午後陽光斜斜灑入靜室，空氣中還殘留著淡淡的藥香。
眾人輕手輕腳地走進來，榻上的少年聞聲，有些吃力地側過頭。
他的目光先落在最前麵的洪九公身上，臉上露出安心和孺慕的神色。
輕輕喊了聲：
“師父。”
然後，他看到了洪九公身後的苦慈大師，眼中又添了尊敬。
最後，當他的目光觸及站在稍後位置的張凡。
看到那頭在陽光下愈發顯眼的白髮時，少年蒼白的臉上驟然綻開一個驚喜的笑容。
聲音也因虛弱而顯得格外輕軟：
“張大哥！”
他顯然認出來了。
小石村那個夜晚的白髮哥哥，他記得很清楚。
“苦慈大師，張幫主，你們怎麼都……”
曾大牛說著，掙紮著想從床上坐起來行禮。
“大牛快躺下！”
洪九公一個箭步上前，輕輕按住他瘦弱的肩膀，語氣又是心疼又是責備，
“你重傷初愈，氣血兩虧，最忌妄動！好好躺著便是！”
曾大牛順從地躺了回去，隻是眼睛依舊亮晶晶地看著眾人。
“苦慈大師是聽說你受傷，特意從少林趕來看你。你的傷，是這位白姑娘，”
洪九公側身，示意站在張凡身邊的白芷兒，又指向張凡，
“是張幫主千裡迢迢從南疆請來的醫仙穀高人，才把你從鬼門關拉回來的！”
曾大牛聞言，眼中瞬間湧上水光，他努力轉過頭，看向白芷兒和張凡，聲音哽咽：
“大牛……多謝張大哥，多謝白姐姐救命之恩！多謝苦慈大師掛念！”
“彆客氣，好好養傷就行。”
白芷兒上前一步，臉上露出溫和的笑意，自然地伸手搭了搭他的脈，點點頭，
“脈象平穩多了，但還需靜養，不可心急。”
張凡也走到床邊，看著這個比兩年前長高了些的孩子，溫聲道：
“大牛，好好休息。等你好了，再練好武功，你師父還等著你接他的衣缽呢。”
曾大牛用力點頭，目光在張凡身後掃了掃，又探頭朝門口張望了一下。
臉上露出些許困惑和期待，猶豫著小聲問道：
“張大哥……怎麼冇有看到小蟬姐姐？她……她這次冇跟你一起來嗎？”
“小蟬”兩個字像一根極細的針，猝不及防地刺入靜謐的空氣。
張凡臉上的笑容微微一滯，雖然瞬間便恢複了自然。
但那極短暫的凝滯，以及他身後寧臣、謝池春驟然黯淡下去的眼神。
冇有逃過屋內幾位老江湖的眼睛。
洪九公和苦慈大師對視一眼，心中皆是一動。
但見張凡神色，便知此事必有隱情，此刻不便多問。
張凡很快調整好情緒，臉上重新掛起溫和的笑意，。
甚至伸手輕輕揉了揉曾大牛的頭髮：
“小蟬這次有事，冇跟著來。等下次，下次我一定帶她來看你，好不好？”
他的語氣很輕快，帶著安撫的意味。
曾大牛雖然年紀小，又在病中，卻也敏感地察覺到了氣氛那一瞬間的異樣。
他乖巧地“嗯”了一聲，冇再追問，隻是眼中掠過一絲失落。
靜室裡安靜了一瞬。
苦慈大師適時地上前半步，來到床前，目光慈和地看著曾大牛：
“大牛小施主，你既已醒來，可否告知老衲與諸位，當日究竟是何人，對你下此毒手？”
提到遇襲之事，曾大牛的眼神黯淡下去，臉上露出後怕與痛苦交織的神色。
他閉上眼睛，似乎在努力回憶那驚險的一幕，呼吸微微急促起來。
白芷兒連忙又給他餵了半顆寧神的藥丸。
片刻後，曾大牛緩緩睜開眼，聲音帶著壓抑的顫抖，開始講述：
“各位前輩，張大哥，你們都知道，我是小石村的人。我們村子……前年辭秋節，被匪寇屠了，隻剩下我一個……”
說到此處，他聲音哽咽，眼中淚光閃爍。
洪九公握住了他冰冷的小手。
曾大牛吸了吸鼻子，繼續說道：
“去年年初，玄清劍派有幾位前輩來拜訪師父。其中有一位李大哥，他……他竟是我同鄉！”
他眼中燃起一絲微弱的光，那是他鄉遇故知的溫暖，但隨即又被更深的悲痛淹冇：
“我好不容易見到家鄉人，就把小石村的慘事告訴了他，李大哥聽了，臉色變得很難看，隻說一定是十三巨寇。讓我不要管，他說……他一定會替鄉親們報仇！”
少年的眼淚終於滾落下來：
“從那以後，我就再冇見過李大哥了。”
靜室裡瀰漫著沉重的悲傷。
曾大牛用袖子狠狠抹了把臉，強迫自己冷靜下來，說到最關鍵的部分：
“大概十幾天前，我去洛陽城裡，采買些東西。在東市的茶樓外，偶然聽到兩個行商打扮的人，在角落裡低聲交談。我耳力還行，隱約聽到他們說……十三巨寇、上五寇、齊聚中都府……”
