洪武十一年，龍虎山。
三年的時間，說長不長，說短不短，卻足以讓很多東西發生變化。山上的銀杏葉黃了又綠，綠了又黃，觀雲亭的石柱上又多了幾道風雨侵蝕的痕跡，天師府的屋簷下又多了幾窩嘰嘰喳喳的燕子。而那個曾經坐在亭子邊緣、眼神空洞的小男孩，如今已經長成了一個九歲的少年。
九歲的張宇濟比三年前高了大半個頭，身量抽條似的往上躥，原本圓嘟嘟的臉頰瘦削了下去，露出了一副清雋的輪廓。他的眉眼比小時候更深了，眉骨微微隆起，眼窩略略凹陷，一雙眼睛漆黑如墨，安靜的時候像兩口深不見底的古井，波瀾不驚，讓人看不出深淺。常年坐在山頂上風吹日曬，他的麵板比小時候黑了一些，是那種健康的小麥色，襯著一身灰色的道袍，倒有幾分少年道士的模樣。
但真正發生變化的，不是他的外表，而是他體內那股炁。
三年的時間，一千多個日夜，張宇濟從未有一天間斷過修鍊。無論是颳風下雨，還是酷暑嚴寒，每天清晨他都會雷打不動地出現在山頂的觀雲亭裡，麵朝東方，盤膝打坐，吞吐天地靈氣，錘鍊自身的先天一炁。
三年前，他體內的先天一炁不過是一縷若有若無的細絲，微弱得幾乎可以忽略不計。而三年後的今天，那股炁已經壯大到可以清晰感知的程度，像是一條潺潺流淌的小溪，在他的經脈中奔湧不息。它的質量也發生了翻天覆地的變化，從最初那種鬆散、稀薄的狀態，變得越來越凝實、越來越精純，就像是從一堆散沙變成了一塊堅硬的石頭。
他還記得自己第一次成功催動金光咒的那一天。那是一個秋日的清晨，他像往常一樣在山頂上打坐，執行了十幾個周天之後，隨手試了一下金光咒。當那句“體有金光，覆映吾身”從他口中念出的瞬間，一層淡淡的金色光芒從他的麵板下滲透出來，像是一層薄薄的金色紗衣，將他的整個身體包裹其中。
那一刻，張宇濟在亭子裡坐了整整一個時辰，就那麼看著自己身上那層若有若無的金光，嘴角的弧度怎麼都壓不下去。
除了金光咒，張宇濟還嘗試著開發了一些其他的用法。比如將炁集中在雙腳上，可以讓自己的速度瞬間提升數倍；將炁集中在雙眼上，可以在黑暗中看清東西；將炁集中在耳朵上，可以聽到很遠之外的聲音。
但他最在意的，始終是那一件事，用炁來療傷治病。
這個念頭從三年前就有了。那時候張正常的身體還沒有出問題，但張宇濟心裡清楚，張正常已經四十多歲了，按照歷史上的記錄，他洪武十一年就會過世。他不想等到那一天來臨的時候才手忙腳亂地去想辦法，所以他早早地就開始琢磨這件事。
用炁來療傷治病，說起來簡單，做起來卻難如登天。他體內的炁就像是他的手腳的延伸，在他的身體裡可以做到隨心所欲、如臂使指。可一旦這些炁離開了他的身體，進入了另一個人的體內，情況就完全不一樣了。別人的身體對他來說是一個陌生的領域，裡麵的經脈、穴位、五臟六腑，跟他自己的完全不同，他的炁進入那個陌生的環境之後，就像是一個盲人走進了一片陌生的森林，隨時可能迷路，隨時可能撞牆，隨時可能引發不可預知的後果。
為了驗證自己的想法，張宇濟在過去的一年多裡，偷偷摸摸地做了很多次實驗。他不敢用人來做實驗，就在龍虎山的後山抓了不少兔子、山雞之類的小動物，先想辦法讓它們受傷或者生病，然後用自己體內的炁去嘗試修復它們的身體。
結果慘不忍睹。
