那一夜，舒蘭睡得極不安穩。
夢裏全是零碎的片段——胤禛在朝堂上與人爭辯，八爺站在一旁冷笑，康熙坐在龍椅上，臉隱在冕旒後，看不清表情。最後是胤禛拂袖而去的背影，孤絕得像懸崖邊的一棵鬆。
醒來時，天還沒亮透。窗紙泛著青灰的光，屋裏的燭火已經燃盡了，隻餘一縷殘煙，在晨光裏嫋嫋地散。
她坐起身，手心裏全是冷汗。
繪春聽見動靜，輕手輕腳進來：“福晉醒了？才卯時初呢...”
“爺...”舒蘭開口，聲音有些啞，“有訊息嗎？”
“還沒。”繪春搖頭，“蘇總管也沒回來。”
舒蘭重新躺下，卻再也睡不著了。
她盯著帳頂的纏枝蓮紋，那些花紋在晨光裏漸漸清晰，像某種隱喻——枝枝蔓蔓，纏纏繞繞，理不清，斬不斷。
就像這朝堂，這漕運，這...胤禛肩上的擔子。
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用早膳時，李媽媽親自端了粥來。
是雞絲粥，熬得稠稠的，撒了細碎的蔥花。她站在一旁，搓著手：“福晉，您多用些。昨兒夜裏...沒睡好吧？”
舒蘭抬眼：“你怎麽知道？”
“奴才...”李媽媽訕笑，“奴才起夜時，看見正院的燈亮了大半夜...”
舒蘭心裏一暖。
這些下人...
在關心她。
“沒事。”她舀了一勺粥，“就是...睡得晚了些。”
“那您可得多補補。”李媽媽從食盒下層又端出個小碟，“這是奴才新做的棗泥糕，加了蜂蜜，養神的。”
舒蘭嚐了一塊，確實香甜。
“好吃。”她點頭，“給爺留些...等他回來。”
李媽媽眼睛一亮：“哎！奴才這就去準備！”
她歡天喜地地走了。
繪春小聲道：“福晉，您發現沒？李媽媽現在對您...真上心。”
“不是對我上心。”舒蘭放下勺子，“是對她那一等賞銀上心。”
話雖這麽說，可舒蘭知道——人心都是肉長的。
你待她好，她自然待你好。
績效製度不隻是管束，也是...建立新的關係。
早膳後，她照例去西小院看弘暉。
顧先生已經來了，正在教孩子認字。弘暉端坐在小書桌前，手裏握著筆，一筆一畫地描紅。見舒蘭來，眼睛亮了亮，卻沒動——顧先生教過，上課要專心。
“人之初...”顧先生念。
“人之初...”弘暉跟著念，奶聲奶氣，卻認真得很。
舒蘭站在窗外看著，心裏那點不安，慢慢沉澱下來。
不管前朝如何風雨，後宅這片天...
她得撐穩了。
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晌午時分，蘇培盛回來了。
他匆匆趕到正院，臉上帶著倦色，可眼睛很亮：“福晉，爺讓奴纔回來報個信——宮裏的事...了了。”
舒蘭心頭一跳：“怎麽了的？”
“結了。”蘇培盛壓低聲音，“漕運的虧空，查實了。牽涉的官員...該罷的罷，該罰的罰。太子爺遞的摺子，萬歲爺批了。”
“那爺...”舒蘭屏住呼吸。
“爺沒事。”蘇培盛笑了，“不但沒事，萬歲爺還誇了句——‘老四辦事穩妥’。”
舒蘭長長地舒了口氣。
沒事就好。
誇了...更好。
“那爺現在...”
“還在宮裏。”蘇培盛道，“萬歲爺留了膳，幾位爺都在。”
禦前賜膳。
這是榮寵。
舒蘭心裏那塊石頭，徹底落了地。
“有勞蘇總管了。”她讓繪春拿荷包，“快去歇著吧。”
蘇培盛沒推辭，收了，又道：“爺還說...讓福晉別等他用晚膳。宮裏的事完，怕是要晚。”
“知道了。”
送走蘇培盛，舒蘭走到窗前。
秋日的陽光很好，透過窗戶灑進來，暖洋洋的。院子裏那棵老槐樹，葉子黃了大半，風一吹就簌簌地落。
危機過去了。
胤禛...過關了。
她忽然覺得，這陽光，這落葉，這安靜的正院...一切都那麽美好。
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訊息像長了翅膀，飛遍了王府。
“爺在宮裏被留膳了！”
“萬歲爺誇爺了！”
“漕運的案子結了！”
下人們議論紛紛，臉上都帶著笑——主子榮耀，奴才臉上也有光。
西院裏，李氏摔了第三個茶盞。
“又誇他？！”她聲音尖利，“怎麽什麽事都讓他趕上了？！”
春杏跪在地上，不敢說話。
李氏在屋裏踱步，繡鞋踩在碎瓷片上，咯吱作響。
“舒蘭...舒蘭...”她咬牙切齒，“你運氣可真好！”
是啊，運氣真好。
爺寵著，德妃賞著，新政順當著，現在連爺在朝堂上都得意...
憑什麽？！
她走到妝台前，看著鏡子裏那張臉——依舊美豔，可眼角已經爬上了細紋。她才二十五歲，可感覺...已經老了。
在這個王府裏，失寵的女人，老得特別快。
“主子...”春杏小聲說，“要不...咱們去給福晉道個喜？”
“道喜？”李氏冷笑，“去給她添堵還差不多！”
她坐下來，拿起梳子，慢慢地梳頭。
銅鏡裏，那張臉越來越冷。
“等著吧。”她緩緩道，“爬得越高，盯著的人越多。漕運的案子是結了，可那些被罷官的，被罰俸的...能不恨他？”
她放下梳子，看著鏡中的自己，一字一頓：
“恨他的人，就是我的機會。”
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晚膳時分，胤禛果然沒來。
舒蘭一個人用了飯。四菜一湯，都是按他口味備的，可吃著...沒什麽滋味。
她吃得很少，就讓撤了。
繪春擔心：“福晉，您再吃點...”
