淩晨時分，寒氣最重，連風聲都彷彿被凍住了。
張凡在淺眠中被一陣密集、急促的腳步聲猛然驚醒。那不是夜巡親衛的規律步伐，而是雜亂、迅疾的奔襲！
幾乎同時，帳外響起陸昭臨炸雷般的厲喝：“敵襲！結陣！”
寧臣和謝池春在聲音響起的刹那就已彈身而起，如同蟄伏的獵豹，瞬間擋在張凡身前。兩人氣息未亂，眼神在昏暗的帳篷裡銳利如刀。有這兩位絕頂巔峰在側，張凡心中並無懼意，隻有冰冷的怒焰噌地竄起，果然來了！
他迅速披衣，一把掀開帳篷厚重的門簾，向外望去。
火光！原本隻有他們營地中央的幾堆篝火，此刻卻被更多跳躍的火把包圍。影影綽綽，足有三四百人，呈一個不規則的扇形，將小石村這片廢墟空地圍得水泄不通。火光照亮了一張張或凶悍、或貪婪、或麻木的臉，也照亮了他們手中雪亮的兵刃。
而當張凡的目光落在為首那人身上時，心頭猛地一沉，隨即湧起的卻是滔天的恨意。
江魁！
斷浪十三閘總瓢把子！那張臉，他死也忘不了，前年杏花坡，大皇子李承業身後，那個喬裝打扮、目光陰鷙的隨從！正是此人，與神弩營一同，將武林大會變成了修羅場！
此刻的江魁，已無當日偽裝，一身黑色勁裝，外罩半舊皮甲，腰挎一柄造型奇特的彎刀。他站在人群最前，火把的光映著他半邊臉，嘴角噙著一絲貓捉老鼠般的殘忍笑意，正打量著眼前這片突然出現的“商隊”營地。
“老大，嘿嘿！”一個滿臉橫肉、提著一對板斧的壯漢湊到江魁身邊，興奮地舔著嘴唇，聲音粗嘎，
“真是瞌睡來了送枕頭！咱們在這鳥不拉屎的地方貓了這麼久，嘴裡淡出個鳥來，冇想到還有這等肥羊自己送上門！瞧這些車馬，還有那些人身上的腱子肉，油水肯定足！”
江魁冇搭理他，目光掃過迅速集結、陣型嚴整的“商隊”護衛，眼中閃過一絲疑慮。這些人反應太快，太鎮定，不像尋常商旅。
另一個瘦高個、使分水刺的閘主不耐煩地道：“跟這些待宰的肥羊廢什麼話？老大，直接剁了完事！弟兄們正好開開葷，這些馬車貨物，也夠咱們快活一陣！”
陸昭臨已持刀立於陣前，斷臂的空袖用布條緊緊紮住，僅存的右手緊握戰刀，目光如電，掃視著包圍上來的匪徒。他深吸一口氣，運足內力，聲音洪亮地喝道：“來者何人？我等乃是途經此地的行商，與諸位遠日無冤，近日無讎，為何夤夜圍困？可是有什麼誤會？”
他這話既是試探，也是拖延，為身後的親衛調整陣型、張弓搭箭爭取時間。一百親衛已然無聲地分成三列，前排刀盾微蹲，中後排的弓箭手正以最快速度彎弓搭箭，冰冷的箭鏃在火光下泛起幽藍的光，那是淬了劇毒。
就在江魁嘴角冷笑將露未露，似乎要揮手令手下衝殺之時。
“江魁。”
一個平靜的聲音，從營地中央那頂最大的帳篷前響起。
這聲音不高，卻奇異地壓過了火把燃燒的劈啪聲和匪徒粗重的呼吸，清晰地傳入了每個人耳中。
江魁霍然轉頭，循聲望去。
隻見那帳篷門簾被徹底掀開，一個身著素色布袍、白髮如雪的青年，緩緩走了出來。他身邊一左一右，跟著兩個同樣年輕的男子，氣息沉凝，目光冷冽。
火光照亮了那青年的臉。蒼白，清瘦，但眉眼間卻有一種曆經滄桑後的沉靜。尤其是那雙眼睛，在躍動的火光映照下，深不見底，正一瞬不瞬地……盯著他。
江魁心頭莫名一跳。這張臉……有些眼熟。白髮……如此年輕卻滿頭白髮……
“閣下是？”江魁眯起眼，謹慎地問了一句，手已悄然按上了刀柄。對方能一口叫破他的名字，絕非尋常商旅。
“前年，杏花坡，武林大會。”張凡緩緩說道，每一個字都清晰無比。
杏花坡！武林大會！
這幾個字像一道驚雷，猛地劈進江魁腦海！他瞳孔驟然收縮，死死盯著張凡的臉，記憶飛速倒流，那個在擂台上……不對，是那個後來帶著幾個掌門跳江逃生的……清河幫幫主！
“是你？！”江魁失聲，臉上第一次露出了驚愕。
就在這時，那個使板斧的壯漢閘主，藉著火光仔細打量了張凡幾眼，尤其是那頭刺眼的白髮，突然想起了什麼，臉色“唰”地變得慘白，牙齒都開始打顫，哆哆嗦嗦地指向張凡：
“老……老大！白髮！是白髮！北……北陽城！那個……那個‘白髮劍仙’！好像……好像就是他！我聽說……聽說白髮劍仙以前就是清河幫幫主！”
“白髮劍仙？！”
這四個字如同擁有魔力，瞬間在匪眾中炸開！驚呼聲、抽氣聲、兵刃磕碰聲亂成一片。北陽城下一聲劍來、劍氣縱橫、重傷銀輪法王、逼退四十萬北遼大軍的傳說，早已隨著商旅、說書人傳遍大江南北。對於這些刀頭舔血的匪寇而言，“白髮劍仙”是近乎神話般的存在，是敬畏與恐懼的象征。
此刻，傳說中的人物就站在眼前，雖然看著文弱蒼白，但那份無形的壓迫感，卻讓不少匪徒下意識地後退了半步，握著兵器的手心沁出冷汗。