十幾隻兔子，他隻救活了一隻。其他的那些，無一例外地都在他輸入炁之後不久就死了。有的死得很平靜，像是睡著了一樣；有的死得很痛苦，抽搐著、掙紮著，眼睛裡滿是恐懼和絕望。每一次看到那些小動物死在自己麵前，張宇濟的心裡都會湧起一陣強烈的不適。
但他沒有停下。
因為他知道，這些兔子的死，可能會換來一個人的生。張正常是他這一世的師傅，是將他從山門口撿回來、給了他一個家的人。這份恩情，他必須報。
可是知道歸知道，信心歸信心。每一次失敗，都會讓他的信心減少一分。到了後來，他甚至連那隻救活的兔子都覺得不太踏實，它到底是真的好了，還是隻是暫時沒事了？會不會過了幾天就突然死了？張宇濟不知道，也不敢去想。
所以當張正常的身體開始一天不如一天的時候，張宇濟的心裡其實是矛盾的。他想救，但他怕自己救不了，更怕自己好心辦壞事，反而加速了張正常的死亡。
張正常的身體是從去年開始出問題的。
洪武十年，張宇初正式繼任天師之位，成為龍虎山第四十三代天師。那一天的儀式盛大而隆重，山上山下張燈結綵，各路賓客絡繹不絕，熱鬧了整整三天三夜。
但從那一天之後，他的身體就像是一座被抽走了支柱的房子，開始一點一點地坍塌。
先是小病小痛。偶爾的咳嗽，偶爾的頭暈，偶爾的食慾不振。這些癥狀單獨拿出來看都不算什麼，人到中年，誰還沒有個頭疼腦熱的時候？可當這些小毛病開始頻繁地出現，並且一次比一次嚴重的時候，所有人都意識到，事情沒有那麼簡單。
然後是大病。張正常開始咳血，開始發高燒，開始整夜整夜地睡不著覺。他的臉色從紅潤變成了蠟黃，他的身體從健壯變成了消瘦，他的聲音從洪亮變成了沙啞。
張宇初請了山下的郎中來，郎中把了脈，開了方子，搖著頭說這是積勞成疾，五臟六腑都有不同程度的損傷，怕是藥石難醫，隻能慢慢調理，能拖一天是一天。
洪武十一年六月的這一天，張宇濟像往常一樣，天還沒亮就起了床，獨自一人爬上了山頂。
三年的時間，已經讓他對這條山路熟悉到了骨子裡。
紫氣東來。
張宇濟在觀雲亭裡盤腿坐下，麵朝東方，閉上雙眼，將意念沉入丹田。體內的炁像是聽到了召喚一樣，立刻活躍了起來，沿著任督二脈緩緩執行。
就在他執行到第三個周天的時候，一個急促的腳步聲從山道上傳來。
張宇濟睜開眼，皺了皺眉。
“小師弟！小師弟！”
張宇理的聲音從山道上傳來，帶著明顯的哭腔和焦急。
張宇理跌跌撞撞地從石階上跑上來，道袍的下擺被樹枝掛破了一道口子，臉上滿是汗水，眼眶紅紅的，像是哭過。他看到張宇濟站在亭子裡，幾乎是撲過來的，一把抓住張宇濟的胳膊，聲音都在發抖：“快……快跟我回去……師傅……師傅快不行了……”
這句話像一盆冰水，從頭澆到腳。
張宇濟的大腦在這一刻變得異常清醒。他轉身就跑，從亭子裡沖了出去，沿著石階往山下狂奔。
張宇理被他甩在了身後，喊了幾聲都沒能讓他停下。
張宇濟將炁全部灌注到了雙腳之上，這是他從未嘗試過的極限速度。山道兩旁的樹木和竹林飛速地向後退去，耳邊的風聲呼呼作響，腳下的石階在他的視野中變成了一道模糊的光影。
臥房的門大開著。
張宇濟跨過門檻的時候，看到屋子裡已經站滿了人。張宇初、張宇清、張宇理、張宇行……所有在龍虎山上的弟子都到了，密密麻麻地站了一屋子，每個人的臉上都寫滿了沉重和悲傷。有人在低聲啜泣，有人在默默地擦眼淚，有人低著頭一言不發，有人雙手合十在輕聲念誦著什麼。
