液體不受控製地滑進食道，甚至嗆進氣管。
她想咳，卻吸不進半分空氣，窒息感扼住了胸腔。
桌邊的人適時出聲：“夠了。”
鉗製鬆開。
她弓起身子劇烈嗆咳，眼角溢位生理性淚水。
抬起視線時，目光裏混雜著難以辨明的情緒——連她自己也無法說清此刻的感受。
是恨嗎？似乎不完全是。
更像一種卑微的懇求，懇求對方停下這一切。
他捕捉到她眼中的混亂，故意沉下臉色。
獵物快要撐不住了，他清楚這一點。
心理防線一旦出現裂痕，馴化便隻是時間問題。
屆時，一天不給予“關照”
她反而會心生感激；隔日再施予“關照”
她便會漸漸接受這成為常態。
可惜他沒有太多時間耗在此處。
與雷城那件珍寶相比，眼前這人實在不值一提。
“看來，你不打算幫我這個忙了？”
“我比誰都更想找到他。”
她聲音發急。
他點了點頭，彷彿早料到這回答。”既然目標一致……”
他將移動裝置推到她視線可及之處，指尖輕點螢幕，“錄段影像，傳給他。
告訴他你急需見麵。
倘若他對你還有半分情誼，自然會現身。”
“之後的事，由我親自問他。”
他搖了搖頭，神色從譏誚轉為惋惜，最後化作一聲歎息。”好話已經說盡了。”
“看來，得換種方式。”
他拾起餐叉，輕敲紅酒杯壁。
叮、叮。
杯壁震顫的餘韻裏，慘叫聲穿透而來。
“不要……求求你……不要啊——”
那聲音撕裂空氣，她卻瞬間辨認出來——是托尼，她的造型師。
雖然看不見具體情形，但顯然正遭受著非人的對待。
“專門為你準備的驚喜。”
桌邊的人微笑起來。
隔壁正發生什麽，他並不在意。
甚至，越殘酷越好。
唯有這樣，托尼才會將怨恨轉向她；而她目睹這一切，才會徹底崩潰。
他等待著欣賞那崩潰的模樣……
“托尼是無辜的！求你放過他，這和他無關——”
但進展總不盡如人意。
他原本期待她能多堅持片刻。
畢竟才過去兩天，不長不短。
雖然對方的精神已瀕臨瓦解，可白白耗費這兩天，仍讓他心頭竄起一絲火氣。
笑意驟然消失。
他的聲音冷硬如鐵：“按我說的錄。
第二輪，開始。”
話音落下的瞬間，隔壁的慘叫陡然拔高。
她幾乎在同時喊出聲：“我錄！”
刑具椅上的那個身影終於吐出兩個字。
聲音很輕，像耗盡了最後一絲氣力。
椒老闆臉上的表情鬆動了。
他抬手，用袖口在額角按了按，彷彿那裏真有汗似的。
目光再落回去時，裏麵摻進了一種看待蠢貨的憐憫。
人都已經在這兒了，難道還指望有什麽轉圜的餘地？早些順從，何必弄到這一步。
他心裏這麽想著，麵上卻顯出一種掃興的神態。
“早點這樣，大家都省事。”
他這麽說，同時摸出了手機，鏡頭對準前方。
“記清楚。”
他的聲音透過鏡頭傳過去，“叫黑眼鏡動作快些。
他來得越早，托尼受的罪就越少。
要是遲了……”
他頓了頓，“我可不敢保證還能留下完整的人。
當然——”
他話鋒一轉，語氣裏帶上點古怪的意味，“我倒盼著他晚點到。
解決托尼，某種意義上也是替你考慮。
不然，他豈不是要恨你入骨？”
他笑了笑，“隻不過，那樣的話，我就得換個人來談談了。”
