下，從空間裏拿了兩個包子吃了。然後鎖上門，往街上走。
街上已經有人了。一個老頭挑著兩桶水從她麵前走過，步子很穩，桶裏的水一點不灑。一個年輕女人蹲在門口生爐子，煙嗆得她直咳嗽。幾個孩子背著布包，嘻嘻哈哈地往一個方向跑，大概是去學堂。沈念看了一眼天，太陽已經升起來了，光照在青石板路上，泛著淡淡的青光。
她順著街往前走，走到一家早點攤子前。一個胖女人在炸油條，鍋裏油花翻滾，油條在油裏膨脹，變成金黃色。旁邊蒸籠冒著白氣，包子的香味飄了半條街。
“姑娘，來兩根油條？”胖女人笑著招呼她。
“不了。”沈念說，“大姐，我想打聽一下，東邊那座山，有人上去過嗎？”
胖女人順著她指的方向看了一眼。“莽蒼山啊？山腳一帶有人去，砍柴、采藥、打獵，都去那邊。再往深處就沒人敢進了，聽說有狼，還有熊。”
“那上山的路怎麽走？”
“出鎮子往東，走半個時辰就到了山腳。有一條小路，順著走就行，岔路多，你頭一回上去別走太遠。”胖女人打量了她一眼，“你一個人去？”
“嗯。”
“小心點。前年有個獵戶上去，三天沒回來，家裏人去找，在溝裏找著了，被狼咬了，骨頭都露出來了。”胖女人說這話的時候語氣很平淡，像是在說今天天氣不錯。
沈念點了點頭。“知道了。謝謝大姐。”
她轉身往回走，路過一家藥鋪的時候停了一下。藥鋪門板已經卸了，裏麵有人在走動。她想了想，沒進去。等采了藥再來。
回到院子，她從空間裏拿出一個布袋，搭在肩上。又把柴刀拿在手裏。想了想，又拿了一捆繩子和一個水壺。
她鎖上門，往東走。
出了鎮子，路就變成了土路，坑坑窪窪的，兩邊的地一塊一塊的，種著莊稼。走了大約半個小時到了山腳下。
山比她遠看著更高。山腳是一大片緩坡，坡上長滿了草和低矮的灌木，有一條被人踩出來的小路，彎彎曲曲地伸進樹林裏。
她沿著小路往上走。
走了不到一刻鍾，聽見前麵有聲音。她放慢腳步，拐過一個彎，看見一個老頭蹲在路邊，手裏拿著一個小鋤頭，在刨什麽。
老頭聽見腳步聲，抬起頭。六十來歲，精瘦，臉上全是皺紋，麵板曬得黝黑，穿著一件灰白色的粗布褂子，袖口磨出了毛邊。他看了沈念一眼，又低下頭繼續刨。
“老人家，您這是在挖什麽？”沈念湊過去看。
“柴胡。”老頭從土裏刨出一截根，抖了抖土，扔進旁邊的竹筐裏。竹筐不大，已經裝了小半筐，有根有葉，還有一些她叫不上名字的東西。
沈念蹲下來，仔細看了看那根。褐色的，細細的，有一股淡淡的藥香。她想起空間書房裏那本《本草綱目》。連著喝了幾天靈泉水，她感覺腦子比以前清楚了，看書也不像以前那麽費勁。前天晚上她翻了翻那本《本草綱目》，本來以為繁體字會看不懂，但翻開之後發現——她竟然認識。不是學過的那種認識，是看著字形就知道什麽意思，像是突然開竅了一樣。她翻到了柴胡那一頁，上麵寫著：柴胡，味苦平，主心腹，去腸胃中結氣，推陳致新。旁邊還畫了圖，葉子和根的樣子她都記住了。
“柴胡長什麽樣？我也想采。”她說。
老頭指了指旁邊的一叢草。“那個就是。葉子細長，開黃花，根入藥。你認準了，別挖錯了。”
沈念湊過去看了看那叢草。葉子細長，頂端有一簇黃色的小花，和《本草綱目》上畫的差不多。她蹲下來，用手扒了扒土，露出下麵的根。褐色的，和老頭挖出來的一樣。
“謝謝老人家。”她說。
老頭沒再說話，拎著竹筐站起來，沿著小路繼續往上走。步子不快，但很穩，走幾步就停下來挖一叢，走幾步又停下來。沈念跟在他後麵，也蹲下來挖了幾叢柴胡。
她沒帶鋤頭，用手挖。土不硬，但根紮得深，要往下刨好一會兒才能把整根挖出來。她挖了幾棵，手上沾滿了泥，指甲縫裏全是黑土。她把挖出來的柴胡抖掉土，裝進布袋裏。
老頭走遠了，拐進一條岔路，不見了。
沈念沒有跟上去。她沿著主路繼續往上走。
路越來越窄，兩邊的樹越來越密。陽光從樹冠的縫隙裏漏下來，在地上灑了一地碎金。空氣很濕潤，混著樹葉腐爛的味道和泥土的腥味。鳥叫聲從四麵八方傳來。她走得很慢，一邊走一邊看兩邊的植物。
她認出了幾樣東西。
