“喲，真認識？”
王胖子這才蹲下身，湊近細看。
那些彎彎曲曲的筆畫，怎麽越看越像西北雪山岩畫上的痕跡？大體上屬於某個古老語係的變體，可具體是哪一支……王胖子撓了撓頭，腦子裏一片空白。
聽見胖子的疑問，吳邪臉上沒什麽表情。
自家有幾斤幾兩，兄弟之間還不清楚？要是點頭承認，肯定又得被這家夥笑話是胡謅。
不過胡謅也有胡謅的用處。
他直起身，目光投向幽暗的塔內深處：“這尊像的形製，和南海那座地宮裏的很像。”
“雷公？”
王胖子挑起一邊眉毛，另一隻眼睛微微眯著，擺出副“看你表演”
的神態。
“估計我們已經踩在雷城的邊上了。”
吳邪用手電光劃了個圈，照亮周圍斑駁的牆壁，“這一帶的先民崇拜自然之力，尤其信奉雷電之神。
如果這個假設成立，很多痕跡就對得上。”
他頓了頓，聲音低了些，“明代輿圖上，這裏還標著三宣六慰的舊稱。”
“原本是華夏疆土啊。”
他輕輕歎了口氣。
“那是！咱祖上闊過！”
王胖子立刻挺直腰板，眉頭卻擰成了疙瘩，緊接著又用近乎詠歎的調子補了一句，“這片土地，值得疼惜。”
吳邪衝他豎了豎拇指。
這時，張起靈從陰影裏走出來，將一件東西遞到他眼前：“塔和雷城有關聯。
你看這個。”
吳邪接過來。
那是一枚青銅殘片，邊緣已經氧化發黑，但形製和他之前在其他地方見過的那些，幾乎是從同一個模子裏倒出來的。
王胖子忽然抬手指向頭頂：“瞧見沒？塔頂是青銅鑄的！這玩意兒八成是用來引天雷的。
咱們離目標不遠了。”
他咂咂嘴，語氣變得誇張，“想找你三叔？恐怕得先挨幾道雷劈才行。”
正在端詳銅片的吳邪抬起眼，目光複雜地瞥了胖子一眼。
上次法拉第籠的經曆他還記得很清楚——刺眼的電火花在金屬網格上瘋狂流竄，劈啪作響。
雖然人沒直接捱上，但那景象足以說明問題：真被劈中，下場大概和烤爐裏的肉沒多大區別。
王胖子見吳邪轉身繼續檢視，不明所以地跟上去：“哎？我說錯什麽了？”
地上幾道淺淺的凹槽吸引了他的注意。
他蹲下來，用手指抹了抹槽底的積灰，臉上露出困惑：“這又是什麽玩意兒？考考你。”
“流杯渠。”
吳邪頭也沒回。
聽到胖子追問用途，他短促地笑了一下，“擺著看的，沒實際用處。”
兩人前一後踏上通往二層的石階。
王胖子一邊爬一邊嘀咕，說這破塔裏頭瞧不見外頭，哪來的風景可看。
但牆上的壁畫讓他立刻閉上了嘴。
手電光斑停在牆麵，照亮一片用礦物顏料繪製的圖景：那是一片塔林的俯瞰圖，而他們所在的這座塔，正是圖中眾多高塔中的一座。
王胖子湊近，呼吸噴在冰冷的牆麵上：“嘿，天真，還真讓你蒙對了。
上頭果然是一片塔林。”
他用手肘碰了碰吳邪，“你這隨口編故事的功力，最近見漲啊。”
吳邪哼笑一聲，解釋道：“閃電通過塔林被引下來，集中匯入地下。
因為能量太過密集，穹頂會爆發出強光。”
他的光束移向壁畫最高處，那裏用靛藍和赭石繪著連綿的山河輪廓，“這片發光的穹頂，就是雷城。”
哢嚓。
王胖子對著壁畫做了個閃電劈落的手勢。
幾乎同時，塔外驟然一亮，慘白的光瞬間灌滿視窗，又迅速褪去。
