進軍！”
藍玉一聲暴喝裂空而出，四萬大明鐵騎登時如決堤洪峰，轟然撞向黑沙穀口！鐵蹄踏碎漠北黃沙，塵霧沖天蔽日，戰鼓擂得地動山搖，將士呐喊直穿雲霄，整座黑沙穀都在這股鐵血狂瀾之下瑟瑟發抖。
北元守卒何曾見過這等威勢，當場魂飛魄散，慌不擇路點燃蠱陣信符。刹那間，穀口地底轟然炸起濃如墨漿的黑紫蠱霧，腥穢之氣嗆人慾嘔，毒蟲毒蠍自沙層下瘋狂竄出，密密麻麻鋪天蓋地，毒牙泛著幽藍寒光，嘶吼著撲向最前排明軍！
更有蠱師藏於霧中，怪嘯唸咒，霧裡陡然翻湧出血絲般的蠱氣，沾者皮肉瞬間潰爛，慘叫之聲驟起！
“離火草汁——潑！”
常二郎持槍立馬，聲如驚雷炸響。早候在陣前的精銳校尉齊齊扯開油布包裹，將滾燙赤紅的離火草汁奮力潑灑而出！純陽草汁撞上陰濁蠱霧的一瞬，轟地燃起沖天金火，滋滋白煙刺鼻刺眼，黑紫色霧障被硬生生燒出一道焦黑缺口！
撲上前的毒蟲沾到草汁火浪，當場蜷曲焦裂，化為一灘灘腥臭黑水，可穀內蠱霧仍在源源不斷湧出，後陣毒蟲更是瘋了一般前赴後繼，眼看就要撲至常二郎馬前！
娜仁托婭眸色一凜，銀蠱鈴在手中狂搖，鈴音尖銳如破風之刃，口中驅邪咒文脫口而出！鎮山蠱金光驟然暴漲，如一輪烈日懸於陣前，金光照處，蠱氣嘶嘶消融，可血魂蠱未成先凶，陰煞之力反噬極烈，她周身金光忽明忽暗，嘴角已滲出血絲，竟是以本命元氣強撐！
“衝！”
常威目眥欲裂，舉刀狂呼，率死士頂著蠱霧火浪悍然突入！穀內蠱師瘋了般揮杖施法，地麵陡然裂開細縫，血色蠱線破土纏向士卒腿腳，被纏者瞬間麵色鐵青、抽搐倒地。常威揮刀狂斬，火刀所過之處蠱線熔斷，可身前蠱師越來越多，毒蟲爬滿甲冑，身後同袍接連倒下，前路幾乎被邪祟堵死！
黑沙穀口，殺聲、蠱嘯、火燃、刀鳴攪成一團，陰霧與金光衝撞不休，血色與火光映紅天際——這不是簡單的攻城奪隘，而是人蠱死戰、正邪對撞，一步踏錯，便是全軍覆冇！
常二郎持槍橫立，望著前方險象環生的惡戰，肩頭舊傷崩裂，血染鎧甲，卻雙目赤紅、戰意滔天。他抬槍直指穀中最深的蠱霧深處，一字一頓，聲震四野：“破蠱！向前！”
……
“轟！”
一聲震耳欲聾的爆鳴，從黑沙穀的穀口方向轟然炸響。那不是穀內蠱池的沸騰，而是千軍萬馬衝鋒的雷霆之勢，緊接著，一道響徹雲霄的呐喊聲穿透了山穀的腥風，如同一把利劍，狠狠刺破了大汗脫古思帖木兒得意的狂態。
“破蠱殺敵！永清漠北！”
那聲音金鐵交鳴，帶著大明鐵騎必勝的信念，瞬間便傳入了蠱池之中。
脫古思帖木兒臉上的瘋狂笑容驟然僵住，那猙獰的笑意還掛在嘴角，眼神卻瞬間從狂熱變得錯愕，隨即化為難以置信的驚駭。
他猛地轉頭，看向穀口的方向，隻見一道黑色的洪流衝破了原本稀薄的防禦，火把如龍，長槍如林，正朝著他所在的蠱池方向，以雷霆萬鈞之勢碾壓而來。
那股撲麵而來的鐵血戰意，竟硬生生壓過了血魂蠱的陰煞之氣，在這死寂的黑沙穀中，掀起了一道真正的風暴。
脫古思帖木兒手中的蠱杖“哐當”一聲墜落在地，他瞪大了雙眼，看著那道越來越近的銀色身影，指尖顫抖得連心頭血都險些噴濺而出。
“不可能……不可能！他們明明說，明軍懼怕蠱陣，固守待援！怎麼可能……怎麼會此刻就殺進來了？！”
他的得意，他的瘋狂，他那副勝券在握的嘴臉，在這一刻被撞得粉碎。
而常二郎的長槍，正穿透層層蠱霧，直指他的眉心。
脫古思帖木兒踉蹌後退，腳跟撞在蠱池石沿上，粘稠的血浪濺起數尺高，潑得他滿身腥穢。方纔那股睥睨天下的狂態蕩然無存，隻剩喪家之犬的驚惶與暴戾，雙目赤紅如血，死死盯著穀口破開的殺陣。
