房間裡安靜了片刻，隻有油燈的火苗在微微跳動，將牆上的人影拉得忽長忽短。張正常靠在床頭，雖然臉色依然有些蒼白，但那雙眼睛已經恢復了清明，正定定地看著坐在角落裡喘著粗氣的張宇濟。
九歲的少年此刻狼狽得很，渾身上下被汗水浸透，灰色的道袍緊緊地貼在身上，頭髮一縷一縷地粘在額頭上，臉色白得像宣紙，嘴唇上一點血色都沒有。
張正常看了他片刻，緩緩開口了。
“宇濟。”他的聲音還有些沙啞，但比之前已經好了太多，“你救了我這條命，這份恩情，為師記在心裡。不過……為師有幾句話要問你。”
張宇濟擡起頭來，看著張正常。
“師傅請說。”
張正常微微前傾了身子，目光直視著張宇濟的眼睛，一字一句地問道：“救人這件事，你是不是還能辦？都能救治什麼樣的傷？”
這話問得直接，沒有任何拐彎抹角。張宇濟知道，張正常不是在試探他，而是在替他考慮接下來的路該怎麼走。張
張宇濟垂下眼簾，腦子飛速地轉了起來。
他現在的狀態，他自己最清楚。體內的炁幾乎被掏空了，就像是一個被舀幹了水的水缸，缸底隻剩下薄薄的一層。這種感覺很不好受，渾身上下每一個細胞都在叫囂著“不夠、不夠”，像是無數張嘴在同時喊餓。按照他這三年的經驗，這種程度的消耗，至少需要三五天才能恢復到正常水平。
但張宇濟心裡清楚，他不能說實話。
不是因為不信任張正常，而是因為他馬上就要進入朱元璋的視線了。這位明朝的開國皇帝，從一介布衣一路殺到九五之尊的位置上，手上沾了多少人的血，連他自己恐怕都數不清。在這樣的人麵前，把自己的底牌全部亮出來，那就是找死。
所以，他必須有所保留。
張宇濟在心裡迅速地盤算著，一個說辭漸漸成形。他不能說自己三五天就能恢復，那樣的話，一個月他就能治十個人，一年就是一百多個，朱元璋不把他當成一個行走的續命機器纔怪。他必須把這個週期拉長，長到讓朱元璋覺得用他不劃算，或者至少不能無休止地使用他。
一個月。這個數字在張宇濟的腦海裡定了下來。一個月的時間，說長不長，說短不短，既不會讓人覺得他在故意推諉，又能給自己留下足夠的緩衝空間。
但這還不夠。光是時間上的限製，還不足以讓朱元璋打消念頭。那位皇帝是個實用主義者，隻要你有用，他不在乎等一個月還是兩個月。他需要再加一道保險，代價。
張宇濟擡起頭來，臉上露出了一個有些為難的表情。他先看了看張正常，又看了看張宇初和張宇清，像是有什麼難言之隱，猶豫了好一會兒才開口。
“師傅，弟子這獨門秘法，確實能救人。但是……”他停頓了一下，似乎在斟酌用詞，“弟子現在這情況，一個月之內，是沒有辦法再為人治療了。”
張宇初皺了皺眉，追問道：“一個月？怎麼要這麼久？”
張宇濟苦笑了一聲，伸手擦了擦額頭上的汗，那汗水擦掉了又冒出來，像是永遠擦不幹似的。他指了指自己慘白的臉色，又擡了擡還在微微發抖的手，說：“師兄你看我這樣子，像是裝的嗎？這法子消耗太大了，弟子的身體撐不住。一個月能緩過來，已經是最快的了。”
張宇初仔細看了看張宇濟的臉色，又看了看他不停發抖的手，點了點頭，沒有再說什麼。確實，張宇濟現在的樣子不像是在撒謊，任何一個正常人看到他那副虛脫的模樣，都不會懷疑他是在故意拖延。
張宇濟說到這裡，咬了咬嘴唇，臉上露出了一種更加為難的表情。他的目光在三人臉上轉了一圈，最後落在了張正常身上，聲音低了下去，像是做了什麼重大的決定一樣，一字一句地說：“而且……而且這種秘法，也不是沒有代價的。”