座椅上的人一直垂著頭。
椒老闆皺了皺眉，顯出幾分不耐。”把頭抬起來。”
他命令道。
頭是抬起來了，可眼淚沒停。
淚珠接連滾下來，在那張臉上劃出濕痕。
這場麵讓椒老闆覺得有些礙眼，彷彿在指責他不夠體麵。
他朝旁邊侍立的人揚了揚下巴。”給她擦幹淨。
拍東西，總要好看些。”
他盯著手機螢幕。
侍者上前，用布巾拭過那張臉。
淚痕抹去後，畫麵果然順眼多了。
椒老闆從喉嚨裏發出一聲滿意的低哼，像個終於調整好機位的導演。
“可以了。”
他說，“開始吧。”
***
石洞深處，敲擊聲持續著，一下，又一下。
指節叩在岩壁上，發出沉悶的回響，試圖從聲音的差異裏找出可能的薄弱處。
水邊，黑眼鏡枕著揹包躺了半晌，最終還是坐起身。
洞裏的寂靜讓人心煩。”早該料到有這一天。”
他開口，聲音在封閉的空間裏顯得格外清晰，“二叔準備東西，總差那麽一點。
潛水裝備、降落傘，連拍東西的機器都帶了。”
他舉起手裏那個小巧的方形裝置，對著昏暗的光線看了看，臉上寫滿不解，“偏偏最要緊的吃食，一口都不讓多帶。
現在就剩這個，硬得硌牙。”
另一邊的敲擊聲停了。
張小哥轉過身，看向他。”訊息遞出去了。”
他說，“無邪會有辦法。”
這個名字讓黑眼鏡嗤笑出聲。”指望他？”
他搖頭，重新躺回去，後腦勺抵著粗糙的揹包麵料，“恐怕他自己都難保。
現在這情形，誰也別想指望誰了。”
靜了片刻，黑眼鏡忽然側過頭，目光投向那個沉默的背影。”啞巴，”
他問，“你活這麽久，有沒有那麽一刻，覺得不如死了幹脆？”
張小哥沒應聲。
這種話從黑眼鏡嘴裏出來，他不必聽全也能猜到後麵跟著什麽。
無非是些關於“食物”
的荒唐念頭——去掉頭尾，佐點調料，嚼起來或許口感特別。
眼下這地方，連點像樣的油水都沒有，那些想法更是無稽。
他重新抬起手，指節再次叩向岩壁。
持續的敲擊聲讓黑眼鏡又坐了起來。
饑餓感在胃裏攪動。”心態真不錯啊，張爺。”
他扯了扯嘴角，伸手從揹包側袋摸出個扁平的鐵皮盒子。
蓋子掀開，裏麵隻剩一層近乎透明的薄渣。
他用指尖沿著盒壁仔細颳了一圈，指腹上沾了零星幾點碎屑。
盯著那點可憐的東西看了兩秒，他把手指塞進嘴裏，用力一吮。
一股難以形容的味道在舌頭上化開。
他忍住沒吐，喉結滾動，嚥了下去。
黑眼鏡晃了晃腦袋，視線無意間掃過身後那片凹凸不平的岩壁。
吳二柏先前塞給他的那張圖紙，毫無預兆地在記憶裏清晰起來。
他站起身，幾步跨到石壁跟前，掌心貼上了冰涼堅硬的表麵。
“啞巴，”
他側過頭，“這塊地方，你檢查過嗎？”
被稱作張小哥的人無聲地靠近，指尖在岩壁上某處按了按。”後麵是空的。”
他的聲音沒什麽起伏，“這裏最薄。
能弄開，但沒用——裏麵灌滿了水。”
黑眼鏡從喉嚨裏擠出一聲短促的呼氣。
所以，他們真的得困在這兒了。
“要等。”
張小哥補充道，目光投向看不見的遠處，“潮水退了才行。”
除了儲存體力，等待身體裏每一分能量緩慢燃燒，似乎沒有別的事可做。
