略一思索，王軒幹脆利落地卸了薑自算幾處關節，將人扔進副駕駛座，隨即發動車子駛離。
金九的辦公處設在一處礦場深處。
這名盤踞本地的軍閥，將礦區同時當作采掘場與練兵地。
四周立著比院牆高出近兩倍的瞭望塔，哨兵的目光晝夜掃視著每一寸動靜。
礦區內，持槍的巡邏隊不間斷地來回走動。
另有一批人專門盯著那些埋頭幹活的勞工——他們大多是從別國流落而來，沒有身份，沒有憑據。
落在喪邦手裏，這些人自然得不到半分仁慈：沒有工錢，飯食裏摻著藥，誰敢逃，就直接扔進廢礦坑等死。
吆喝與鞭響混在塵土裏，不時能聽見破風聲從勞工脊背上擦過。
辦公室裏，一個頭發花白卻精神矍鑠的男人半靠在寬大的桌邊。
他披著一件深色外套，指間夾著一支粗長的煙卷，臉上透出沉浸的舒緩。
身後牆上掛著一幅巨大的肖像，畫中人姿態挺拔，氣勢壓人——那是金九自己。
他眯眼望著畫像，直到敲門聲響起。
副官喪邦站在門外，指節叩在木板上，眼神卻複雜地投向門縫內。
那目光裏混著羨慕、不甘，還有壓得很深的忌憚。
他心裏早有了別的打算，不願永遠屈居人下。
可眼下，他還是提氣喊出一聲：“報告！”
嗓音響亮，足夠穿透房門，連正沉浸在煙霧中的金九也聽得清清楚楚。
享受被打斷，金九臉上閃過一絲不快。
但他清楚，副官不會無緣無故擾他清淨。
於是他摁滅煙站起身，整了整衣襟，挺直腰背，讓自己看起來依舊威嚴。
“進來。”
喪邦推門低頭走進來，即便心懷異念，在金九麵前仍不自覺垂下視線。
“九爺，外頭來了個自稱張大哥的人，說要給您送份禮。”
“他說東西必須親手交給您，據說是份厚禮。”
說到這裏，喪邦頓了頓，語氣裏帶著試探：
“您看……是見，還是不見？”
厚禮？金九眼底沉了沉。
在這片地盤上，他手裏有槍有炮，有人有礦，瑪瑙、玉石、翡翠、紅寶石的生意都在掌中。
敢在他麵前稱“厚禮”
的，口氣倒是不小。
他倒是生出了兩分興趣。
“帶他進來。
禮夠分量，就留他一命；不夠的話，直接扔進礦坑。”
喪邦弓著脊背退出房間，直到木門在身後合攏，纔敢直起腰桿。
走廊盡頭的卡車旁，王軒正倚著輪胎吞雲吐霧。
瞧見那副悠閑模樣，喪邦臉色驟然沉了下來。
“抽吧，最好抽到肺裏裝滿煙灰。
要是拿不出像樣的東西，你這輩子就留在礦道裏和石頭作伴。”
“留在礦道？”
王軒彈了彈煙灰，神情紋絲不動。
若非另有打算，他倒真願意被扔進礦場深處。
常年與古墓打交道的人，早就習慣了在黑暗中穿行。
更別說係統倉庫裏堆滿的幹糧清水，還有那對能切開鋼鐵的短刃。
把他送進礦山，簡直是把肥羊趕進狼窩。
“少廢話，動作快！”
喪邦見他非但不怕，眼裏反而掠過一絲興奮，心頭猛地一緊。
再拖下去，金九的耐心耗盡，恐怕自己會比這小子更早被丟進礦坑。
他急促地揮手催促。
辦公室的門再次被叩響。
這次喪邦沒有進去，隻側身朝王軒比了個“請”
的手勢，便退到陰影裏。
金九打量著這個徑直坐進沙發的年輕人。
有意思。
敢在他麵前擺出這副姿態的，這些年還是頭一個。
不知天高地厚，反倒讓人好奇他能掏出什麽籌碼。
“我的時間很貴。”
金九的聲音像生鏽的鐵片刮過石板，“直接點，你帶了什麽？”
禮物？王軒嘴角浮起極淡的弧度。
頂著“張大哥”
這張臉，若是真來送禮，傳出去怕是會成為整個行當的笑柄。
送禮不可能，送別的倒可以。
“禮物沒有。”
他抬起眼睛，“倒是專程來給你送終的。”
空氣驟然凝固。
金九在這片土地上橫行多年，富商、 ** 、軍閥頭子，誰見了不低頭喊一聲“九爺”
送終？從來隻有他給別人安排後事。
“不知死活！”
暴怒的金九如同一頭鬃毛倒豎的雄獅，槍口瞬間抬起，直指王軒眉心。
王軒卻像沒看見那黑洞洞的槍管，伸手取過茶幾上的白瓷壺，緩緩注滿一杯茶湯。
熱氣蒸騰間，他湊近杯沿輕嗅，隨後將杯子舉到光線下緩緩轉動，端詳釉麵光澤。
片刻後，他幾不可察地搖了搖頭——仿品而已。
“椒老闆最近的動作，你應該清楚吧。”
王軒忽然開口，“他暗中集結的那批雇傭兵，本來該在戰場上啃沙子。”
金九眉頭驟然擰緊。
椒老闆他當然知道，本地最大的翡翠商人，手眼通天，連他自己的礦場也常向那人供貨。
不知怎的，這兩年那人突然發了瘋似的擴張，錢滾錢，勢疊勢，越折騰越驚人。
“這和你要給我‘送終’有什麽關係？”
金九的聲音從牙縫裏擠出來。
“沒關係嗎？”