這話一出口，張宇初和張宇清的臉色同時變了。
“什麼代價？”張宇清脫口問道，聲音裡帶著明顯的緊張。
張宇濟低下頭，沉默了好一會兒，像是在做什麼艱難的心理鬥爭，最後才擡起頭來，用一種平靜得近乎冷漠的語氣說：“師傅之前已經是油盡燈枯之象了，五臟六腑都衰敗得厲害。弟子這次救治，是用自己的壽元去填補師傅的虧空。粗略算下來……大概損傷了兩年的陽壽。”
安靜。
死一般的安靜。
油燈的火苗跳了一下，發出一聲細微的“劈啪”聲，在寂靜的房間裡顯得格外清晰。
張宇初的眼睛瞪得滾圓，嘴巴張著，一個字都說不出來。他看著張宇濟，像是在看一個瘋子。兩年陽壽，這個九歲的孩子，輕描淡寫地說自己折了兩年的陽壽，就像是在說今天早上少吃了一碗飯一樣隨意。
張宇清的反應更加直接，他的眼眶一下子就紅了，鼻子一酸，差點沒哭出來。他幾步走到張宇濟麵前，蹲下身子，雙手捧著張宇濟那張蒼白的小臉，上上下下地看了又看，嘴唇哆嗦了好幾下，才擠出一句話來：“小師弟，你……你怎麼不早說？你要是早說會折壽，我們……”
“師兄。”張宇濟打斷了張宇清的話，伸出手來，在張宇清的手背上輕輕拍了兩下，嘴角彎了彎，露出一個小小的笑容，“師傅的命，比兩年重要。”
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張宇初的喉結滾動了一下，他想說些什麼，但嗓子像是被什麼東西堵住了一樣，一個字都發不出來。他偏過頭去，用手背飛快地擦了一下眼角，然後若無其事地轉過頭來，但那雙通紅的眼睛出賣了他。
張正常一直沒有說話。
他靠在床頭，雙手交疊放在被子上麵，目光沉沉地看著張宇濟。那雙經歷了六十多年風霜的眼睛裡，有感動，有心痛，有愧疚，有欣慰，還有一種說不清道不明的複雜情緒，像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹攪在一起，分不清什麼是什麼。
張正常緩緩地點了點頭，沒有追問，沒有質疑，甚至沒有再多看張宇濟一眼。他隻是淡淡地說了一句：“知道了。”
張正常信沒信“折壽”這個說法，張宇濟不知道，也不打算去探究。他撒這個謊，不是為了騙張正常，而是為了讓張正常幫他圓這個謊。因為接下來，他要麵對的不是張正常，不是張宇初，不是張宇清，而是那個遠在千裡之外的、坐在金陵城皇宮裡的皇帝。
這個謊，是撒給朱元璋聽的。
張正常轉過頭去，看向張宇初，吩咐道：“去把外麵的人都叫進來吧。”
張宇初應了一聲，轉身走向門口。他走到門邊的時候，停了一下，伸手在臉上使勁抹了兩把，又深深地吸了一口氣，確認自己的情緒已經平復得差不多了，才拉開了房門。
院子裡，一眾弟子正三三兩兩地站在銀杏樹下，有的在低聲交談，有的在焦急地踱步。
當張宇初拉開房門的那一刻，所有人的目光都齊刷刷地投了過來。
張宇初站在門口，看著這些朝夕相處的師兄弟們，看著他們臉上那些擔憂、焦慮、期待交織在一起的表情，忽然覺得嗓子又有些發緊了。他清了清嗓子，盡量讓自己的聲音聽起來平穩一些：“都進來吧，師傅要見你們。”
眾人先是一愣，然後像是被什麼東西同時擊中了一樣，所有人的臉上都露出了難以置信的表情。大家都爭先恐後地湧了進去，一時間，原本安靜的房間裡擠滿了人，連個下腳的地方都沒有。
然後，所有人都愣住了。
因為他們看到了張正常，不是躺在床上麵如死灰、奄奄一息的張正常，而是靠坐在床頭、麵色雖然還有些蒼白但精神明顯好了很多的張正常。
