風從河麵吹過來，帶著水腥氣。
阿透盯著前麵那個背影，手指在褲縫邊蹭了又蹭。
再這麽一言不發地走下去，她恐怕真要忍不住做點什麽了——比如明天找個藉口，說胖子約了她。
“你自己琢磨吧。”
她聽見自己的聲音硬邦邦地甩出去，“我回去了，還有別的事。”
夜晚的路燈把影子拉得很長，兩條影子一前一後，在水泥地上拖遝著移動。
去哪兒？不知道。
停下來？也不知道。
這種漫無目的的移動，早年被人稱作“壓馬路”
現在換了說法，叫散步，或者閑逛。
阿透的目光釘在王軒的後腦勺上，牙根有點發癢。
起初被他叫出來，心裏那點雀躍還沒散盡。
可接下來呢？走。
不停地走。
沉默像塊濕布裹住兩個人的腳，她感覺自己的小腿都快走僵了。
“喂。”
她終於沒憋住，聲音裏摻進一絲毛躁，“我們就這麽走下去？沒別的事了？”
王軒側過臉，眉毛抬了抬，嘴角往下一撇：“我倆還能有什麽事？你指望我做什麽？”
阿透覺得臉頰猛地一熱，抬手在耳邊扇了扇。”胡扯什麽！”
她語速快得像在搶話，“我哪有那種意思！”
話一出口她就後悔了，掌心按住額頭，心裏咯噔一下：見鬼，我怎麽會蹦出這麽一句？
王軒像是沒聽見，步子沒停。
直到河邊，他才站住腳，回頭瞥了一眼還在扇風的阿透。
他眼裏掠過一絲不解——今晚明明不熱，她舉止卻透著古怪。
算了，她脾氣向來難以捉摸，他也懶得深究。
“往後的日子不會太平。”
他轉向黑黢黢的河麵，聲音壓低了，“店裏得多勞你費心。
尤其要當心薛五，那條沒長全骨頭的軟蟲子。”
* * *
晨光刺眼。
王軒和阿透各自拎著兩隻鼓囊囊的塑料袋，指節被勒得發白，臉上還沾著不知哪兒蹭的黑灰。
原本以為胖子喊他們出來是請客，阿透還跟來想蹭一頓。
誰料到是來當廚子的。
材料裝了整整四大袋，胖子張口就要淮揚菜，兩人當時就愣住了。
淮揚菜講究選料，刀工精細，味道求個清鮮平和。
一塊兩指厚的豆腐幹，能片出幾十層薄如紙的片，絲切得比頭發還細。
走在前頭的胖子一蹦一跳，鑰匙串在他手裏嘩啦嘩啦響，那晃動的節奏活像隻點著的竄天猴，或是遊戲裏那個蹦跳的水管工。
王軒盯著那背影，中指在袋繩上蜷了蜷，終究沒舉起來。
“大師——”
他拖著調子，“您就搭把手？真不輕省。”
胖子頭也不回，鑰匙晃得更起勁了，彷彿那串金屬就是他忙碌的證明。
阿透小跑幾步跟上來，朝王軒翻了個白眼。”現在知道我不容易了？”
她沒好氣地抖了抖手裏的袋子。
一隻鴨子從袋口鑽出腦袋，嘎地叫了一聲，左右張望。
緊接著又鑽出一隻花毛的，也跟著嘎嘎叫。
阿透手忙腳亂地把它們按回去，一隻腳上拴著細繩的鴿子卻撲棱棱飛了出來，繩子在空中亂繞，幾乎要把她纏住。
王軒咬住腮幫子才沒笑出聲。
“早讓你別走那麽急。”
他聲音裏帶著壓不住的笑意，“瞧，纏住了吧。”
阿透臉一垮。
她以為王軒至少會伸手解個圍，沒想到他隻顧著說風涼話。
“你就幹看著？”
她撇撇嘴，“胖子也是，弄這麽多東西，是要擺席麵嗎？”
王軒聳聳肩。
三個人買了七八樣配菜佐料，都是淮揚菜裏的招牌。