王軒低笑一聲，不再看槍口，隻垂眸啜飲茶湯。
入口醇厚，帶著鬆煙熏過的焦香。
確實是好茶，頂級的正山小種。
能在這種地方喝到這樣的茶，倒讓他對金九的品味生出一絲意外。
茶湯的色澤已經淺得近乎透明。
王軒推開椅子站起來，木製椅腳在地磚上刮出短促的摩擦聲。
他扯了扯嘴角，那弧度裏什麽情緒也辨不分明。”等到椒老闆把事情辦成的那天，大概也就是你走到盡頭的時候了。”
他的聲音不高，像在陳述一件早已註定的瑣事，“這麽看來，我倒真像是專程來報喪的了。
話就到這裏吧。”
他轉身朝門口走去。
“等等。”
金九的聲音從背後追上來，比剛才沉了三分。
王軒停住腳，沒回頭，隻聽見皮革沙發被壓陷的細微響動，接著是鞋底碾過地毯的悶響——金九站起來了。
“你剛才的話，還沒說完。”
金九走到他側前方，擋住了部分從窗戶斜進來的光，陰影投在王軒肩頭，“椒老闆的人往啞巴村方向去，這誰都看得見。
可那村子窮得隻剩石頭和啞巴，要什麽沒什麽，這麽多年也沒見誰從裏頭撈出過油水。”
他頓了頓，喉結滾動了一下，“但你剛才那幾句……我倒想聽明白，他往那兒伸手，跟我金九能扯上什麽關係？”
王軒重新坐回沙發裏。
皮質表麵還留著剛才的餘溫。
他沒立刻答話，目光 ** 地落在金九臉上，像在打量一件擺了很久的舊物。
“你認識椒老闆多久了？”
王軒問。
金九捏著那截沒點燃的煙，指節微微發白。
他眉心擰出幾道深痕，像被什麽無形的東西壓著。
這些年和椒老闆打交道的畫麵一幀幀閃過：那人第一次出現時就帶著令人側目的排場，來曆成謎，底細不清，可手筆卻大得驚人。
生意擴張的速度快得像野火燎原，對地下埋著的東西有種近乎癲狂的執著，為了那些傳說裏的物件，這人什麽代價都願意付。
金九忽然吸了一口氣，很輕，但房間裏太靜，那聲音便顯得格外清晰。
冰涼的空氣鑽進喉嚨，他感到後頸的汗毛豎了起來。
一個念頭毫無征兆地紮進腦子：難道連我手裏這幾座礦，他也惦記上了？
“就憑他現在那點人馬，想吞掉我的地盤和礦場，恐怕還差得遠。”
金九的聲音不自覺地拔高了，像要說服自己，“除非……啞巴村底下，真的藏著什麽東西？”
王軒垂下眼，看著自己交疊的雙手。
指腹有一下沒一下地摩挲著虎口的老繭。
金九這句話問出來，他胸腔裏那點一直繃著的勁兒，終於鬆了一絲。
他要的就是這個——把這潭水攪渾，越渾越好。
水渾了，纔有機會摸魚。
吳二柏的人應該已經下去了。
算算時間，椒老闆的網也該收緊了。
要是運氣“好”
吳二柏那邊出點“意外”
……這局棋才會真正活起來。
初步的試探看來有了效果。
王軒抬起眼，視線似是不經意地掃過金九身後那排靠牆的櫃子。
櫃門嵌著磨砂玻璃，霧濛濛的，隻能看見裏頭影影綽綽的輪廓。
其中一個格子旁邊掛著金九的戎裝照，相框擦得鋥亮。
他要找的那個箱子，應該就在照片旁邊那格。
想開啟櫃子，硬來不行，得讓主人自己動手。
“金老闆，”
王軒開口，語氣平常得像在聊天氣，“冒昧問一句，你礦上的生意，刨去所有開銷，一個月能落進口袋的淨數有多少？再加上你手下那些兄弟……他們出去‘辦事’，平均每個人頭能分到多少？”
金九的臉色瞬間變了。
嘴角那點強撐的弧度消失得幹幹淨淨。
進賬出賬的數目，是比身家性命還要緊的秘密，尤其對他這種人來說。
數字漏出去，往小了說是麻煩，往大了說，就是催命符。
但他看著王軒平靜無波的臉，腦子裏那根弦忽然顫了一下——這人是不是在估量啞巴村底下那東西值多少？在比較得失？
金九把煙叼進嘴裏，沒點，牙齒無意識地碾著過濾嘴。
他轉過身，在沙發和茶幾之間那塊空地上來回踱步。
鞋底壓在地毯上，發出沙沙的摩擦聲。
走了幾個來回，他停在櫃子前，背對著王軒，肩膀繃得很緊。
幾秒鍾後，他像是下了決心，伸手拉開櫃門。
鉸鏈發出細微的嘎吱聲。
王軒的目光越過金九的肩膀，飛快地掠進櫃內。
賬本、木箱、幾個顏色不一的瓷瓶罐子雜亂地堆在一起。
那些瓶罐……可能是藥。
控製人用的藥。
金九抽出最上麵那本硬殼冊子，轉身遞過來。
冊子邊緣有些卷角，封皮被摩挲得發亮。
“這裏頭記的東西，”
金九的聲音壓得很低，每個字都像從牙縫裏擠出來的，“除了你和我，我不想有第三雙眼睛看見。”
王軒接過賬本，點了點頭，沒說話。
金九盯著他翻開冊子的動作，臉色又沉下去幾分。”開礦這行當，順的時候，錢像流水一樣湧進來。
可要是不順……”