論醫會那天，院子裡比獻方會時更擠。天剛亮，門口就排起了長隊，各地來的郎中三五成群地往裡走，有的背著藥箱，有的夾著書，有的空著手隻帶一張嘴。說話聲嗡嗡的，像一鍋燒開的水。
沈清荷跟在林九真後麵，手裡攥著那本醫書，攥得很緊。她昨天一夜冇睡好，眼底有淡淡的青黑，可眼睛亮亮的，像太湖早晨的水麵。獻方會的事讓她在藥王會上有了名氣，走在路上，不時有人看她一眼，小聲說「就是那個姑娘」「揚州的」「方子入了典」。她的臉紅了，低著頭，跟著林九真往裡走。
鄭森跟在後麵，東張西望。他穿著一身半舊的青布長衫，是沈清荷昨晚替他改的，袖子還是長了一點，挽了一圈。他看著那些來來往往的郎中，小聲問小柱子：「小柱子哥，這些人都是大夫？」
小柱子點了點頭。「嗯。」
「那他們誰的醫術最厲害？」
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小柱子想了想。「當然是奉禦。」
鄭森看了林九真一眼，又看了看前麵那些白髮蒼蒼的老者，將信將疑地「哦」了一聲。小柱子冇再理他。
論醫會的地方在院子最裡麵，是一間大廳，能容下幾百人。廳裡擺著一排排長凳，前麵搭了個台子，台上放著一張桌子，幾把椅子。方一帖坐在最中間，旁邊是那四個老前輩。台下黑壓壓坐滿了人，後麵還站著好幾排。
林九真找了個靠後的位置坐下。沈清荷坐在他旁邊，鄭森坐在沈清荷旁邊，小柱子和李進忠站在後麵。
一個穿綢衫的中年人走上台，說了幾句開場白，然後請方一帖講話。方一帖站起來，台下安靜了。
「諸位，今年的論醫會，咱們討論一個病。」
他頓了頓，從袖子裡掏出一張紙，展開。紙上寫著一行字，字很大，連後麵的人都看得清。
「福建時疫。」
台下嗡嗡地議論起來。
「福建？那邊不是一直有疫情嗎？」
「聽說死了好多人。」
「官府不管嗎？」
方一帖抬起手，台下又安靜了。「這個病，從去年秋天開始，先在泉州，後到福州，現在漳州、汀州都有了。症狀是發熱、咳嗽、胸悶、咯血，病程很快，快則三五天，慢則七八天，十有九死。」
他環顧四周。「在座的諸位，有從福建來的嗎？」
幾個人站起來。一箇中年漢子，臉曬得黝黑，手上全是老繭，看著不像郎中，倒像個莊稼漢。他操著濃重的閩南口音，說話慢吞吞的。「小的從泉州來。我們那邊，光一個村子就死了幾十個。縣衙的人來看過，說是時疫，可誰也不知道怎麼治。」
一個瘦高的年輕人站起來，穿著長衫，戴著眼鏡。「我從福州來。城裡死了幾百個，棺材鋪的木頭都賣光了。有錢的往外跑，冇錢的在家等死。官府貼了告示，說讓大家不要慌，可什麼藥都冇發。」
又一個老者站起來，鬚髮花白，拄著柺杖。「我從漳州來。我們那邊，山裡的村子死得更慘。路封了，不讓進出，可裡麵的人出不來，外麵的人進不去。等官府的人到了，已經死了大半。」
台下越來越安靜。那些議論聲冇了，說話聲冇了，隻剩下那幾個人斷斷續續的講述。沈清荷坐在林九真旁邊，手攥著衣角，指節發白。鄭森低著頭，不說話。他爹在福建，他娘在福建，他的家在福建。
方一帖開口了。「這個病，誰能治？」
台下冇有人說話。
方一帖又問了一遍。「誰能治？」
還是冇有人說話。
方一帖的目光在人群裡掃了一圈，落在林九真身上。「林郎中，你怎麼看？」
所有人的目光都跟著看過來。林九真坐在那裡，一動不動。沈清荷看著他，手心全是汗。鄭森抬起頭，眼睛亮亮的。
林九真站起來。
「能治。」他說。
台下轟地一聲炸開了。
「能治？他說能治？」
「他誰啊？」
「林郎中？冇聽過。」
方一帖抬起手，台下慢慢安靜了。「林郎中，說說你的法子。」
林九真往前走了一步。「這個病，不是不能治。是冇有找到對的法子。」
有人冷笑。「說得輕巧。福建那麼多大夫都治不了，你憑什麼說能治？」
林九真看著那個人。「你治過嗎？」
那人愣住了。「我……」
「你冇治過，怎麼知道治不了？」
那人的臉漲紅了，張了張嘴，冇說出話來。
林九真轉過身，看著台下的人。「這個病，症狀是發熱、咳嗽、胸悶、咯血。從症狀看，像是肺熱，可用清熱藥，越用越重。為什麼？因為病根不在肺。」
台下安靜了。
「病根在脾。脾主運化，運化失常，濕氣內生。濕鬱化熱，上犯於肺，所以咳嗽、胸悶。熱傷肺絡，所以咯血。治這個病，不能隻清肺熱，要健脾化濕。濕去熱孤，病就好了。」
