秋雨連下了三日。
到第四日放晴時，永和宮的秦嬤嬤上門了。還是那張板正的臉，還是那副公事公辦的語氣，可舒蘭一聽她開口，心裏就“咯噔”一聲。
“娘娘請福晉明日進宮一趟。”秦嬤嬤垂著眼，“說是有些日子沒見了，想和福晉說說話。”
話說得客氣，可舒蘭知道——德妃的“年終評審”，來了。
送走秦嬤嬤，舒蘭在屋裏站了好一會兒。
窗外的陽光明晃晃的，可她卻覺得身上發冷。腦海裏自動彈出待辦清單：
1. 府務匯報材料（賬本、采買記錄、人員排程）
2. 子嗣問題標準答案（弘暉學業進度 身體狀況）
3. 後院和睦證明（李氏解禁後一切如常？）
4. 個人KPI完成情況（嫡子？...這個真沒有）
最後一項像根刺，紮得她心頭發慌。
“福晉，”繪春小聲問，“要不要...去跟爺說一聲？”
舒蘭搖頭：“爺今兒一早就去戶部了。”她頓了頓，“況且...這是內宅的事。”
她走到書案前，開始翻這半年的賬冊。一頁頁，一筆筆，看得眼睛發酸。看到後來，那些數字在眼前跳，像在嘲笑她——你再能幹又如何？沒生嫡子，就是最大的錯處。
傍晚時分，胤禛回來了。
舒蘭在前院書房外等了一會兒，才見他從裏頭出來。臉色依然疲憊，但看見她時，腳步頓了頓。
“有事？”他問。
“永和宮來人了，”舒蘭低聲說，“娘娘讓侄媳明日進宮。”
胤禛“嗯”了一聲，沒多問，隻是說：“知道了。”
就這麽三個字。
舒蘭心裏那點期待，像被戳破的氣球，癟了下去。也是，婆婆召見兒媳，他一個爺們兒能說什麽？
她轉身要走，胤禛卻忽然開口：“賬本都備好了？”
舒蘭一愣：“...備了。”
“弘暉的功課呢？”
“也整理了。”
“李氏那邊...”胤禛頓了頓，“這幾日可安分？”
舒蘭想起今早李氏又派人來問弘時的事，嘴上卻說：“安分。”
胤禛看了她一眼，那眼神深得很，像是看透了她沒說實話。但他沒戳破，隻是道：“明日進宮，該怎麽說就怎麽說。額娘問什麽，如實答就是。”
“是。”舒蘭應著，心裏卻苦笑——如實答？子嗣問題怎麽如實答？說“爺不常來我院裏”？
“回去吧。”胤禛擺擺手，“早點歇著。”
舒蘭走了幾步，又回頭。胤禛還站在原地，看著她。暮色裏，他的身影有些模糊，隻有那雙眼睛，依然沉靜如古井。
“爺...”她張了張嘴，想問“您會不會陪我一起去”，可話到嘴邊，又嚥了回去。
問了也是白問。
皇子哪有陪著福晉去見婆婆的道理？
她福了福身，轉身走了。
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這一夜，舒蘭沒睡好。
夢裏全是德妃那張端莊含笑的臉，可那笑容底下，藏著刀子。一會兒問“怎麽還沒動靜”，一會兒說“老四家的，你讓本宮失望了”...
