孫嬤嬤被送官後的第三天，雍親王府安靜得像一潭深水。
表麵平靜，底下卻暗流湧動。
舒蘭坐在正院的書房裏，手裏翻著各處新交上來的記檔。窗外的銀杏葉黃了大半，風一吹就簌簌地落，鋪了滿院的碎金。
“福晉，”繪春輕手輕腳地進來，“廚房李媽媽求見。”
“讓她進來。”
李媽媽這回沒帶選單，手裏捧著個粗瓷大碗，碗口還冒著熱氣。她一進來，屋裏就飄起一股清甜的香氣。
“福晉嚐嚐，”李媽媽把碗放在小幾上，搓著手笑，“這是奴才新琢磨的——桂花栗子羹。”
舒蘭舀了一勺，栗子燉得綿軟，桂花香得恰到好處，甜而不膩。
“好吃。”她點頭，“怎麽想起做這個了？”
“這不是...”李媽媽眼睛亮晶晶的，“績效評等快到了嘛。奴纔想著，不能光省銀子，還得...還得有點新意。”
舒蘭笑了。
績效製度的魔力，開始顯現了。
從前這些管事嬤嬤，想的是怎麽不犯錯。現在...想的是怎麽出彩。
“有心了。”她道，“這個月廚房的績效...我記著了。”
李媽媽笑開了花：“謝福晉！奴才一定更盡心！”
她退下後，繪春小聲道：“福晉，您沒發現嗎？這幾日各處管事來請安的，比從前勤快多了。”
舒蘭當然發現了。
以前十天半個月不見人影的，現在三天兩頭來匯報工作。以前敷衍了事的記檔，現在寫得比賬本還詳細。以前能躲就躲的差事，現在搶著幹。
因為績效獎勵，是真的。
甲等多拿錢，也是真的。
人都是現實的。
“這是好事。”舒蘭合上冊子，“但也不能隻看錶麵。繪春，你去各處轉轉，聽聽底下人怎麽說。”
繪春應聲去了。
舒蘭站起身，走到窗前。
秋日的陽光透過窗格，在地上投出斑駁的光影。她看著院子裏那棵老槐樹，樹幹上爬滿了枯藤，可枝頭還頑強地掛著幾片綠葉。
就像這個王府。
表麵沉寂，內裏...在重生。
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繪春回來時，臉上帶著笑。
“福晉，您猜怎麽著？”她壓低聲音，“奴婢去後院轉了一圈，聽見幾個小丫鬟在說悄悄話。”
“說什麽？”
“說...”繪春忍著笑，“說現在幹活雖然累，但月底能多拿錢。有個叫小翠的，說她娘病著，多拿的月例正好抓藥。”
舒蘭心裏一動。
“還有呢？”
“還有管馬廄的老張頭，”繪春道，“以前總抱怨草料不夠，馬吃不飽。現在可好，天天盯著馬吃多少料，記下來，說不能浪費——浪費了要扣績效呢！”
舒蘭忍不住笑了。
連馬廄都捲起來了。
“不過...”繪春頓了頓，“也有人抱怨。”
“誰？”
“西院那邊。”繪春聲音更低了，“李主子屋裏的春杏，跟人發牢騷，說現在規矩太多，連主子用多少熱水都要記檔...”
舒蘭眼神冷了冷。
李氏還不死心。
“隨她去。”她淡淡道，“規矩定了，就得守。不想守...可以走。”
繪春點頭：“是。奴婢還聽說，賬房的趙先生這幾日忙得腳不沾地，說各處報上來的記檔太多，看不過來。”
“那是好事。”舒蘭走到書案前，拿起筆，“說明大家上心了。”
她鋪開紙，開始寫。
繪春湊過去看，隻見紙上列著幾條：
一、每月評出“最佳管事”一名，額外賞銀五兩。
二、每季度評出“優秀差役”三名，晉升一級。
三、設立“建言獎”——凡提出好建議被採納者，賞。
寫完了，她遞給繪春：“把這個貼到前院佈告欄去。”
繪春眼睛一亮：“福晉，這是...”