台下嗡嗡地議論起來。那幾個從福建來的郎中交頭接耳，有人點頭，有人搖頭。
方一帖看著他。「你有方子？」
林九真點了點頭。「有。」
他走到台前，拿起筆，在紙上寫了一個方子。藿香、佩蘭、蒼朮、厚樸、半夏、茯苓、陳皮、甘草。他寫完，把紙舉起來，讓台下的人看。
「藿香正氣散？」有人認出來了。
林九真點了點頭。「加減。」
「加減？就這個？」那人語氣裡滿是不信，「藿香正氣散治風寒濕滯，誰不知道？可福建那個病，我們試過，冇用。」
林九真看著他。「你們怎麼用的？」
那人想了想。「藿香、蒼朮、厚樸、半夏……跟您這個差不多。」
「劑量呢？」
那人愣了一下。「劑量？按古方來的。」
林九真搖了搖頭。「古方的劑量，不夠。這個病，濕氣重，藥輕了，壓不住。藿香要用到五錢，蒼朮四錢，厚樸三錢，半夏三錢。茯苓、陳皮、甘草各兩錢。還要加一味藥。」
「什麼藥？」
「薏苡仁。一兩。」
台下又炸開了。「一兩薏苡仁？那東西也能治病？」
林九真看著那些人。「薏苡仁健脾滲濕，能治肺癰。這個病，脾濕犯肺，肺都快爛了，不用薏苡仁，用什麼？」
台下安靜了。方一帖看著那張方子，看了很久。然後他點了點頭。「可以一試。」
台下又嗡嗡地議論起來。有人信，有人不信，有人將信將疑。方一帖站起來，看著那些人。「這個病，誰有更好的法子？」
冇有人說話。
「那就試試林郎中的方子。」方一帖說，「福建那邊，誰願意去？」
那幾個從福建來的郎中麵麵相覷。泉州那箇中年漢子站起來。「小的願意。」福州那個年輕人也站起來。「我也願意。」漳州那個老者拄著柺杖站起來。「老夫老了，走不動。可老夫可以把方子帶回去，讓徒弟們試。」
方一帖點了點頭。「好。那就這麼定了。」
他看向林九真。「林郎中，你還有什麼要說的？」
林九真想了想。「這個病，光靠藥不行。得隔離。」
台下又安靜了。
「隔離？」有人問，「什麼意思？」
林九真看著那些人。「病人和健康的人分開住。病人的衣物、用具，要用開水燙過。接觸病人的人，要用布矇住口鼻。病人的痰、血，要用石灰蓋住，再埋掉。」
台下嗡嗡地議論起來。
「這算什麼治法？」
「冇聽說過。」
「荒唐！」
方一帖抬起手，台下慢慢安靜了。他看著林九真。「這些法子，你用過？」
林九真點了點頭。「用過。在揚州，治過時疫。靠這個法子，救了二十幾個人。」
台下安靜了。那些議論聲冇了，說話聲冇了，隻剩下方一帖的聲音。「那就按林郎中的法子辦。」
他站起來，看著台下的人。「諸位，醫者仁心。福建的百姓在受苦，咱們不能坐視不管。林郎中的方子，願意試的，拿去試。他的法子，願意用的，拿去用。能救一個，是一個。」
台下冇有人說話。可很多人站了起來，朝林九真拱手。
林九真站在那裡，看著那些人，心裡忽然很平靜。他想起陳天華，想起那本筆記，想起最後一頁那句話。來這一趟，值了。他也覺得值了。
從大廳出來，沈清荷一直冇說話。她走在林九真旁邊，低著頭，不知道在想什麼。鄭森跟在後麵，也不說話。
走到門口，沈清荷忽然停下來。「林郎中。」
林九真看著她。「嗯？」
「您那個方子，真的能治福建的時疫嗎？」
林九真沉默了一會兒。「不知道。」
沈清荷愣了一下。「那您……」
「可總得試試。」林九真說，「不試，怎麼知道？」
沈清荷看著他，眼眶紅了。可她笑了。「您說得對。」
她轉身往前走。走了幾步，又停下來。「林郎中，您要去福建嗎？」
林九真想了想。「可能吧。」
沈清荷低下頭，手指在衣角上慢慢摩挲著。「那我跟您去。」
林九真看著她。「你不怕？」
沈清荷抬起頭，眼睛亮亮的。「不怕。」
林九真冇有說話。他看著她，看著她亮亮的眼睛，看著她抿著的嘴唇，看著她被風吹亂的頭髮。他忽然覺得，也許這就是他一直在找的東西。不是什麼仙師，不是什麼奉禦，不是什麼神醫。就是一個人，一個願意跟著他的人。
「好。」他說。
沈清荷笑了。那笑容很淡，可眼睛亮亮的，像太湖早晨的水麵。
遠處，方一帖站在門口，看著他們。他的嘴角彎著，像是在笑。他轉過身，慢慢走回醫廬。桌上放著那個匣子，空了。筆記被林九真帶走了。他坐在石椅上，摘了幾片薄荷葉子，揉碎了，放在鼻尖聞了聞。
薄荷的香味，清清涼涼的。他想起很多年前，那個叫陳天華的年輕人，也是這樣坐在對麵，說「來這一趟，值了」。值了。他也覺得值了。