驚醒時，天還沒亮。
她坐起身，看著窗外灰濛濛的天色，忽然想起在現代時，每次年終述職前夜，也是這種心情——緊張，焦慮，怕自己做得不夠好，怕老闆不滿意。
原來不管在哪個時代，打工人的宿命都一樣。
都得接受上級的KPI考覈。
梳洗，更衣，挑衣裳時犯了難。
太素了，顯得不重視。太豔了，又怕德妃覺得輕浮。最後選了身藕荷色繡纏枝蓮的旗裝，配那支竹節簪——胤禛賞的，總不會錯。
出門前，她去看了弘暉。
孩子還在睡，小臉埋在枕頭裏，睡得正香。舒蘭摸摸他的額頭，心裏那點慌亂，稍微定了定。
至少...我把你照顧得很好。
這算不算...一項業績？
馬車駛向紫禁城時，舒蘭掀開車簾，看著外頭漸次亮起的街燈。
這個時辰，街上已經有了行人——挑著擔子的小販，匆匆趕路的官員，早起開店的掌櫃...每個人都在這座巨大的城池裏，為了生計奔波。
而她，要去接受這個帝國最尊貴的女人之一的考覈。
想到這兒，她忽然覺得有點荒謬。
穿越大清，當上福晉，結果還是逃不過被老闆（婆婆）打績效的命運。
永和宮到了。
秦嬤嬤在宮門口等著，見了她，行禮：“福晉來了，娘娘正等著呢。”
語氣比上次客氣些，可舒蘭不敢放鬆——誰知道這不是笑裏藏刀？
走進正殿，德妃果然已經在等著了。
她今日穿了身靛藍色的常服，頭上隻簪了支玉簪，看著比平日素淨，卻更顯威嚴。見舒蘭進來，笑了笑：“老四家的來了，坐。”
舒蘭行禮落座，手心裏全是汗。
宮女上了茶，德妃卻不急著喝，隻是看著舒蘭，上下打量。
那目光，像X光，要把人從裏到外照個透。
“有些日子沒見，”德妃開口，聲音溫和，“看著倒是清減了些。”
“謝娘娘關心，”舒蘭小心答，“許是秋燥，沒什麽胃口。”
“也是，”德妃端起茶盞，“這天兒是燥。不過...”她頓了頓，“我聽說，你倒是常給老四送點心？”
舒蘭心頭一跳——連這個都知道？
“是，”她老實承認，“爺常熬夜，怕他餓著，就送些點心過去。”
“嗯，有心。”德妃抿了口茶，“老四那性子，太獨。有人關心著，也好。”
這話聽著像誇，可舒蘭不敢接。
果然，德妃話鋒一轉：“不過...老四家的，你進府也快半年了吧？”
來了。
核心問題來了。
舒蘭手心更濕了：“是...快半年了。”
“半年...”德妃放下茶盞，聲音依然溫和，可每個字都像針，“老四去你院裏的次數，也不少。怎麽...還沒動靜？”
空氣彷彿凝固了。
舒蘭能聽見自己的心跳，咚咚咚，像擂鼓。她張了張嘴，想說什麽，卻發現喉嚨發幹。
“侄媳...侄媳...”她腦子裏飛快地轉，想找個合適的理由——說爺太忙？說身子沒調養好？還是說...
“你也別緊張，”德妃忽然笑了，“我就是隨口一問。子嗣的事，急不得。”
話是這麽說，可舒蘭聽出了潛台詞——我給了你台階，你自己要知道著急。
“是...”她低下頭，“侄媳...明白。”
“明白就好。”德妃又端起茶盞，“說起來，前兒李氏解禁了？”
話題轉得突然，舒蘭心頭又是一緊：“是，解禁了。”
“她沒鬧吧？”
“沒...一切都好。”
“那就好。”德妃點頭，“後院和睦最要緊。你是嫡福晉，要有容人的雅量。李氏性子是急躁些，但生了弘時，也算有功。”
翻譯：別欺負她，她生了兒子。
舒蘭指甲掐進手心：“侄媳謹記。”
又問了幾句府務，舒蘭一一答了。賬目清晰，采買合規，人員排程得當...德妃聽著，臉色漸漸緩和。
“這些事，你做得不錯。”她終於說了句真心的誇獎，“老四前兒還跟我說，府裏如今井井有條，他省心不少。”
舒蘭心裏那根緊繃的弦，鬆了些。
至少...工作能力得到了認可。
可還沒等她完全放鬆，德妃又開口了：“不過...”