比如那道文思豆腐，傳說早年有個叫文思的和尚做給南巡的皇帝嚐過。
深度牆上的掛鍾指標挪動了一格。
王軒放下手裏的薄刃，指尖因為長時間緊繃而微微發顫。
盆裏躺著三具已被掏空骨架的禽體，皮肉完好，彷彿從未經曆過刀鋒的遊走。
他拎起最外層那隻的脖頸，軟綿綿的皮囊晃了晃，朝灶台另一側示意。”看，能噴火的三頭怪。”
嗓音裏帶著完成精細活計後的鬆弛。
王胖子正對付著滑膩的鱔魚，聞聲扭頭。
目光在那堆疊的皮肉上停留片刻，眉毛抬了抬。”這麽快？我當至少還得再耗上半個鍾頭。”
他擱下刀，在圍裙上抹了把手，湊近細看每一處關節的連線部位。
細密的汗珠這時才從王軒額角滲出來，聚成一道水線，滑向眉骨。
旁邊伸來一張折疊好的紙巾，邊緣壓得整齊。
阿透的手懸在半空，等他反應。
王軒下意識地向後仰了仰脖子。”我自己來就行。”
“別動。”
阿透的聲調沒什麽起伏，手腕卻往前遞了半分，“你指頭上全是油光，碰了更糟。”
紙巾按在麵板上，吸走了濕漉漉的痕跡。
動作很輕，從額角移到鬢邊，連耳廓附近都沒遺漏。
王胖子抱著胳膊看，嘴角漸漸彎出個意味深長的弧度。
“到底是行家，”
他聲音拖長了，“擦個汗都講究步驟。
我這腦門也熱得能煎蛋了，勞駕也照顧一下？”
阿透沒轉頭，目光仍落在王軒側臉上。”行啊。”
她收回手，將用過的紙巾團成一團，“等會兒吃飯，我給你碗裏多添點菜，一筷子一筷子慢慢來。
夠不夠仔細？”
王胖子肩頭猛地一縮，連連擺手。”別，千萬別。
我這人容易多想，回頭鬧出什麽事故來，可擔待不起。”
說完立刻轉身，捧起那盆三套鴨，快步走向蒸鍋。
王胖子朝王軒的方向揚了揚下巴，動作裏透出讚許，意思是剛才那一步處理得挑不出毛病。
見那身形寬厚的男人手上還有別的事要張羅，阿透沒再緊挨著替他擦汗。
額頭的濕意是抹去了，可空氣裏那股屬於男性的、帶著體溫的氣息似乎更濃了些。
“行了行了，多謝。”
王軒朝後退開半步，抬手示意不必再繼續。
“客氣。”
阿透應了一聲，目光在他臉上多停了一瞬，那眼神裏藏著些別的意味。
隨後她便又倚回門框邊，瞧著屋裏兩人來回忙碌的身影。
三套鴨的食材歸置妥當，一塊肥瘦比例大約四六開的豬肉被王胖子拋了過來。
緊接著，他又擺出四隻來自澳洲的龍蝦、幾段青蔥、一塊老薑，還有兩枚雞蛋。
這些是他打算做揚州獅子頭的材料。
瞧見王軒已經握好了刀，他忍不住又開口叮囑。
“手上功夫這麽利落，不把我這點做飯的本事學了去，真是浪費。”
他嗓門洪亮，“趁今天這機會，你仔細瞧著點。”
“肥的和瘦的部分分開處理。
肥肉切成豌豆粒大小，瘦肉則要剁成細膩的肉茸。
龍蝦肉切成小丁，蔥和薑都弄成碎末。
這些都備好了，就交給我。”
他話頭收住，沒再多說。
砧板上最後一點蝦肉也變成了均勻的顆粒。
王胖子嘴角彎了彎，哼起一段調子。
那歌詞唱的是美麗的螺殼，唱的是多情的女子，唱的是原本毫無交集的兩個人。
故事得往回倒，才能說清開頭。
你曾經伸手幫過我，或許你早已不記得。
就是那個黃昏，就是那個時候。
