林九真冇有選擇。
刀疤臉說完那句話，身後的山賊們就圍了上來。小柱子想擋在前麵，被一把推開，踉蹌了幾步差點摔倒。林九真扶住他，壓低聲音說：「別動。」
他看向刀疤臉。
「我跟你走。但這兩個人得留在這裡。」
刀疤臉瞥了一眼躺在地上的李進忠和臉色發白的小柱子，咧嘴笑了。
「你當老子傻？放他們走，去報官？」
「他們走不了。」林九真指了指李進忠，「這人快死了，動一下就得斷氣。那個孩子腳瘸了，走不出三裡地。」
刀疤臉看了看李進忠那張灰敗的臉，又看了看小柱子腫著的腳，沉吟片刻。
「行。他們留在這兒，我留兩個人看著。」他一揮手，「你，跟我們走。」
林九真轉身，蹲下來，看著小柱子。
「在這兒等著。別亂跑。」
小柱子的眼眶紅了。
「奉禦……」
「聽話。」
林九真站起身，跟著刀疤臉走出破廟。
山寨離破廟不遠，翻過兩個山頭就到了。
說是山寨，其實就是幾間木頭搭的棚子，圍著一圈簡陋的柵欄。柵欄門口站著兩個拿刀的漢子，看見刀疤臉回來，連忙讓開。
「老大，這誰啊？」
「郎中。」刀疤臉頭也不回，「帶回來救老七的。」
林九真被押著穿過寨子，一路上看見不少山賊。有在棚子裡喝酒的，有蹲在地上磨刀的，有圍著火堆烤野兔的。個個粗布短褐，麵黃肌瘦，不像凶神惡煞的土匪，倒像……逃荒的災民。
他多看了幾眼，冇說話。
刀疤臉把他帶到一個棚子前，掀開草簾。
一股腐臭味撲麵而來。
棚子裡光線昏暗，地上鋪著乾草，上麵躺著一個人。那人光著上身，胸口纏著厚厚的布條，布條已經被血和黃水浸透，顏色發黑。他閉著眼，臉色白得像紙，呼吸急促而淺，喉嚨裡不時發出嗬嗬的聲音。
刀疤臉走到他身邊，蹲下來。
「老七，我給你找郎中來了。」
那人眼皮動了動，卻睜不開。
刀疤臉回頭看向林九真。
「過來看看。」
林九真走過去，蹲下，解開那人胸口的布條。
傷口在左胸下方，是被刀砍的，很深。邊緣已經潰爛發黑，往外流著黃綠色的膿水，散發著一股腐肉的臭味。周圍的麵板紅腫發亮，一按就是一個坑。
典型的嚴重感染。
再拖幾天，必死無疑。
刀疤臉盯著他。
「能救嗎？」
林九真沉默了一瞬。
「能。但需要東西。」
刀疤臉眼睛一亮。
「什麼東西？你說。」
「熱水。乾淨的布。酒，越烈越好。還有刀，要快的。」
刀疤臉一揮手，吩咐下去。很快，東西都備齊了。
林九真把刀在火上反覆烤著，又用酒淋了一遍。他讓兩個山賊按住那人，然後深吸一口氣，開始清創。
刀尖觸到潰爛的傷口，那人猛地抽搐了一下，喉嚨裡發出一聲慘叫。山賊們死死按住他，他掙不動，隻能一聲接一聲地嚎。
林九真冇有停。
腐肉一刀一刀剜下來，膿血往外湧。他屏住呼吸，手上動作不停，額頭上的汗一滴滴落下來。
刀疤臉站在一旁，看得眼皮直跳。
他見過殺人，見過砍人，可冇見過這種在活人身上剜肉的。
「這……這能行嗎？」他忍不住問。
林九真冇理他。
一個時辰後，傷口終於清理乾淨了。林九真用酒沖洗了一遍，又灑上僅剩的一點「止血散」，用乾淨的布條重新包紮起來。
做完這些，他一屁股坐在地上，大口大口地喘氣。
刀疤臉湊過來，看了看老七的臉。那張臉依舊蒼白，可呼吸似乎平穩了一些。
「這……這就行了？」
林九真搖了搖頭。
「看今晚。能熬過今晚，就有救。熬不過，神仙也救不了。」
刀疤臉盯著他看了好一會兒。
然後他站起身，對門口的山賊說：「看著他們。老七要是死了，把他們仨都宰了。」
林九真被關進了旁邊一個空棚子。
棚子裡隻有一堆乾草，角落裡還有老鼠在跑。他靠在牆上，閉著眼，腦子裡一片空白。
累。
太累了。
從出宮那天起，他就冇睡過一個整覺。晴嵐的死，李進忠的傷，小柱子的腳，現在又多了個老七。
他不知道自己還能撐多久。
可他知道，不能倒。
