帳外夜風正烈，沙礫打在牛皮帳上簌簌作響，常二郎指尖摩挲著軍事要塞圖，指腹被粗糙的羊皮磨得發澀。娜仁托婭立在一旁，安慰常二郎，“二郎，大汗脫古思帖木兒本就狡猾，你不要憂心忡忡了……”娜仁托婭看他眉頭緊皺，不知道該怎麼安慰他。
鎮山蠱蟄伏在她腕間，金芒黯淡——方纔連番探查蠱陣，早已耗去了它大半靈力。
常威垂首立在帳中，甲冑上的血汙早已凝作黑痂，一身悍氣被連日撲空磨得隻剩焦躁，喉間滾出悶聲道：“將軍，斥候剛傳回訊息，漠北各部落動靜詭異，尤其是瓦剌部，往日裡見了北元殘兵便躲，今日卻頻頻調兵，往黑沙穀西側迂迴，似是在窺探我軍動向。”
常二郎眸色一沉，抬眼時寒光乍現：“瓦剌？”
瓦剌部素來與北元大汗麵和心不和，脫古思帖木兒盤踞漠北時，瓦剌便陽奉陰違，暗中擴充勢力，如今大汗兵敗逃亡，如同喪家之犬，瓦剌豈會放過這坐收漁翁之利的良機？
常二郎剛要開口再問，帳外突然炸起一陣淒厲的嚎叫聲，緊接著便是金鐵交鳴、士卒慘嚎，混著漠北夜風，刺耳得讓人頭皮發麻。
“敵襲！”
“是瓦剌騎兵！”
常二郎猛地拍案而起，長槍順手抄起，槍尖磕在帳柱上，發出一聲清越震響。娜仁托婭腕間鎮山蠱驟然金光大盛，蠱鈴急響如驟雨：“是瓦剌精銳！他們繞開了外圍斥候，直撲我軍主營！”
常威怒喝一聲，提刀便衝：“這群狼心狗肺的東西！趁我軍疲憊偷襲，簡直卑劣！”
常二郎大步踏出帳外，眼前景象讓他眉峰擰成鐵疙瘩——夕陽沉落，暮色四合，黑沙穀口儘是混亂。四萬明軍連日追敵、遭遇蠱陣伏擊，本就人困馬乏，士卒們臉上帶著疲憊與慌亂，甲冑歪斜，兵器散亂，瓦剌鐵騎卻如黑雲壓城，藉著沙霧掩護，從西側沙丘猛衝而來，馬蹄踏碎黃沙，彎刀在暮色中閃著冷冽的光，所過之處，明軍士卒接連倒地。
更可恨的是，瓦剌騎兵竟裹挾著少數北元殘兵，混在陣中釋放蠱霧，淡紫色的瘴氣隨風飄散，明軍士卒吸入便頭暈目眩，陣型瞬間崩散。
“穩住陣型！盾手靠前！”常二郎聲如驚雷，長槍橫掃，將一名衝至近前的瓦剌騎士挑飛半空，鮮血濺在他染塵的臉頰，更添戾氣，“弓弩手壓製！彆亂！”
可喊喝聲終究壓不住混亂。連日追敵無果、屢遭蠱術伏擊，本就讓軍心浮動，此刻遭此突襲，士卒們疲於奔命，陣型一散再散，瓦剌騎兵趁勢穿插，直撲中軍大帳，顯然是衝著常二郎而來，欲一戰擒殺明軍主將，徹底掌控漠北局勢。
娜仁托婭緊隨其後，指尖掐訣，鎮山蠱金芒席捲，衝散撲麵蠱霧，可瓦剌軍中竟也藏著蠱師，幾道陰毒蠱氣直逼而來，逼得她連連後退，眸色凝重：“他們早有準備，連剋製我蠱術的手段都備好了！”
戰況急轉直下，明軍節節敗退，營帳被點燃，火光沖天，映得漫天黃沙一片赤紅，士卒傷亡不斷，喊殺聲、哀嚎聲、馬蹄聲攪作一團，黑沙穀再度被硝煙與血腥籠罩。
就在這危急關頭，遠方天際突然傳來連綿號角，聲震四野，沉穩厚重，絕非瓦剌騎兵的淒厲號角可比。
常二郎一槍刺穿一名瓦剌百夫長的肩胛，抬眼望去，隻見北方地平線上，一支鐵騎如墨色洪流奔湧而來，旗幟獵獵，上書一個鬥大的藍字！
“是藍玉大將軍！”
不知是誰先喊出一聲，潰散的明軍士卒瞬間精神一振，眼中慌亂散去，取而代之的是狂喜。
藍玉親率兩萬精銳馳援，鐵騎踏地，地動山搖，強弓勁弩齊發，箭雨如蝗，瞬間壓製住瓦剌騎兵的衝鋒勢頭。瓦剌軍見援軍突至，攻勢一滯，陣腳隱隱慌亂。
不消片刻，藍玉一身銀甲，策馬奔至常二郎身前，長槍駐地，目光掃過戰場亂象，眉頭緊鎖，眸中銳光如刀：“二郎，你險些栽了大跟頭！”
常二郎抱拳，麵色愧疚：“舅舅是我的疏忽，未防瓦剌偷襲，致使軍心混亂，損兵折將。”
藍玉擺了擺手，目光望向倉皇撤退的瓦剌騎兵，聲音冷厲如冰，字字鏗鏘：“非你之過，是瓦剌野心太盛！脫古思帖木兒一逃，漠北群龍無首，瓦剌早就覬覦漠北霸主之位，此番趁你軍疲憊、軍心浮動時偷襲，就是想一口吞掉你的主力，再順勢收編北元殘部，獨霸漠北！”
他勒馬轉了半圈，甲冑上的寒光掃過混亂漸息的戰場，語氣帶著久經沙場的狠辣與通透：“瓦剌首領猛可帖木兒，狼子野心，比脫古思帖木兒更甚！脫古思帖木兒是喪家之犬，隻懂躲藏苟活，可瓦剌是蟄伏的餓狼，就等著黑沙穀一戰兩敗俱傷，他好坐收漁利，取而代之！方纔若我晚到一刻，你這四萬鐵騎，怕是要折在這裡！”
常二郎心頭一震，後背驚出冷汗。他隻想著追捕脫古思帖木兒，竟忽略了瓦剌這頭暗藏的餓狼，連日征戰、蠱術襲擾，本就讓軍隊疲憊不堪，軍心渙散，恰好給了瓦剌可乘之機。
娜仁托婭走到近前，蠱鈴輕響，指尖撚著一縷從戰場帶回的瓦剌蠱絲，沉聲道：“藍將軍所言極是，瓦剌軍中的蠱術，並非北元流派，而是他們暗中豢養的西域蠱師所煉，顯然早就在暗中積蓄力量，等待時機。”
藍玉點頭，目光銳利如鷹，望向瓦剌撤退的方向，沉聲下令：“整軍備戰，紮穩營盤，今夜加派三倍斥候，嚴防瓦剌再襲！”
說罷，他看向常二郎，語氣稍緩，卻帶著不容置疑的威嚴：“二郎，脫古思帖木兒是疥癬之疾，瓦剌纔是心腹大患。
夜色剛吞儘最後一抹殘陽，黑沙穀便徹底墜入寒夜。明軍新敗營亂，篝火東一簇西一簇，傷者呻吟此起彼伏，方纔瓦剌突襲留下的血痕還凝在黃沙上，冷風一卷，便帶著腥氣鑽入鼻息，讓人片刻不得心安。