日子一天天過去，轉眼張凡在清河碼頭已經乾了一個月。
這一個月，碼頭上的活計他已經熟悉。
每天跟著劉虎，覈對貨單，記錄抽成，處理些雜事。
他話不多，賬目清楚，劉虎用著越來越順手。
手下那批“同鄉”，也從最初的四個，增加到了三十四個。
都被他以“同鄉投奔”的名頭，介紹到碼頭扛活計。
張凡自己也似乎變了些。
他原來是個沉默寡言的人，但在這裡，他逼著自己去觀察，去適應。
劉虎喜歡什麼，碼頭上哪些關節需要打點，他心裡都有本賬。
手下三十四人每天掙的工錢，他一分不留，全都換成好酒、好肉，或者直接包成紅包，隔三差五就送到劉虎麵前。
劉虎，是清河幫的正式幫眾，練家傳的《黑虎拳》二十多年，是個實打實的三流好手。
在這碼頭上，等閒三五條漢子不是他的對手。
劉虎喜歡張凡的“懂事”和“本分”，做事穩重，還能孝敬自己。
這樣的手下誰不喜歡？
一來二去，對張凡越發的順眼，有時喝多了，就拍著張凡肩膀說
“好好跟著虎爺乾。”
白天在碼頭忙碌，人聲嘈雜，汗水揮灑，時間過得飛快。
可到了晚上，躺在碼頭後麵那排矮屋裡，擠在幾個漢子中間。
聽著此起彼伏的鼾聲，聞著濃重的汗味，張凡時常睡不著。
他會想起以前的家，很亮堂。
下班回去，妻子在廚房做飯，油煙機的嗡嗡聲，炒菜的滋啦聲。
孩子跑過來，舉著玩具讓他看。
那些畫麵清晰得彷彿就在昨天，可伸手去摸，隻有身下粗糙紮人的乾草。
心口像被什麼東西堵著，悶得發慌。
他想孩子現在該多高了，想妻子一個人怎麼辦，想父母身體好不好。
這些念頭像藤蔓，在寂靜的夜裡瘋長，纏得他喘不過氣。
有時候半夜驚醒，一摸臉上，濕漉漉一片。
他不知道還能不能回去。
這裡的一切都真實得可怕，粗糙的飯食，沉重的活計，懷裡那些銅錢冰冷的觸感。
那個有妻子孩子的世界，反而像一場遙遠的夢。
他隻能把這一切壓到心底最深處。
白天，他依然是那個話不多、懂得孝敬“虎爺”的張凡。
他需要在這裡活下去，站穩腳，然後……然後再說。
這天晚上，收工後，張凡在碼頭邊一家相熟的小館子要了單間，擺了幾樣硬菜，燙了兩壺店裡最好的酒，宴請劉虎。
酒喝到一半，劉虎臉色通紅，話也多了。
張凡給他斟滿，像是隨口提起：
“虎爺，咱們清河幫威震江南道，靠的就是幫裡傳下來的武功吧？我常在碼頭上聽人說起，心裡實在羨慕。不知道像我們這樣做活的，有冇有機會……見識見識？”
劉虎端著酒杯，看了張凡一眼，臉上的醉意似乎散了點。
他嘿嘿一笑，把酒乾了。
“小凡啊，我知道你想什麼。在這世道，想過得好，得靠這個。”
他握了握拳頭，骨節輕響，
“不過，法不輕傳。你以為你們現在算清河幫眾？差得遠。”
他指了指窗外夜色裡那艘巨船的模糊輪廓。
“你還有你手底下那些同鄉，撐死了是靠著碼頭吃飯的外圍。名字都上不了幫裡的冊子。隻有成了正式的幫眾，纔有資格學幫裡的功夫。”
張凡心裡沉了沉，又給劉虎倒上酒。
劉虎咂咂嘴，似乎想了想。他左右瞥了一眼，壓低聲音：
“小凡，你跟著我這段日子，辦事穩當，人也靈光，最重要的是，懂規矩。虎爺我看你順眼。”
他頓了頓，手伸進懷裡，摸出一本用舊油布包著的小冊子，拍在桌上。
油佈散開，是本紙張發黃的手抄本。
封麵上是三個歪扭的字：黑虎拳。
“這是我家傳的玩意兒，”
劉虎用手指點點冊子，
“按這上麵練，也能摸到三流的邊。”
他看向張凡，正色道：“小子，彆小看這三流。在咱們幫裡，隻要能練到三流境界，混個正式幫眾，就有機會管個小碼頭或者兩條街，足夠了。”
“這東西，按理說不能外傳。但看在你這麼會做人，辦事也得力的份上，虎爺我今天破個例。”
他把冊子往張凡麵前一推，
“拿去，自己偷偷練，彆張揚。練不練得成，看你造化。”
張凡看著那本冊子，心跳快了幾拍。
他雙手拿過來，冊子很輕，紙張粗糙。
“謝虎爺栽培。”
他把冊子小心揣進懷裡，站起身，恭恭敬敬作了個揖。
“行了，坐。”
劉虎擺擺手，
“好好乾，也好好練。真有那天混出頭，記得虎爺我就行。”
“絕不敢忘。”張凡坐下。
兩人又喝了一會兒，劉虎醉意上來，開始吹噓自己當年拳腳如何。
張凡聽著，心思卻全在懷裡那本冊子上。
夜深了，張凡送走劉虎，揣著《黑虎拳》往回走。
他摸了摸懷裡的冊子。
一個月了，他總算在這裡，摸到了一點不一樣的東西。
不是銀錢，不是活計，而是一種可能，一種讓自己變得不一樣的可能。
回到矮屋，鼾聲如雷。
張凡摸黑躺到自己鋪位上，冇有立刻去看那冊子。
他睜著眼，看著漆黑的屋頂。
妻子孩子的臉在黑暗中浮現，依然清晰，但那種揪心的孤寂感，似乎被懷裡的硬物硌著，稍微分散了一些。
他輕輕吐了口氣。
明天開始，除了在碼頭乾活，除了壓下那無儘的思念，他有了另一件事要做。
練拳。