又來了。
舒蘭的心又提起來。
“弘時那孩子，”德妃看著她，“我聽說...還住在聽竹軒？”
舒蘭頭皮發麻——連這個都知道？！
“是...”她硬著頭皮答，“弘時和弘暉玩得來，就...多住了些日子。”
“李氏沒意見？”
“李妹妹...身子還需調養，怕照顧不周。”
德妃沉默了片刻。
那沉默，比質問更讓人難熬。舒蘭能感覺到，德妃的目光在她臉上逡巡，像在掂量什麽。
許久，德妃才緩緩道：“孩子總是親娘好。住些日子可以，久了...不合適。”
“是...”舒蘭聲音發幹，“侄媳...明白。”
“真明白纔好。”德妃站起身，走到窗邊，看著外頭的天色，“老四家的，你是聰明人。有些話，我不說透，你也該懂。”
她轉過身，看著舒蘭：“嫡福晉要有嫡福晉的氣度，但也不能...太過了。李氏生了兒子，在爺心裏，總是不同的。”
這話說得語重心長，可舒蘭聽出了警告——別以為老四現在寵你，就能為所欲為。李氏有兒子，這就是她的資本。
“侄媳...記住了。”舒蘭站起身，行禮。
“嗯。”德妃走回來，重新坐下，“今兒叫你來，也就是閑話家常。你別多想。”
閑話家常？
這話鬼纔信。
但舒蘭隻能應：“是，謝娘娘教誨。”
又坐了一盞茶的工夫，德妃才讓她退下。
走出永和宮時，舒蘭的後背都濕透了。秋風吹過來，涼颼颼的，可她覺得，這風比殿裏那壓抑的氣氛，舒服多了。
秦嬤嬤送她到宮門口，臨別時，忽然小聲說了句：“福晉今日答得不錯。”
舒蘭一愣，看向她。
秦嬤嬤臉上依然沒什麽表情，隻補了句：“娘娘...是盼著您好。”
這話說得含糊，可舒蘭聽懂了——德妃雖然施壓，但沒打算為難她。至少現在沒有。
“謝嬤嬤提點。”她讓繪春塞了個荷包過去。
秦嬤嬤沒推辭，收了，又說了句：“子嗣的事...您真得上心了。”
舒蘭心裏一沉。
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回府的馬車上，舒蘭靠在車壁上，渾身無力。
這場“年終評審”，她算是...勉強過關？
府務得到了肯定，後院和睦的表象維持住了，德妃雖然敲打了子嗣問題，但沒深究。
可她知道，這隻是暫時的。
德妃那句“真明白纔好”，像懸在頭頂的劍。
而子嗣...
她閉上眼。
這個問題，她解決不了。
除非...
一個念頭冒出來，她自己都嚇了一跳。
除非...胤禛願意常來。
除非...他們真的...
她搖搖頭，把這個念頭甩出去。
想什麽呢？
這是大清，不是現代。婚姻是責任，是義務，不是...
不是什麽呢？
她說不清。
馬車停下時，她睜開眼，看見了府門口那兩尊石獅子。
也看見了...站在門口的那個人。
胤禛。
他背著手站在那裏，像是在等什麽人。見馬車停下，抬眼看了過來。
舒蘭一愣，忙下車行禮：“爺...您怎麽在這兒？”
胤禛沒回答，隻是看著她，看了片刻，才道：“回來了？”
“是...”
“額娘...說什麽了？”
舒蘭猶豫了一下，挑能說的說了：“問了府務，問了弘暉，問了...李妹妹。”
“還有呢？”
“...”舒蘭低下頭，“問了...子嗣。”
胤禛沉默。
許久，他才“嗯”了一聲：“知道了。”
又是這三個字。
可這次，舒蘭聽出了不一樣的意味。
他知道了。
知道了她的難處，知道了德妃的施壓，知道了...她今天在永和宮，有多難熬。
“回去吧。”胤禛轉身往裏走，“歇著。”
舒蘭跟在他身後，看著他的背影。
夕陽把他的影子拉得很長，正好，落在她腳邊。
她踩著他的影子，一步一步，跟著他。
心裏那點委屈，那點不安，那點...說不清道不明的情緒，忽然就淡了。
至少...
他等在了門口。
至少...
他說“知道了”。
這就夠了。
對於這個時代，對於這個男人，對於這段婚姻...
這就夠了。
她抬起頭，看著前方那個挺拔的背影。
夕陽正好。
秋風不燥。
這條路，還很長。
但她知道，她不是一個人在走。
這就夠了。