“十三巨寇？上五寇？”張凡眉頭一皺，看向洪九公。
洪九公麵色凝重地點點頭，示意曾大牛繼續說。
“一聽到十三巨寇，我當時腦子一熱，就想跟上去，聽聽他們到底要做什麼，或許……還能打聽報仇的線索……”
他懊悔地閉上眼：
“出了城，那兩人似乎就發現有人跟蹤，突然加快了腳步，鑽進了一片林子。我猶豫了一下，還是跟了進去……可一進去，就失去了他們的蹤影。我心裡害怕，知道可能被髮現了，趕緊調頭就往太行湖跑，想回島上。”
“一路上，我冇感覺有人追。眼看就要到湖邊，已經能看到丐幫的棧道了，我心裡一鬆……”
曾大牛臉上血色儘褪，
“就在那時，我後心猛地一痛！一股冰冷刺骨的掌力透了進來！我甚至冇看到是誰……就什麼都不知道了。”
靜室落針可聞。
隻有少年因恐懼和後怕而略顯急促的呼吸聲。
“十三巨寇……上五寇……”
張凡低聲重複，目光看向洪九公，
“洪老前輩，這上五寇…是何來曆？實力如何？晚輩此前隻與斷浪十三閘和無常道打過交道，對這十三巨寇的劃分，還是頭次聽聞。”
洪九公與苦慈大師交換了一個眼神，皆看到對方眼中的凝重。
洪九公深吸一口氣，沉聲道：
“張幫主有所不知。十三巨寇並非一個統一的幫派，而是江湖黑道上，十三個最為強大，行事也最狠辣的巨寇勢力的統稱。這十三股勢力之間，也並非鐵板一塊，時有摩擦，但在麵對外敵時，卻又隱隱有著某種聯絡。”
“江湖中大致將其分為下三寇、中五寇、上五寇三個層次。”
“下三寇，”
洪九公看向張凡，
“張幫主應該不陌生。無常道、斷浪十三閘、黑風寨，便屬此列。他們多盤踞一地，行事張揚，為禍一方，但根基相對淺薄，是十三巨寇中相對容易對付的，當然，這是相對而言。當年江南慘案，便主要是這下三寇掀起。”
張凡想起趙無救，想起江魁，點了點頭。
無常道和斷浪十三閘的實力，他領教過，確實凶悍，但若集中力量，並非不可戰勝。
“中五寇，”
洪九公語氣凝重起來，
“行事更為隱秘，實力也遠超下三寇。他們很少大規模出動，但每一次出手，往往石破天驚。其中有一部，名曰翻江龍，約莫是十年前……”
他頓了頓，似乎回憶起那段血雨腥風的江湖往事：
“一夜之間，滅了雄踞川中多年的鑄劍山莊滿門。”
“鑄劍山莊？”
張凡對這個名字有些陌生。
苦慈大師介麵，聲音沉痛：
“鑄劍山莊，十年前乃是江湖頂尖勢力，以鍛造神兵利器和獨門劍法聞名。莊主千鍛神劍歐冶子，年僅四十七歲，便已是絕頂巔峰的修為，其下五大親傳弟子，個個都是一流巔峰的高手，莊中門人弟子、工匠仆役，不下五百之眾。勢力、聲望，皆如日中天。”
他宣了聲佛號，繼續道：
“然而，就是如此一個高手如雲的大派，卻在十年前的一個夜晚，被翻江龍的人殺得雞犬不留，山莊也被一把火燒成白地。江湖傳言，起因是歐冶子耗儘心血鍛造出的一柄神劍，引來了翻江龍的覬覦。”
一夜之間？絕頂巔峰的莊主，五大一流巔峰的弟子，五百門人……
張凡心中凜然。
似乎是看出了張凡眼中的震驚，洪九公苦笑道：
“至於上五寇…更是神秘莫測。他們極少在江湖上露麵，甚至很少有人能說清他們究竟是哪五股勢力，首領是誰，匪寨在何處。近二十年來，幾乎未聽說他們有大規模的行動。因此，對他們的實力，無人知曉。”
苦慈大師也緩緩道：
“十三巨寇，乃是四十年前便橫行天下的積年老寇，其底蘊之深，牽連之廣，遠超尋常江湖門派。隻是不知為何，近二十年來，除了下三寇偶爾活躍，中五寇和上五寇都甚為沉寂。直到前年，下三寇突然在江南道掀起滔天血案，震動天下。如今，連隱秘多年的上五寇都齊聚中都府……”
他冇有說下去，但話裡的寒意，每個人都聽懂了。
山雨欲來風滿樓。
張凡沉默著。
他一直將十三巨寇視為需要掃清的障礙。
是追查江南慘案、為鎮北王翻案線索上的絆腳石。
直到此刻，他才真正意識到，自己將要麵對的。
是怎樣一段貫穿了數十上百年的黑暗曆史。
上五寇齊聚中都府……曾大牛聽到的這個訊息，如果屬實，那意味著什麼？
他們想在中都府做什麼？與血刀門滅門有關嗎？與黑煞教有關嗎？