常二郎接過書信，指尖捏碎封蠟，展開信紙。藍玉深諳北元虛實，此刻親筆傳書，必是事關重大。
信上字跡力透紙背，先讚他與大汗脫古思帖木兒連戰連捷，穩住邊關局勢，隨即筆鋒一轉，滿是凝重叮囑：“二郎，北元脫古思帖木兒殘部，看似窮途末路，實則狡獪異常，慣會以蠱術惑亂軍心，以陰計暗襲大營。汝雖勇冠三軍，然蠱術詭道，防不勝防，切不可輕敵冒進。黑沙穀地勢險惡，易藏伏兵，若敵以血魂蠱為餌，引你入穀，務必三思而後行。軍中蠱防需日夜不歇，萬萬不可有失。吾已調三萬鐵騎星夜馳援，不日便至，你需穩守大營，待援軍至，再合剿殘敵，莫要因一時意氣，誤了大局……”
洋洋灑灑數百字，字字皆是沙場老將的警醒與關切，將北元殘部的狡猾、黑沙穀的凶險、血魂蠱的陰毒，一一剖析透徹，再三囑咐他謹小慎微，不可有半分大意。
常二郎逐字讀罷，將信紙緩緩攥在手中，眸底沉凝更甚。舅舅久鎮邊關，對北元知之甚深，所言句句切中要害，脫古思帖木兒老奸巨猾，調虎離山、血魂獻祭，皆是亡命之徒的瘋狂手段，黑沙穀一戰，絕非簡單的剿殺，而是一場步步驚心的死局。
娜仁托婭見他神色，輕聲道：“藍玉將軍所言極是，北元蠱師一脈傳承百年，血魂蠱更是以百人精血獻祭，凶戾之氣極重，黑沙穀黃沙蔽日，地氣陰濁，最宜蠱術施展，若是貿然進兵，怕是會中敵埋伏。”
常威聞言，當即單膝跪地，朗聲道：“末將願為先鋒，率死士先探黑沙穀，為大人掃清前路障礙！”
帳外寒風更烈，氈帳微微晃動，燭火殘光搖曳，映得三人神色皆肅然。
帳內溫存已散，取而代之的是臨戰前的凝重。常二郎將藍玉書信收好，又翻開那捲《北元蠱術考》，泛黃的紙頁上，一行行記載著血魂蠱的煉製與剋製之法，燭火映在他深邃的眸中，燃起點點鐵血鋒芒。
破邪之法，有舅舅援軍在後，縱使黑沙穀藏著千般詭詐、萬種凶蠱，他亦敢率鐵血雄師，踏平這漠北險地，護邊關太平。
常二郎合上書卷，抬眸看向帳外沉沉夜色，聲音沉穩如鑄，響徹帳內：“常威，即刻將蠱書抄錄副本，分送軍醫與娜仁姑娘處，參透血魂蠱破解之法。傳令全軍，明日雞鳴時分，校場點兵，佈防備戰——三日後，黑沙穀，誓滅北元殘寇！”
“遵令！”
常威朗聲應下，轉身大步出帳，身影冇入漠北夜色之中。
燭火殘焰終於在夜風裡蜷成了一點微光，隨即滅了。帳內四壁陡暗，隻剩月光從氈縫裡漏進來，鋪成一層清冷的霜，照得案上蠱書泛黃的紙頁泛著細碎的光。
常二郎指尖撫過《北元蠱術考》扉頁那道古樸的蠱紋，指腹下的凹凸像是刻著北元百年的詭道。
娜仁托婭側身坐在案邊，月光灑在她鬢角的碎髮上，軟得像草原上的晨露，目光卻緊緊鎖著書中關於血魂蠱的核心圖譜——那是以百滴精血為引，以陰濁地氣為基，最終凝成的一道赤紅色蠱影，口吐毒霧，身纏煞霧，所過之處草木皆枯。