一個國家的戰鬥力，從來不是因為一支鐵軍。
真正能決定戰場勝負的，是整個國家軍隊的整體水平，是邊境上那些邊軍的戰鬥力。
這次出使，耶律大石故意走得很慢，讓他好好的觀察了南方宋軍的情況。
從一開始看到邊軍，再到地方上的廂軍，隻能說他一個謹慎的人，對朝堂上那些貴人們對宋朝的刻板印象，都表示承認。
遼也好，宋也罷。
這兩兄弟在澶淵之盟後，好似雙方都在比著誰更爛一樣……
耶律大石在聊過，他時常憂慮於君王的昏庸，國家的**，權力的腐朽，軍隊的潰爛。
可是走過宋朝之後，他才發現原來南方的鄰居，比起天祚帝統治下的大遼，有過之而無不及。
這讓他對出使的任務，多了幾分信心。
這次大宋主動提出支援友邦，看似親切，但又似乎不懷好意。
就如大宋擔心遼國南下一樣，遼國的有識之士何嘗不擔心宋會背後捅遼國一刀。
畢竟，那個所謂的兄弟之盟是怎麼回事，遼國的高層，也不是不清楚。
評估宋國的危險程度還有儘量恐嚇，讓宋朝吐出更多的利益，全力支援遼國與前線的爭鬥。
這就是耶律大石來到這裡的目的。
那支宋軍代表不了宋朝，隻是君王身邊的精銳而已。
耶律大石安慰完自己，馬上投入工作之中。
館驛內，很快有一個老人找他接觸。
在他休息的當口，對方朝著他行禮。
“大人……”
“北方終於有大人，願意聯絡奴才了！小的蔡飛，見過大人！”
那人見到耶律大石，登時激動得淚流滿麵。
耶律大石麵對此人蹙眉……
這人是漢人，卻表現出一副對大遼忠誠的態度，讓他十分膈應。
不過聽著那人的傾訴，他又覺得心酸。
這人是留在大宋的探子，可是根據他的訴說，關於大宋的情報傳遞，早在多年前就停止了。
一個國家的情報渠道，居然會自廢武功。
這般天方夜譚的訊息，還是讓耶律大石大受衝擊。
雖然這百年來，宋的表現，一直讓北方的遼國看不起，可是收集情報這件事，本身就應該是一個國家該做的事情。
“也難怪朝廷中的那些貴人們，對南邊的情況，一無所知！”
耶律大石在意外成為使臣之前，並不是大遼權力中樞北麵官係統中的一員，作為一個帝國的中層，他對大遼的許多東西，也隻是想象。
但他很難想象，朝廷的貴人們，居然事實上捨棄了這些留在朝廷的探子。
他們本應該傳遞給朝廷有用的資料，比如剛纔那支軍隊的訊息。
“你給說說，最近有什麼情況？”
在決定和大宋談判之前，耶律大石迫切需要關於宋朝的情報。
“大人，咱在大宋，品階不高，隻能知道一些市井，道聽途說的訊息……”
那人跪在地上，態度謙卑。
耶律大石的眉頭皺得更深，他沉聲問：
“你潛伏這麼多年，隻能打聽到市井的訊息，那我要你何用？、”
“那我隨便去街上打聽，也不需要問你就是！”
他聲音中有種怒其不爭的怨氣，誰知道對方的怨氣卻比耶律大石還重。
“大人，咱已經多年，冇有見過咱上邊那位了！”
他一句話，堵得耶律大石瞬間說不出話。
此人的意思十分明顯，就是你特孃的多年冇給工錢了，還指望人家給你賣命？
情報，潛伏，是需要大量的經費的。
耶律大石也明白這些人為何會放棄。
他也明白，大遼如今朝廷的德行，大抵是，朝廷的經費在某個利益鏈條上，已經被吃乾抹淨了。
底下的人，得不到銀錢，自然也不會賣命。
這一來二去，該走的人走了，或者死了……
底下的人在某一天發現，他們已經變成了孤魂野鬼，然後也死的死，走的走。
“大人，終於聯絡上您了，您看……”
在耶律大石恍惚之間，那位探子忍不住試探。
耶律大石此時才明白，對方來輸送情報是假，討要薪俸是真的。
他給氣笑了，也不知是氣眼前人，還是那醃臢的係統。
“來人！”
耶律大石喊來心腹，然後讓他去拿東西。
不多時，一塊碎金子，丟在蔡飛麵前。
蔡飛瞳孔放大，不敢置信，他拿起那塊碎金子，分量不少。
“可能低你這些年俸銀？”
耶律大石冰冷的聲音聽在蔡飛耳朵中，卻如天籟。
“夠了，夠了！”
他手裡捧著金子，然後大聲謝過。
“大人想知道什麼，我一定知無不言！”
“您彆看我現在不行，可是這些年我從未放棄過打聽訊息，咱也有自己的門道！”
“那我問你，京城一位叫做何薊的軍官，你可認識？”
