她一字一句，清晰地說道，“隻要安全有了保障，雷城的路，我指給你們看。
當然，你們也可以現在就動手，”
她頓了頓，目光迎向椒老闆，“不過那樣的話，你們什麽都得不到。”
話音落下，便懸在了潮濕的空氣裏。
椒老闆眯起眼，沉默地打量著這個看似怯懦、此刻卻忽然挺直了背脊的女人。
現在，選擇的天平似乎微微傾斜，他們將一部分籌碼，押到了他的手上。
椒老闆的目光掃過身旁眾人，指尖在袖口輕輕一撚。
“動身，去雷城。”
這句話落下時，王軒的嘴角極細微地抬了一下——綁著的人陸續跟了上去，腳步聲在濕泥地上拖出深淺不一的痕跡。
前方，霧是淡青色的。
三個人影剛從一片帶著酸味的霧氣裏鑽出來，衣角還滴著渾濁的水珠。
走在最前的那個忽然刹住腳，手臂橫伸，攔住了後麵兩人。
草叢很深，葉片邊緣帶著細齒，刮在麵板上像鈍刀。
王胖子壓低身子，從草隙間望出去。
霧裏有許多影子在移動，一個接一個，輪廓模糊，卻看得出是在指指點點，彷彿在爭論什麽路線。
“該不會是椒老闆那夥人趕在前麵了？”
他喉嚨裏滾出一句。
無邪眯起眼。
那些影子的動作太從容了，甚至有些悠閑——這不像逃命或趕路的人會有的姿態。
“衣著不對。”
他聲音壓得極低，“椒老闆手下沒這麽整齊。”
一直沉默的張小哥忽然開口：“前麵沒有人。”
無邪怔住。
明明那麽多影子在動，難道是自己眼睛出了問題？王胖子扭過頭，咧了咧嘴：“小哥，你這眼神是不是該配副鏡子了？”
張小哥沒看他，視線仍定在霧中：“那不是活人。
繞路。”
無邪盯著那些晃動的人形，後背漸漸繃緊。
胖子瞥他一眼，忽然想起什麽似的，手指虛虛一點：“哦——我懂了，你倆總是一個屋商量事兒，現在合起夥來唬我？”
“跟著他走，別散。”
無邪說完便邁步。
兩步之後，他忍不住又回頭。
霧裏那個指手畫腳的身影……側臉的輪廓，走路的姿態——
無邪整個人僵在原地。
胖子順他視線望去，也吸了口冷氣。
這麽多年，無邪夢裏都在唸叨的人，竟然出現在這種地方——可那樣子，分明不像活人。
“扯淡呢這不是！”
胖子一把拽住無邪胳膊，“小哥都說了是假的，趕緊走！”
“我知道是假的。”
無邪聲音發幹，“這地方……空氣裏有高濃度的磁性微粒，像一種記錄介質。
當年閃電的時候，可能把
胖子還在消化這段話，餘光卻瞥見張小哥不知何時已站在他們身後，靜默得像尊石像。
“你是說，這些影子是你三叔當年走過的路線？”
胖子喉結動了動。
“對。
我得跟過去看看。”
“慢著！”
胖子按住他肩膀，“就憑幾個影子？萬一是個套呢？再觀察觀察！”
“觀察什麽？”
無邪盯著霧裏逐漸遠去的隊伍，“他們馬上就要消失了。
我從雷聲裏聽到的方位就是這兒——跟著這些影子走，說不定能找到線索！”
他甩開胖子的手，徑直朝霧裏追去。
胖子扭頭朝張小哥攤了攤手，兩人隻得快步跟上。
與此同時，另一片林子裏。
瀏喪蹲下身，指尖抹過地麵一道淺淺的拖痕——痕跡還很新。
他抬起手，朝身後小隊打了個手勢。
追蹤，繼續。
隊伍此刻拆成了三支，一支緊咬著前一支的尾跡，直到咬住最前方那支為止。
這般佈置雖不能立刻救應前隊，可到了最後拚鬥的時刻，便能多出人手，叫對手猝不及防。
瀏喪自覺身手未必強過前兩隊，但對耳力卻有幾分把握。
走在末尾，保全自己總還不難。
一陣跌撞的腳步聲鑽進耳中。
瀏喪立刻抬手，身後幾人迅速隱入暗處。
那踉蹌的影子晃了過去。
瀏喪在腦中描摹他的模樣：渾身凹凸不平，輪廓卻隱約熟悉。
薑自算？瀏喪眉梢動了動。
他怎會變成這副模樣？忽然想起吼泉裏漫出的毒瘴。
他當時就在毒氣中央。
那樣濃濁的霧，竟沒把他吞沒。
又想到此刻眾人仍未脫離毒氣籠罩的範圍，隻怕離變成那種怪物也已不遠。
瀏喪吸進一口涼氣。
這人還能活著，實在出乎意料。
聽著薑自算遠去的步音，他臉上凝出一層沉色。
而蹣跚前行的薑自算，低頭盯著地麵椒老闆一行留下的印跡，麵色陰得像蒙了灰。
***
另一頭，王軒領著椒老闆，沿鐵三角留下的痕跡一路追索。
隻是追得不算太快——追蹤別人總比自己找路要費神些，旺家那幾位對此倒也讚同。
椒老闆勢單力薄，縱有不滿也壓在了心底。
這時候撕破臉，對誰都沒好處。
走在前頭的王軒，每逢開口時，目光便悄悄從眾人臉上掠一遍。
紅鼎舉動透著古怪，心裏顯然藏著別的主意，意圖與旁人分明不同。
