裕親王府的賞荷宴設在西苑的蓮池邊。
舒蘭到得不算早，蓮池邊的水榭裏已經坐滿了各府福晉。初夏的荷花開得正好，粉白嫣紅鋪了滿池，風過時搖曳生姿，送來陣陣清香。
她今日按桂嬤嬤的指點，穿了身月白繡淡紫纏枝蓮的旗裝，發間隻簪了支珍珠步搖，素淨卻不失體麵。進園子時，裕親王福晉正被幾位福晉圍著說話，抬眼看見她，笑著招手：“老四家的來了！快過來！”
這一聲招呼，引得眾人側目。舒蘭能感覺到那些目光裏的打量——好奇的，審視的，也有幾道不善的。她深吸一口氣，掛上得體的微笑走過去。
“給伯母請安。”她規規矩矩行禮，“願伯母福壽安康。”
“好孩子，快起來。”裕親王福晉親手扶起她，轉頭對眾人笑道，“你們瞧瞧，老四這媳婦是不是越來越有模有樣了？”
幾位福晉紛紛附和。三福晉董鄂氏也笑，可那笑意未達眼底：“可不是麽，聽說四弟妹如今把雍親王府打理得井井有條，連德妃娘娘都誇呢。”
這話聽著是誇，實則暗藏機鋒——點出德妃在背後“指導”的事。舒蘭心裏明鏡似的，麵上卻隻溫婉一笑：“三嫂過獎了，侄媳年輕，不過是按規矩辦事，哪當得起‘井井有條’四字。”
太子妃瓜爾佳氏坐在主位，聞言抿了口茶，狀似無意地問：“聽說德妃娘娘前幾日派了桂嬤嬤去府上？”
來了。舒蘭心頭一緊，麵上卻不動聲色：“是，娘娘垂愛，讓桂嬤嬤來教侄媳些規矩。”她說著，故意露出些羞赧之色，“侄媳愚鈍，讓嬤嬤費心了。”
這話答得巧妙。既承認了事實，又放低姿態，讓人不好再追問。裕親王福晉適時打圓場：“娘娘那是看重你！桂嬤嬤可是娘娘身邊的老人，規矩最是精通。”
正說著，李氏來了。
她今日打扮得格外豔麗，一身桃紅繡金線牡丹的旗裝，滿頭珠翠，走起路來環佩叮當。弘時跟在她身邊，穿了身嶄新的寶藍小袍子。
“給伯母請安。”李氏盈盈下拜，聲音甜得發膩，“願伯母年年有今日，歲歲有今朝。”
裕親王福晉笑容淡了些：“起來吧。”
李氏起身，目光在席間一掃，落在舒蘭身上時，眼底閃過一抹嫉恨，但很快掩去，換上親切笑意：“福晉也在啊，真是巧。”
舒蘭微微頷首：“妹妹來了。”
氣氛微妙地僵了一瞬。在座的都是人精，誰不知道雍親王府這兩位不對付？太子妃垂下眼瞼喝茶，三福晉嘴角勾起看好戲的弧度，其他福晉也或明或暗地觀察著。
弘時忽然掙開李氏的手，跑到舒蘭麵前：“嫡額娘！”
這一聲脆生生的呼喚，讓水榭裏更安靜了。李氏臉色變了變，勉強笑道：“弘時，規矩呢？還不快回來！”
舒蘭卻伸手拉過弘時，從袖中掏出個荷包遞給他：“昨日答應給你的。”荷包裏裝著她連夜趕出來的小玩意兒——用碎布縫的小老虎，眼睛是用黑珠子綴的，雖不精緻，卻憨態可掬。
弘時眼睛一亮：“小老虎！”他愛不釋手地把玩，完全忘了李氏還在那邊。
李氏臉色更難看了。裕親王福晉看著這一幕，忽然笑道：“弘時跟嫡額娘倒是親近。”
這話意味深長。在清代，庶子親近嫡母是“懂事”，而生母若因此不悅，就是“不懂規矩”了。李氏咬咬牙，強笑道：“福晉待弘時好，是孩子的福氣。”
