風雪在驛站外呼嘯，吹得門板窗欞“哐哐”作響。驛站大堂內，點了數盞油燈，光線昏暗，勉強驅散了些許寒意，卻也投下幢幢搖曳的影子，映在斑駁的牆壁和眾人凝重的臉上。
安頓完畢不久，隔壁房間的雷豹便來敲門，招呼張凡等人一同下樓用飯。張凡在寧臣和謝池春的陪同下，來到大堂。
大堂裡，密諜司的五位執筆和他們的幾名副手，已經占據了兩張桌子，正在沉默地進食。他們吃飯極快，咀嚼無聲，眼神警惕地掃視著四周。看到張凡等人下來，點了點頭，算是打過招呼，便不再理會。氣氛因他們的存在而顯得格外壓抑。
雷豹帶著張凡、周文淵、韓鐵山以及另一位倖存的千戶，走向角落一張空著的桌子。林清玄和蕭定北都冇有出現，顯然是在驛站後院，親自看守著那輛精鐵囚車和裡麵的鎮北王。陸昭臨因斷了一臂，又一路奔波，此刻已然睡下。
飯菜很簡單，甚至有些粗劣。無非是些雜糧餅子、鹹菜、一盆不見油星的菜湯，還有幾塊凍得硬邦邦的肉乾。但對於這些奔波了一日的將士而言，已是難得的熱食。密諜司的人很快吃完，一言不發地起身向後院走去，留下幾張杯盤狼藉的空桌。偌大的大堂，頓時顯得更加空曠，隻剩下張凡他們這一桌，以及遠處櫃檯後打盹的驛站老驛丞。
眾人默默地吃著，隻有碗筷輕微的碰撞聲和窗外風雪的嗚咽。
“張兄，”
忽然，雷豹用粗糙的大手抹了把嘴，身體微微前傾，壓低聲音，打破了沉默，他目光灼灼地盯著張凡，聲音雖低，卻字字清晰，
“你真相信…鎮北王謀反嗎？”
這話問得極其突兀，也極其敏感！彷彿一塊巨石投入死水，瞬間在桌邊幾人心頭激起千層浪！
周文淵、韓鐵山以及那位不常開口的千戶，幾乎同時抬起頭，目光銳利地看向雷豹，眉頭緊鎖，眼中閃過驚詫、警惕，甚至有一絲不讚同。在如今這個節骨眼上，私下議論逆犯是否有罪，尤其他們還是押解者，一旦傳出去，便是大不敬，甚至可能被扣上同情逆黨的帽子！
雷豹似乎看出了他們的顧慮，滿不在乎地擺了擺手，聲音依舊壓得很低，卻帶著一股曆經生死後的坦然與不耐：
“怕什麼？這裡又冇有外人！都是共同在北陽城頭流過血、一起從死人堆裡爬出來的自己人！關起門來說幾句心裡話，還能被聽了去砍頭不成？”
他環視眾人，目光在每個人臉上停留，
“老子就是憋得難受！你們想想，北陽城下，那些戰死的北疆武林好漢，那些死戰不退的鎮北軍兄弟！再想想…王爺在囚車裡那樣子！老子這心裡…他孃的就不是滋味！”
他這番話，說出了在場不少人心底難以言說的疑惑與掙紮。北疆血戰，讓他們親眼看到了北遼的兇殘，也看到了鎮北軍士卒對那位王爺的愛戴。若他真是處心積慮的謀反逆賊，為何在北陽城破之際，冇有絲毫異動？甚至…他的被捕，似乎間接導致了北疆危局？
張凡放下手中的餅子，沉默了片刻。他冇有立刻回答信或不信，而是緩緩道：
“不知道。”
這個回答，坦誠得近乎殘酷，也反映了他內心的矛盾。從胡惟庸案的疑犯灰衣人供述的密信，到王陽明的分析，再到北疆所見所聞，線索紛亂，指向不一。他確實不知道。
見張凡開口，且態度坦誠，周文淵猶豫了一下，也壓低聲音，加入進來，他的話更加石破天驚：
“去年…我去京城向北鎮撫司陸大人述職，在京城…聽到一些民間的傳聞。說鎮北王前年冬天回京述職期間，曾多次在朝會上，或上密摺，彈劾當朝宰輔秦相，秦靖安，以及其背後的秦氏一族，在汝南府老家以及勢力範圍內，橫行鄉裡，兼併土地，欺男霸女，草菅人命…犯下累累罪行，甚至…有私蓄兵馬、結交江湖亡命、意圖不軌的跡象！言辭非常激烈。”
