“砰！”
一聲沉悶如雷的氣爆在清波坊外的戰場上炸開！
張凡與執刃甲衛副統領雙掌硬撼，兩人身形同時劇震，各退三步，腳下青石板寸寸龜裂。
張凡隻覺右臂痠麻，胸口氣血翻湧，強行將一口逆血壓下，眼中閃過一絲凝重。
《鐵掌功》的雄渾掌力，竟無法在對方的剛猛掌法下占到絲毫便宜。
這副統領，內力修為與自己同為一流巔峰，身穿重甲，防禦驚人，其掌法大開大合，純粹為戰場廝殺而生，狠辣直接，招招奪命，實戰經驗遠超自己。
想短時間內拿下他，難如登天！
目光急掃戰場，心更是直往下沉。
他帶來的三百錦衣衛，此刻還能站立搏殺的，已不足兩百人。
倒下的，幾乎全是原先衛所的編製人馬，他們實力雖然不弱，但在密諜司這些身經百戰，裝備精良的執刃甲衛麵前，都處於明顯劣勢。
寧臣肩窩插著一支弩箭，箭頭透背，臉色慘白如紙，全靠一股狠勁揮刀劈砍；
謝池春更慘，身上數道深可見骨的刀傷，鮮血幾乎將飛魚服染成暗紅，猶自嘶吼著左衝右突，狀若瘋魔。
全賴他安插進來的那近兩百名一流巔峰高手，此刻如磐石中流，死死抵住了密諜司甲衛潮水般的衝擊。
這些親衛彼此配合無間，往往三五人結成一個簡單的殺戮陣型，出手精準狠辣，專攻甲冑連線處等薄弱點，或以鐵掌功硬撼，才勉強維持住陣線。
但密諜司甲衛實在太多，且悍不畏死，前赴後繼。
親衛們雖個個武功高強，也開始出現傷亡，陣線被緩緩壓縮。
反觀密諜司一方，倒地的甲衛雖也不少，但多是被親衛以掌勁震傷內腑，或關節被卸暫時失去戰力，真正當場斃命的並不多。
許多人倒地後，經過短暫喘息，竟在同伴掩護下掙紮爬起，又低吼著重新撲上！
其重甲防禦，頑強鬥誌，令人心驚。
“這樣耗下去，必敗無疑！”
張凡額頭青筋暴跳。親衛再強，內力也非無窮，久戰必竭。
而對方人數占優，坊內還有至少一千甲衛，一旦親衛力竭，便是全軍覆冇之局！
分舵內人員安危未卜，更讓他五內俱焚。
那副統領雷霸心中同樣掀起驚濤駭浪。
他奉命圍困清波坊，本以為手到擒來，誰料半路殺出這支戰鬥力邪門的錦衣衛！
區區三百人，竟然硬撼他上千精銳軍，甚至還隱隱有反擊之力！
尤其是那兩百來個眼神冰冷，出手如電的錦衣衛，個個身手高絕，悍不畏死。
錦衣衛何時有瞭如此底蘊？
這個白髮年輕百戶，究竟是何方神聖？
就在雙方鏖戰正酣，局勢緊繃到即將徹底崩壞之際。
“都住手！”
一聲清亮卻帶著不容置疑的斷喝，如同驚雷乍響，陡然從執刃甲衛軍陣後方傳來！
喝聲中蘊含著精純內力，瞬間壓過了戰場上的所有喧囂！
交戰雙方皆是一愣，攻勢不自覺地一緩。
張凡猛地抬頭，循聲望去。隻見密諜司軍陣後方一陣騷動，隨即如浪潮般向兩側分開，讓出一條通道。
一隊約二三十騎人馬，簇擁著一名青衫中年人，疾馳而至。
為首者，麵容清臒，目光沉靜，正是密諜司江南道監察，沈墨淵！
張凡心頭一動，電光石火間，他已捕捉到沈墨淵臉上那一閃而過，極其隱晦的焦急之色。
不管沈墨淵目的為何，此刻強行再戰絕非上策。張凡當機立斷，運足內力，厲聲高喝：
“停手！後撤！結防禦陣！”
令出如山！
正死戰不退的錦衣衛們聞令，瞬間由極動轉為極靜，攻防轉換流暢得令人咋舌，
迅捷有序地向後收縮陣型，片刻間便結成一個緊密的防禦圓陣，將傷者和張凡護在中心。
整個過程行雲流水，展現出的極高軍事素養，再次讓對麵的密諜司甲衛瞳孔收縮。
密諜司甲衛見對方後撤，也下意識地停止了進攻，在軍官的低吼聲中，重新整隊，刀鋒依舊對外，警惕不減。
戰場中央，瞬間空出一片地帶。
沈墨淵在十步外勒住馬，目光快速掃，尤其在張凡那染血的白髮上停留一瞬，眉頭幾不可察地蹙緊。
那執刃甲衛副統領雷霸見沈墨淵到來，卻不敢怠慢，連忙快步上前，在沈墨淵馬前單膝跪地，抱拳沉聲道：
“末將執刃甲衛副統領雷霸，參見沈監察！”
沈墨淵微微頷首，算是迴應。