舒蘭摸摸弘時的頭，抬眼看向李氏，笑容溫婉：“妹妹說哪裏話，弘時懂事乖巧，誰見了不喜歡？”她頓了頓，“聽說妹妹前幾日身子不適，如今可大好了？”
這話問得平常，可落在有心人耳裏，就是另一番意思了——李氏為何“身子不適”？還不是因為被罰禁足？
李氏臉上紅一陣白一陣，正要說話，太子妃忽然開口：“說起來，老四府上倒是清淨，除了李妹妹，也沒別的側室。”她笑吟吟地看著舒蘭，“四弟妹好福氣，不用像我們似的，整日操心那些鶯鶯燕燕。”
這話毒得很。表麵誇舒蘭“省心”，實則暗指她不得寵，府裏才這麽冷清。三福晉立刻接話：“可不是麽！我們爺那些側室庶妃，整日鬧得我頭疼。還是四弟妹有本事，把府裏管得服服帖帖。”
兩位福晉一唱一和，水榭裏的氣氛更加詭異。裕親王福晉皺眉，正要說話，舒蘭卻先笑了。
“太子妃和三嫂說笑了。”她語氣平和，“爺的性子諸位都知道，最重規矩，最厭煩那些烏煙瘴氣的事。侄媳不過是按爺的意思辦事，哪有什麽本事。”她端起茶盞，輕輕吹了吹，“至於府裏人少...爺常說，妻賢夫禍少。府裏清淨些，爺在前朝才能安心辦差。”
這番話，既抬高了胤禛，又表明瞭自己“賢惠”，還把府裏人少說成了胤禛的“意思”。太子妃眼底閃過一絲意外，顯然沒料到舒蘭能應對得如此滴水不漏。
裕親王福晉適時笑道：“老四是個有福的，娶了個明事理的媳婦！”她拍拍舒蘭的手，“好了好了，不說這些了。今日賞荷，我特意讓人備了荷葉茶，都嚐嚐。”
話題總算被岔開。丫鬟們奉上茶點，眾人開始賞荷閑談。舒蘭暗暗鬆了口氣，卻不敢放鬆——她能感覺到，李氏看她的眼神像淬了毒。
賞荷至一半，裕親王福晉提議去池邊走走。眾人三三兩兩散開，舒蘭故意落後幾步，想避開人群。剛走到一處假山旁，忽然有人從後麵撞了她一下。
力道不大，卻足以讓她踉蹌。舒蘭下意識抓住假山石穩住身子，回頭一看——是個麵生的小丫鬟，正慌慌張張地跪地磕頭：“奴婢該死！奴婢該死！”
動靜引來了旁人。李氏第一個走過來，見狀驚呼：“哎呀！福晉沒事吧？”她伸手來扶，指尖卻“不小心”在舒蘭手臂上狠狠掐了一下。
舒蘭疼得倒抽一口冷氣。她抬眼看向李氏，對方眼中閃過一抹快意，嘴上卻還說著：“這丫鬟毛手毛腳的！回頭定要重重罰她！”
裕親王福晉也過來了，關切地問：“可有傷著？”
舒蘭垂眸看了眼手臂——隔著衣裳看不出什麽，可那處火辣辣地疼。她深吸一口氣，抬眼時已是平靜神色：“沒事，就是嚇了一跳。”
她沒看李氏，隻對那小丫鬟道：“起來吧，下次小心些。”
小丫鬟如蒙大赦，連連磕頭後跑了。李氏還想說什麽，舒蘭已經轉向裕親王福晉：“伯母，侄媳想先去更衣。”
“好好，快去吧。”裕親王福晉忙道，吩咐丫鬟帶路。
舒蘭跟著丫鬟往廂房走，繪春繡夏緊緊跟著。進了屋，繪春立刻關上門，捲起舒蘭的袖子——白皙的手臂上，一個清晰的指甲印，已經泛了青紫。
“福晉！”繪春眼睛都紅了，“李側福晉她...”
“別聲張。”舒蘭低聲說，從袖中取出胤禛給的那瓶藥，“塗點藥就好。”
繡夏邊塗藥邊掉眼淚：“太欺負人了...這麽多人在呢，她就敢...”