“激勵。”舒蘭微笑，“光有懲罰不夠，還得有盼頭。”
在現代職場學到的第二課——胡蘿卜加大棒，永遠有效。
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佈告貼出去的當天下午，府裏炸了鍋。
下人們三三兩兩聚在佈告欄前，識字的大聲念，不識字的豎著耳朵聽。唸完了，議論聲像開了鍋的水：
“最佳管事...賞銀五兩？！”
“優秀差役還能晉升？！”
“建言獎...這怎麽算？”
“這不明擺著嘛！誰有本事誰上！”
“那我得好好想想...”
“想什麽想！趕緊幹活去！這個月績效評等，我非拿甲等不可！”
人群漸漸散了，可那股興奮勁兒，像火星子，濺得到處都是。
舒蘭站在廊下，遠遠看著，嘴角揚起。
要的就是這個效果。
讓所有人都動起來。
讓這個沉寂的王府...活起來。
她轉身回屋，卻看見蘇培盛站在門口。
“蘇總管？”舒蘭一愣，“您怎麽來了？”
“給福晉請安。”蘇培盛行禮，臉上還是那副笑眯眯的模樣，“爺讓奴才來傳話，說...福晉的新政，不錯。”
舒蘭心頭一跳：“爺...真這麽說？”
“真說了。”蘇培盛點頭，“爺還說了，讓福晉放手去做。有什麽難處...找奴才。”
這話說得客氣，可舒蘭聽懂了——胤禛在給她鋪路。
也在...給她撐腰。
“謝爺...”她輕聲道，“也謝蘇總管。”
“福晉客氣。”蘇培盛頓了頓，壓低聲音，“另外...孫嬤嬤的案子結了。”
舒蘭抬眼：“怎麽判的？”
“流放三千裏。”蘇培盛道，“她兒子...判了十年。”
舒蘭閉了閉眼。
兩條命，就這麽毀了。
“李主子那邊...”蘇培盛繼續，“沒什麽動靜。就是...昨兒往宮裏遞了帖子，說想給德妃娘娘請安。”
舒蘭睜開眼：“娘娘準了？”
“準了。”蘇培盛道，“明兒下午進宮。”
果然。
李氏去找靠山了。
舒蘭心裏冷笑，麵上卻平靜：“知道了。有勞蘇總管。”
蘇培盛退下了。
繪春憂心忡忡：“福晉，李主子這是...”
“垂死掙紮。”舒蘭轉身進屋，“隨她去。”
她走到書案前，重新拿起筆。
這一次，她寫的是給德妃的請安摺子。
既然李氏要進宮告狀，那她就...先下手為強。
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摺子是晚膳時分送出去的。
舒蘭親自盯著小太監裝盒，又讓繪春塞了個荷包：“路上小心，直接遞到永和宮秦嬤嬤手裏。”
小太監應聲去了。
繪春小聲問：“福晉，您摺子裏...寫什麽了？”
“寫新政。”舒蘭淡淡道，“寫府裏如今如何井井有條，寫浪費少了多少，寫效率提高了多少。”
“那...李主子的事...”
“一字不提。”舒蘭微笑，“提了，就顯得小家子氣。”
德妃要的是能管好家的兒媳，不是會告狀的長舌婦。
這個道理，她懂。
晚膳後，舒蘭照例去前院送點心。
胤禛今日回來得早，正在看摺子。見她來，放下摺子：“聽說...你又出新招了？”
訊息真靈通。
舒蘭把食盒放在小幾上：“就是些激勵的法子。光罰不行，還得賞。”
“嗯。”胤禛走過來坐下，拿起一塊棗泥山藥糕，“佈告我看了。不錯。”
他頓了頓：“不過...最佳管事隻賞一個，會不會太少？”
舒蘭一愣：“爺的意思是...”