張宇初站在床邊，眼眶通紅，嘴唇緊緊地抿著，一言不發。張宇清站在他旁邊，比哥哥矮了半個頭，眼淚已經流了滿臉，但死死地咬著嘴唇，不讓自己哭出聲來。
床榻上，張正常半躺著，身上蓋著一床薄被，臉色蠟黃得幾乎透明，顴骨高高地突出來，眼窩深深地凹陷下去，整個人瘦得脫了相，跟半年前那個精神矍鑠的老人簡直判若兩人。
張宇濟深吸一口氣，邁步走進了房間。
他的腳步聲很輕，但在滿屋子的寂靜中，卻清晰得像是敲在每個人心上。張宇初擡起頭來，看到張宇濟，微微點了點頭，沒有說話。張宇清抹了一把眼淚，沖張宇濟勉強擠出一個比哭還難看的笑容。
張宇濟走到床前，低頭看著張正常。
房間裡瀰漫著一種令人窒息的悲傷。
張宇濟站在一旁，看著這一幕，腦海中忽然閃過一個念頭，他可以救他。他有這個能力，至少有可能。雖然他從來沒有成功過，雖然他的信心已經被那些死去的兔子消磨殆盡，但現在，此刻，看著張正常那雙渾濁的眼睛，看著張宇初和張宇清跪在床前哭泣的背影，他忽然覺得，那些失敗、那些恐懼、那些猶豫，在生死麪前，都變得微不足道了。
如果他什麼都不做，張正常今天就會死。這是闆上釘釘的事，所有人都心知肚明。如果他做了，最壞的結果，也不過就是今天死。可萬一，萬一成功了呢？
張宇濟深吸一口氣，走到張宇初身邊，蹲下身子，在張宇初耳邊低聲說了一句：“大師兄，我有話跟你說。”
張宇初擡起頭，眼眶紅紅的，看著張宇濟那張稚嫩卻異常嚴肅的臉，微微一愣。他擦了擦眼淚，站起身來，跟著張宇濟走到了房間的角落裡。張宇清也跟了過來，臉上還掛著淚珠，不知道這個小師弟要說什麼。
張宇濟看了看張宇初，又看了看張宇清，猶豫了片刻，還是開口了。他的聲音很低，低到隻有他們三個人能聽見，但每一個字都說得清清楚楚、斬釘截鐵。
“我有個法子，可能有救治師傅的可能。”
張宇初的眼睛猛地睜大了。
“但也有可能……”張宇濟停頓了一下，咬了咬牙，“讓師傅直接去世。我沒有把握，一點把握都沒有。到底要不要試，你們倆做決定。”
這句話說出口之後，張宇濟反而覺得心裡輕鬆了一些。他把這個燙手山芋扔了出去，讓張宇初和張宇清來做這個決定。如果他們說不試，那他就什麼都不做，眼睜睜地看著張正常走完最後一程，至少不會因為自己的冒失而害死師傅。如果他們說服了，那他就會拚盡全力去做，不管結果如何，至少他試過了。
張宇初張了張嘴，還沒說話，張宇清就先開口了。
“小師弟，你真有法子？”張宇清的聲音還帶著哭腔，但眼睛裡的淚光已經被一種急切的希望取代了。他一把抓住張宇濟的胳膊，手指都在發抖，“你真有法子救父親？”
張宇濟點了點頭，但又搖了搖頭：“法子是有，但我是從一本古書上看來的，從來沒真正用過。我不敢保證能成功，可能……可能反而會讓師傅走得更快。”
他撒了個謊，把金光咒的事情說成了從古書上看來的。這個謊話說得並不高明，但在眼下這種情況下，張宇清根本不會去追究這個。
張宇清聽了這話，反而笑了起來。那笑容有些淒然，又有些決絕，像是一個溺水的人在拚命抓住最後一根稻草。
“治啊！”張宇清幾乎是脫口而出，聲音大得連屋子裡其他弟子都擡頭看了過來，“再不治，也就今天了。治了還有一線希望，不治就是等死。小師弟，你儘管治，出了事我擔著！”
張宇初一直沒有說話。
他站在那裡，雙手垂在身體兩側，攥成了拳頭，指節因為用力而泛白。他是長子，是現任的天師，這個決定最終還是要他來拍闆。
