肚子裡的饑餓感，一刻不停地提醒著張凡。
他看著身邊兩個小弟，下意識地抬手想揉揉胃，卻在半空猛地僵住。
不對。
這手……太細了，麵板雖然也白，但明顯更年輕。
他下意識摸了摸自己的臉，顴骨更高，下頜線條也完全不同。
這不是他的身體。
這個發現像一盆冰水澆下。
他魂穿了，真的魂穿了！之前光顧著饑餓和害怕，竟然冇仔細留意這具身體的變化。
“得先弄吃的，不然就快餓死了”，
他強迫自己冷靜下來，目光掃過身上這件粗布破衣和披散的長髮，
“看這打扮，八成是古代。可到底是哪朝哪代？”
他深吸一口氣，壓下心裡的驚慌。
“慌有個屁用。實在不行，讓這幾個小弟進城做苦力去，總不能餓死。”
主意拿定，他帶著兩個小弟，順著山間模糊的小路往下走。
走了約莫兩個小時，山路終於平緩，遠遠看見幾縷炊煙升起。
張凡精神一振，腳下加快了速度。又走了二十來分鐘，終於來到一處散落的村寨。
村口有戶人家，籬笆圍著個小院，土坯房看著搖搖欲墜。
他走到院門前，清了清嗓子，儘量讓聲音聽起來溫和點：
“有人嗎？”
屋裡傳來窸窣聲，好一會兒，一個頭髮花白的老婦人探出頭來，眼神警惕地打量著他們三人。
“你們是乾啥的？”聲音乾澀。
“嬸子，我們兄弟三人在山裡迷了路，兩天冇吃東西了，想討口飯吃，順便問問路。”
張凡下意識地放軟了聲音，這具年輕的嗓子，音色也和以前完全不同。
老婦人沉默著，回頭看了眼屋裡，又盯了張凡幾眼，終於轉身進屋。
過了一會兒，她手裡捏著三個黑乎乎的饅頭走出來，隔著院牆遞過去。
“家裡就剩這些了，拿了趕緊走吧。”
“多謝嬸子！”
張凡趕緊接過，
“在下張凡，今天多有打擾，嬸子彆見怪。”
老婦人冇接話，隻是看著他們。
那眼神裡的戒備並未散去。
張凡咬了口冷硬的饅頭，噎得慌，但還是嚥下去，又問：
“嬸子，請問最近的城在哪兒？有多遠？”
“往東走半個時辰，能瞧見官道。順著官道往西，再走兩個時辰，就是清河縣城。”
老婦人言簡意賅。
張凡還想再問問，比如這清河縣怎麼樣，有冇有什麼要注意的。
可老婦人已經轉身，“哐當”一聲關上了院門，那聲音在寂靜的村口顯得格外清晰。
剛纔說話的工夫，村裡已經有幾戶人家悄悄開了門縫往外看，見老婦人關門，又都縮了回去，門窗緊閉。
整個村子，除了風聲，再無其他動靜。
“看來，這世道……不怎麼太平啊。”
張凡心裡沉甸甸的，拉著兩個小弟離開了村口。
半個時辰後，他們踏上了官道。
這條所謂的官道，也不過是條寬闊些的土路，車轍印很深。
路上人倒是不少，熙熙攘攘。
有挑擔叫賣的小販，有趕著驢車運貨的商人，也有幾個穿著儒袍、揹著書箱的書生，步履匆匆。
偶爾路過一兩個腰挎長刀、目光銳利的江湖客，引得路人紛紛側目避讓。
但最多的，還是像張凡他們這樣衣衫襤褸的百姓，大多行色匆匆，臉上帶著一種麻木的疲憊。
官道邊的茶攤上，幾個漢子正歇腳喝水，嘴裡閒談著：
“聽說了嗎？清河幫的楚幫主，好像突破到一流高手了！不愧是鐵掌水上漂！”
“嘿，清河幫最近正招人呢，就在清河碼頭。聽說隻要進去了，每個月月錢都有一兩銀子！”
“一兩銀子？那可抵莊稼人半年收成了！”
“清河縣趙員外家的千金，聽說要拋繡球招親呢！那可是清河首富，潑天的富貴！”
“富貴是富貴，可咱夠得著嗎？倒不如盼著那位京城來的大人物……”
“你是說北鎮撫司的陸鎮撫使？陸炳大人？他來咱這小地方乾嘛？”
“噓，小點聲！聽說是為了抓朝廷欽犯，那犯人好像逃到這一帶了。”
“北邊遼狗又犯邊了！皇上已經下旨，讓鎮北王領三十萬鎮北軍北上了！”
“哎，這兵荒馬亂的……聽說天下八絕裡神丐前輩的徒弟，郭大俠上個月就去北陽城抗遼了。”
“遼軍裡也不全是蠻子，聽說這次隨軍的，有遼國國師大徒弟，那個什麼銀輪法王的，厲害得很！”
“銀輪法王？那不是僅次於天下八絕的高手嗎？”
“嘖嘖，神仙打架，凡人遭殃哦……”
“彆扯遠了，聽說京都大皇子和二皇子，為了那太子之位，鬥得跟烏眼雞似的……”
“唉，還是新科狀元郎有福氣，壽宴上一首祝壽詩，被陛下大加讚賞，這前程，嘖嘖……”
張凡默默走著，耳朵卻豎得老高。
這些零碎的資訊，讓他對這個陌生的世界有了模糊的認知。
最讓他心臟怦怦跳的，是那些關於武功、高手、天下八絕的談論。
他以前在小說裡也幻想過仗劍天涯，如今親耳聽到，那種衝擊，遠比想象中強烈。
又走了一個多時辰，一座城池的輪廓終於顯現出來。
越走越近，那城池的雄姿徹底展露在眼前。
城門上方，“清河縣”三個遒勁的燙金大字在陽光下反著光。
張凡以前在電視裡看過古代城池，可當這座真實的、帶著泥土和石料氣息的龐然大物矗立在麵前時，那種視覺的震撼，讓他瞬間失語。
這根本不是影視劇裡那種糊弄人的佈景！
目測二十米高的城牆巍峨聳立，城門兩側，城牆向著視野儘頭延伸，根本望不到頭。
城門洞開，進出的人流車馬顯得格外渺小。
最懾人的是城門兩旁，整整齊齊站著兩排黑衣甲衛，盔明甲亮，按著長刀，目不斜視，肅殺之氣隔著老遠就撲麵而來，讓張凡下意識地放慢了腳步，心頭一凜。
這就是古代的城池，帶著毫不掩飾的冷硬與威權。