他的目光卻越過雷霸，直接落在張凡身上，聲音陡然轉冷，帶著公事公辦的嚴厲：
“張凡！你身為錦衣衛百戶，朝廷命官，竟敢私自帶兵，衝擊密諜司的軍陣！你可知，此舉形同謀逆，乃是誅九族的大罪！”
他聲色俱厲，同時，眼角餘光極其快速地向張凡使了一個眼色，那眼色中警告意味十足。
張凡心頭雪亮！沈墨淵這是在變相提醒和警告他！
電光石火間，張凡已然明瞭沈墨淵的用意，他不能公然偏袒，必須站在密諜司的立場斥責，但又在用這種方式，給自己傳遞資訊。
張凡立刻深吸一口氣，強壓傷勢和焦躁，上前幾步，對著沈墨淵抱拳：
“沈大人明鑒！我接到急報，有不明大軍圍我私宅，事態緊急，方帶兵前來。雷統領口稱奉旨，卻無法出示聖旨。
末將身為錦衣衛，負有稽查之責，見此情狀，自當問個明白。
絕非有意對抗朝廷。沈大人既至，還請主持公道，出示聖旨，明示所緝拿之要犯究竟何人？
若確有實據，我絕無二話，自當配合！”
他這番話，咬死了對方“無聖旨”的漏洞，將自己擺在被動和依律行事的位置，
同時將皮球踢回給沈墨淵，你要拿人，可以，拿聖旨和證據來。
雷霸在一旁聽得臉色鐵青，卻無法反駁。
他確實拿不出聖旨，範瑞司丞進去時也未將聖旨交給他。
沈墨淵深深看了張凡一眼，那目光複雜難明，有審視，有無奈。
他沉默了片刻，似乎在權衡。最終，他緩緩開口，語氣依舊嚴厲：
“張百戶，你休要巧言令色。
本官身為密諜司監察，奉命協助右司丞範大人辦案。
至於聖旨與要犯詳情，範大人自有定奪，非你一個錦衣衛百戶所能置喙。
念你救人心切，又是初犯，本官可暫不追究你衝擊軍陣之罪。
但此刻，你必須立刻帶你的人，退到一旁！否則……”
他語氣轉寒，
“休怪本官依法行事，將你一併拿下！”
他這話，看似強硬，實則給了台階，不追究衝擊之罪，但要求張凡退開。
同時，再次暗示此事由範大人主導，聖旨在範大人手中。
張凡心中念頭飛轉。
沈墨淵顯然在儘力周旋，既維護密諜司顏麵，又在試圖控製事態，甚至可能想保住自己。
硬頂到底，恐怕會讓沈墨淵也難做，而且目前實力對比，己方處於劣勢，強行衝進去希望渺茫。
他看了一眼身後傷痕累累的兄弟，又看向那火光重重的清波坊內，猛地一咬牙。
“好！既然沈大人如此說，下官領命！”
張凡抱拳，聲音沉重，
“但末將亦有職責在身，不能坐視不理。請沈大人允許，末將願獨自一人，隨大人進去麵見範司丞，若範司丞能出示聖旨，下官……絕無二話！”
他這是以退為進，要求親自進去。一方麵是想親眼確認裡麵情況；
另一方麵，也是想當麵與那位右司丞範瑞對峙，看能否找到破綻或轉機。
沈墨淵聞言，眼中精光一閃，似乎對張凡這個提議有些意外，又似乎在評估。
他沉吟了數息，終於緩緩點頭：
“可以。你，隨我進去。但你的人，必須全部退到坊門五十步外。冇有本官與範大人的命令，不得擅動一兵一卒！”
“大人！”
雷霸急道。
“雷統領，執行命令。看住他們，但不得再動刀兵。”
沈墨淵不容置疑地命令道，又看了張凡一眼，
“張百戶，請吧。”
張凡深吸一口氣，轉身對寧臣，謝池春及眾錦衣衛沉聲道：
“爾等依沈大人之命，退後，原地待命。冇有我的命令，不得妄動！”
“師父，頭兒！”
寧臣和謝池春急道。
“執行命令！”
張凡厲喝。
“……是！”
兩人咬牙，含淚應下。
錦衣衛眾人默默收起兵刃，相互攙扶著，緩緩向後退去。
密諜司甲衛在雷霸指揮下，將他們圍在中間看管起來，但果然未再動手。
張凡最後看了一眼身後的兄弟，又望瞭望那幽深如同巨獸之口的清波坊坊門，整了整染血的衣袍，邁開腳步，跟在沈墨淵馬後。
沈墨淵策馬緩行，與徒步的張凡並肩，在無數甲士的注視下，穿過重重防線。
在周圍喧嘩稍歇，隻有馬蹄和腳步聲的間隙，沈墨淵用隻有兩人能聽到的的聲音，快速說了一句：
“範瑞手持聖旨，目標明確。勿要硬抗，見機行事。”
張凡心頭一震，默然點頭。
坊門，已在眼前。