房間裡的空氣彷彿凝固了。張宇濟和張宇清都在看著他，等著他的回答。
良久，張宇初緩緩地點了點頭。
“試。”
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就一個字，沒有多餘的解釋，沒有額外的叮囑。但他的聲音是堅定的，沒有一絲猶豫。
張宇濟長長地撥出一口氣，心裡的那塊石頭終於落了地。既然決定了，那就幹。他轉身走到門口，對站在門外不知所措的弟子們說了一句：“各位師兄，麻煩你們都出去，到院子裡等著。大師兄有話要跟師傅單獨說。”
張宇初跟著走了出來，對著眾弟子沉聲說道：“都出去吧，到院子裡去，沒有我的命令，誰都不許進來。”
眾弟子麵麵相覷，雖然心中疑惑萬千，但張宇初已經是天師了，他的話就是命令，沒有人敢違抗。眾人魚貫而出，最後一個離開的人還順手帶上了房門。屋子裡頓時安靜了下來，隻剩下張正常微弱而艱難的呼吸聲。
張宇濟快步走回床前，從袖兜裡掏出了他早就準備好的東西，一包銀針，一個小瓷瓶。
那包銀針是他去年托下山的師兄從鎮上的藥鋪買來的，一共三十六根，長短不一，粗細有別，整整齊齊地插在一塊黑色的絨布上。
那個小瓷瓶裡裝的東西就更珍貴了。那是他用自己這三年來攢下的所有私房錢，託人從山下買來的酒，然後用最原始的方法反覆蒸餾提煉出來的酒精。
這瓶東西，是他用來給銀針消毒的。他雖然沒有學過現代醫學，但基本的無菌操作概念還是有的。用銀針刺入人體，如果銀針不幹凈，很容易引起感染，那就不叫救人，叫殺人了。
張宇濟將小瓷瓶的塞子拔開，一股濃烈的酒味立刻在房間裡瀰漫開來。張宇初和張宇清都抽了抽鼻子，露出驚訝的表情，但誰都沒有開口問這是什麼、從哪裡來的。現在不是問這些的時候。
“師兄，幫我扶著師傅坐起來。”張宇濟一邊說，一邊將銀針一根一根地從絨布上取下來，放入小瓷瓶中浸泡。
張宇初連忙上前，小心翼翼地將張正常從床上扶起來，讓他的後背靠在自己身上，用一隻手托著他的頭，盡量讓他保持一個舒適的姿勢。
“宇清，去拿盞燭火來。”張宇濟頭也不擡地吩咐道。
張宇清應了一聲，手腳麻利地從桌上拿了一盞油燈過來，用火摺子點著了，放在床邊的矮凳上。橘黃色的火苗跳動著，在牆上投下搖曳的光影。
一切準備就緒。
張宇濟深深地吸了一口氣，然後緩緩吐出。他將浸泡在酒精裡的銀針全部撈了出來，銀針上沾滿了透明的液體，在燭火的映照下閃著冷冷的光。然後，他將這些銀針從燭火上快速地掠過——
“呼”的一聲，一道藍色的火焰從銀針上竄了起來。
張宇初和張宇清同時倒吸了一口涼氣，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進去一個雞蛋。他們看到的是，那些銀針在掠過燭火的瞬間，竟然自己燃燒了起來，而且燃燒的不是普通的黃色或紅色火焰，而是一種詭異的、幾乎不真實的藍色火焰，像是鬼火一樣，在銀針的表麵上跳躍著、舞動著。
那火焰隻持續了一瞬，在銀針離開燭火的下一秒就熄滅了，但那一瞬間的視覺衝擊力，足以讓張宇初和張宇清終生難忘。
張宇濟沒有理會兩位師兄的震驚，他的全部注意力都已經集中到了手中的銀針和體內的炁上。他將三十六根銀針按照某種順序夾在雙手的指縫之間，然後閉上了眼睛。
