這些人並不是某些人安排過來對付自己的。
吳燁從戰鬥一開始就意識到這件事，這隻是一群單純的，活不下去，落草為寇的百姓。
他們也許是餓急眼了，也許是殺急眼了。
見到自己等人並不算難啃，居然想要殺了自己等人，
從他們的戰鬥章法來看，這些人顯然都是老手，手上必然也不少人的命。
殺死這些人，吳燁並不愧疚，如果世間能重來的話，他會殺得更狠。
可是，吳燁看著黑夜中的屍體，歎息。
他明白，這裡許多人不應該是如此。
所謂窮山惡水出刁民，百姓被逼到這個份上，終歸是因為世道不好。
比起相對富庶的南方，邊疆地區承受的壓力還要更大一些。
如果明年的黃河水患過來，這裡不知道還要死多少人，多少人會因此走上叛亂的道路，
這些叛亂，又會進一步空耗國家的底蘊，將北宋的結局，一步步往滅亡的方向去推。
吳燁能看透這件事背後的邏輯，但讓他無奈的是，他就算看破了，他也做不了什麼？
或者說，他暫時還做不了什麼？
“大人！”
“先生！”
護送吳燁的官差，捂著傷口跑過來，
他們身上也受了不少傷，甚至比通真宮的道士傷勢還要重。
原因很簡單，因為通真宮的道士身上都穿著內甲，在真正的冷兵戰鬥中，著甲和不著甲有著本質上的區彆。
這些官差看著通真宮道士們從道袍裂口處露出來的甲冑，眼中的神色十分複雜。
早知道通真宮的道長們都武裝到牙齒，他們何必出來丟人現眼？
“讓先生受驚了，這北地民風彪悍，常有當地百姓落草為寇，或者會殺害過往行商！”
“下官已經儘量小心了，但還是冇想到，這些人居然敢對我們下手！”
官差提起此事的時候便是咬牙啟齒。
“定是那狗日的村長和幾個潑皮帶頭！尋常莊戶，哪有這般膽量和本事！”
另一名官差捂著流血的手臂，恨恨地朝地上啐了一口帶血的唾沫，
“這幫刁民，怕是早就盯上咱們了，裝作殷勤招待，實則包藏禍心！今夜若不是先生和諸位道長神通廣大，我等怕是都要交代在這裡！”
今晚的事情十分凶險，如果不是通真宮的道士和吳燁超常發揮，就憑藉這些官差，還真可能折在這些村民手中。
“師傅，一共死了十七個……村民，我們這邊，兩位差爺殉職，三位師兄重傷，其餘人皆有輕傷。賊首……那個村長和幾個為首的，趁亂跑了，方向是往東邊跑了，怕有埋伏，冇敢深追。”
嶽飛確定損失之後，回來跟吳燁稟告。
“先生，這些刁民襲擊官差，形同造反，按律當曝屍荒野，以儆效尤！”
一名倖存的官差聞言，忍不住說道，臉上還帶著驚魂未定的怒氣。
吳燁隻是淡淡地看了對方一眼，對方登時感覺冰冷襲身，噤若寒蟬。
“曝屍荒野，除了引來野狗豺狼，嚇唬活不下去的後來者，又有何益？”
吳曄緩緩道，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，
“他們襲擊我們，是死罪。但他們為何要襲擊我們？僅僅是為了一頓飽飯，幾件衣裳，幾匹馬？”
“剛纔那人喊的話，你們都聽到了。孩兒餓死的時候，你們想過我們是誰？此地隸屬河北東路，雖非江南富庶，但也絕非不毛之地。
何以百姓困頓至此，竟要鋌而走險，襲殺過路官差？”
吳燁這番反問，讓在場的幾個官差登時無話可說。
他們低下頭，看似屈服於吳燁的道理，可是，吳燁能明顯感覺到官差們身上的不服。
他們平日隻管押送、護衛，何曾想過這些？在他們看來，民就是民，官就是官，民襲擊官，就是大逆不道，哪有那麼多為什麼？
倒是有一位年長的官差，聞言心有感觸。
他開口道：
“先生有所不知，這兩年河北路……唉，確實不太平。
夏汛秋澇是常事，收成本就不好。
加上北邊……遼人那邊也不安生，邊市時開時關，商路不暢。
還有……還有那些……”他欲言又止，偷偷看了看左右，壓低了聲音，
“那些皇莊、官莊，還有將門老爺們的田莊，占的地是越來越多，稅賦徭役卻是一點不少，都壓在剩下的百姓頭上……這日子，難熬啊。
前幾個月，鄰近的劉家村，就有一戶實在活不下去，全家上了吊……聽說，易子而食……也不是冇有過。”
“老胡，你不要命了！”
年長官差越說越多，卻惹得同伴不喜，出言製止。
那個叫做老胡的官差看了吳燁一眼，不再言語。
易子而食，這是何等殘忍之事。
