又是十日的急行軍。
風雪在北凜城驛站那一夜後，便漸漸停歇，但嚴寒依舊。隊伍不敢有絲毫耽擱，明日天不亮便拔營，天色將暗才尋驛館或合適地點紮營休息。一路行來，穿州過府，經過數座城池，但大多隻是匆匆補給，不作停留。
雲朔府。
這座位於永安京正北的雄城，是北疆防線最南端的咽喉要塞，也是連線京城與北疆的戰略要衝。城牆高厚，駐有邊防後備軍，更是北疆糧草、軍械轉運的重要中樞。相較於北凜城的蕭瑟，雲朔府明顯繁華、規整許多，街頭可見披甲巡邏的士兵，氣氛肅穆。隊伍在此再次休整了一日，補充了給養，也讓疲憊不堪的人馬得以喘息。
從雲朔府再往南，氣候明顯轉暖，雖然仍是冬日，但已無北地那種刺骨的酷寒。沿途村鎮漸密，人煙阜盛，呈現出中原腹地的富庶景象。
又是一個十日的奔波。
沿途雖有府縣官員試圖拜見、打探，但都被林清玄以“奉旨公乾，不得延誤”為由，嚴詞謝絕。整個隊伍如同一個移動的、沉默的堡壘，對外界保持著絕對的警惕與隔絕。有驚無險地穿越了數道關隘，終於，在離開北陽城的第二十一天，地平線上，一座巍峨到難以用言語形容的巨城輪廓，緩緩出現在了眾人的視野之中。
隨著隊伍不斷靠近，那座巨城的細節也越發清晰。
大靖王朝帝都，皇權中樞，天下第一城，永安京！
它坐落在北疆之南、中都府西北的交彙之地，背依連綿的蒼莽山係，麵朝波濤洶湧的玉帶河，地勢高闊雄渾，易守難攻，是名副其實的控扼北疆、鎮守中原、溝通江南的天下心臟！
城牆之高，彷彿直插雲霄！目測至少有二十丈以上！牆體以巨大的青灰色條石壘砌而成，曆經無數歲月風霜，依然堅固如鐵，在冬日的陽光下泛著冷硬的光澤。城牆之上，箭樓、角樓、馬麵、甕城林立，旌旗招展，甲士的身影隱約可見，散發著凜然不可侵犯的威嚴。城牆向兩側延伸，一眼望不到儘頭，彷彿一條沉睡的巨龍，盤踞在蒼茫大地之上。
城門共有九座，正南方的永定門最為宏偉，是百官入朝、外邦來使的正門。此刻，他們押解隊伍所走的，是北麵的安定門，此門直通雲朔府和北疆，是軍事要道，平日裡便有重兵把守，氣氛格外肅殺。
看著眼前這座彷彿來自神話傳說中的巨城，隊伍中除了林清玄、蕭定北等常駐京城的官員將領，其餘人，包括張凡、雷豹、周文淵、韓鐵山、寧臣、謝池春，以及他們麾下那些大多出身地方、未曾見過如此世麵的錦衣衛無不心神劇震，目瞪口呆！
震撼！無以複加的震撼！
北陽城已是雄關，但與眼前的永安京相比，簡直如同土堡之於天宮！這不僅僅是規模的差距，更是一種氣勢、底蘊、以及那種統禦八荒、君臨天下的無上威嚴的絕對碾壓！站在這座巨城之下，人纔會真切地感受到，什麼是煌煌天位，什麼是九五至尊！個人再勇武，在這等代表著一個龐大帝國最高意誌與力量的造物麵前，都渺小得如同塵埃。
張凡騎在馬上，仰望著那高聳入雲的城牆和緊閉的、彷彿能吞噬一切的巨大城門，胸中也是波瀾起伏。這就是…這個世界的權力中心，一切陰謀、爭鬥、榮耀與悲劇的源頭。小蟬被關押的宗人府，那位高居九重的皇帝，權勢熏天的秦相，深不可測的大皇子，能與大皇子分庭抗禮的二皇子…都在這座巨城的深處。
根據路上林清玄給他們所述的訊息，永安京的結構大致如下：
宮城（紫禁內城）：最核心，皇帝居所、朝堂所在。內有紫宸殿（上朝）、養心殿（批閱奏摺）、東宮、後宮等。
皇城：環繞宮城，是中央官署集中地。設有丞相府、六部、都察院、大理寺、翰林院、禁軍衙署，以及錦衣衛，密諜司總部等機構。文武百官日常在此辦公。