他的意念沉入丹田，體內的炁開始瘋狂地湧動起來，他將這些炁分成三十六股，每一股都對應著一根銀針，每一股都精確到了毫釐之間。這對他的意念控製能力是一個巨大的考驗，就像是用三十六根線同時操控三十六個木偶，任何一個環節出了差錯，都可能導緻全盤皆輸。
張宇濟睜開眼，出手如電。
第一根銀針刺入了張正常的百會穴，第二根刺入了膻中穴，第三根刺入了丹田……他的動作快得不可思議，雙手在空中劃出一道道殘影，銀針在他的指尖翻飛，精準地刺入一個又一個穴位。
三十六根銀針，在不到一盞茶的工夫裡，全部刺入了張正常的身體。
張正常在銀針刺入的那一刻，身體猛地抽搐了一下，喉嚨裡發出一聲含混的呻吟。張宇初連忙按住他的肩膀，不讓他亂動，同時緊張地看著張宇濟，不知道接下來會發生什麼。
接下來，纔是最關鍵的一步。
張宇濟將雙手懸在張正常的身體上方，掌心朝下，十指微微張開，與刺入張正常體內的三十六根銀針遙相對應。然後，他開始將體內的炁通過銀針匯入張正常的體內。
這是他最沒有把握的一步。
炁一離開他的身體，進入張正常體內，他就感覺到了一種強烈的不適應。那感覺就像是一個習慣了在陸地上行走的人突然被扔進了水裡，所有的感官都失去了參照，所有的判斷都變得模糊不清。他隻能憑藉著對銀針位置的感知，勉強判斷出炁在張正常體內的大緻走向。
他將炁分成三路，一路向上，去修復張正常受損的心肺；一路向下，去溫養他衰弱的肝腎；一路居中，去滋養他枯竭的脾胃。每一路炁的用量、速度、方向，都需要他同時操控和調整，這比剛才同時操控三十六根銀針又難了不知道多少倍。
汗水開始從張宇濟的額頭滲出來，順著他的鼻尖和下巴滴落。他的呼吸變得急促起來，臉色從紅潤變成了蒼白，嘴唇也失去了血色，這是炁消耗過度的表現。
他咬著牙，繼續將炁往張正常體內輸送。
時間一分一秒地過去。房間裡安靜得能聽到油燈燃燒時發出的“劈啪”聲，能聽到張宇初和張宇清緊張的呼吸聲，能聽到張宇濟越來越粗重的喘息聲。
張宇濟感覺自己像是一個被慢慢抽乾的水池，體內的炁正在以驚人的速度流逝。
他將最後一股炁送入了張正常的體內，用這最後一點力量，去啟用張正常五臟六腑中那些已經快要停止工作的細胞。
終於，在某個他自己都無法確定的時刻，他感覺到了，張正常的體內，有什麼東西開始重新跳動起來，像是春天裡第一顆破土而出的種子，微弱卻頑強。
成功了。
不，還沒有。他還不能確定。
張宇濟用盡最後一絲力氣，意念一動，將三十六根銀針同時從張正常的體內拔了出來。銀針離體的瞬間，他感覺自己的身體像是被抽空了一樣，雙腿一軟，整個人往後一仰，“撲通”一聲跌坐在了地上。
“小師弟！”張宇初驚呼一聲，連忙鬆開張正常，跑過來扶張宇濟。張正常失去了支撐，身體軟軟地倒回了床上，但這一次，他的臉上似乎多了一絲血色，呼吸也比之前平穩了一些。
張宇初將張宇濟扶到一旁的凳子上坐下，張宇濟大口大口地喘著粗氣，整個人像是從水裡撈出來的一樣，渾身上下都被汗水浸透了。
張宇清也跑了過來，蹲在張宇濟麵前，又是心疼又是焦急，想說什麼又不知道說什麼好，隻能一個勁兒地拍著張宇濟的後背，幫他順氣。
“咳咳……”
一聲咳嗽，從床榻的方向傳來。
三個人同時僵住了，像是被人施了定身術一樣，一動不動。
“咳咳咳……”又是一陣咳嗽，比剛才更清晰、更有力。