跟在椒老闆後頭的那些人，多半卻盯著走路時腰肢輕擺的叄葉。
還有一個不安分的，視線老是往白皓天身上飄。
那人唇上留著兩撇短須，模樣有些猥瑣。
聽身後人議論，他叫李大河。
王軒不得不琢磨這人的眼光——實在不太對勁。
按常理該看叄葉纔是，畢竟那位纔有風韻。
想著這人眼光歪了，王軒決定紮營時找他過過手，廢了那對招子。
***
與此同時，順著二叔方向行進的鐵三角，猛地撞見一個中毒的怪物立在眼前。
那怪物神情極其怪異，麵朝樹幹彷彿在琢磨什麽。
它身上套著吳家夥計的衣裳，像是早先吳二柏派下來的手下。
“你二叔的人！”
王胖子低呼。
“老趙？他怎會在這兒？！”
王胖子愣了一瞬，纔想起這張臉確實見過，是吳家的老夥計了。
話音未落，那道影子已竄進樹叢。
幾人立即拔腿追去。
眼前林木漸稀，山岩與石塊逐漸顯露，日頭也顯得更亮了些。
張小哥眼中掠過一絲亮光。
終於出了毒霧範圍。
眾人攀上山坡，王胖子看見岩壁間散佈著許多低矮的土堆。
這些土堆像敖包似的按某種規律排列。
王胖子皺起眉：
“嘿，你們瞧見沒？這地方怎麽盡是這些土包？”
“一路數過來，共九十九個。”
無邪語氣平淡。
“喲，九九歸一，這肯定是人堆的。”
胖子接話道。
土堆靜靜伏在視野裏。
吳邪點了點頭，目光卻帶著困惑掃向四周，腳步沒停，嘴裏嘀咕了句什麽。
正低頭走路的王胖子隻聽見耳邊“嗖”
地一響。
他猛抬頭，前麵領路的吳邪不見了。
他使勁眨了眨眼，看著從後麵快步趕上來的張起靈，喉嚨有些發幹：“……我這是眼花了？”
話音還沒落穩，張起靈已經縱身躍進旁邊的深草，身影瞬間被吞沒。
胖子衝過去撥開亂草，一個幽深的洞口露了出來。
往下看，約莫四五丈深。
吳邪正躺在洞底的軟土上，疼得整張臉都皺了起來。
王胖子自認沒張起靈那副身板。
他瞥見洞壁殘留著半截舊繩索，便順著溜了下去。
腳剛沾地，就看見張起靈一隻手按在吳邪肩頭——看樣子是關節錯位了。
胖子湊近問：“怎麽樣，沒摔散架吧？”
緊接著一聲壓抑的痛哼從吳邪牙縫裏擠出來。
胖子扶住他：“骨頭沒事吧？”
“接上了。”
張起靈的聲音沒什麽起伏。
他隨即轉身，打量起這個空間。
地宮已經完工，形製接近祭壇，與天麟樓的格調隱約呼應。
中央立著一尊比常人高出許多的雷神像，腳下地麵鑿出細窄的溝渠，活水沿著石槽在建築內部無聲環繞。
倘若水邊再擺上幾尊酒器，倒真有幾分古時流杯宴飲的意境。
想起吳家夥計先前的遭遇，吳邪眉頭鎖緊：“我們不告而別，黑眼鏡那邊……會不會有麻煩？”
“難說。”
王胖子心裏七上八下，“該不會撞上姓椒的那夥人吧？要真那樣，可就糟了。”
吳邪眼神沉了沉，思索片刻：“按我的推斷，假如他們真碰了麵，現在應該離這兒不遠。”
黑眼鏡和王軒的行事作風，胖子多少知道。
那兩人嘴上未必多講，心裏卻重情義。
萬一自己人被對方拿住，他們多半會想法子周旋。
相較之下，眼前這攤事反倒更急迫。
見胖子還在出神，吳邪神色更緊了幾分：“先上去，找他們會合。”
“等等！”
胖子一把拽住他胳膊，“你的時間！先顧好你自己。
姓椒的留著那幾個夥計還有用，他們會追過來的。
你老往壞處琢磨，要是五十億年後太陽真熄了，咱現在就不喘氣了？想想你大侄子，哪回不是神出鬼沒又全須全尾地回來？他是肯吃虧的主嗎？咱得先把眼前這地方摸清楚，找你三叔的線索要緊！”
王胖子攔住吳邪，這才定下神仔細環顧四周。
他忽然“嘖”
了一聲：“上頭是土堆，下頭居然是座塔……該不會每個土包底下，都壓著一座塔吧？”
他把行李甩上肩。
吳邪捂著剛接好的胳膊，低聲推測：“有可能。
這一片或許原本是塔林，後來遇上滑坡或者泥石流，全給埋了。”
王胖子猛地一拍大腿，指節叩得掌心啪啪作響：“行啊天真，接著往下編，我看你還能編出什麽花來。”
編？吳邪扯了扯嘴角。
這分明是合理的推測。
他沒接話，從揹包裏摸出手電筒。
光束掃過身旁那尊雷公像的基座——蓮花狀的石頭托座，表麵已經磨得發亮。
磨平的那一小塊區域裏，刻著一列豎排的符號。
那些符號站得筆直，像一隊沉默的士兵，形狀有些像遊動的蝌蚪，又夾雜著日、月、星辰的簡化圖形。
他曾在某些極其古老的記載裏見過類似的風格，據說是某個消失部族獨有的豎排文字，世上再沒有第二種文字是這樣站著的。
但也僅僅是像。
究竟是不是，吳邪辨認不出。
他盯著那排符號，低聲吐出兩個字：“雷公？”