枸杞。灌木叢裏掛著紅色的小果子，橢圓形的，一串一串的，像縮小版的小番茄。《本草綱目》裏說枸杞“味苦寒，主五內邪氣，久服堅筋骨”。她摘了一顆放進嘴裏，甜的，有一點點澀。她伸手去摘，避開刺，把果子一顆一顆摘下來，放進布袋裏。
黃精。她在一棵大樹底下看見了一叢，葉子輪生，像竹葉但更寬。《本草綱目》裏說黃精“味甘平，補中益氣，久服輕身延年”。她蹲下來，用手挖。根莖是橫著長的，一節一節的，像薑。她挖了好一會兒才把一整根挖出來，黃白色的，肥肥胖胖的，聞著有一股淡淡的甜味。
野菊花。路邊一大片，黃燦燦的，開得正旺。《本草綱目》裏說野菊花“味苦辛，主癰腫疔毒”。她彎腰摘了幾把，塞進布袋。
她走走停停，看見認識的、像藥材的，就停下來挖幾棵，摘幾把。布袋漸漸鼓了起來。
太陽升到頭頂的時候，她找了一塊大石頭坐下來，從空間裏拿出兩個肉包子和一壺水。包子還是熱的，咬一口，肉餡的汁水滲出來，混著發麵的香味。她吃了一個，又吃了一個，喝了半壺水。吃完了，她靠著石頭歇了一會兒。風吹過來，樹葉沙沙響，鳥叫聲此起彼伏。她抬起頭，透過樹冠的縫隙看見一小塊天，藍的，有幾朵白雲慢慢地移。
歇了大約一刻鍾，她站起來，繼續往上走。
路越來越不好走了。石頭多了，樹根露在地麵上，橫七豎八的，像一條條蛇。她走得很小心，怕崴了腳。兩邊的灌木越來越密，有時候要用柴刀撥開才能過去。她猶豫了一下，沒有繼續往上。今天先到這裏，下次準備好了再來。
她轉身往下走。
下山比上山快。不到半個時辰，她就到了山腳。出了林子，太陽直直地照下來。她把布袋從肩上拿下來，抱在懷裏，加快了腳步。
進了鎮子，她直接去了早上路過的那家藥鋪。
藥鋪不大，門口掛著一串藥幌子，風一吹就晃。門板全卸了，露出裏麵的櫃台和貨架。櫃台是深色的木頭，擦得很亮，台麵上放著一個小銅秤和一塊壓方紙的鎮紙。貨架上擺著一排排的青花瓷藥罐，罐子上貼著紅紙，寫著藥名——甘草、陳皮、當歸、黃芪。空氣裏彌漫著草藥的味道，苦的，澀的，又混著一點甜。
櫃台後麵站著一個中年男人，四十來歲，穿著青布長衫，袖子挽到胳膊肘，露出小臂上的一道疤。他正在用銅秤稱藥，動作很慢，一板一眼的。
沈念走過去，把布袋放在櫃台上。
“掌櫃的，收藥材嗎？”
男人抬起頭，看了她一眼，又看了看布袋。“什麽藥？”
“柴胡、枸杞、黃精、野菊花。”沈念把布袋裏的東西一樣一樣拿出來，放在櫃台上。柴胡是整棵的，根上還帶著土。枸杞是連枝帶葉的，果子有的已經被壓扁了，滲出紅色的汁水。黃精是整根挖出來的，上麵還沾著泥。野菊花最完整，黃燦燦的，散發著淡淡的清香。
男人看了看，拿起一根柴胡，湊近聞了聞，又掰了一小截放進嘴裏嚼了嚼。他拿起黃精，掐了掐，又聞了聞。枸杞和野菊花他也看了，一顆一顆地看，看得很慢。
“柴胡不錯，就是根短了點。黃精品相可以，夠老。枸杞摘得有點碎了，下次小心些。野菊花還行。”男人放下藥材，看著沈念。“你是頭一回來吧？”
“嗯。剛搬到鎮上。”
“這些東西我收了。柴胡一斤十五文，黃精一斤二十文，枸杞一斤十文，野菊花一斤五文。你這些加起來，我給你一百二十文。”
沈念不知道這個價格是高是低，但她沒有別的選擇。她點了點頭。
男人從櫃台下麵拿出一個錢袋，數了一百二十文銅錢，用繩子串好，遞給她。沈念接過來，沉甸甸的，銅錢在手裏叮叮當當響。
“掌櫃的，這山上還有什麽藥材好采？”
男人想了想。“這個季節，還能采到蒼術、防風、沙參。你認不認識？”
“不認識。不過我回去翻翻書。”
男人看了她一眼，沒多問。
沈念把錢袋塞進懷裏，拎著空布袋走出藥鋪。站在街上，她摸了摸懷裏的銅錢，沉甸甸的，一百二十文。不多，但這是她在這個世界賺到的第一筆錢。
她抬起頭，往東邊看了一眼。莽蒼山還在那裏，山頂隱在雲裏，看不清楚。
今天她隻走到了山腳往上不遠，挖了幾棵柴胡、黃精，摘了些枸杞和野菊花，就換了一百二十文。
以後多挖一些，多認幾種藥，就能換更多的錢。
她攥了攥拳頭，往回走。