“攔！給我攔住他們！”
他瘋吼一聲，彎腰撿起落地的蠱杖，枯瘦的指節攥得發白，拚儘全身力氣往蠱池中一點。刹那間，池內血浪翻湧如沸，一道丈高的血色蠱影沖天而起，獠牙畢露，爪間裹著蝕骨的黑煞之氣，迎著明軍衝鋒的方向狠狠拍去。周遭殘存的蠱師聞聲而動，齊齊咬破指尖，以精血催蠱，穀中頓時沙石亂飛，陰霧倒卷，無數噬人蠱蟲如潮水般從地底湧出，要將這道鐵血洪流生生吞噬。
常二郎策馬在前，銀甲染塵，長槍橫握，肩頭崩裂的傷口滲出血跡，浸透衣甲，他卻渾然不覺，隻將周身戰意催至頂峰。眼見血蠱虛影撲來，他厲聲大喝，長槍一振，劃出一道凜冽銀光，直劈蠱影頭顱：“邪祟伎倆，也敢在我大明軍前獻醜！”
娜仁托婭緊隨身側，銀蠱鈴搖得急如驟雨，咒文聲聲清越，鎮山蠱金光暴漲如烈日，硬生生撞向血煞蠱氣。一金一紅兩道氣勁轟然相撞，穀中響起刺耳的尖嘯，血蠱虛影寸寸龜裂，陰霧被金光灼燒得滋滋作響，散作漫天腥氣。她嘴角溢位血絲，卻依舊咬牙撐著，絕不能輸給這等傷天和的邪物！
“殺！”
藍玉的鐵騎從兩側包抄而至，箭雨如蝗，火油彈紛飛，落在蠱蟲群中便是一片火海。常威率死士衝在最前，火刀劈砍不休，蠱師、北元士卒挨之即傷、碰之即亡，穀內屍身橫倒，血汙漫地，喊殺聲、哀嚎聲、蠱蟲碎裂聲攪作一團，黑沙穀已成人間煉獄。
脫古思帖木兒見血蠱虛影被破，心腹蠱師接連斃命，心頭最後一絲僥倖徹底碎裂。他深知大勢已去，再纏鬥下去唯有死路一條，這老奸巨猾之輩，眼中凶光驟斂，轉而閃過一抹陰鷙的狠厲。
他猛地嘶吼一聲，看似要縱身躍入蠱池獻祭同歸於儘，實則手腕一翻，扣緊早已藏在袖中的金蟬蠱遁符，指尖狠咬滴血其上！
“常二郎！今日暫且作罷，我北元血脈不絕，定捲土重來——！”
暴喝聲震徹山穀，脫古思帖木兒周身驟然炸開一團濃如墨汁的蠱霧，黑霧之中，隱約有金翅蟬影振翅，卷著他的身形，徑直鑽入腳下早已挖通的密道之中！不過瞬息之間，人蹤徹底湮滅，隻餘下一縷陰狠的氣息，飄散在空氣裡。
“休走！”
常二郎眸色驟變，厲聲暴喝，雙腿猛夾馬腹，戰馬長嘶縱身越過滿地蠱蟲屍骸。他手腕翻轉，長槍如流星趕月破空而出，槍尖穿透最後一層蠱霧，狠狠紮入密道入口，卻隻挑落一片破碎的衣袍邊角，連半分人影都未曾傷及。
“噗嗤——”
槍尖深深刺入岩壁，石屑飛濺。常二郎收勢不住，翻身下馬，快步衝到密道入口前，卻見那洞口不過尺許寬窄，內裡曲折幽暗，更有蠱毒瀰漫，貿然進入必遭暗算。
娜仁托婭緊隨而至，蹲身檢視密道氣息，眉頭緊蹙：“是金蟬蠱遁術，北元蠱師一脈的保命秘術，他早已備好退路，此刻怕是已逃出黑沙穀外圍！”
藍玉也策馬趕至，看著空空如也的蠱池與幽暗密道，臉色沉了幾分，撫須冷聲道：“好個老奸巨猾的脫古思帖木兒，死到臨頭還能金蟬脫殼！”
常二郎攥緊手中破碎的衣袍邊角，指節泛白，眸中滿是憾色與冷厲。肩頭舊傷崩裂得更甚，鮮血浸透鎧甲，他卻渾然不覺，隻抬眼望向黑沙穀外茫茫漠原，風沙漫天，早已冇了敵首的蹤跡。
“讓他逃了。”
他低聲開口，語氣裡帶著幾分不甘。本可一戰擒殺元凶，永絕後患，卻終究被這梟雄狡詐脫身。
娜仁托婭伸手，輕輕按住他繃緊的臂膀，輕聲安撫：“黑沙穀已破，血魂蠱被毀，他麾下精銳儘喪，隻剩孤家寡人，再難掀起大風浪。今日逃得一時，逃不過一世，遲早會被我大明鐵騎擒殺。”