“多賞幾個。”胤禛咬了口點心，“讓大家都有盼頭。”
舒蘭眼睛一亮：“那...賞三個？”
“五個。”胤禛道，“分等。一等賞五兩，二等三兩，三等一兩。”
這是...在教她管理？
舒蘭心裏暖暖的：“是...侄媳明白了。”
胤禛沒再說話，專心吃點心。
屋裏很靜，隻有他吃東西的細微聲響。燭光在他臉上跳躍，那些平日裏冷硬的線條，此刻柔和了許多。
舒蘭看著，忽然想起在現代時，父親也是這樣——工作一天回家，吃母親做的夜宵時，是最放鬆的時候。
原來不管在哪個時代，男人表達放鬆的方式，都這麽...沉默。
“爺，”她小聲問，“您說...李妹妹明兒進宮，會跟娘娘說什麽？”
胤禛抬眼：“你覺得呢？”
“大概...會告狀吧。”舒蘭實話實說，“說我太嚴，說規矩太多，說...我容不下人。”
“那你怎麽想？”
“侄媳...”舒蘭斟酌著詞句，“覺得無所謂。娘娘明理，自會分辨。”
胤禛看了她一會兒，忽然笑了。
很淡的一個笑，淡得幾乎看不見。
“你倒是...想得開。”
“不是想得開，”舒蘭低頭，“是...相信娘娘。”
也相信你。
這話她沒說出口。
但胤禛聽懂了。
他放下筷子，擦了擦手：“額娘那邊...你不用操心。我已經遞過話了。”
舒蘭猛地抬頭。
他...遞過話了？
什麽時候？
說的什麽？
她不敢問，可心裏那點暖意，像燒開的水，咕嘟咕嘟往外冒。
“謝爺...”
“不用謝。”胤禛站起身，走回書案後，“你是在替我管家。你做得對，我自然要護著。”
這話說得平淡，可落在舒蘭耳朵裏，卻重如千鈞。
他說“護著”。
他說“我自然要”。
他說...
她眼眶有點熱。
“那...侄媳先回去了。”
“嗯。”胤禛拿起摺子，“明日...早點來。”
“是。”
舒蘭提著食盒走出書房。
廊下的風很涼，可她的心，滾燙。
月光灑下來，照在青石路上，亮得像銀子。
她抬頭看著那輪明月，深深吸了一口氣。
改革在繼續。
阻力還會有。
可是...
他說“護著”。
這就夠了。
足夠她，在這個冰冷的大清，繼續走下去。
足夠她，把這場改革，進行到底。
遠處，西院的燈還亮著。
李氏大概在準備明日的進宮吧。
舒蘭看了一眼，腳步沒停。
要鬥，就鬥。
她奉陪。
月光下，她的影子拉得很長。
堅定地，一步一步，往前走。
身後，書房裏的燈還亮著。
胤禛站在窗前，看著她的背影，直到消失在夜色裏。
然後，他喚來蘇培盛：
“明兒李氏進宮...你跟著。”
“是。”蘇培盛躬身，“爺的意思是...”
“看著她。”胤禛淡淡道，“別讓她...亂說話。”
蘇培盛懂了。
“奴才明白。”
屋裏又靜下來。
胤禛走到書案前，拿起舒蘭送來的那本匯總賬冊。
一頁頁翻過去。
浪費少了三成，效率提高四成，口角少了八成...
資料很漂亮。
他的福晉，在學著當主子。
也在學著...當家。
他合上冊子，嘴角揚起一抹極淡的弧度。
學得不錯。
窗外，秋蟲在鳴叫。
唧唧，唧唧。
像在唱一首小調。
一首關於重生，關於變革，關於...希望的小調。
而舒蘭，正走在這曲調裏。
堅定地，一步一步。