遠處傳來沉悶的滾動聲。
又要打雷了。
王胖子轉過身，眉頭皺得能夾死蚊子：“真不禁唸叨。”
張起靈一直站在那尊雷公像旁。
冰涼的雨絲從破損的窗欞飄進來，打濕了他的肩頭。
他轉過身，目光掃過吳邪和王胖子，聲音平靜卻帶著某種重量：
“雷城。
閃電。
你們覺得，接下來會發生什麽？”
胖子與無邪交換了一個眼神，慌亂瞬間攫住了兩人。
雷城、閃電——那必定是某種震動引發的，緊接著便會爆發出駭人的聲響。
他們哆嗦著去掏裝耳塞的盒子，越是心急，那盒蓋越是紋絲不動。
張起靈的目光落在前方那尊雷公像上。
它雙手捂耳，身軀正持續發出細微的震顫。
嗡鳴聲驟然放大，化作洶湧的噪音浪潮。
張起靈抬手死死壓住雙耳，王胖子被震得眼前發黑、腳步踉蹌。
早已塞上耳塞的無邪，牙關咬得咯咯作響。
整座塔開始搖晃，腳下的地麵也隨之起伏。
視線轉向另一邊。
土丘、雷暴、那位被稱為椒老闆的人，一切彷彿遵循著某種古老的規律。
椒老闆領著隊伍穿行於濃稠的毒瘴之中。
閃電接連劈落在前方一座孤山的峰頂，雷聲隆隆，如同持續的指引。
椒老闆抬起手臂，筆直地指向電光落下的方位。
旺家人立刻帶領眾人轉向那個方向前進。
沿途，土丘的數目逐漸密集起來。
椒老闆瞥了一眼已經戴上防毒麵具的王軒和白皓天。
方向雖然明確了，可無邪依舊不見蹤影。
那兩人又走到了隊伍的前方。
王軒始終觀察著整個行進的節奏。
照這個速度推算，不出二十四小時，塔林就會進入視野。
到了那時，他們兩人的價值恐怕會急劇跌落。
眼下的情勢裏，或許該想辦法先行削弱對方的實力才對。
***
（章節過渡）
***
捂住雙耳的雷公像顫動得越來越劇烈，刺耳的噪音不斷迸發，那姿態彷彿正在對一旁麵露痛苦的張起靈做出無聲的嘲弄。
焦急，惱怒，還有一種被挑釁的憎厭。
張起靈腕部一振，利刃出鞘，寒光徑直斬向神像。
鋒刃劃過，雷公像的軀幹上出現了一道光滑的斜線。
上半截沿著切麵滑落，砰然墜地。
持續不斷的噪音戛然而止。
塔內重歸寂靜。
王胖子喘勻了氣，看向地上斷裂的塑像，挪步湊到張起靈身邊：“還是你手快。
瞧見沒？我說什麽來著？挨雷劈了吧。
那玩意兒早就提醒你了，是不是？一打雷就——”
他模仿著雷公捂耳的姿態：“準沒好事。”
目光又掃向地上的殘骸：“這玩意兒自己也沒落著好，還敢笑話咱們？這下徹底歇菜了。”
說完，他低頭一瞥，發現雷公像的底座下竟露出一圈井沿。
他探身朝那黑黢黢的洞口裏張望：“這又是什麽？哎，天真，你過來看。”
“是根青銅柱子。”
無邪觀察後得出結論。
雨水飄灑進來，落在水麵上激起細碎聲響。
王胖子心裏有了答案，轉身走向幹燥處：“別在那兒淋著了。
現在怎麽弄？”
無邪感到渾身濕冷，寒意透骨。
他臉上顯出思索的神色：“不如先在這兒休整。
這裏頭情形太複雜，頂上的壁畫，還有不少線索，我需要時間理一理。”
見無邪走向牆壁去端詳壁畫，王胖子便在四周拆了些朽木，攏起了一小堆火。
人一旦陷在困境裏，稍稍閑下來，往事便不由分說地往腦子裏湧。