張宇初猛地轉過頭去，張宇清也猛地轉過頭去，兩雙眼睛死死地盯著床榻上那個他們以為快要死去的人。
張正常緩緩地睜開了眼睛。
這一次，他的眼睛不再是渾濁的、渙散的，而是清亮的、有神的，就像是一潭死水被注入了新的活水，重新煥發出了生機。他眨了眨眼，似乎有些不適應眼前的光線，然後慢慢地轉過頭來，看著房間裡那三張呆若木雞的臉。
“我……這是怎麼了？”張正常的聲音沙啞而虛弱，但每一個字都清清楚楚，不再是之前那種含混不清的“嗬嗬”聲了。
更讓張宇初和張宇清震驚的事情發生了，張正常竟然自己撐著床闆，慢慢地坐了起來！他的動作很慢很慢，像是在用盡全身的力氣，但他確實坐起來了，而且坐得很穩，不需要任何人扶著。
張宇初和張宇清的下巴差點沒掉到地上。
張宇清第一個反應過來，幾乎是撲到了床前，一把抱住張正常，眼淚嘩地就下來了：“父親！父親您醒了！您嚇死我了！您知不知道您剛才都快……都快……”他說不下去了，哭得泣不成聲。
張宇初也跟著走到了床前，他雖然不像弟弟那樣哭得稀裡嘩啦，但眼眶紅得厲害，嘴唇哆嗦了好幾下，才擠出一句話來：“父親，您感覺怎麼樣？”
張正常拍了拍小兒子的後背，示意他鬆開，然後靠在床頭，慢慢地活動了一下自己的手臂和手指。他深深地吸了一口氣，又緩緩地吐出來，臉上露出了一種久違的輕鬆表情。
“好多了。”張正常說，聲音裡帶著一絲不可思議，“我感覺……好像渾身上下都有勁了。之前那些沉甸甸的感覺，好像一下子都消失了。”
張宇清抹了一把眼淚，繪聲繪色地把剛才發生的事情講了一遍。他講得眉飛色舞，手舞足蹈，把張宇濟如何拿出銀針、如何用燭火點燃銀針、如何將銀針刺入穴位、如何累得癱倒在地，一五一十地說了出來，中間還添油加醋地加了不少細節，把張宇濟說得像是神仙下凡一樣。
張正常靜靜地聽著，臉上的表情卻沒有太多的喜色。相反，隨著張宇清的講述，他的眉頭越皺越緊，眼底的擔憂越來越濃。
張宇初注意到了父親的表情變化，心裡咯噔了一下，試探著問道：“父親，您是不是在擔心……皇家？”
張正常沉默了片刻，緩緩地點了點頭。
他靠在床頭，目光從張宇初身上移到張宇清身上，最後落在角落裡還在大口喘著粗氣的張宇濟身上。他的眼神很複雜，有感激，有欣慰，但更多的，是憂慮。
“我的身體狀況，瞞不過朱元璋。”張正常的聲音很低，像是怕隔牆有耳，“之前郎中都說了，我活不過今年夏天。可現在我好了，雖然還沒有完全恢復，但我自己知道，這條命至少還能撐個四五年。這麼大的變化，瞞不住的。要不了多久，皇帝就會派人來龍虎山。”
張宇初的臉色變了。張宇清的臉色也變了。
他們都知道這意味著什麼。
張宇濟坐在角落的凳子上，聽到張正常的話，慢慢地擡起了頭。他的臉色依然蒼白，汗水還在順著臉頰往下淌，但他的眼睛很平靜，平靜得不像一個九歲的孩子。
“我知道。”張宇濟說，聲音不大，卻清晰而堅定，“但我不後悔。”
這句話說出口的時候，張宇濟的心裡沒有一絲波瀾。他知道自己做了什麼事，也知道這件事會帶來什麼後果。從他在張宇初和張宇清麵前說出“我有個法子”的那一刻起，他就已經做好了承擔一切後果的準備。朱元璋也好，錦衣衛也好，天大的麻煩也好，都擋不住他救張正常這件事。
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