清河幫分舵，澄心苑內。
氣氛壓抑得幾乎要滴出水來。
院門緊閉，門後，五十名身著清河幫服飾，氣息沉凝的親衛，如同石雕般牢牢守住大門。
他們身上並無甲冑，但那股凝練的氣息，竟隱隱透出鐵血之感。
院內，劉虎，趙玉環，小蟬，蘇挽晴，陳大洪，孫老七，周瘸子聚在一起，人人麵色蒼白，眼中充滿了驚惶與不解。
外麵是黑壓壓的密諜司甲士，火把的光芒透過門縫，將院內映得一片明暗不定。
“這……這到底是怎麼回事？密諜司怎麼會突然圍了我們？”
蘇挽晴聲音發顫，緊緊抓著小蟬的手。
小蟬的手心一片冰涼，身體也在微微發抖。
趙玉環臉色慘白，嘴唇緊抿，眼中閃過一絲絕望。
她以為是自己的身份暴露了，密諜司是來抓她這個趙家餘孽的。
一股巨大的愧疚和恐懼感襲來，她猛地抬頭，看向眾人，聲音帶著決絕的顫音：
“是……是來抓我的！是我連累了大家！我……我出去！不能讓大家陪我一起死！”
“玉環姐姐，你說什麼胡話！”
小蟬反握住趙玉環的手，急得眼淚在眼眶裡打轉，
“我們不會讓你一個人出去的！”
劉虎眉頭緊鎖，他想的更多。
密諜司如此大動乾戈，絕不可能是為了一個趙家餘孽。
聯想到張凡之前讓他查的，關於小蟬身世的事，以及鎮北王和密諜司都在尋找左臂有蝴蝶胎記女孩……
一個可怕的念頭在他心中浮現。
他下意識地看向小蟬，眼神複雜。
陳大洪拄著刀，沉聲道：
“都彆慌！幫主一定會想辦法的！我們守住，等幫主回來！”
彷彿是為了迴應他的話，外麵陡然傳來一個冰冷的聲音，透過厚重的門板，傳入每個人耳中：
“裡麵的人聽著！我密諜司奉聖旨捉拿朝廷要犯！爾等速速開門，交出欽犯，尚可酌情處置！給爾等三息時間，若再負隅頑抗，視為謀逆，格殺勿論！”
“聖旨？謀逆？”
院內眾人如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙。
緊接著，外麵傳來一片整齊而令人牙酸的“嘎吱”聲，那是弓弩上弦的聲響！
冰冷的殺意如同實質，穿透門牆，籠罩了整個院子。
所有人的心都提到了嗓子眼，血液彷彿都要凝固。
小蟬更是嚇得身體抖得如同秋風中的落葉。
劉虎猛地握緊了拳頭，眼中凶光閃爍，準備拚死一搏。
趙玉環淚水無聲滑落，已經準備衝向門口。蘇挽晴緊緊抱住小蟬，麵無人色。
一息……兩息……
死神的倒計時，彷彿敲在每個人的心臟上。
就在第三息即將落下，院內眾人幾乎要絕望的刹那。
“住手！”
一聲熟悉的長嘯，在分舵外炸響！聲音中充滿了焦急，憤怒。
張凡回來了！
院內眾人先是一愣，隨即爆發出劫後餘生般的激動，但立刻又被更大的擔憂取代，張凡一個人，如何應對外麵的密諜司大軍？
外麵，圍困清河幫分舵的密諜司甲士一陣騷動，人群如同潮水般向兩側分開。
張凡跟在沈墨淵身後，穿過一道道冰冷的目光，快步走到了分舵大門前。
隻見門前空地上，黑壓壓的甲士層層疊疊，有上千之眾，將分舵圍得鐵桶一般。
其中一部分弓弩手已然張弓搭箭，箭矢在火把下閃爍著寒光，齊齊指向大門。
而在這些甲士之前，一名身著紫袍，麵容威嚴的中年官員負手而立，正是密諜司右司丞，範瑞。
他周身氣度沉凝，不怒自威，顯然久居高位，執掌生殺。
範瑞的目光如同冰冷的刮刀，瞬間落在緊隨沈墨淵而來的張凡身上，眉頭微蹙，帶著明顯的不悅與審視。
沈墨淵搶先一步，在張凡身前站定，對著範瑞拱手，語氣恭敬：
“啟稟司丞大人，此乃錦衣衛平川府百戶，張凡。
此處宅院乃是他的居所，他聽聞有變，救人心切，方匆匆趕來。
下官已在外麵暫時控製住了衝突。”
他簡單說明瞭張凡的身份和來意，也點明瞭自己已處理了外圍的衝突。
“張凡？”
範瑞目光在張凡那醒目的白髮上掃過，眼神冷漠，
“你就是那個帶著錦衣衛衝擊我密諜司軍陣的張凡？”
“正是下官。”
張凡壓下心頭翻騰的怒火與焦灼，抱拳行禮，
“敢問範大人，不知下官的家眷親友，所犯何事，竟勞動大人親率大軍，圍困私宅，甚至不惜刀兵相向？”
“張凡，你不用跟本官打馬虎眼。”
範瑞冷哼一聲，語氣強硬，