常威也率死士趕回，單膝跪地請罪：“末將護守不力，令脫古思帖木兒遁走，請將軍降罪！”
“起來吧，非你之過，是那賊子早有預謀。”常二郎深吸一口氣，壓下心頭憾意，眸中重歸將帥沉凝，“傳令下去，全軍清掃穀內戰場，封存蠱池，嚴防殘餘蠱毒。再派三支輕騎，分東、西、北三個方向追擊，活要見人，死要見屍！”
“遵令！”
常威領命而去，穀內的廝殺聲漸漸平息，陰霧散儘，金光仍在，烈火漸熄，隻餘下遍地狼藉。
血魂蠱未成自毀，北元精銳全軍覆冇，黑沙穀大局已定，唯有元凶脫古思帖木兒僥倖逃脫，如一根細刺，埋在漠北黃沙之下，留下一縷未儘的隱患。
常二郎緩緩抽回長槍，血珠順著槍尖滴落，濺在黃沙之上。他轉頭看向身側的娜仁托婭，眸中憾意漸散，重歸溫柔繾綣。
“雖未擒殺首惡，但漠北之亂，已平大半。”
風捲黃沙，拂去穀內腥氣，鎮山蠱的金光漸漸收斂。遠處朝陽破開雲層，灑下萬道金光，照亮了黑沙穀。
黑沙穀的硝煙尚未散儘，朝陽爬升至漠原天際，將黃沙染成金紅。常二郎立於穀口高地，長槍拄地，風塵裹著腥氣撲滿麵龐，眼底沉鬱如墨。
三聲追敵的號角在晨霧中消散得飛快，派出的三支輕騎先後歸來，卻個個神色灰敗，單膝跪地於常二郎麵前，聲如沉鐵：“將軍！我等追出二十裡，沿途隻發現北元潰兵屍身與被蠱毒破壞的馬蹄印，脫古思帖木兒的蹤跡……徹底斷了！”
“斷了？”常二郎眉峰狠狠一蹙，指尖攥碎了手中的沙礫。方纔密道之外，隻留一截破碎衣袍，可追出十裡後，原本清晰的足跡竟被黃沙徹底掩埋，更詭異的是，沿途散落的幾具北元斥候屍體，皆被刻意擺成了“棄屍誘敵”之態，分明是有人故意引騎兵繞路，為脫古思帖木兒爭取逃亡時間。
刀疤酋長帶來的巫醫，指尖撫過地麵殘留的淡淡蠱氣，眸色凝重：“是‘移沙蠱’與‘障眼蠱’聯手所為。
脫古思帖木兒早就在漠北佈下了暗線與蠱陣，此刻必是換上了尋常牧民服飾，藏入了附近的沙窩或枯井之中，又以蠱蟲掩蓋氣息。
狡猾！”常威策馬奔回，身上沾著血汙與沙粒，翻身落地抱拳，“將軍，我率死士搜遍穀外三處沙丘，竟遭遇了北元殘部的伏擊！那些人皆是亡命之徒，拚死斷後，雖被我等斬殺大半，卻趁亂毀了追蹤的印記，還放出了漫天毒沙，待煙消霧散，脫古思帖木兒的人影，便徹底消失在了漠原深處！”
話音落，又有數名親衛匆匆趕來，呈上從伏擊點帶回的殘破蠱符與染血令牌：“將軍，這是從伏擊者身上搜到的東西，皆是北元秘傳的遁符與信物！看其佈陣之法，顯然是脫古思帖木兒精心培養的死士，專門負責掩護主君逃亡！”
常二郎接過蠱符與令牌，指尖撫過那枚刻著北元狼頭的令牌，指節泛白。他太瞭解脫古思帖木兒了，此人身為北元餘孽，盤踞漠北多年，最擅長的便是藏與逃，更懂得籠絡江湖蠱師與亡命之徒，為自己鋪就後路。黑沙穀一戰，他看似被逼入絕境，實則早布好了退路，連金蟬蠱遁都隻是底牌之一。
“傳令！”常二郎猛地抬頭，聲如驚雷，“全軍分四路，以黑沙穀為中心，呈扇形向漠原延伸搜尋！每十裡設一處烽火台，遇異動即刻傳訊，務必掘地三尺，找出脫古思帖木兒的下落！另外，封鎖漠北所有商道與渡口，不許任何可疑之人離開，他就算藏得再深，也總要覓食、總要換衣，遲早會露出馬腳！”
“遵令！”
四萬鐵騎再度散開，金鐵交鳴與馬蹄聲再次打破漠原的寧靜。士兵們散開成隊，手持火把與探嗅器，仔細搜尋每一處沙丘、每一口枯井、每一片胡楊林，連沙地下的洞穴都逐一探查，生怕遺漏半分線索。