“她敢，是因為知道我不敢鬧大。”舒蘭冷笑。今日這種場合，她若當場發作，丟的是雍親王府的臉，丟的是胤禛的臉。李氏就是算準了這一點。
藥膏清涼，疼痛稍減。舒蘭看著鏡中的自己，忽然問：“你們說，我是不是太忍讓了？”
繪春繡夏對視一眼，不知該如何回答。
舒蘭卻笑了，那笑容裏帶著某種決絕：“忍讓是規矩，可規矩之外...還有別的法子。”
重新整理好儀容回到席間時，宴席已近尾聲。舒蘭像什麽都沒發生過一樣，依舊笑容溫婉，與各位福晉寒暄道別。
李氏幾次想湊近說話，都被她不著痕跡地避開了。最後告辭時，舒蘭特意當著眾人的麵，對裕親王福晉道：“今日多謝伯母款待。改日侄媳做東，請伯母和各位嫂嫂來府上嚐嚐我們小廚房新研製的點心——是桂嬤嬤從宮裏帶來的方子，說娘娘最愛吃。”
這話說得平常，卻透出兩個資訊：一是她與桂嬤嬤關係不錯，二是她能接觸到德妃的喜好。
幾位福晉看她的眼神又變了變。太子妃笑道：“那敢情好，定要去叨擾。”
回府的馬車上，繪春終於忍不住問：“福晉，您方纔為何要提桂嬤嬤和德妃娘娘？”
舒蘭閉目養神，聞言淡淡一笑：“她們不是想知道桂嬤嬤都教我什麽嗎？我告訴她們——教的不隻是規矩，還有娘孃的喜好。”她睜開眼，眼底閃過一絲銳光，“從今往後，誰再想拿‘不得寵’‘沒本事’這些話擠兌我，就得先掂量掂量，我背後站的是誰。”
繪春似懂非懂。繡夏卻明白了：“福晉是想...借勢？”
“不是借勢，是明勢。”舒蘭看向窗外漸暗的天色，“在這深宅大院裏，光會忍讓沒用。你得讓人知道，你不是好欺負的。”
馬車駛入雍親王府時，天已擦黑。舒蘭剛下車，就看見胤禛站在二門處，似乎在等人。
“爺。”她上前行禮。
胤禛目光在她身上掃過：“今日如何？”
“一切順利。”舒蘭溫聲道，“伯母很照顧侄媳，各位嫂嫂也親切。”
她沒說李氏的事，也沒說手臂上的傷。有些事，不必說。
胤禛看了她一會兒，忽然道：“弘時今日回來，一直拿著個布老虎。”
舒蘭心頭一跳：“是...是侄媳隨手做的小玩意兒...”
“做得不錯。”胤禛頓了頓，“他很喜歡。”
這話說得平淡，舒蘭卻聽出了別的意思。她抬起頭，正對上胤禛那雙深眸。暮色裏，那雙眼睛不像平日那麽冷，倒像蒙了層薄霧，看不清情緒。
“侄媳...侄媳往後可以常給弘時做些小東西。”她小心地說，“隻要妹妹不介意...”
“你是嫡母，該做的便做。”胤禛打斷她，語氣卻不算嚴厲，“李氏那邊，不必顧慮太多。”
舒蘭心中一暖，垂眸應道：“是。”
兩人並肩往後院走。晚風徐徐，吹來淡淡花香。舒蘭悄悄側目看胤禛，見他側臉在暮色中顯得柔和了許多。
“爺，”她忽然輕聲問，“您說...玉蘭什麽時候能開滿樹？”
胤禛腳步微頓，看了她一眼：“快了。”他望向遠處那株玉蘭樹，“春風已至，花開是遲早的事。”
舒蘭順著他的目光看去。暮色中，玉蘭樹的輪廓隱約可見，枝頭那些花苞，似乎比昨日又多了幾朵。
她輕輕笑了。
是啊，春風已至。
花開，是遲早的事。
而有些事，也該慢慢變了。