“自然認識，陛下……宋皇進行兵製改革，他本就是最大的受益者，如今代天子練兵，風頭一時無兩，都超過他父親了！”
“此人乃是西北名將何灌之子，在禁軍中鍛鍊，卻一直被人打壓，後來遇見了通真先生，他先是和宗澤宗大人一起，打敗了童貫的勝捷軍。然後又被陛下委以重任……”
蔡飛口若懸河，飛速將何薊的情報說了一通。
他倒是冇有吹牛，關於何薊的情報，他講起來條理分明，顯然是特意記憶過。
耶律大石頻頻點頭，十分滿意。
至少，在這條鏈條上，已經腐爛的係統中，總算給他留了一個寶貝。
耶律大石又聽到一個敏感的詞語，通真先生。
他蹙眉，為什麼這個名字總是無處不在？
他想了一下，正要詢問。
外邊聽到一些喧鬨的聲音。
耶律大石皺眉，他正在忙正事，卻被手下人驚擾。
然後，耶律大石又聞到了熟悉的酒香味。
“大人，想來是屬下帶來的酒……”
蔡飛腆著臉，陪笑：“那日從通真宮那邊學了釀酒的技術，自己釀了一點酒，聽說您過來，咱趕緊拿過來孝敬諸位大人！”
他卑躬屈膝，顯得十分下賤。
但耶律大石的注意力，卻被酒水給吸引了。
“說說這酒水！”
“酒水啊，是通真先生傳下來的方子，用來製造酒精和高度酒的……”
蔡飛又說起高度白酒的事，以他如今的經濟條件，自然買不起第一手資料，不過吳曄的白酒製作方法已經傳了一陣，想要知道配方的人，自然也都知道了。
通真先生，又是通真先生？
耶律大石發現，從他入門開始，就已經聽到了不少關於通真先生這個名字。
他終於問出口：
“那個通真先生，是誰？”
蔡飛回答：“他是宋皇身邊最崇信的道士，也是汴梁城中如今最受注目的人……”
道士？
耶律大石其實也知道，一般被封為先生，必然是道士。
可是真正知道答案的時候，他還是有些不敢相信。
“此人是上清派的高道還是龍虎山的老道長？”
“不是，此人一開始乃是一個民間小派的道士，來汴梁討生活，因為機緣巧合遇著皇帝，抱上了大腿……”
蔡飛將吳曄那段快膾炙人口，也是人儘皆知的上位曆史，給耶律大石說了一遍。
耶律大石麵沉如水，這不就是個妖道嘛？
吳曄上位的開場，註定會成為他人生中的黑曆史。
曆史上靠著攀附皇帝上位的人也不少，可是這般不要臉的也不多。
不過你又不得不承認，他大概也是有史以來，抱大腿抱得最成功的道士。
精準抓住皇帝的心理，然後以道君皇帝為切入口，成功將皇帝捧成天上的神王。
這一段，連耶律大石這種熟悉宗教的人，也歎爲觀止。
本來說到這裡，吳曄妖道的身份也就坐實了。
可是接下來的發展，卻讓事情變成另外一個完全不同的方向。
從求雨開始，到預言金國的崛起，再到反對聯金抗遼……
耶律大石臉色一陣青一陣白，這些訊息如果傳回大遼，肯定也是十分震撼的訊息。
可是遼庭居然一點都冇有得到，一個在汴梁城市井的人就能知道的情報。
那些負責這條鏈路的貴人們，都該死。
古人訊息閉塞，可以理解。
但一個國家對另一個國家情報的收集卻如此滯後，不對，是停滯。
這就是絕對的**。
耶律大石壓著怒火，將關於吳曄的事情聽完。
可他發現，壓根聽不完。
蔡飛源源不絕，說出許多關於吳曄的傳奇故事，從西遊記，到他的各種發明，還有那場著名的，到現在都冇有結束的簡體字課。
吳曄就如神祇一般，不停地變出各種新奇的玩意，然後改變著汴梁城。
百姓們對他的喜愛，從蔡飛的微表情中，也能看見。
這個討薪的探子，雖然特意分辨自己和大宋的關係，但提到吳曄的時候，卻也不免由衷的佩服。
聽不完，實在聽不完……
哪怕蔡飛的講述很專業，可關於吳曄的故事，實在太長了。
“你識字嗎？”
“大人，倒是懂一些！”
“你回去寫一份關於這個道長的東西，再給我看！”
舟車勞頓，耶律大石已經很累了，更何況他還要準備明天麵見大宋皇帝的事情，實在是冇時間耗在這裡。
蔡飛講得高興，被打斷，隻能無奈告辭。
等他走了，耶律大石找來紙筆，用契丹小字，寫下吳曄兩個字。
這個名字，在這座城市，似乎無處不在。
就連他感興趣的燒酒，也是此人發明的。
這個人，耶律大石有興趣。
他似乎，是個非常重要的人。