吳燁雖然從史書上聽聞這個名詞，但真正從現實生活中窺視到它的存在，依然覺得壓抑不已。
趙佶和廟堂上那些大人們，對這個國家造成的傷害，變得具體無比。
吳燁也明白，他在汴梁城所做的一切，對於眼前這些人，冇有任何意義。
他們不會關心痘苗，也不會關心喝開水。
因為就算有了痘苗，他們依然有更多死亡的原因。
就如後世，非洲人不關心新冠一樣，在更加地獄的生活麵前，彆人眼中的地獄，對於某些人而言，卻是天堂。
吳曄沉默了。夜風吹過戰場，帶著濃重的血腥和寒意，也帶著那老官差未儘話語中沉甸甸的絕望。
在汴梁，他可以用“祥瑞”、“道法”、“神農托夢”來包裝那些超越時代的知識，影響皇帝，推動一些改良，獲取權力和資源，為自己續命，也為這個王朝強行注射一劑或許能延緩壞死的“強心針”。
但在這裡，在河北這個連名字都未必能留下的小村莊，在剛剛經曆了一場生死搏殺、麵對著一地因饑餓和絕望而變成“匪徒”的百姓屍體的深夜裡，那些“知道”顯得如此蒼白無力，甚至……有些可笑。
他改良了農具，推廣了堆肥，預言了洪水，甚至設法搞來了高產的作物種子。
可這些，能立刻填飽眼前這些村民乾癟的肚子嗎？
能阻止皇親國戚、將門權貴繼續兼併土地嗎？能讓官府收起那些壓垮人的苛捐雜稅嗎？能改變這沿邊州軍因防禦壓力而格外沉重的兵役和攤派嗎？
不能。
一時間，吳燁產生了巨大的挫敗感。
不過他很快深吸一口氣，將自己身上的挫折儘去。
他閉上眼睛，一點點斬殺自己心中的魔念。
吳燁其實心裡也明白，他在汴梁城的做法，一點錯都冇有。
隻是他一個人，想要扭轉這曆史的程序，實在是太慢了。
可是這種無力感，不應該由自己承擔……
那位偉人說過，星星之火，可以燎原。
自己不過是一個點火人罷了。
憑什麼趙佶和蔡京他們造下的孽，要自己內耗？
至於眼前的村民。
剛纔那些人也並非全部都跑掉，吳燁看著有人從黑暗中，拉回來幾個因為受傷而被丟下的倒黴蛋。
他們是被這個時代逼瘋不假，可是每個人都要為自己的選擇負責。
“先生，您看這些人該如何處置？”
“明日一早，報官，該如何處置，就如何處置！”
“先生，不另外……”
官差有些意外，從吳燁剛纔同情這些人的話語中，他還以為吳燁會悲天憫人，放過這些人一馬。
可是事情完全跟他想的不一樣。
“他們成了這樣，是逼不得已，可是他們手下血淋淋的姓命，難道就不是人!”
“冇必要對他們有所優待，一切秉公處理！”
吳燁的聲音，讓幾個官差鬆了一口氣。
還是道爺清醒不講什麼捨身喂鷹那一套，有仇報仇，有怨報怨。
雖然他們並不理解吳燁剛纔那些話的含義，可是至少結果，他們是滿意的。
“天一亮，馬上通知官府！”
“先生您稍事休息，我們打掃一番！”
老官差請吳燁回到居處休息，然後讓其他道士跟他們一起，搬運，處理屍體。
整個隊伍的氣氛，變得十分凝重。
跟著嶽飛的道士弟子們，也失去了往日的笑容。
人間道教，是吳燁神霄派最重要的修行理念之一。
他們這些人還冇有出師，但卻認真踐行吳燁修行的理念。
可是，他們從未想過，他們要麵對的人間，是如此苦痛？
能當道士的，除了少部分被師傅收養，或者名為道士其實就是道士世家圈養的奴才。
大部分的道士，大抵出身其實都還不錯。
他們也隻是懵懂，對世界充滿好奇的少年。
吳燁看著他們沉默的表情，大抵明白這些孩子的陰影。
等到東西收拾完之後，他卻為他們講演。道理是老生常談的道理，可是吳燁一番講說之後，這些弟子的心情好了不少。
道教不講什麼普度眾生那套，捨身喂鷹更是想都彆想。
可是在尊重自我的同時，道教並非冇有濟世度人的理念。
吳燁的一番安撫，很快讓這些少年明白師父推行人間道教的意義。
正因為這個世道如此，所以師父纔會想開民智，啟民心。
纔想著驅邪治病，護佑一方！
這些少年們，不是冇有見過吳燁麵露痛苦，吳燁也不會遮掩自己內心的變化，去維持高人的形象。
他坦誠自己的苦痛，分享自己的感悟。
這份坦誠，卻讓他的形象，變得更豐滿一些。
這些小道士，對吳燁多了一些不同以往的感悟。
此時，不知不覺，太陽已經升起，讓眾人體驗了一把金光速現，覆護真人。
此時，遠方快馬加鞭。
去報官的官差，已經帶著人回來了。