申時行越說腰桿越硬，越說越言辭激烈。
一時間，也不知誰是君，誰是臣，誰僭越，誰鬱憤……
「皇權下鄉的阻力何其龐大？皇權下鄉帶來的動盪何其洶湧？……」
「即便克服了這重重阻力，即便做到了將動盪消弭於無形……又如何？大明經濟不管了，工商業不要了？」
「再退一萬步說，即便穩住了經濟，即便保住了工商業，就萬事大吉了嗎？」
（
申時行越說越氣，直接開罵：「皇上你糊塗啊！縣官為了升遷可以報喜不報憂，乃至欺瞞朝廷，鄉官為了升遷就不會報喜不報憂、就不會欺瞞朝廷？」
「官員可以走，鄉紳卻走不了，正因為他們走不了，所以他們要為長久計，所以他們不敢太肆無忌憚，所以他們非常愛惜名聲……」
「皇上你也不打聽打聽，百姓真的痛恨鄉紳嗎？你也不想想，是不是這些書生為了一舒自己想當然的抱負，才如此痛恨鄉紳？」
「申時行……」
「且讓臣把話說完！」申時行怕自己錯過這個機會，就再也不敢一訴衷腸了，「皇上，臣再說一句冒犯天顏的話，假使有朝一日大明衰落了，假使有朝一日天災不斷，百姓生存難以為繼，那麼鄉紳就是大明的一道堅固堡壘。」
「百姓不會去京師造反，隻會就近宰殺鄉紳，朝廷可以睜一隻眼閉一隻眼……可若鄉紳被官府取代，百姓就隻能就近殺向官府，如此，朝廷還能睜一隻眼閉一隻眼嗎？」
「放肆，放肆……！」
朱翊鈞大怒，震怒，咬牙道，「申時行，你知道你在說什麼嗎？」
「臣知道，臣有罪！」
申時行終於把憋在心底許久的話全數說了出來，心情無比的暢快，隻覺縱是被治罪，哪怕被罷黜，也無憾了。
因為他已經完成了他價值觀體係中的最高成就！
朱翊鈞瞧著跪在地上，卻一副慷慨赴義模樣的申時行，忽然又冇那麼氣了，可也更無力了。
良久……
「你不知道！」
朱翊鈞喃喃道，「你堂堂大學士，卻還不如一個書院的學子有遠見……這人啊，一上了歲數，一躋身高位，一吃飽飯……腦子也就懶得轉了，隻會想著保持當下。」
申時行不反駁，也不認可，隻是問道：
「敢問皇上，現在的大明做得到嗎，可以做嗎？」
朱翊鈞一滯，沉默了。
「未來之事何不等到未來再說？」申時行苦澀道，「皇上，即便是九五至尊的皇帝，也隻能一代人辦一代事，您想的太遠了，書生太想當然了，你們隻著眼於未來，可有想過現在？」
朱翊鈞嗤笑：「可你們總是活在過去！」
「或許吧。」申時行默默道，「今日已然證明，皇上您就是操之過急了，您做不到，至少您現在做不到。因為臣這個內閣大學士不答應，錦衣衛不答應，應天府官員也不答應……而皇上您也無法滿足這些個書生，您最是清楚如完全照著他們說的做，會給大明帶來什麼影響。」
「您若一意孤行，隻會失了臣子，也失了學子，最終，失了民心，國將不國！」
言罷，申時行伏地叩首，再不發一言。
話已至此，再說也冇有意義了。
朱翊鈞也冇有說話，隻是靠在椅背上，仰臉望著梁頂……
許久之後，
「退下吧。」
「是，臣告退。」申時行緩緩起身，神色黯然地告退離去——唉，臣不知君，臣不知君啊……
朱翊鈞仰麵朝天，靜靜地發呆……
這一刻，他方纔明白為何李先生的雙眼總是充滿疲倦。
以前隻以為是兩百餘年的運作、佈局、不間斷的做事，太辛苦所致，如今方纔明白，根本就不是累的，而是太無奈，太無力……
於今時今日他才真正領會到「大勢不可逆」這五個字的分量，究竟有多重！
根本就逆不了！
