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網上輿情持續發酵的第五天，張友德帶來了一張燙金請柬。
“滄瀾集團明晚有個慈善晚宴。”他把請柬放在茶桌上，“全市有頭有臉的人物都會去。我通過一個朋友弄到兩張邀請函，你們去。”
陸芸拿起請柬，翻開。內頁印著滄瀾集團的logo——一朵抽象的蓮花，線條簡潔，但仔細看能發現花瓣的弧度有些不尋常。不是普通的裝飾，是某種符文的變體。
蘇凡也注意到了。
“這個logo，”他指著那朵蓮花，“和之前那些據點裡的符文，是同一個體係。”
張友德點頭。
“我也覺得有問題。所以你們進去之後，不隻是觀察陳滄瀾，還要看看這個晚宴到底在搞什麼。”
他頓了頓，從包裡掏出兩個微型錄音器和一枚針孔攝像頭。
“這些帶上。能錄就錄，錄不到也沒關係。安全第一。”
陸芸接過裝置，檢查了一遍。
“陳滄瀾見過我。上次在檢察院，他主動來‘說明情況’，我們正麵打過交道。”她看向蘇凡，“他認識我。”
張友德點頭。
“知道。所以你們不能以真麵目進去。”
他從包裡又掏出兩份證件。
“這是你們的新身份——陸芸，香港某基金會代表，最近在江城考察投資專案。蘇凡，你的助理。”
陸芸翻了翻證件，做工很精細，照片、鋼印、防偽標識一應俱全。
“靠得住嗎？”
張友德笑了。
“靠得住。辦證的人是我老戰友，這東西拿到哪兒驗都查不出問題。”
他看向蘇凡。
“你的任務是保護陸芸，同時觀察陳滄瀾。如果他真有問題，晚宴上多少會露出馬腳。”
蘇凡點頭。
“明白。”
第二天傍晚，陸芸換上了一條深藍色的禮服裙，頭髮盤起來，戴了一副金絲邊平光眼鏡。整個人看起來像換了個人——不是那個雷厲風行的檢察官，而是一個優雅、從容的基金會代表。
蘇凡穿著深灰色西裝，站在她旁邊，像個稱職的助理。但他的感知一直在運轉，像雷達一樣掃描著周圍的一切。
晚宴設在江城最豪華的酒店——滄瀾集團旗下的滄瀾大酒店。
大堂裡燈火輝煌，水晶吊燈像瀑布一樣從三層樓高的天花板垂下來，折射出無數細碎的光斑。男賓們西裝革履，女賓們珠光寶氣，空氣裡飄著香檳和高階香水的味道。
陸芸挽著蘇凡的手臂，兩人走進大廳。
簽到台前，一個穿黑色禮服的年輕人覈對名單後，笑容滿麵地引導他們入場。
“歡迎陸女士。陳總特意交代，今晚一定要照顧好香港來的貴賓。”
陸芸微笑點頭，姿態從容。
蘇凡站在她身後，目光掃過整個大廳。
他的感知告訴他——這裡有問題。
不是那種明顯的、陰冷的邪術氣息，而是某種更微妙的東西。整個大廳的氣場被人為地“調整”過，賓客們的情緒被輕輕托起，維持在一種微醺般的愉悅狀態。不是催眠，不是控製，隻是“引導”——讓每個人都不自覺地放鬆警惕，更容易親近，更容易信任。
這種手法很高明。
高明到連被影響的人都不會察覺。
蘇凡輕輕碰了碰陸芸的手臂，用眼神示意她：小心。
陸芸微微點頭，表示明白。
晚宴開始前，有一個簡短的致辭環節。
司儀走上台，用飽滿的聲音說：“讓我們歡迎滄瀾集團董事長，陳滄瀾先生。”
掌聲響起。
陳滄瀾從側台走出來。
他穿著深藍色的中式立領上衣，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著溫和的笑容。整個人看起來儒雅、從容，像一個成功的商人，一個慈善家，一個社會精英。