我會生火做飯，會清掃地麵，會漿洗衣衫。
就是這樣忙碌，就是這樣匆忙，連躲起來都來不及。
田螺姑娘啊。
不貪戀華美的衣衫，也不喜好濃豔的妝扮，隻要有一雙清澈如水的眼睛，能靜靜聽我訴說心事。
他唱得頗為投入，神情專注，彷彿自己真成了傳說裏那個默默付出的精怪。
等砧板上隻剩下蝦粒時，他臉上帶著笑，看向正對付一塊豆腐的王軒，問道：“別打聽我是誰，田螺姑娘，嘿！你那豆腐切得如何了？”
王軒沒接他的話茬，全副精神都放在眼前方寸之間。
粘板上的豆腐需要極其細致的處理。
文思豆腐的刀工要求，絲毫不遜於其他淮揚名菜。
切出的豆腐絲必須細到能輕易穿過針眼。
不止如此，配料的選用也極為苛刻。
無論是金黃的蛋皮、翠綠的菜葉，還是鮮嫩的蝦仁，都得
這幾樣搭配在一起，透著一股雍容的貴氣，也蘊含著福壽安康的吉祥寓意。
豆腐處理完畢，接著便是配料。
除了蝦仁相對簡單，其他每一樣都需要投入極大的耐心和細致。
王軒已經記不清自己剔骨、切肉具體用了多久。
粗略估算，前後恐怕接近三個鍾頭。
王胖子看著年輕人一絲不苟地處理著各樣材料，抬手抹了把額角。
“做這淮揚菜，可比吃它要費勁多了。”
他感慨道。
王軒點了點頭表示同意。
在吳州這地方，除了街頭巷尾的臭豆腐價錢還算親民，若想正經吃一頓淮揚菜，即便是不起眼的小館子，一小碗也得花上四十多塊。
按今天胖子這大廚的手藝，再加上王軒展示的刀工，若是放在吳州任何一家酒樓，都絕對稱得上頂尖。
正忙得不可開交時，門口傳來阿透和飄飄互相問候的聲響。
王軒和胖子同時轉頭望去。
隻見飄飄拎著一隻行李箱走了進來。
除了她自己，屋裏其他人都清楚那箱子裏裝的是她搗鼓古玩的工具。
見兩人看過來，飄飄先簡單朝王軒點了點頭，隨即望向王胖子：“胖哥，在準備飯菜？”
“還沒好呢。”
王胖子一聽飄飄跟自己說話，心頭沒來由地一熱，一時竟忘了手邊那豆腐是另一道菜的配料，順手捏起一塊就塞進嘴裏，含糊道：“還，還沒弄利索。
你……你這是從醫院回來？”
飄飄看著自己手裏的箱子，忽然明白了他的誤會——他大概以為裏麵是日常衣物。
她清楚倒騰古董是擔風險的事，如今也算有了正經工作，可為了給女兒掙醫藥費，麵對這種來得快的錢，她還是咬牙踏了進去。
這件事，她並不想讓王胖子知道。
萬一將來出了什麽岔子，自己突然不見了，至少孩子還能有個依靠。
飄飄轉身時，王軒的視線落在王胖子手裏那塊缺了一角的豆腐上。”那是要用的料。”
他手裏的刀頓了頓，“再這麽啃下去，平橋豆腐羹可就做不成了。”
聽見那四個字，王胖子動作一僵。
他低頭看向自己手中那塊被咬出弧形的白色方塊，連忙將它擱回案板。
搓手的窸窣聲傳進王軒耳朵裏，緊接著是胖子口袋裏傳來的訊息提示音。
刀鋒在砧板上叩出輕響，王軒朝胖子遞去一個眼神——飄飄正朝這邊望著。
王胖子摸出手機掃了一眼，是飄飄發來的取件通知。
他迅速回了幾個字，隨即關掉提示音。”現在這些推送沒完沒了。”
他嘟囔著，“也不知道那位能不能趕上口熱的。”
“反正今天有人能嚐上現成的。”