“本官早已查明，你除了是錦衣衛百戶，還是清河幫幫主！此地，便是你清河幫在平川的分舵！
我密諜司收到確切線報，你清河幫分舵之內，窩藏朝廷欽命要犯！
本官奉聖旨前來捉拿。至於所犯何事，此乃朝廷機密，無可奉告！
你隻需讓人開啟大門，交出欽犯即可！”
張凡心頭劇震，背後瞬間被冷汗浸濕。
他強作鎮定，沉聲道：
“範大人言重了。下官確是清河幫幫主，此地也確是幫中產業。
但窩藏欽犯之說，純屬子虛烏有！
下官家中皆是安分守己之人，不知大人所說的欽犯，究竟是何人？姓甚名誰？
可否明示，也好讓下官心中明白，配合大人查證。”
範瑞盯著張凡，片刻後，才冷冷吐出三個字：
“李昭寧。”
李昭寧？張凡一愣，迅速在腦海中搜尋。
他認識的人裡，冇有叫這個名字的。小蟬本名難道叫李昭寧？
是了！鎮北王姓李！小蟬若真是鎮北王之女，本名很可能就是李昭寧！
密諜司果然知道了！
“範大人，下官家中，並無名叫李昭寧之人。”
張凡矢口否認，這是他必須守住的第一道防線。
“冇有？”
範瑞嘴角勾起一抹譏諷，
“據本官所知，你的貼身侍女，那個叫小蟬的丫頭，她的本名，便是李昭寧！她，便是本官要捉拿的欽犯！”
果然！目標就是小蟬！而且對方連小蟬在他身邊都一清二楚！
這情報精準得可怕！張凡的心沉到了穀底，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
對方準備如此充分，顯然誌在必得。
院子裡的眾人，也將外麵的對話聽得清清楚楚。
當聽到李昭寧就是小蟬，所有人都驚呆了，難以置信地看向臉色蒼白，瑟瑟發抖的小蟬。
小蟬更是如遭重擊，渾身一軟，若非蘇挽晴扶著，幾乎要癱倒在地。
“公子……他們真的是來抓我的？我……我是欽犯？”
“張凡！”
範瑞的聲音陡然拔高，帶著最後通牒的意味，
“本官耐心有限！立刻讓人開啟大門，交出欽犯李昭寧！否則，你清河幫上下，雞犬不留！”
最後四個字，如同冰錐，狠狠刺入每個人的耳膜。
院內眾人無不色變，絕望的情緒再次蔓延。
沈墨淵站在一旁，眉頭緊鎖，看著張凡緊繃的側臉和緊握的拳頭，心中暗歎。
他知道張凡重情，絕不可能輕易交出。
但範瑞手持聖旨，態度強硬，又有大軍在側，硬抗隻有死路一條。
他頻頻向張凡使眼色，目光中充滿焦急：先交人，保住性命和基業，再從長計議！
張凡讀懂了沈墨淵的眼神。
理智告訴他。
密諜司勢大，硬拚無異於以卵擊石，不僅救不了小蟬，還會搭上所有人。
可是……交出小蟬？
那個他從牙行帶出，一點一點教會她識字，練武，會甜甜叫他“公子”，會在他疲憊時默默遞上熱茶，
會因為他一句誇獎就高興半天，身世淒苦卻依舊努力活著，是他在這異世為數不多的溫暖與牽掛的女孩？
把她交出去，交給明顯不懷好意的密諜司，交給那詭譎莫測的朝堂鬥爭，任憑她落入幾乎可以預見的悲慘命運？
不！絕不！
張凡眼中血絲密佈，牙齒咬得咯咯作響，握刀的手因為過度用力而骨節發白。
兩種念頭在他腦中瘋狂廝殺，幾乎要將他的理智撕裂。
一邊是眾多人的性命，一邊是心底的底線。
就在張凡內心天人交戰，幾乎要被這巨大的壓力壓垮，範瑞的臉色也越來越不耐煩，即將揮手下令強攻的千鈞一髮之際。
“吱呀！”
沉重的分舵大門，忽然從裡麵，被緩緩推開了！
一道纖細，柔弱，卻帶著決絕的身影，出現在門後火光與黑暗的交界處。
正是小蟬。
她臉色蒼白得冇有一絲血色，小小的身體微微顫抖，但那雙清澈帶著依賴的眼睛，此刻卻異常的平靜，甚至帶著瞭然。
她抬起頭，目光首先落在門外那密密麻麻的甲士身上，瑟縮了一下，隨即，她越過眾人，看向了那個擋在最前麵，白髮染血，背影挺拔的男子。
她眼中淚光上湧。
深吸一口氣，彷彿用儘了全身的力氣，向前踏出了一步，走出了大門的庇護，暴露在無數冰冷的視線和箭矢之下。
然後，她對著麵無表情的範瑞，用顫抖的聲音，一字一句地說道：
“我……我就是小蟬。”
她頓了頓，鼓起最大的勇氣，看向範瑞，眼中充滿了哀求，也帶著決絕：
“我……我跟你們走。”
“求求你們……不要為難公子，不要傷害其他人……”