“飽了。”舒蘭起身，“把菜溫著，萬一爺回來...”
“是。”
她坐到書案前，拿起那本《資治通鑒》。
燭光下，那些字在跳動。她看了幾行，卻看不進去。腦子裏全是胤禛——他在宮裏吃什麽？和誰說話？皇上誇他時，他是什麽表情？
她搖搖頭，強迫自己看書。
可那些字，像螞蟻，爬不進心裏。
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戌時末，外頭終於有了動靜。
是腳步聲——很穩，很沉。
舒蘭猛地站起身，手裏的書“啪”地掉在地上。
門開了。
胤禛站在門口，一身朝服還沒換，臉上帶著倦色，可眼睛很亮。
“爺...”舒蘭快步迎上去，“您回來了...”
“嗯。”胤禛走進來，蘇培盛在後麵替他解了披風。
屋裏頓時彌漫開一股淡淡的酒氣——禦宴上的酒。
“爺喝酒了？”舒蘭讓繪春去備醒酒湯。
“喝了幾杯。”胤禛在桌邊坐下，揉了揉眉心，“皇阿瑪賜的...不能不喝。”
舒蘭倒了杯熱茶遞過去：“那...事兒都順當？”
“順當。”胤禛接過茶，喝了一口，“老八...這次沒占到便宜。”
他說得輕描淡寫，可舒蘭聽出了背後的驚濤駭浪。
八爺沒占到便宜...
那就是胤禛占了上風。
這場漕運之爭...
他贏了。
“恭喜爺...”她輕聲道。
胤禛抬眼看向她，燭光在他眼裏跳躍：“有什麽好恭喜的。贏了這一局，還有下一局。”
話雖這麽說，可舒蘭看見了他嘴角那抹極淡的笑意。
他心情不錯。
醒酒湯端來了。胤禛喝了半碗，忽然道：“有吃的嗎？”
“有！”舒蘭忙讓繪春把溫著的菜端上來。
四菜一湯，還是熱的。
胤禛拿起筷子，慢慢地吃。他吃得很安靜，可舒蘭看得出來——他餓了。
在宮裏那種場合，怕是光顧著應對，沒吃幾口。
她坐在他對麵，看著他吃。
燭光下，他的側臉有些模糊，可那股疲憊，卻清晰可見。
贏了又如何？
還不是累成這樣。
胤禛吃了半碗飯，才放下筷子：“今兒...宮裏來了個洋人。”
舒蘭一愣：“洋人？”
“嗯。”胤禛擦了擦手，“葡萄牙來的傳教士，叫...徐日昇。會說漢話，懂天文曆法。”
“皇上...見他了？”
“見了。”胤禛頓了頓，“還讓他進了欽天監。”
舒蘭心頭一震——康熙朝...確實有西洋傳教士在欽天監任職。
曆史，正在她眼前發生。
“那...”她小心問，“爺覺得...這人怎麽樣？”
“有本事。”胤禛評價，“但...太有本事了。”
這話說得意味深長。
舒蘭懂了。
皇上用洋人，是為了他們的本事。
可用了之後...
會不會受製於人？
這是個難題。
胤禛沒再說下去，他站起身，走到書案前，看見地上那本《資治通鑒》。
他彎腰撿起來，翻到舒蘭看的那一頁。
“看到哪兒了？”他問。
“看到...唐德宗用李泌。”舒蘭走過去，“還是不懂...德宗明明忌憚李泌，為什麽還要用他？”
胤禛沉默了片刻。
“因為...”他緩緩道，“德宗需要一把刀，而李泌...願意當這把刀。”
他看向舒蘭：“有時候，君臣之間，不隻是信任，還是...互相利用。”
舒蘭心頭一凜。
互相利用...
這話，太重了。
胤禛把書放回桌上：“今兒累了，不說了。”
他轉身往外走。
舒蘭跟上去：“爺...去哪兒？”
“回前院。”胤禛走到門口，又停下，“你...早點歇著。”
“是...”
舒蘭送他到廊下。
夜風很涼，吹得燈籠搖晃。胤禛走了兩步，忽然回頭：
“明兒...我過來。”
“是...”
“可能...會晚。”
“侄媳等爺。”
胤禛看了她一眼，那眼神很深。
然後，他走了。
舒蘭站在廊下，看著他的背影消失在夜色裏。
心裏那點暖意，混著擔憂，像潮水，起起落落。
他贏了漕運這一局。
可下一局呢？
洋人，傳教士，欽天監...
這些，都是新的變數。
她抬頭看著夜空。
星星很亮，像眼睛。
這個大清，比她想的還要複雜。
而胤禛...
正走在最複雜的那條路上。
她深吸一口氣，轉身回屋。
腳步有些沉。
但很堅定。
不管前路如何，
她得陪他走下去。
因為...
他說“明兒過來”。
她說“等爺”。
這，就夠了。
窗外的秋風，一陣緊過一陣。
吹得樹葉嘩嘩響。
像在唱一首歌。
一首關於等待，關於陪伴，關於...風雨同舟的歌。
而舒蘭，正站在這歌聲裏。
捧著一本書。
等一個歸人。
也等...一個未來。