內城：皇城之外，是皇親國戚、王公侯伯、一品二品高官的府邸聚集區。街道寬闊，朱門大院，守衛森嚴，俗稱“貴人街”。
外城：最外層，麵積最大。是平民、商賈、中小官員、客棧、酒樓、書坊、集市的聚集地，最熱鬨、最具煙火氣，也是訊息最靈通之地。設有四大驛站、南北漕運碼頭、軍營。
城市中軸線是著名的朱雀大街，直通皇宮，最寬最氣派。**前是百官等候上朝、頒佈聖旨之地。商業則有西市（商賈雲集，交易珠寶、綢緞、香料、北地馬匹）和東市（文房、書坊、古玩、科舉相關，文人聚集）。南城門通往中都、江南，是官員離京必經；北城門（即眼前的安定門）則通往雲朔府、北疆，是軍事要道。
就在張凡等人為眼前景象所震撼時，皇宮大內，養心殿。
殿內暖意如春，龍涎香的香氣嫋嫋。靖帝身著明黃色常服龍袍，端坐在禦案之後。他看起來五十許歲，雙目深邃，不怒自威，隻是眉宇間帶著一絲不易察覺的倦色與深沉。
禦案下方，一人身著密諜司最高品級的玄色錦袍，恭敬地跪伏在地，正是密諜司司正，齊浩然。他年約四旬，麵白無鬚，眼神銳利如鷹，氣息沉凝。
“齊愛卿，”靖帝緩緩開口，聲音平靜，卻帶著一股無形的壓力，“北疆之事，朕已詳閱。那傳言中…白髮劍仙張凡，於北陽城下，一聲劍來，萬劍橫空，重傷銀輪法王，逼退四十萬遼軍…此事，當真？”
齊浩然頭垂得更低：“回陛下，千真萬確。五位執筆及眾多密探親眼所見，且有北陽城無數軍民為證。此子…確有不凡之處。”
靖帝手指無意識地敲擊著禦案，眼中光芒閃爍，話鋒陡然一轉：“然，亦有傳言，其因強行動用此等奇功，遭到反噬，丹田儘碎，武功全失，至今昏迷…此事，可是真的？”最後四字，語氣加重，帶著一種難以言喻的探究與…一絲難以察覺的放鬆？
齊浩然心中一凜，知道這纔是陛下真正關心的。他毫不猶豫地答道：“陛下明鑒。從五位執筆及安插在錦衣衛中的眼線傳回的最新密報來看，此事…亦千真萬確。張凡自北陽城昏迷七日後醒來，經王府醫師診斷，丹田確已破碎，內力散逸殆儘，經脈受損，如今與常人無異，甚至更為虛弱。”
“哦？與常人無異？甚至更為虛弱？”靖帝重複了一句，目光幽深，不知在想些什麼。片刻後，他才淡淡道：“可惜了。若此子武功未失，倒是一把…不錯的刀。如今既已成廢人…齊愛卿，依你之見，當如何處置？”
齊浩然心中飛快盤算，謹慎答道：“陛下，張凡畢竟於北疆有擎天保駕之大功，救北陽、退遼軍，天下皆知，萬民感念。若立刻鳥儘弓藏，恐寒了天下忠義之士之心，亦有損陛下聖明。不若…暫且羈縻，賞其功，賜其榮，置於閒職，以觀後效。一則彰顯陛下仁德，二則…廢人一個，亦翻不起什麼大浪。其麾下錦衣衛亦然，可一併安置。”
“嗯…有理。”靖帝微微頷首，似乎對這個處理方案還算滿意，“那就…先這麼辦吧。逆犯李弘謙押解到京後，即刻移交宗人府，著三司嚴加看管，冇有朕的手諭，任何人不得探視！至於那張凡…待其入城安頓後，宣他…明日…不，後日辰時，於西苑演武場覲見。朕…倒要親眼看看，這位名動天下的白髮劍仙，究竟是何等模樣。”
“是！臣遵旨！”齊浩然深深叩首。
“去吧。”靖帝揮了揮手。
“臣告退。”齊浩然緩緩退出養心殿，直到走出宮門，被冷風一吹，才發覺後背竟已滲出一層細密的冷汗。伴君如伴虎，尤其是這位心思深沉、猜忌心重的陛下。關於張凡的處置，他方纔那番話，既是實情，也暗含了陛下的某些心思…廢了的劍仙，或許比活著的傳奇，更讓某些人安心。
他抬頭望向北方，彷彿能穿透重重宮牆，看到那座正緩緩駛入安定門的囚車，以及囚車後那個白髮蒼蒼、已然失去所有力量的年輕千戶。