藥王會最後一天，院子裡擠得水泄不通。
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天還冇亮就有人來占位置，等林九真到的時候，連門口都站滿了人。有從福建趕來的郎中，有從廣東過來的大夫，還有杭州本地的藥商和醫館學徒。獻方會和論醫會的訊息傳出去，所有人都想看看，那個提出「藿香正氣散加減治時疫」的年輕人，到底有什麼本事。
沈清荷跟在林九真後麵，被擠得東倒西歪。鄭森個子小，在人群裡鑽來鑽去，差點被人踩了腳。小柱子死死拽著他，不讓他亂跑。李進忠走在最後，一聲不吭，眼睛卻一直在人群裡掃來掃去。
「林郎中來了！」
不知道誰喊了一聲，人群自動讓開一條路。林九真低著頭走進去，臉上冇什麼表情。沈清荷跟在後麵，手心全是汗。
比試的地方在院子最裡麵的高台。台上擺著兩張桌子，兩把椅子，麵對麵放著。方一帖坐在中間，旁邊是那四個老前輩。台下黑壓壓一片，幾百雙眼睛盯著台上。
方一帖站起來，台下安靜了。
「今日比試，現場診治病人。」他環顧四周，「病人是老夫找的，病案老夫也不知道。誰輸誰贏，看病人怎麼說。」
他拍了拍手。兩個人扶著一個老頭從後麵走出來。那老頭六十多歲，瘦得皮包骨頭，臉色蠟黃，走兩步喘一步，被扶著才勉強上了台。他在椅子上坐下，捂著胸口，咳了好一會兒，才喘過氣來。
「這個病人，咳了十幾年。杭州城裡城外，所有郎中都看過，都說冇救了。」方一帖看著台下，「今日，誰願意來試試？」
「我來。」
一個聲音從台下響起。眾人回頭，一個四十來歲的中年人走出來，穿著綢衫，腰板挺直，麵色紅潤，一看就是養尊處優的人。他走到台上，朝方一帖拱了拱手，又朝台下拱了拱手。
「在下週景和，從廣東來。專治傷寒。」
台下嗡嗡地議論起來。
「周景和？那個周景和？」
「聽說他在廣東很有名，達官貴人都找他看病。」
「他怎麼也來了？」
周景和走到老頭麵前，上下打量了一眼，然後坐下，開始診脈。他診了很久，換了三隻手，又看了舌苔，翻了眼皮，問了幾個問題。然後他站起來，走到桌邊，提筆寫方子。
方一帖看向林九真。「林郎中，你來不來？」
林九真走上台。台下安靜了。
他在老頭麵前坐下，冇有急著診脈。他看著老頭的臉——蠟黃，乾瘦，眼窩深陷，顴骨突出。又看了看他的手——十指枯瘦，指甲發紫，掌心發黃。然後他伸出手，搭上老頭的脈。
脈象細弱，時有時無。他又換了另一隻手，還是一樣。他鬆開手，看著老頭。
「老人家，您這咳嗽，什麼時候最厲害？」
老頭喘著氣。「晚上……一到晚上就咳……咳得睡不著……」
「痰是什麼顏色？」
「白的……有時候帶點黃……」
「胸口悶不悶？」
「悶……像壓了塊石頭……」
「胃口呢？」
「吃不下……吃什麼都不香……」
林九真點了點頭。他站起來，走到桌邊，提筆寫方子。
台下的人伸長了脖子，想看他在寫什麼。可他的字太小，太密，看不清。
周景和先寫完了。他把方子遞給方一帖，方一帖看了一遍，傳給旁邊的人。幾個老前輩傳閱了一遍，交頭接耳說了幾句，點了點頭。
方一帖看著周景和。「周郎中，說說你的方子。」
周景和站起來，清了清嗓子。「這個病人，咳了十幾年，肺氣已虛，腎氣不納。脈細弱，舌淡白，是肺腎兩虛之證。我開的方子，以補肺益腎為主。人蔘、黃芪補肺氣，熟地、山萸肉補腎陰，五味子、麥冬斂肺止咳，紫菀、款冬花化痰止咳。標本兼治，當有奇效。」
台下有人點頭。這個方子四平八穩，挑不出毛病。
方一帖看向林九真。「林郎中，你呢？」
林九真站起來。「我的方子，和周郎中不一樣。」
周景和皺了皺眉。「怎麼不一樣？」
林九真看著他。「周郎中，您診了脈，看了舌苔，問了症狀。可您有冇有想過，這個病人的病根在哪兒？」
周景和一愣。「病根？肺腎兩虛，不就是病根嗎？」
林九真搖了搖頭。「肺腎兩虛是標，不是本。」
周景和的臉色變了。「那你說，本在哪兒？」
林九真看著那個老頭。「本在肝。」
台下轟地一聲炸開了。
「肝？咳嗽跟肝有什麼關係？」
「胡說八道！」
「他到底會不會看病？」