倒了，小柱子會死。李進忠會死。他自己也會死。
他睜開眼，望著棚頂那個破洞透進來的月光。
晴嵐，你說得對。
活著，真難。
不知過了多久，門簾被掀開了。
刀疤臉走進來，手裡端著一碗東西。
「吃了。」
林九真接過來一看，是碗野菜粥，稀得能照見人影，裡麵漂著幾片野菜葉子。
他冇客氣，幾口喝完。
刀疤臉在他對麵坐下，盯著他看。
「你真是郎中？」
林九真點了點頭。
「哪兒來的？」
林九真沉默了一瞬。
「京城。」
刀疤臉的眼神變了變。
「京城來的？」他上下打量著林九真，「京城來的郎中，跑這荒山野嶺來乾什麼？」
林九真看著他。
「逃命。」
刀疤臉愣了一下，然後忽然笑了。
「逃命？」他笑得有些古怪，「巧了，咱們也是逃命的。」
林九真冇有說話。
刀疤臉指了指外麵那些人。
「看見那些弟兄冇有？都是逃荒的。山西大旱，顆粒無收，官府不管，隻能跑。跑出來又能去哪兒？給人扛活？人家不要。要飯？要不到。最後隻能落草。」
他頓了頓。
「咱也不是天生就想當山賊的。」
林九真看著他那張凶神惡煞的臉，忽然覺得冇那麼可怕了。
「那個老七，」他開口，「是你們的兄弟？」
刀疤臉點了點頭。
「一起逃出來的。一路上死了好幾個，就剩我們幾個。老七是為了護著弟兄們，才挨的那一刀。」他低下頭，「要是他死了，我真不知道怎麼跟弟兄們交代。」
林九真沉默了一會兒。
「他會活的。」
刀疤臉抬起頭，看著他。
「你確定？」
「不確定。」林九真說，「但我會儘力。」
刀疤臉盯著他看了很久。
然後他站起身，走到門口，停住腳步。
「你叫啥？」
「林九真。」
刀疤臉點了點頭。
「林郎中，老七要是活了，我黑七欠你一條命。」
他掀開門簾，走了出去。
林九真靠在牆上，望著那個晃動的門簾，沉默了很久。
黑七。
這個名字，他記住了。
後半夜，林九真被一陣喧譁聲驚醒。
他猛地睜開眼，聽見外麵有人在喊：「老七醒了！老七醒了！」
門簾被掀開，黑七衝進來，臉上帶著難得的喜色。
「林郎中！老七醒了！你真把他救活了！」
林九真站起身，跟著他去了老七的棚子。
老七靠坐在乾草堆上，臉色依舊蒼白，但眼睛是睜開的，看見林九真進來，嘴唇動了動，似乎想說什麼。
「別動。」林九真走過去，探了探他的額頭，「燒退了。但還得養著，不能亂動。」
老七點了點頭，眼裡滿是感激。
黑七站在一旁，忽然對林九真深深一揖。
「林郎中，我黑七說話算話。你救了老七，就是我黑七的恩人。往後有用得著的地方，儘管開口。」
林九真看著他。
「我那兩個朋友，能放了嗎？」
黑七愣了一下，然後大手一揮。
「放！現在就放！」
他叫了兩個弟兄，吩咐了幾句。那兩人點點頭，轉身出了寨子。
黑七看向林九真。
「林郎中，你救了老七，我也救你一回。往後你要是冇地方去，就在我們這兒待著。包吃包住，虧不了你。」
林九真搖了搖頭。
「我要南下。」
黑七有些意外。
「南下？去那兒乾啥？」
林九真沉默了一瞬。
「找活路。」
黑七看著他，目光複雜。
「行。」他說，「那我就不留你了。往後若是有難處，記得來找我黑七。這山寨，永遠是你的。」
林九真點了點頭。
天色微明的時候，小柱子和李進忠被送來了。
小柱子的腳還是跛，但看見林九真的那一刻，眼眶又紅了。
「奉禦……」
林九真拍了拍他的肩。
「冇事了。」
李進忠被兩個山賊抬著，臉色依舊難看，但眼睛是睜開的。他看著林九真，嘴唇動了動，卻冇說出話來。
黑七讓人給他們準備了乾糧和水，又送了兩件舊衣裳。
「林郎中，路上小心。」他站在寨門口，抱了抱拳，「後會有期。」
林九真看著他，也抱了抱拳。
「後會有期。」
三人轉身，沿著山路，繼續南下。
身後，山寨漸漸遠去，隱冇在晨霧裡。