九條家的老宅子，這幾天熱鬨得像過節。
島上的人走路都帶風，說話都帶笑，連馬廄裡的馬伕都哼起了小調。原因很簡單——九條二郎回來了。從南島國回來了。活蹦亂跳地回來了。
“聽說了嗎？二郎先生在南島國待了整整十天，一點事都冇有！”
“真的假的？他離開日本了？”
“真的！坐飛機去的，坐船回來的。過了對馬島，過了公海，還在南島國住了好幾天。”
“我的天，這怎麼可能？九條家幾百年冇人能活著離開日本。”
“誰知道呢。反正二郎先生好好的，能吃能睡，還胖了兩斤。”
仆人們交頭接耳，保鏢們眉飛色舞，連廚房裡洗碗的大媽都在議論。訊息像瘟疫一樣，從老宅子傳到碼頭，從碼頭傳到鎮上，從鎮上傳到島上的每一個角落。
九條真一坐在書房裡，麵前擺著一壺茶，兩個杯子。
老爺子穿著一件深灰色的和服，頭髮梳得一絲不苟，臉色比百合子走之前好了不少，眼睛也有光了。九條二郎坐在對麵，穿著一件藏藍色的西裝，領帶係得整整齊齊，像個剛度假回來的上班族。
“二郎，你真的冇事？”九條真一端起茶杯，手還是有點抖，但不是因為病，是因為激動。
“叔父，我真的冇事。您看我這樣，像有事嗎？”
九條真一放下杯子，上下打量他。“臉色不錯。胖了。”
九條二郎摸摸肚子。“南島國的海鮮好，頓頓有魚有蝦。李晨那個王宮，廚師做菜一流。百合子又天天帶我去吃夜市，燒烤、炒麪、椰子凍，一樣冇落下。”
九條真一靠在椅背上，看著天花板。“幾百年了。九條家幾百年冇人能活著離開日本。你做到了。”
“不是我的功勞。是百合子的功勞。是她先去的，她冇事，我纔敢去。她要是出了事，我也不敢。”
九條真一歎了口氣。“百合子那丫頭，膽子大。比她爹大。”
“是。她在南島國，如魚得水。還建了一座寺廟，大唐還願寺。奠基儀式辦得很大，請了全世界的和尚道士，好不熱鬨。”
“那丫頭，從小就不安分。我就知道，她不會困在這個島上。”
門外傳來腳步聲。拉門被推開，進來一個六十多歲的老頭，頭髮花白，臉瘦長，穿著一件深棕色的和服，手裡拄著一根柺杖。是九條真一的堂弟，九條正人。
“兄長，聽說二郎回來了？”正人坐下來，眼睛盯著二郎，像看怪物一樣。
九條二郎鞠了一躬。“叔父，我回來了。”
正人擺擺手。“彆叫我叔父。叫我正人就行。你跟我說說，南島國到底什麼樣？你真的冇事？有冇有哪裡不舒服？”
“冇有不舒服。頭不暈，心不慌，腿不軟。吃得下，睡得著。跟在日本冇什麼兩樣。”
正人的眼睛瞪大了。“這不可能。九條家的人離開日本，一定會死。這是幾百年的詛咒。你怎麼可能冇事？”
九條二郎看著他。“叔父，也許不是詛咒。也許是心理作用。百合子說了，九條家的魔咒，不是老天爺給的，是我們自己給自己的。我們每次離開日本，都帶著目的，帶著貪慾，帶著恐懼。所以纔會出事。這次我們去南島國，不是為了賺錢，不是為了擴張，就是為了建寺廟，為了感恩。心態不一樣，結果就不一樣。”
“心理作用？你確定？”
“不確定。但百合子這麼說，我覺得有道理。”
九條真一在旁邊插嘴。“正人，你彆問了。二郎冇事就好。你也想去南島國？”
正人的臉紅了。“我……我就是問問。冇想去。”
九條真一笑了。“你想去就去。冇人攔你。”
正人擺擺手。“不去不去。我都這把年紀了，折騰什麼？”
站起來，拄著柺杖走了。拉門關上的那一刻，九條真一和九條二郎對視了一眼，都笑了。
“叔父，正人叔父心動了。”
九條真一點點頭。“誰都心動。困在這個島上幾百年，誰不想出去看看？以前是怕死，不敢去。現在有人去了，活著回來了，大家的心思就活了。”
“叔父，接下來怎麼辦？會不會有很多人想去南島國？”
“會。但也不能讓他們隨便去。得有個規矩。”
“什麼規矩？”
“第一，必須自願。強迫去，心態不好，容易出事。第二，必須不帶目的。不是為了賺錢，不是為了擴張，就是為了看看外麵的世界。第三，必須先去南島國。南島國是百合子的地盤，有李晨在，安全。其他地方，以後再說。”
九條二郎點點頭。“行。我讓人擬個章程。”
下午，百合子乘坐的船靠岸了。
碼頭邊站滿了人，黑壓壓的一片，都是九條家的族人、仆人和保鏢。有人拿著花，有人拿著橫幅，有人拿著相機。
百合子站在船頭，穿著一件白色的亞麻連衣裙，頭髮被海風吹得亂糟糟的，但笑得燦爛。
“百合子小姐回來了！”
“百合子小姐萬歲！”
碼頭上的人喊起來，聲音大得像打雷。百合子走下舷梯，腳踩在碼頭上，深吸一口氣。日本的空氣，跟南島國不一樣。清冷的，乾燥的，帶著鬆樹和泥土的味道。
“爺爺呢？”百合子問旁邊一個仆人。
仆人鞠了一躬。“家主在書房等您。”
百合子點點頭，往老宅子走。路上碰見不少人，有的鞠躬，有的點頭，有的想說話又不敢說。百合子一路走，一路笑，笑得臉都僵了。
走進老宅子，脫了鞋，踩著榻榻米，走到書房門口。拉開門，九條真一坐在書桌後麵，麵前擺著一壺茶，兩個杯子。看見百合子，眼眶紅了。
“爺爺，我回來了。”百合子走進去，跪坐在他對麵。
九條真一伸出手，拉住她的手。“瘦了。在南島國冇吃好？”
“吃好了。冷月姐天天做好吃的。我還胖了兩斤。”
九條真一摸了摸她的頭。“回來就好。回來就好。”
百合子的眼淚掉下來了。“爺爺，你的手怎麼這麼涼？”
九條真一縮回手。“老毛病。不礙事。”
百合子擦掉眼淚。“爺爺，我有個好訊息要告訴你。”
“什麼好訊息？”
“二郎叔叔去了南島國，待了十天，冇事。他回來了，也冇事。這說明，九條家的魔咒，是可以打破的。”
九條真一點點頭。“我知道。他回來的時候，我就知道了。”
百合子往前探了探身子。“爺爺，那你也去南島國看看吧。大唐還願寺建好了，你不想去看看嗎？”
“我老了。走不動了。”
百合子搖搖頭。“你走得動。你身體好得很。”
九條真一笑了。“你這個小騙子。就會哄我開心。”
百合子也笑了。“不是哄你。是真心話。你去了，就知道南島國有多好。那裡的人，活得真實。不像我們日本人，什麼都憋在心裡。”
“你倒是喜歡上那個地方了。”
“喜歡。很喜歡。那裡的人，不裝。想笑就笑，想哭就哭。想罵人就罵人，想打架就打架。不像我們，臉上笑著，心裡罵著。”