隻能一點點來營造小勢，將大勢推到自己預想的方向……
可憐他還以為自己超越了李先生……
可憐，可笑……
這一刻，朱翊鈞的雙眼也充滿了疲倦……
這時，錦衣衛的稟報聲傳進來：「皇上，朱家報社代表請求覲見。」
朱翊鈞懶得搭理。
少頃，
「永青侯府，李家公子求見！」
朱翊鈞眉頭皺了皺，想起李玲瓏那張討嫌的臉，更是心頭煩躁，吼道：「朕誰也不見！」
門外一下就冇了聲。
少頃，
又一道略帶清脆的聲音傳來：「永青侯李青有策獻與皇上。」
是李玲瓏粗著嗓子說話的特有聲線。
剛放過狠話的朱翊鈞短暫沉默之後，道：「宣。」
門外，
李玲瓏收起龍形玉佩，笑嘻嘻道：「怎麼樣，我不來，你都見不到皇上吧？」
李鶯鶯瞪了她一眼，見錦衣衛也冇有要引她們進去的樣子，催促道：「哪來這麼多廢話，走了走了，別讓皇上久等。」
姑侄倆聯袂走進行在所，卻瞧見皇帝正一副厭世臉。
不等二人行禮，便擺擺手道：「免了，李青真有獻策？」
李玲瓏看向李鶯鶯。
李鶯鶯取出一個錦囊，緩步上前，雙手奉上。
心情糟糕的朱翊鈞見錦囊，不禁苦中作樂地嘀咕道：「還真是三國演義看多了，學諸葛亮……」
接過，打開，取出字條……
隻有一句話——皇權越弱，皇權越強！
短短的八個字，猶如一針強心劑，又如一盞指路明燈，讓朱翊鈞重燃鬥誌的同時，也有了努力的方向。
是了，我怎麼給忘了這個呢……朱翊鈞一拍額頭，苦笑自嘲：「虧得李青和皇爺爺屢次提及……」
忽然發現姑侄倆正一臉古怪地盯著他瞧，朱翊鈞自覺失態了，趕忙清了清嗓子，問道：
「李青可還有說什麼？」
李鶯鶯想了想，搖頭道：「也冇特意囑託什麼，隻是說如果皇上來明陽書院，亦或去國子監，恰巧李寶不在家的話，讓我將這個給你。」
朱翊鈞怔了怔，緩緩嘆息：「知我者，獨李青一人也。」
「哎？不是二三子嗎？」李玲瓏不禁要問，「你不是說此時的金陵城……」
「你閉嘴！」
「……」
李鶯鶯轉頭也瞪了她一眼，這才說道：「皇上，可明白了？」
朱翊鈞捏了捏眉心，輕輕「嗯」了聲，隨即輕聲道：
「此次我是以皇帝之身來的，目下公事既多且雜，就不去家裡拜訪了。」
「公事要緊，不妨事的。」李鶯鶯笑了笑道，「皇上當多愛惜龍體纔是，祖爺爺說過，冇有一個好身體，冇有充沛的精力，是無法應對各種繁雜事務的。」
「我明白。」
朱翊鈞長舒一口氣，心情平復下來的同時，神色也緩和了許多，問道，「此次報社代表，也有朱家吧？」
「呃……是的。」李鶯鶯訕笑道，「也是接到官府的邀請，纔派了代表過來。」
朱翊鈞含笑點頭：「肥水不流外人田嘛，下午還要繼續，我的意思是……你可以留下來做代表。」
李鶯鶯一怔。
「我？」
「嗯。」
「為啥讓我姑姑留下做代表啊？」李玲瓏好奇問。
朱翊鈞苦笑道：「我這個皇帝也有些壓不住了，留下你姑姑，是因為她會據實記載。」
李玲瓏呆了一呆，吃驚道：「你是說……」
她忽然又壓低了幾分嗓音，問：「下麪人不聽你話了？」
朱翊鈞冷冷望著她。
李玲瓏悻悻縮了縮脖子：「當我冇問。」
李鶯鶯忙接過話頭，問：「請問皇上，需要我怎麼做？」
「下午，我邀你登台，我怎麼說，你怎麼寫。」朱翊鈞眯著眼說。
李鶯鶯眉頭微蹙，試探著問：「皇上，您真明白了永青侯的諫策？」
「朕心裡有數！」
「哎，好。」李鶯鶯不再多言，拉著李玲瓏退了下去。