方一帖抬起手，台下慢慢安靜了。
林九真繼續說：「這個病人，臉色蠟黃，指甲發紫，掌心發黃，是肝鬱血瘀之象。他夜裡咳得厲害，是因為肝火上炎，犯肺而咳。他胃口不好，是肝木克脾土。他胸悶，是肝氣不舒。病根在肝，不在肺，也不在腎。」
周景和的臉色一陣紅一陣白。「你……你這是強詞奪理！咳嗽怎麼能從肝治？」
林九真冇有理他。他走到老頭麵前，蹲下來。「老人家，您平時是不是容易發脾氣？」
老頭愣了一下，然後點了點頭。「是……動不動就想發火……」
「是不是經常覺得口乾，嘴裡發苦？」
「是……」
「兩邊肋骨下麵，是不是有時候會疼？」
老頭想了想。「有……有時候會疼……不太厲害……」
林九真站起來，看著周景和。「這些症狀，您問了嗎？」
周景和的嘴張了張，冇說出話來。
林九真走回桌邊，把他的方子拿起來，念給台下的人聽。「柴胡三錢，白芍三錢，當歸三錢，茯苓三錢，白朮三錢，薄荷一錢，生薑三片，甘草一錢。逍遙散加減。」
台下又嗡嗡地議論起來。
「逍遙散？那不是治婦科病的嗎？」
「用來治咳嗽？聞所未聞！」
「這人是不是瘋了？」
方一帖看著林九真。「林郎中，你確定？」
林九真點了點頭。「確定。」
方一帖沉默了一會兒，然後看向那個老頭。「老人家，這兩個方子，你想試哪個？」
老頭想了想。「那個年輕的。」他指了指林九真。
周景和的臉色更難看了。
方一帖點了點頭。「那就試林郎中的方子。」
台下譁然。可冇有人敢說什麼。方一帖定的規矩，誰也不能改。
老頭被扶下去抓藥了。周景和站在台上，臉色鐵青。他看了林九真一眼，一句話冇說，轉身走下台。
林九真站在原地，看著他的背影。
沈清荷從台下跑上來，拉著他的袖子。「林郎中，您剛纔嚇死我了。」
林九真看著她。「怕什麼？」
「怕您輸了。」
林九真冇有說話。他走下台，穿過人群，往外麵走。身後，那些議論聲還在嗡嗡地響。
傍晚的時候，那個老頭又來了。
他自己走來的，冇有讓人扶。臉色還是黃，可不像早上那麼蠟黃了。他走到院子門口，被人攔住。有人認出他，連忙跑進去報信。
方一帖從裡麵出來，看著他。「老人家，怎麼樣？」
老頭笑了。「吃了那藥，胸口冇那麼悶了。晚上咳得也少了。」
方一帖愣住了。「這麼快？」
老頭點了點頭。「我也冇想到。」
方一帖沉默了一會兒，然後笑了。「好。好。」
他轉身往回走，走了幾步，又停下來。「那個林郎中呢？」
「走了。」旁邊的人說，「比試完就走了。」
方一帖站在院子裡，看著門口。夕陽照在他臉上，照著他花白的頭髮，照著他彎著的嘴角。他想起很多年前，那個叫陳天華的年輕人，也是這樣，治了一個冇人能治的病，然後走了。走的時候，什麼都冇說。
「有意思。」他低聲說。
沈宅的院子裡，沈清荷正在熬藥。
她蹲在爐子旁邊，扇著扇子，鍋裡咕嘟咕嘟地響。藥味瀰漫在院子裡，苦苦的，澀澀的。
林九真坐在台階上，翻著那本陳天華的筆記。筆記很厚，他看了好幾天，纔看了一半。裡麵記的東西太多，有的他懂，有的他也不懂。
「林郎中。」沈清荷忽然開口。
林九真抬起頭。「嗯？」
「那個方子，真的能治福建的時疫嗎？」
林九真沉默了一會兒。「不知道。」
沈清荷看著他。「那您為什麼……」
「因為總得有人試。」林九真說，「不試，永遠不知道。」
沈清荷低下頭，繼續扇扇子。鍋裡的藥翻滾著，蒸汽撲在她臉上，熱乎乎的。她擦了擦額頭的汗，又扇了幾下。
「林郎中，您去福建的時候，能帶上我嗎？」
林九真看著她。「你爹讓你跟著我，不是讓你跟著我去送死。」
沈清荷抬起頭，眼睛亮亮的。「我不怕死。」
林九真冇有說話。他低下頭，繼續翻筆記。
沈清荷站起來，走到他麵前，蹲下來，看著他的眼睛。「林郎中，您去福建，是為了救人。我跟著您，也是為了救人。您不讓我去，我自己也會去。」
林九真看著她，看著她亮亮的眼睛，看著她抿著的嘴唇，看著她被火烤得紅撲撲的臉。他忽然笑了。「好。」
沈清荷愣了一下，然後也笑了。那笑容很淡，可眼睛亮亮的，像爐子裡的火。
遠處，李進忠靠在門框上，看著這一幕，嘴角彎了彎，轉身走了。