“師傅！”張宇理第一個反應過來，“撲通”一聲跪在了地上，眼淚奪眶而出，“師傅您……您好了？”
張正常微微點了點頭，擡手示意眾人安靜。他的目光從每一個弟子的臉上掃過，最後落在了角落裡那個還在喘著粗氣、臉色蒼白如紙的張宇濟身上。
“都聽好了。”張正常的聲音不大，但每一個字都擲地有聲，“宇濟這孩子，修道有成，自創了一門獨門秘法。這次能撿回這條命，全靠他。”
眾人順著張正常的目光看向張宇濟，這才注意到這個小師弟的樣子。剛才所有人的注意力都在張正常身上，沒有人注意到張宇濟的狀況。此刻一看，都不由得倒吸了一口涼氣，那個平日裡生龍活虎的小師弟，此刻像是被抽幹了一樣癱坐在凳子上，臉色白得嚇人，渾身上下沒有一處是乾的，整個人看起來虛弱到了極點。
“但是。”張正常的聲音忽然變得嚴肅起來，將所有人的注意力拉了回來，“這種秘法，是要付出代價的。宇濟為了救我，耗費了自己的壽元。這件事，關係重大，不可外傳。你們都是龍虎山的弟子，都是宇濟的師兄，應該知道什麼話該說，什麼話不該說。”
眾弟子麵麵相覷，然後齊刷刷地點了點頭。
張正常看著眾弟子的反應，微微點了點頭，然後揮了揮手，語氣裡帶上了一絲疲憊：“行了，都散了吧。宇初、宇清，你們兩個送宇濟回房休息。他需要靜養，別讓人去打擾他。”
眾人雖然心裡還有千般疑問、萬般感慨，但張正常既然已經發話了，誰也不敢再多留。
等眾人都出去了，房間裡隻剩下了張正常、張宇初、張宇清和張宇濟四個人。張宇初走過來，彎腰將張宇濟從凳子上扶了起來。張宇濟的雙腿還有些發軟，站起來的瞬間晃了一下，張宇清連忙從另一邊扶住他，一左一右地架著他往外走。
張宇初和張宇清架著張宇濟走出了房間。院子裡的夜風吹過來，帶著山林間特有的清冷氣息，張宇濟打了個寒顫，下意識地縮了縮脖子。張宇初感覺到了他的顫抖，將自己的外袍脫下來，披在了張宇濟的身上。那外袍太大了，穿在九歲的張宇濟身上，像是一床被子裹著一個小人兒，看起來有些滑稽，但張宇濟沒有拒絕，反而將外袍攏了攏，把整個人縮了進去。
三個人穿過迴廊，走過前院，來到了張宇濟住的那間東廂房。張宇清推開房門，張宇初將張宇濟扶到榻邊，小心翼翼地讓他躺下。張宇濟的後背剛一接觸到榻上的被褥，整個人就像是被什麼東西抽走了最後一絲力氣一樣，徹底地癱軟了下來。
張宇清去倒了碗溫水，端過來遞給張宇濟。張宇濟伸手去接，手指還在發抖，碗裡的水晃得灑出來了一些，濺在了被褥上。張宇清乾脆不讓他自己喝了，一隻手托著他的後腦勺，一隻手端著碗，慢慢地喂他喝了幾口。
溫水入腹，張宇濟感覺好了一些。
“小師弟。”張宇初坐在榻邊，看著張宇濟那張蒼白的小臉，聲音有些發澀，“你今天……你讓我說什麼好。”
張宇濟睜開眼睛，看了張宇初一眼，嘴角彎了彎，露出一個小小的笑容。那笑容很淡，淡得幾乎看不出來，但張宇初看得很清楚。
“大師兄，什麼都別說了。”張宇濟的聲音很輕，輕得像一片羽毛，“我睡一覺就好了。你們也去休息吧，師傅那邊還需要人照顧。”
張宇初張了張嘴，還想說什麼，但看著張宇濟已經閉上了眼睛，呼吸漸漸變得平穩綿長，便把到了嘴邊的話又嚥了回去。他站起身來，幫張宇濟把被子掖好，又檢查了一下窗戶有沒有關嚴實，然後吹滅了桌上的油燈，拉著張宇清退出了房間。
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