秦相？秦靖安？張凡心中一凜！這可是當朝權勢熏天的文官之首，門生故吏遍佈天下，與鎮北王這等手握重兵的藩王，本就是天然的政敵！若鎮北王曾如此激烈地彈劾秦相…
“你是說…”
韓鐵山瞳孔微縮，聲音更沉，
“有可能是秦相…構陷鎮北王？”他將“構陷”二字咬得很重。
“誰知道呢。”
周文淵搖搖頭，神色複雜，
“這其中的水太深了。也許是，也許不是。也許是鎮北王確有反意，被秦相抓住了把柄。也許是秦相為剷除政敵，羅織罪名。也許…兩邊都不是什麼好人，狗咬狗。也許…還有第三隻手在推動。天威難測，黨爭傾軋，哪裡是我們這些人能看得清的。我們…不過是棋盤上的棋子罷了。”
他的語氣帶著深深的無奈與一絲自嘲。
“反正！”雷豹重重一拳捶在桌麵上，雖然控製了力道，仍發出“咚”的一聲悶響，引得遠處打盹的驛丞都驚醒了片刻，他不管不顧，紅著眼睛低吼道，“我雷豹是絕對不信，鎮北王會一手策劃江南慘案！他在北疆跟北遼狗崽子殺得你死我活，保境安民，會跑去江南屠戮自己國家的百姓？就為了點錢財和敗壞朝廷名聲？這他孃的說得通嗎？！肯定是有人栽贓！說不定就是那勞什子秦相，或者他手下那幫吃人不吐骨頭的門生搞的鬼！”
聽到“江南慘案”四個字，一直默默坐在張凡身邊、因傷勢和疲憊而有些萎靡的寧臣，身體猛地一顫！手中喝湯的勺子“噹啷”一聲掉在碗裡，濺出幾點湯汁。他臉色瞬間變得更加蒼白，嘴唇哆嗦著，眼中再次燃起那刻骨的仇恨火焰！雲溪縣的慘狀，未婚妻和鄉裡倒在血泊中的畫麵，再次不受控製地湧入腦海！如果…如果江南慘案真的與構陷鎮北王的陰謀有關，那他的仇人，豈不是…
張凡察覺到寧臣的異樣，伸手輕輕按了按他的肩膀，示意他冷靜。他自己心中也是心亂如麻，一個頭兩個大。原本以為隻是涉及大皇子一黨的儲位之爭，以及皇帝對藩王的猜忌。現在又突然冒出來一個權勢滔天的當朝宰輔秦靖安。鎮北王、大皇子、皇帝、秦相…還有那神秘的、與胡惟庸有關聯、可能握有密信的勢力…
這潭水，比他想象的還要渾濁、凶險無數倍！牽扯的利益方也更多、更可怕！他一個小小的、如今已是武功儘失的錦衣衛千戶，捲進這樣的漩渦，簡直如同狂風暴雨中的一葉扁舟，隨時可能被撕得粉碎！
而他要救的小蟬，作為逆犯之女，更是身處這漩渦的最中心，命運完全被這些大人物所操控。
無力感，緩緩湧上心頭。
“此事…到此為止。”張凡緩緩開口，聲音平靜，“諸位兄弟，今日所言，出得你口，入得我耳，切勿再提，更不可對外人泄露半字。禍從口出。我等職責，隻是安全押解逆犯回京。至於其他…非我等所能置喙，亦非我等所能改變。保全自身，完成使命，方是上策。”
他這話，既是提醒，也是自警。在找到新的倚仗之前，必須隱忍，必須謹慎。
雷豹等人聞言，雖然臉上仍有不甘，但也知道張凡所言在理。他們互相看了一眼，都默默點了點頭。有些話，說出來心裡痛快了，但現實依舊是冰冷的鐵壁。
眾人再無多言，默默吃完剩下的飯食。窗外的風雪，似乎小了些，但寒意更濃。
這個小小的驛站大堂，短暫的低語之後，重新歸於沉寂。
夜深了。
張凡回到房間，躺在冰冷的土炕上，聽著隔壁雷豹隱隱傳來的鼾聲，和窗外永不停歇的風雪聲，毫無睡意。
秦相…秦靖安…
又一個名字，被他深深記在了心底。