黑眼鏡扯了扯嘴角，重新倒回堆疊的行李上，合攏眼皮。”行吧，沒吃沒喝也沒事幹，接著睡。”
視線轉到另一處。
吳州國際大酒店今日被喧鬧包裹，一場婚禮正在籌備。
人流不斷湧入，道賀聲此起彼伏。
薛五站在那片鼎沸中央，整張臉被一種滿足的光澤覆蓋。
一輛車就在這時猛地刹在正門口，嚴嚴實實堵住了通道。
兩道身影趁這空隙一閃，溜進了大門。
守在首道關口的是個店家打扮的男人，他瞪著那輛礙事的車，眉頭擰緊：“怎麽回事？這誰的車？”
駕駛座的車窗搖下，白皓天探出半張臉，連聲道歉：“對不住，剛拿駕照，手生。”
看清那張臉的瞬間，店家眼神一凜，迅速回頭對旁邊幾個手下壓低聲音：“盯緊點，別讓姓吳的那小子混進來。”
無邪和王胖子剛穿過前廳，就在第二道門廊被攔下了。
擋路的是老六。
“喲，”
老六拖長了調子，“這不是小三爺麽？什麽風把您吹來了？”
無邪臉上綻開一個毫無破綻的笑：“來討杯喜酒喝。”
“五爺好像沒給您發帖子吧？”
老六搖頭，“識趣點，自己走。”
無邪的腳像生了根，釘在原地不動。
他忽然抬高聲音，朝著宴會廳的方向喊：“薛五爺請不請我，是他的心意！我來不來賀喜，是我的心意！”
“少在這兒嚷嚷！”
老六臉上掠過煩躁，“我沒工夫跟你們耗，趕緊走！”
這兩個人怎麽像甩不掉的影子？好不容易維持住的局麵，可不能再被攪亂。
王胖子粗聲喝道：“我們的飯碗都讓你們砸了！不上這兒討口飯吃，上哪兒去？”
眼看爭執就要升級，薛五終於從裏麵走了出來。
他的目光在無邪和王胖子身上停留片刻，明知這兩人來者不善，還是抬手做了個“請”
的動作。”進去談。”
果然，被讓進內室後，那些夾槍帶棒的閑話很快繞回了正題——錢。
薛五聽著，嘴角始終掛著那點意味不明的弧度，答應得很爽快。
送走兩人，薛五重新回到宴客廳。
目光掃過滿座賓客，這裏麵有曾經跟在吳二柏身後的人，如今換了方向；也有在這行當裏摸爬滾打幾十年、說話頗有分量的老麵孔。
他清了清嗓子，聲音蓋過了細微的交談聲。”今天能坐在這兒的，都是我薛五的真朋友，貴客。”
掌聲零星響起，他頓了頓，等聲音落下才繼續，“我是什麽出身，大家都清楚。
能有今天，靠的是各位幫扶。”
他抬手，重重按了按自己心口的位置。”這兒，都記著。”
無邪站在不遠處的人群邊緣，臉上的輕鬆漸漸褪去。
薛五話裏那些沒明說的東西，他聽出來了。
看來，想湊齊那筆錢，遠沒想象中容易。
薛五的嗓音從遠處飄了過來：“我始終在追逐一個結果，但那個結果不能靠等待，得親手去拿。”
“吳家那些生意現在歸我管了，自然，我也會想辦法讓吳二爺平安回來。
人到了什麽位置，就該擔起什麽樣的責任。”
他的聲調逐漸拔高，像在宣告什麽：“往後但凡有人需要伸手拉一把，我絕不會推辭。
這份心意，各位都明白。”
話音落下，席間除了吳邪和王胖子，其餘賓客紛紛拍起手掌，嘴裏吐出些稱讚的詞句。
眼見場麵已經烘托得差不多了，薛五轉身走向廊道，正對著吳邪站定：“今天小三爺肯賞臉來小女的喜宴，我心裏實在高興。