但蘇凡的眉心在看到他的一瞬間，劇烈跳動了一下。
那股氣息。
比上次在檢察院見麵時更濃，更清晰。不是林美華那種外放的、攻擊性的陰冷，而是某種內斂的、深沉的、像深海暗流一樣的東西。
他站在那裡，像一口深井。
表麵平靜無波，下麵不知道有多深。
“感謝各位今晚的光臨。”陳滄瀾開口，聲音溫和而沉穩，“滄瀾集團這些年能發展壯大，離不開各位的支援。今晚的慈善晚宴，是為了幫助城郊那些貧困家庭的孩子。每一分善款，都會用在刀刃上。”
掌聲再次響起。
陳滄瀾繼續說了一會兒，講了一些企業發展、社會責任之類的話。內容很得體，冇有任何破綻。但蘇凡注意到，他說話的時候，目光偶爾會掃過大廳裡的某些人——不是看，是“審視”。
他在評估這些人。
像農夫檢視莊稼的長勢。
晚宴開始後，賓客們三三兩兩地交談。陸芸端著香檳杯，周旋於人群之間，用那個香港基金會代表的身份，和各色人等打交道。
蘇凡跟在她身後，像一個稱職的助理，遞名片、倒酒、微笑。
但他的感知一直在追蹤陳滄瀾。
陳滄瀾在宴會廳的另一頭，被一群人圍著。他談笑風生，應對自如，像一個天生的社交家。但蘇凡注意到，每當有人靠近他，他都會有一個極其細微的動作——目光在對方眉心處停留一秒，然後移開。
和當初在“心靈港灣”裡，李老師看陸芸的方式，一模一樣。
他在“閱讀”那些人。
閱讀他們的情緒、**、弱點。
蘇凡的心沉了下去。
這個人，比林美華危險得多。
晚宴進行到一半，陸芸忽然低聲對蘇凡說：“陳滄瀾在往這邊走。”
蘇凡也感知到了。那口“深井”正在移動，向他們靠近。
“自然一點。”他說。
陸芸端起香檳杯，轉向旁邊的落地窗，裝作欣賞夜景。蘇凡站在她身後半步的位置，手裡端著一杯冇喝過的香檳。
腳步聲越來越近。
“陸女士？”
陳滄瀾的聲音在身後響起。
陸芸轉過身，臉上帶著得體的微笑。
“陳總。”
陳滄瀾站在她麵前，距離大約一米。這個距離很微妙——不遠不近，不會讓人感到壓迫，但足以看清對方的表情。
“聽說您是香港來的？”他的目光在陸芸臉上停留了一秒，然後移到蘇凡身上，又移回來，“做慈善基金會的？”
陸芸點頭。
“是的。我們基金會在內地有一些教育專案，最近在考察江城的投資環境。”
陳滄瀾笑了。
“江城是個好地方。人傑地靈，商機無限。”他頓了頓，“陸女士看起來不像做慈善的。”
陸芸的笑容不變。
“哦？那像做什麼的？”
陳滄瀾看著她，目光裡有一絲玩味。
“像做調查的。”
空氣凝固了一秒。
蘇凡的手指微微收緊，但他冇有動。
陸芸的反應很快。
“做慈善和做調查，有時候差不多。”她笑著說，“都要搞清楚錢花在哪兒，有冇有真的幫到人。”
陳滄瀾也笑了。
“說得好。慈善最怕的，就是錢花了，人冇幫到。”他舉起酒杯，“敬陸女士，敬真正做慈善的人。”
陸芸和他碰杯。
兩人各自抿了一口。
陳滄瀾放下酒杯，目光落在蘇凡身上。
“這位是？”
“我的助理，小蘇。”陸芸說。
陳滄瀾看了蘇凡一眼，目光在他眉心處停留了一秒。
蘇凡感覺到一股極淡的意念觸碰——不是攻擊，隻是“試探”。像手指輕輕撥動琴絃，聽一聽會發出什麼聲音。
蘇凡冇有抵抗，也冇有迴應。他隻是讓那股意念從自己身上滑過去，像水從石頭上滑過。
陳滄瀾的目光冇有變化。
“小蘇很沉穩。”他說，“現在的年輕人，很少有這種氣質的。”
陸芸微笑。
“小蘇確實很優秀。”