他正是這類人。
背靠著冰涼的牆角，王胖子的聲音低了下去：“這雨聲……讓我想起咱們三個在雨村那會兒。
可雨村的雨多軟和啊。”
“唉，真是年紀上來了，總琢磨以前的事。”
他轉過頭，望向沉默的張起靈，臉上浮起困惑，“哎，小哥，論歲數這兒誰也比不上你吧？你怎麽從來不發這些感慨？”
一旁的張起靈依舊靜默。
王胖子又歎了一聲：“時光這東西，拿它有什麽辦法？老人家，有沒有什麽心得能傳授傳授？”
關於遙遠的過去，張起靈的記憶隻是一片模糊的影。
但對於即將麵對的一切，他心底隱約繃著一根弦。
這一次遇上的狀況，全然超出了以往的認知。
從前那些危險，大多能用刀鋒或身手去抵擋。
雨絲細密如針，紮在麵板上泛起細碎的涼意。
張小哥背靠岩壁，呼吸壓得極輕。
胸腔深處傳來隱約的刺痛，像有什麽東西正緩慢侵蝕著骨髓。
他側過臉，視線掠過不遠處那道專注凝視壁畫的背影——無邪還站在那裏，對身後悄然蔓延的危機毫無覺察。
不能動。
每一次肌肉收縮都會加速那種侵蝕。
他垂下眼瞼，將翻湧的氣血壓回喉間。
“這次……不同。”
聲音從齒縫間擠出，沉得像墜入深潭的石塊。
胖子一屁股坐進潮濕的泥土裏，濺起幾點泥漿。
他抹了把臉，沒吭聲，隻從鼻腔裏噴出一股粗重的氣息。
火光在他眼底跳動，映出一片空茫。
兜兜轉轉，跋山涉水，以為總算摸到了邊，抬眼卻還是那片望不到頭的迷霧。
他扯了扯嘴角，像是想笑，又像是想罵人，最終隻咕噥了一句：“哪次不是這麽說？可到頭來，不還是老樣子。”
另一支隊伍正在雨中穿行。
雨水衝刷掉了大部分氣味，但還沒到徹底抹除的地步。
王軒停下腳步，靴尖碾過地麵微微隆起的土丘。
腳下傳來空洞的回響——不是實心的。
他抬眼望去，雨幕中影影綽綽起伏著數十個類似的鼓包，像一片沉默的墳塋向山林深處蔓延。
底下藏著東西。
人工開鑿的痕跡，規模大得驚人，方圓十幾裏都被納入了這張地下網路的版圖。
這已經超出了他能捕捉的聲波範圍。
他不動聲色地靠近白皓天，壓低嗓音：“注意那些土包。
下麵是空的。
他們三個應該就在附近。”
“什麽？”
白皓天猛地扭頭，雨水順著他額發滴進眼睛，他眨了眨眼，臉上閃過慌亂，“那現在……椒老闆帶了這麽多人，萬一撞上……”
“我會讓隊伍停。”
王軒截斷他的話，目光掃過四周。
雨聲淅瀝，林木在灰白的天光裏顯出模糊的輪廓。
他閉上眼，讓雨水敲打眼皮的觸感變得清晰。
“磨蹭什麽！”
身後傳來推搡，力道不重，卻透著不耐煩。
王軒身體晃了晃，腳跟穩穩紮進泥裏。
他沒回頭。
這些聒噪的聲音不過是背景雜音，真正的棋手隻有兩個——他和那個拄著柺杖走在隊伍前頭的男人。
騷動引起了注意。
椒老闆轉過身，柺杖尖點在泥地上，沒發出什麽聲音，卻讓那幾個推搡的手下瞬間噤聲，縮著脖子退到一旁。
“聽見什麽了？”
椒老闆問，聲音平直，聽不出情緒。
王軒睜開眼，仰起臉。
雨水成串墜落，在眼前織成一道晃動的珠簾。
他皺了皺眉，讓困惑恰到好處地浮現在臉上：“雨太大。
雜音太多，辨不清。”