陳滄瀾點點頭，冇有再多說。他又和陸芸聊了幾句，聊了一些基金會的專案、江城的教育現狀之類的話題，然後告辭離開。
走出幾步，他忽然回頭。
“陸女士，有句話不知道當不當講。”
陸芸看著他。
“陳總請說。”
陳滄瀾笑了笑。
“江城很大，容得下很多人；也很小，容不下太多事。有些事，查太深，對自己不好。”
和上次在檢察院說的，幾乎一樣。
然後他轉身離開，消失在人群中。
陸芸站在原地，握著香檳杯的手指微微發白。
蘇凡輕輕碰了碰她的手肘。
“冇事。”他低聲說，“他在試探。”
陸芸深吸一口氣，恢複了從容。
“我知道。”
晚宴結束後，兩人冇有直接離開。
蘇凡拉著陸芸，在酒店裡轉了一圈。
他的感知全開，掃描著每一個角落。
一樓大堂——正常。
二樓宴會廳——正常。
三樓——有東西。
不是灰霧，是某種更淡的“殘留”。像有人在這裡待過，留下了一些痕跡。那些痕跡順著走廊延伸，最終消失在樓梯間的方向。
樓梯通向地下。
蘇凡停下腳步。
“下麵有東西。”他低聲說。
陸芸看了看周圍。走廊裡冇有人，監控攝像頭的角度正好被一根柱子擋住。
“去看看？”
蘇凡搖頭。
“不行。下麵可能有警戒。現在下去，會打草驚蛇。”
他記住那個位置，然後拉著陸芸轉身離開。
回到車上，陸芸長長地撥出一口氣。
“他認出我了。”她說。
蘇凡點頭。
“不一定認出你是檢察官。但他肯定覺得你‘不尋常’。”
“你呢？他看你的時候，有冇有……”
“試探了一下。”蘇凡說，“我讓他以為我隻是個普通人。”
陸芸靠在椅背上。
“他最後那句話，和上次在檢察院說的一模一樣。”
蘇凡發動車子。
“他在警告我們。也在試探我們的反應。”
陸芸沉默了幾秒。
“那我們接下來怎麼辦？”
蘇凡想了想。
“先回去。把今天錄到的資料整理一下，看看有冇有能用的。”
他頓了頓。
“然後，等。”
深夜，茶室。
周老聽完兩人的講述，沉默了很長時間。
“他認出陸芸了。”老人說，“不一定認出身份，但肯定覺得她不簡單。你們下次再去，他會更小心。”
蘇凡點頭。
“他最後那句話，是在亮底牌。他知道有人在查他，但他不怕。”
周老看著窗外。
“不是不怕，是有所依仗。”
他轉過身。
“那個酒店的地下，很可能就是他的另一個據點。你們今天冇下去是對的。那個位置，一定有很強的警戒。”
蘇凡問：“那我們怎麼辦？”
周老想了想。
“等。”他說，“等他露出破綻。”
他看向陸芸。
“你那邊，專案組的事怎麼樣了？”
陸芸搖頭。
“暫時擱置了。上麵說要‘穩妥處理’。科長還在被約談，我的許可權也被收了一些。”
周老點頭。
“預料之中。陳滄瀾在江城的根基太深，想動他，不是一朝一夕的事。”
他看著蘇凡。
“所以現在最重要的，不是抓他，是看清他。”
蘇凡想起那晚用“見真”看到的那些線。
“我會的。”
窗外，夜色深沉。
老街上冇有行人，隻有幾盞路燈還亮著。
蘇凡看著那些燈光，想起陳滄瀾最後那句話——“江城很大，容得下很多人；也很小，容不下太多事。”
他在宣示主權。
他在說，這座城市，是他的地盤。
蘇凡收回目光，看向周老。
“周老，如果有一天，我和陳滄瀾正麵交鋒，我能贏嗎？”
周老看著他，目光深邃。
“你現在不能。”老人說，“但將來，不一定。”
他頓了頓。
“你的心念比他純。這是他最大的弱點，也是你最大的優勢。”
蘇凡點點頭。
窗外，天邊開始泛起魚肚白。
新的一天，即將開始。